متسلسلة فانتازيا وخيال عربية فصحى ملذات الجحيم | السلسلة الأولي | حتي الجزء الخامس 25/11/2023

[𝔱𝓗ⓔ β𝐋𝓪℃Ҝ Ã𝓓𝔞Ｍˢ]

أهلا ومرحبا بكم في قصة جديدة

(( ملذات الجحيم ))

فتابعو معنا وأنا أرحب بجميع الإقتراحات

والتعقيبات أعلم أن اللغة ثقيلة ولكني أحاول تبسيطها قدر الإمكان .. سعدت بكم ولأجلكم

قل رأيك بصراحة ووضح لي مفهومك عن القصة .. التميز لنا ولكم

إستمتعوا 🌹🔥🔥🌹

أحداث القصة في عالم خيالي جدا

فأرجو أن لا تحكموا من البدايات

الجزء الأول 🌹🔥🔥🌹


~~قصة مبسطة ~~
مغامرة خيالية ملحمية عبر الجحيم، مع الشياطين والملائكة، وزوجين من البشر مع أهداف مرسومة على ظهورهم. لم يرغب ديفيد وميا في أن يكونا جزءًا من هذا، لكن موتهما الأول غير المتوقع يضعهما في منتصف الأحداث الكبرى التي لا يمكن معرفتها. لماذا هم في الجحيم في المقام الأول؟ لماذا ليس لديهم سمة الوحش، مثل النفوس الأخرى؟ ولماذا يريدهم الجميع أو يريدون موتهم؟
~~ما أنت فيه ~~
يجب أن أستهل هذا بشرح سريع لكيفية كتابتي، لأن "متع الجحيم" ستكون سلسلة طويلة جدًا. سيكون الفصل الأول مزدوج الطول حتى يتمكن الناس من التعرف على أسلوبي في الكتابة قبل الانتقال إلى السلسلة، ولكن في حال كنت تريد المزيد من المعلومات، فإليك ما يلي.
إذا كنت قد قرأت أعمالي السابقة، فستكون هذه السلسلة بطول مشروعي الصغير على الأقل، إن لم يكن أطول، مع العديد من الكتب والمحتوى الجانبي. سيكون هناك الكثير من الحوارات، مع التركيز بشكل كبير على الشخصيات، وليس ثقيلًا جدًا على مقالب العرض. ستصبح القصة معقدة عندما تتقشر طبقة فوق طبقة من المؤامرات والأحداث مثل البصلة، لكنني أبقي التركيز على الشخصيات وتجاربهم ونضالاتهم وتطوراتهم الرومانسية. إنها دراما شخصية، وليست خيالًا سياسيًا تاريخيًا صعبًا. سيموت الناس أحيانًا، وأحيانًا قد تصبح القصة مرعبةً بعض الشيء، لكن كن مطمئنًا، فأنا لا أذبح شخصياتي يمينًا ويسارًا من أجل إثارة رخيصة.
أحيانًا تكون المشاهد الجنسية طويلة جدًا ووصفية، لكن تلك المشاهد ستبدأ وتنتهي بـ ♥♥♥ حتى تتمكن من تجاوزها إذا لم تكن في مزاج يسمح لك بمشاهدة المواد الإباحية.
~~ محتوى مثير ~~
قم بتخطي هذا القسم إذا كنت لا تريد أن تفسد بشأن نوع المحتوى الجنسي الذي ستستكشفه هذه السلسلة.
ستكون المشاهد المثيرة للوحش على الإنسان مع اختلاف الحجم هي الموضوع الأكثر شيوعًا. ديفيد وميا صغيران مقارنة بمعظم الشياطين، على الرغم من أن ديفيد ينام أيضًا مع شركاء ليسوا ضخمين جدًا في بعض الأحيان أيضًا. سيتم استكشاف الحريم والحريم العكسي، إلى جانب المزيد من الرومانسية الحميمة. معظم المشاهد الجنسية ستكون بطبيعتها من جنسين مختلفين، مع وجود بعض الفتيات العرضيات، والكثير من الاختراق المهبلي والشرجي والمزدوج. سيتم في نهاية المطاف استكشاف المجموعات ثلاثية، ورباعية، وخمسية، والمزيد. لا يوجد سفاح القربى، ديفيد وميا ليسا معجبين ببعضهما البعض. غالبًا ما تكون ميا هي الطرف المتلقي للسلوك المهيمن من الذكور الشياطين، وبعضهم يضرب ويخنق، ويتم تثبيته واختراقه بعدة طرق، وما إلى ذلك. غالبًا ما يتم تثبيت ديفيد وممارسة الجنس معه من قبل العديد من الشياطين الإناث بأحجام مختلفة، ولكن سيتم أيضًا تثبيته في بعض الأحيان احصل على الانغماس في السلوك المهيمن أيضًا. سيتم استكشاف الاختراق الكبير والعميق بشكل متكرر، بدرجات متفاوتة من انتفاخ البطن/تشوه المعدة.
ستكون هناك مشاهد جنسية مترددة من حين لآخر، ولكن ليس متطرفًا. سوف يستمتع كلا المشاركين دائمًا.

------------------------------------------------------------------------

~~نعيم الجحيم ~~
~~اليوم الأول ~~
~~ ميا ~~
امتص الموت. لم تكن تتوقع ذلك، ولكن كان هناك. جعلت جميع الأفلام القديمة الأمر يبدو وكأنه عملية سريعة وغير مؤلمة. الأفلام الجديدة، ليس كثيرًا، لكنها لم تحب الأفلام الجديدة.
حدقت في جسدها وعينيها المفتوحتين وفمها المفتوح يتسرب منه الحليب والحبوب على الطاولة الصغيرة المستديرة السوداء التي تكلف خمسين سنتًا. كانت تتأرجح عندما أكلت. لم يكن يتأرجح بعد الآن.
وكان بجانبها شقيقها ديفيد. نفس الحالة، الرأس على الطاولة، أو بالأحرى، نوعاً ما على الطاولة. كان وجه الرجل المسكين مستقيماً في وعاء الحبوب، والحليب متناثر في كل مكان. لا فقاعات.
"قف،" قال ديفيد. لقد قفزت تقريبا. كان يقف بجانبها، محدقًا في جسده بنفس الانبهار والارتباك المتجمد الذي كانت عليه.
كان لأخوها التوأم ديفيد شعر أحمر قصير، وعينان خضراوان ناعمتان ووجه حليق يظهر نمشه؛ لا يعني ذلك أن الرجل يمكن أن يطلق لحيته إذا حاول. حدق فيها لبضع ثوان أخرى قبل أن ينظر إلى جسده جالسًا على كرسي الحديقة الذي صادروه من كومة قمامة قريبة، من أجل مسكنهم القذر بنفس القدر.
اقتربت ميا من خلف جسدها وحدقت في تعبيرها الميت. نفس وجه شقيقها، النمش، البشرة الشاحبة، العيون الناعمة، اللون الأخضر النابض بالحياة، والشعر الأحمر الطويل والمستقيم في الغالب الذي يصل إلى منتصف ظهرها. امرأة صغيرة، ربما طولها خمسة أقدام في يوم جيد. لم تكن تمانع أبدًا في أن تكون قصيرة، على عكس أخيها، لكن الآن جعل مشهد الرعب أمامها أكثر إثارة للاشمئزاز. لقد كانت مجرد شيء صغير، تجلس هناك، ميتة، بعينين مفتوحتين.
وصل ديفيد إلى أكتاف جسده، وشهق، وسحب يده إلى الخلف. لقد مرت أصابعه من خلال جسده، مثل...
قالت ميا: "شبح". "نحن...أشباح."
"يا للقرف." ابتلع ديفيد وعيناه مقفلتان على جسده، ثم على جسدها، قبل أن ينظر إليها، شبحها. "أنت عارية."
نظرت إليه ونظرت إلى نفسها ثم إليه.
"وأنت أيضًا. نحن أشباح. أعتقد... أعتقد أن الملابس لن تأتي معك عندما تموت." وهو الأمر الذي ربما ألقى بالكثير من المعتقدات القديمة إلى الحد.
قال: "اللعنة علي". "هذا... ذلك... مقرف حقًا."
"أنا أوافق؟" رفعت يديها وأشارت إلى جثثهم، قبل أن تدوس حول مسكنهم. على ما يبدو يمكن للأشباح أن تدوس. "هذا مؤلم! لقد بدأت أختنق من لا شيء، وكل شيء كان يؤلمني، وشعرت وكأن بداخلي يحترق!"
"نوبة قلبية؟"
"كلانا ماتنا بنوبة قلبية؟ في نفس الوقت؟ نحن صغار جدًا على أي حال." ولا حتى عشرين بعد.
هز ديفيد كتفيه. "حسنًا، ليس الأمر وكأننا قد تسممنا. لقد بدأت تناول الطعام قبل عشر دقائق من ذلك. ومن الذي سيسممنا بحق الجحيم؟"
حدقت في جسدها أكثر قليلًا، في قميصها الأبيض الصغير وملابسها الداخلية القذرة، والحبوب الرخيصة التي ربما حكم عليها بالموت بسبب السرطان في النهاية على أي حال. وبعد بضع ثوانٍ أخرى من الصمت البارد، رفعت يديها مرة أخرى، وصرخت، وتوجهت إلى غرفة المعيشة الصغيرة الملحقة بالمطبخ الصغير. كان للمسكن جدران خرسانية، لذلك لم يكن من الممكن أن يسمعها أحد إذا صرخت بصوت أجش.
لم يكن الأمر كما لو أن أي شخص سيسمعها مهما حدث بعد الآن.
نظرت إلى المقعد الممزق، المقعد الوحيد في غرفة المعيشة الصغيرة. نظرت إلى التلفزيون وهو يجمع الغبار. نظرت إلى معدات التمارين الرياضية التي تقاسمتها مع شقيقها، وحلقات الجمباز وأشرطة المقاومة وأجراس الكيتل. حاولت التقاط واحدة، وبالتأكيد مرت يدها من خلالها.
نظرت مرة أخرى إلى ديفيد. أصبحت حقيقة أنهما عراة أكثر وضوحًا الآن حيث كان بينهما ستة أقدام. كان ديفيد في حالة رائعة بالنسبة لرجل صغير، وكذلك كانت هي، نحيفة ولياقة، وكل ذلك بهدف ممارسة الجنس -- ها -- والعيش حياة طويلة -- ها ها.
كان يتجول حول الطاولة، ويدور حولها، ويمسك بذقنه ويدخل في وضع المحقق الكلاسيكي الذي يذاكر كثيرا. مع مرور بعض الوقت، كان في نهاية المطاف يشعر بالذعر والذعر عندما ظهرت حقيقة ما كان يحدث. وكان الذعر قد بدأ بالفعل يصيبها.
تحرك ديفيد حول المنضدة، مرورًا بالميكروويف والثلاجة القذرتين، مرورًا بالمكان الذي كان من المفترض أن يكون به فرن ولكنه لم يكن موجودًا، وحاول فتح الخزانات. مرة أخرى، مرت أصابعه من خلالهم.
قال: "ميت". "نحن... في الواقع أموات."
"نعم." وأخيرا، كان يغرق في جمجمته السميكة. "نحن ميتون سخيف."
"لا مزيد من الطبقة ..."
"هل تريد فعلاً الذهاب إلى الفصل؟"
"كنت أستمتع بالبرمجة نوعًا ما."
تنهدت وسارت عبر القاعة ودخلت إلى الحمام الصغير.
"نعم. كنت أستمتع نوعًا ما بـ Psych 201." ليست هناك حاجة لإخراج رأسها للتحدث. جعلت الجدران الخرسانية وطلاءها الرقيق من الطلاء الأبيض الصوت يرتد. يبدو أنه يواصل القيام بذلك بالنسبة لأصوات الأشباح.
حدقت في المرآة. عادةً ما ترى امرأة زنجبيل صغيرة الحجم وجذابة ومثيرة ذات ثديين صغيرين ومعدة مسطحة ومؤخرة صلبة ولطيفة بشكل مدهش. والآن، لم تر شيئًا. بالتأكيد، رأت نفسها على ما يرام عندما نظرت إلى الأسفل، وبدا كل شيء طبيعيًا تمامًا. لم تكن ضبابية أو شفافة أو أي شيء من هذا القبيل، وبدون نقص الملابس، بدت وكأنها تبدو مطابقة لما كانت عليه قبل أن تموت. بدا ديفيد هو نفسه. فقط، لا يوجد انعكاس. حتى الآن، تم طرح معظم أفكارها حول الأشباح من النافذة.
"يا للقرف!" قال ديفيد.
لقد علقت رأسها خارج المدخل، وكادت أن تسقط عندما حاولت الإمساك بإطار الباب لتحقيق التوازن. مرت يدها من خلاله. كانت قواعد الشبح غريبة.
"ماذا؟"
ركض ديفيد بجوارها ودخل إلى غرفة نومه، وكان باب غرفة النوم مفتوحًا؛ لا يعني ذلك أنه كان مهمًا. تبعته.
"لا أستطيع... أوه اللعنة أوه اللعنة." حاول الاستيلاء على الماوس ولوحة المفاتيح. ليس جيد. لقد حاول يائسًا إيقاف تشغيل جهاز الكمبيوتر الخاص به بجوار المكتب الخشبي القديم الذي بالكاد يقف. ليس جيد. كانت يداه تتنقلان عبر كل شيء، تاركتين الشاشة عارية، مما يشكل خلفية شيطانة على مرأى من الجميع.
قالت: "ديفيد". "لن يهتم أحد بخلفيتك. علاوة على ذلك، نحن أموات. من يهتم بـ..."
"ليست خلفيتي! سجل المتصفح الخاص بي! أوه، اللعنة، أوه، اللعنة."
حدقت في أخيها وهو يلوح بيديه على الفأرة ولوحة المفاتيح مراراً وتكراراً، وضحكت. لم تستطع مساعدتها. انفجرت الضحكة في داخلها وجعلتها تكافح من أجل التنفس - بطريقة ما - ثم تراجعت إلى الخلف عندما وصلت إلى إطار الباب. وسقطت على مؤخرتها بينما كانت يدها تمر عبرها.
"هل لديك بعض الأفلام الإباحية الغريبة التي لا تريد أن يعرف العالم عنها؟" حسنًا، كان هذا جيدًا. لقد ماتوا ولكن لا يزال بإمكانهم الضحك على القرف. هم-- "أوه اللعنة على ألعابي!"
توقف ديفيد عن التأرجح على مكتبه لفترة كافية لينظر إليها قبل أن تختفي في القاعة الصغيرة إلى غرفة نومها وجدرانها الخرسانية البيضاء. وصلت إلى مقبض خزانة ملابسها الصغيرة وحاولت فتحه، لكن بالطبع لم يفلح الأمر. لكنها كانت ميتة، فدخلت عبر الباب ودخلت إلى ظلام خزانتها.
من الواضح أن الأشباح لم تتمكن من الرؤية في الظلام الدامس، لكنها عرفت طريقها حول خزانتها في الظلام جيدًا بما فيه الكفاية. لقد فتحته وذهبت تنقب عن ألعابها في الظلام مئات المرات. ولكن، مرة أخرى، بمجرد أن عثرت أصابعها على الصندوق الكبير، كان الأمر بلا معنى. لا يمكن المساس به. الصندوق الموجود في أعلى الخزانة مملوء بجميع أنواع الهزازات والمزلقات وقضبان اصطناعية غريبة جدًا وكبيرة جدًا، كان محكومًا عليه أن يجده من قام بالتحقيق في غرفتهم. كانت الجامعة بأكملها ستكتشف أنها تحب أن تملأ نفسها بالألعاب، في كثير من الأحيان، ومعظمها لا يعتمد على أي قضيب بشري. كانت ستصبح أضحوكة الجميع.
خنقت رغبتها المفاجئة في البكاء، وقبضت قبضتيها، ونهضت وخرجت من خزانتها، ودخلت غرفة ديفيد.
نظر ديفيد إليها بعيون مذعورة. "هل تعتقد... هل تعتقد أنهم سيفحصون سجل الإنترنت الخاص بي؟"
"مضمون."
"أوه لاااااا."
"لا يمكن أن يكون أسوأ من قضبان اصطناعية."
"أرجو أن تتغير!"
هزت رأسها بينما تدحرجت عينيها. "ديف، لدي دسار يبدو وكأنه ينتمي إلى تنين. واحد كبير."
هز كتفيه. "أي فتاة لا تفعل ذلك؟ لدي الكثير... لقد مارست الجنس مع الهنتاي هنا، هل تعلم؟ ليس هذا ممكنًا من الناحية التشريحية!"
هناك ذهبوا مرة أخرى، وقارنوا من هو المنحرف الأكبر. حسنًا، على الأقل كان ذلك أفضل من الذعر.
"لدي دسار مزدوج يشبه اثنين من الحور - هل تعلم؟ دعونا لا نفعل هذا. لقد متنا. ولا أحد يحيينا. لا ينبغي أن نهتم بمن يجد تاريخنا الإباحي اللعين أو ألعابنا الجنسية."
القول اسهل من الفعل. لم تستطع التوقف عن تصوير ذلك، كل طلاب الجامعة يتصفحون هواتفهم ويصدمون بوفاة ميا، لكنهم يضحكون بعد ذلك عند الكشف عن ألعابها. هل سيشارك من وجد جثتيهما هذه المعلومات علنًا؟ يا إلهي، لم تكن تأمل ذلك.
"اللعنة اللعنة. هل أنت متأكدة أن هذا ليس حلماً يا ميا؟"
لقد قرصت نفسها بأقصى ما تستطيع. كان هناك الكثير من الألم، ولكن هذا كان كل شيء. لماذا بحق الجحيم شعر جسدها الشبح بالألم؟ يجري ميتا امتص.
"هذا ليس حلما."
"Fuuuuuuck."
انتقلت إلى سرير ديفيد، وتجاهلت عريه، وكادت أن تجلس، وأوقفت نفسها قبل أن تمر عبره، واستلقت على الأرض بدلاً من ذلك. لم تهتم بأنها كانت عارية بعد الآن. لقد رأى ديفيد وميا بعضهما البعض عاريين عدة مرات أثناء نشأتهما معًا، ولم يهتما حقًا على أي حال.
قالت: "لقد متنا".
"أنا أعرف."
"نحن ميتون."
"من الواضح."
"نحن ميتون."
"فيما يبدو."
جلست ورفعت ذراعيها مرة أخرى. "اللعنة هل نفعل؟"
"ذعر؟"
"نحن لا نشعر بالذعر!" اللعنة، بدت وكأنها كانت مذعورة.
"حسنًا، نحن لا نشعر بالذعر. دعنا... دعنا نؤكد."
"أؤكد أننا متنا؟"
أومأ برأسه، ونهض، وداس عليها وعاد إلى المطبخ. استغرق الأمر منه سبع خطوات كاملة. لقد اتبعت.
كانت جثثهم لا تزال هناك، ولكن لم يكونوا هم الذين كان ديفيد يتجه نحوهم. أخذ يمينًا، وصعد إلى باب الشقة، وابتلع، ومشى عبره. عارية. لقد صرخت تقريبًا لترتدي بعض الملابس، لكن الواقع ضرب عقلها قليلاً، وتأوهت قبل أن تتبعه.
تجمدت بينما كان الأشخاص الآخرون في المسكن يمرون بها. مشيت بجوارها، ومن خلالها تقريبًا. لقد تهربت في اللحظة الأخيرة، ولكن عندما مر شخص آخر عبر ديفيد، توقفت عن مراوغة الشخص الثاني. مباشرة من خلالها، لا إحساس، لا شيء. لم ينظروا إليها أو إلى جسدها العاري، ولم يصدروا أي صوت عندما كانوا حرفيًا بداخلها، وهي بداخلهم.
"مرحبًا؟" قال ديفيد. لم يتفاعل أحد.
قالت وأكتافها تتدلى: "لقد متنا".
"نعم... تم التأكيد. لقد متنا."
وقف كلاهما في الردهة بينما كان المزيد من الطلاب يذهبون إلى الفصول الصباحية، معظمهم في حدود التاسعة عشرة مثل ميا وديفيد. صغار، معظمهم غير مدركين تمامًا لما يعنيه موت جارهم المجاور لهم. كانوا سيكتشفون ذلك في النهاية. سوف تمر أيام، وربما أسابيع، قبل أن يهتم أي شخص بالتحقق من عدم ذهاب بعض طلاب الجامعة إلى الفصل. ولم يكن الأمر كما لو كان لديهم أي آباء يراقبونهم ويتصلون ويطلبون من الجامعة الاطمئنان عليهم.
أخذ ديفيد نفسا عميقا، وسار في القاعة.
"اين انت ذاهب؟" هي سألت.
"أريد تجربة شيء ما."
"هل تريد تجربة شيء ما؟ مثل... الاتصال بمن من المفترض أن نتصل به؟"
نظر إليها من فوق كتفه، ورفع حاجبه.
"هل من المفترض أن نتصل بشخص ما؟"
"لا أعلم، أليس كذلك؟"
"لا يوجد فكرة." هز كتفيه ودخل إلى غرفة الاستحمام.
ل. سخيف. دورة.
تأوهت وهي تتبعه إلى الداخل. كان المهجع للجنسين، والحمامات في كل مسكن لا تحتوي على دش. يمكنك تنظيف أسنانك والتخلص من مكانك، ولكن إذا كنت تريد الاستحمام، فعليك الذهاب إلى غرفة الاستحمام، التي تحتوي على أكشاك منفصلة للاستحمام.
خطا ديفيد عبر الباب، ونظر حوله، ومشى بشكل عرضي عبر أقرب كشك جانبًا، ثم دخل إليه.
"ديفيد!" لعنها ****. تبعته، وأصبح العالم غير واضح في فوضى من الألوان والظلال وهي تخطو عبر جدار كشك الدش، وتصل إلى ظهر ديفيد. حسنًا، من الممكن أن تصطدم بأخيها، من الجيد معرفة ذلك. وشعر بأنه جسد طبيعي أيضًا، حيًا وبصحة جيدة. غريب جدا بالنسبة للشبح.
تعثر إلى الأمام قبل أن يستدير ويواجهها.
"ماذا؟"
"ديفيد أيها الأحمق! هذا ليس --" تراجعت ميا وهي تحدق في المرأة العارية التي تستحم. مارسي طومسون. جذابة مثل كل اللعنة، مفلس مثل كل اللعنة، وتغسل نفسها. كانت هناك دائمًا شائعات بأن مارسي قد خضعت لعملية جراحية للحصول على ثدي كهذا، لكن الأثداء المزيفة لم تكن تتموج بهذه الطريقة.
حدقت ميا في ديفيد، وتقدمت عبر مارسي نحو شقيقها، ودفعته إلى الكشك التالي. فارغ.
"ألم تكن تفكر فقط فيما نفعله الآن؟" هي سألت. "ماذا، هل أصبحت فجأة مقبولاً لكونك شبحاً والآن ستتجسس على الفتيات العاريات؟" الوقوف عاريًا مع شقيقها في كشك الاستحمام بينما كانت امرأة أخرى، غافلة عنهم، مشغولة بغسل ثدييها العملاقين في الكشك التالي، لم يكن هذا ما أرادت فعله.
"أنا في حالة إنكار."
"أنت لا تنكر. أنت تعلم أننا متنا. لقد أكدت ذلك، أليس كذلك؟"
هز رأسه. "من الواضح أنني مازلت في حالة إنكار وأريد أن أتجول وأتجسس على الكتاكيت العاريات."
رفعت ميا يديها. "يا صاح، أنت لا تعرف حتى ما إذا كان بإمكانك التصرف كشبح! اللعنة، ما هو المغزى من كل هذا التجسس إذا كنت لا تستطيع الاستمناء؟" ولسوء الحظ، نظرت إلى أسفل في قضيب شقيقها، وأدارت عينيها ونظرت بعيدا. حسنًا، لم يكن صعبًا، لكنه كان حليقًا، مثلها، مما وضع الصورة المزعجة لأخيها وهو يحلق شعره غير المرغوب فيه في رأسها. قرف.
"فقط... دعني أكون منحرفًا لبعض الوقت قبل أن تبدأ الأزمة الوجودية المتمثلة في الموت، حسنًا؟ أنا متأكد من أنني سأصاب بالذعر كثيرًا لاحقًا بشأن ذلك."
" اه هاه."
نظر إليها بعين واحدة. "لا تتهمني بهذا الهراء. أنت منحرف مثلي تمامًا. ليس لديك أي رجال تريد التجسس عليهم؟"
"لا تتجسس على!" حسنًا، لم يكن هذا صحيحًا تمامًا، لكن جيمس وآدم ومارك وديريك وتيم وأوسكار وسام وناثان وجوش والآخرين جيمس وتوني وبريان كانوا جميعًا في الفصل على الأرجح. "اللعنة، نعم، ولكن لا تتجسس علي. أنا... يا إلهي."
فتحت عيون ديفيد واسعة. "ماذا؟"
"لقد متنا عذارى".
انهار ديفيد على ركبتيه، وضرب أرضية غرفة الاستحمام.
"لاااااا!"
لقد تطلب الأمر جهدًا حتى لا تسقط على ركبتيها وتنضم إليه.
"هيا. أعني، نعم، لا أمانع في التجسس على بعض الأشخاص أيضًا، لكنني قلق أكثر قليلاً بشأن كوني ميتًا ولا أعتقد أننا يجب أن نماطل في التعامل مع الأمر." مهما كان التعامل معها سوف يترتب على ذلك.
استنشق ديفيد وابتلع، وأومأ برأسه، وأجبر نفسه على الوقوف على قدميه.
"تمام."
"تمام." خرجت من الأكشاك وانتظرت أن يتبعها. لقد فعل ذلك، من الكشك الآخر مع مارسي. "اللعنة عليك يا ديف."
"أنا هنا أنا هنا."
"حسنًا. ماذا نفعل؟"
"كيف يمكن أن أعرف ماذا أفعل؟"
"أنا متأكد أنك قرأت كتابًا عن تجارب ما بعد الموت." يمكنها دائمًا أن تثق بأخيها ليعرف أشياءً عشوائية عن أشياء عشوائية.
"لقد قرأت بعض المقالات والأشياء، بالتأكيد." هز كتفيه بينما خرج الاثنان إلى القاعة. "لقد تم تشويه كل تجربة خارج الجسد إلى حد كبير. كل هذا هراء."
"كله؟"
"لم يتمكن أحد من تقديم أي دليل لائق ولو ولو ولو ولو بشكل طفيف لدعم ذلك. وكل شبح، أو شبح، أو شيء من هذا القبيل، موجود في نفس الملعب. لا يوجد أي دليل جيد في أي مكان، ولا أستطيع التوصل إلى استنتاج حول ما يجب القيام به أو كيفية القيام بذلك، دون أي نوع من الأدلة."
"حسنا، ثم نحن جناحها." أومأت برأسها، وأمسكت بيده، وبذلت قصارى جهدها لتجاهل أنهما لا يزالان عاريين، وأخذتهما إلى أسفل القاعة إلى الدرج. تفاعلت أقدامهم وأيديهم مع الأرض، لسبب ما، لذلك ما لم يطوروا القدرة على التحليق والتحليق عبر القرف كما فعلت أشباح الأفلام، كان عليهم أن يصعدوا الدرج. ربما يمكن أن يتعلموا القيام بهذا القرف مع مرور الوقت؟
باستثناء، لماذا بحق الجحيم سيبقون هنا؟ بخلاف الانغماس في انحرافهم والتجسس على الناس، ما السبب المحتمل الذي دفعهم إلى البقاء؟ تطارد الأشباح القرف لأنهم لا يستطيعون تركه، على أي حال.
لم يكن لدى ديفيد وميا أي شيء أو أي شخص كانا يتمسكان به.
اقتربوا من ردهة السكن الجامعي، وهي عبارة عن غرفة استجمام بها تلفزيون وبعض الأرائك وبعض الأبواب على الجانب الآخر حيث يأتي ويذهب الناس. من المؤكد أن اثنين من الرجال كانوا يلعبون لعبة فيديو، وكانت فتاتان تجلسان مقابلهما للدردشة معهم، ومر طلاب آخرون، وحقائب الظهر محملة بالكتب وأجهزة الكمبيوتر المحمولة. وكان كل ذلك ذهبًا متوهجًا.
تبادلت ميا وديفيد النظرات، ونظرا إلى الأبواب الأربعة التي تؤدي إلى خارج المبنى إلى الحرم الجامعي. عادةً ما تُظهر النوافذ الموجودة في الأبواب العشب، والممرات التي تصطف على جانبيها الرصيف، والمباني المجاورة، والعديد من الطوابق المرتفعة مع وجود الكثير من النوافذ على جدرانها والتي تظهر الطلاب وهم يتقدمون. الحياة الجامعية. لا يعني ذلك أن ديفيد وميا دخلا الحياة الجامعية حقًا، لكن ربما سيفعلان ذلك يومًا ما؟ باستثناء، ليس بعد الآن.
لم يظهر ذلك. وأظهرت نوافذ الأبواب ضبابًا ذهبيًا متوهجًا، وتساقط منها ضباب ذهبي على الأرض، ثم تلاشى ولكنه وصل إلى مسافة كافية ليلمس أقدامهم. شعرت بالدفء. شعرت لطيفة.


قال ديفيد وهو ينقل وزنه قليلاً من جانب إلى آخر على الأرضية البلاطية السوداء: "يبدو هذا إلى حد كبير بمثابة مدخل إلى الحياة الآخرة".
"أبواب ذهبية متوهجة."
"نعم."
"نوعًا ما على الأنف، أليس كذلك؟" هي سألت.
"يجب أن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟ لقد متنا ولم يظهر أحد ليبين لنا ما يجب أن نفعله؟" وأشار إلى الأبواب. "لذلك، أعني، يبدو أننا نستطيع المرور عبر الأبواب والذهاب إلى أي مكان من المفترض أن نذهب إليه بعد أن نموت. ولن يكون ذلك خطأً. يجب أن يكون قرارًا".
"لكنه يعيق طريقنا للخروج."
واقترب من الأبواب المتوهجة. "إيه، يمكننا أن نتجول. يبدو أن الباب الأيمن والأيسر لا يدخلان إلى الضوء."
"في النور..." ارتجفت وفركت ذراعيها. "ربما كانت بعض تجارب الخروج من الجسد التي مر بها الناس حقيقية بالفعل؟"
"نعم ربما." خرج من الباب ونظر إليها بنظرة جادة. عادة ما كان لديفيد تعبير ناعم، حتى دخل عقله في وضع التفكير. ثم أصبح الأمر جديًا. "حسنًا، نحن نمر بهذه السرعة نوعًا ما. لقد مر علينا عشرين دقيقة. دعنا فقط نتوقف للحظة ونفكر."
"نعم."
"ليس لدينا أي فكرة عن كيفية موتنا."
"حقيقي."
"حالة وراثية؟" سأل.
"لا أعرف عن أي حالة وراثية من شأنها أن تقتلنا في نفس الوقت."
"نعم، وأنا أيضًا. و... وأريد أن أبقى هنا حتى نكتشف ما حدث."
رفعت حاجبها. "لن يقوم أحد بفحصنا حتى يشموا رائحة تعفننا. هل تريد البقاء لفترة كافية لرؤية ذلك؟"
"لا، ولكن... ربما يعود القاتل؟"
"على افتراض أن القاتل أحمق. على افتراض أننا قُتلنا."
"حدث شيء ما! شيء غريب. شيء غريب جدًا." نظر خلفها إلى الأبواب، عبوس، وعاد إلى غرفة النوم الخاصة بهم. لقد اتبعت. كانت تعلم أن بإمكانها الاعتماد على ديفيد للتوصل إلى نتيجة بشأن شيء ما، استنتاج ذكي، منطقي، بمجرد تجاوز الصدمة الأولية لكل شيء. كان المتأنق دائمًا على هذا النحو، غزالًا في المصابيح الأمامية في البداية، لكنه يمكن الاعتماد عليه بمجرد أن ينقر على الأشياء.
هل يمكنه الحصول على هذا للنقر؟ كل شيء يجري ميتا؟ حسنًا، كان ذلك أفضل من مجموعة من الصراخ والفزع والبكاء على الأشياء المفقودة؛ لقد فعلوا ذلك في غرفة الاستحمام، على أي حال.
"مسرح الجريمة،" قال وهو يعبر بابهم وهي خلفه. وكانت أجسادهم لا تزال هناك، دون تغيير. "أنا ميت بالتأكيد. إذا كانت هناك أي فرصة لبقائي على قيد الحياة، فإن الغرق في حليب الحبوب الخاص بي قضى علي".
كان ذلك مضحكًا جدًا، فضحكت ضحكة مكتومة، وكسبت نظرة قاسية من شقيقها. سعلت، ووقفت مقابله حول الطاولة الصغيرة.
قالت: "أنا ميتة بالتأكيد"، وأجبرت نفسها على الانحناء بالقرب منها والنظر إلى جسدها مباشرة في عينيها. اللعنة المقدسة التي كانت تقشعر لها الأبدان. "لا يوجد شيء يحدث هناك. إنها لا تتنفس."
"لذلك، كلانا... مررنا بكمية كبيرة من الألم، في نفس الوقت بالضبط، لمدة... عشر ثوانٍ؟ بالكاد كنا قادرين على الحركة. شعر كل طرف وكأنه يحترق. ثم متنا للتو. " أشار ديفيد إلى الجثتين. "هذا ليس طبيعيا!"
"لذا فأنت تريد البقاء لمعرفة ما حدث."
"نعم. لأنه... من المستحيل أن يحدث هذا. لم يكن من الممكن أن يحدث. هذا غير ممكن."
"إلا إذا؟"
تأوه ديفيد وهو يدخل غرفة المعيشة وحاول الجلوس على الأريكة. وذهب من خلاله على الأرض. شممت ضحكة مكتومة مرة أخرى وابتسمت ابتسامة صغيرة له ولرأسه، الجزء الوحيد منه المرئي، يبرز من وسادة الأريكة.
"إلا ماذا؟" هو قال. "لا يوجد تفسير طبي لهذا، ولا تفسير جنائي. كما قلنا، ربما سم، لكنك بدأت تناول الطعام قبل أن أفعل ذلك. حتى لو كان سمًا، فقد متنا في ثوانٍ، بنفس الطريقة تمامًا. السم لا يعمل. مثل هذا."
رفعت يدها. "الحساسية--"
"لا."
"السم في الهواء؟"
"ليست فرصة."
"ثم..."
هز كتفيه، وبرزت كتفيه من خلال الأريكة للحظات. "لا أعرف. لذا كل ما يمكننا فعله هو الجلوس هنا والانتظار."
"انتظر هنا، وتجاهل الدرج إلى السماء؟"
"على افتراض أن هذا هو المكان الذي يأخذنا إليه."
"أوه هيا! تلك الأبواب كانت تشع عمليا بالملائكية." انضمت إليه وجلست بجانبه. رأسان يبرزان من وسائد الأريكة. "نحن لن نذهب إلى الجحيم."
"قد لا تكون الجنة أو الجحيم. يمكن أن تكون طائرة نجمية أخرى للوجود."
"ما هي الأحلام التي قد تأتي صفقة نوعا ما؟"
ولأول مرة في تلك الليلة، ابتسم ديفيد. ابتسامة حقيقية.
"سيكون ذلك أمرًا رائعًا. أن نصنع سماواتنا الشخصية، ونشاركها مع أرواح أخرى."
"يمين؟" أعادت ابتسامته، وألقت نظرة خاطفة على أجسادهم، وأغلقت عينيها للحظة في محاولة لمسح ذكرى جثتها، ثم نظرت مرة أخرى إلى أخيها. "نحن نعلم كيف ستكون جنتك الشخصية. مجموعة من الفتيات الصغيرات المفلسات القانونيات بالكاد يستلقين في انتظار أن يتعرضن للهجوم... حسنًا، أفترض أنك ستكون مينوتورًا عملاقًا أو شيئًا من هذا القبيل، بقضيب يبلغ طوله قدمين."
"ربما ليس قدمين."
ضحكت. "ولكن كل شيء آخر--"
"أوه بالتأكيد." ابتسم لها. "لكن دعني أخمن. قد ترغب في مجموعة من الرجال العملاقين المثيرين، أو الوحوش العملاقة المثيرة، يتقاتلون من أجل الحق في تثبيتك ومضاجعتك، على الرغم من بكائكم الأنثوية الصغيرة. "أوه لا، من فضلك، لا تفعل ذلك، أوه من فضلك لا تفعل ذلك، فأنا صغير وضعيف وأنت كبير جدًا، أوه من فضلك لا تؤذيني يا سيد الوحش العملاق الكبير السيئ الذي لديه قضيبان وجسم مثالي."
اللعنة، لم تستطع إلا أن تضحك.
"ما الخطأ في هذا الخيال؟" هي سألت.
"أنت عاهرة جدًا لدرجة أنك لا تستطيعين أن تكوني الأميرة الصغيرة اللطيفة العاجزة."
"وأنت مهووس جدًا بحيث لا يمكنك أن تكون وحش ألفا مهيمنًا."
"حقيقي حقيقي."
قالت: "ستكون جنتنا الشخصية". "يمكننا أن نكون ما نريد، أليس كذلك؟ يمكنني أن أكون أميرة صغيرة لطيفة عاجزة."
"أنت صغير بالفعل."
"قادم منك، وهذا غني."
"حسنًا، كما قلت، جنتنا الشخصية. كما تعلم، بافتراض أن هذا ما ينتظرنا. قد يكون شيئًا مختلفًا تمامًا."
"هل حصلت على المزيد من الأمثلة؟" هي سألت.
"طائرة لا نهاية لها من الاستكشاف الكوني، أرواح تنجرف على ريح أثيرية، مع كل نفس ألف عام."
"ممل."
"نعم."
ديفيد، زميلها الرئيس الجالس على وسادة الأريكة، هز رأسه قبل أن ينظر إلى الأسفل، وتلاشت ابتسامته.
"أنا خائف من الذهاب."
تنهدت ونظرت إلى وسادتها أيضًا.
"أنا خائفة أيضًا، ولكننا أشباح. هل من المفترض أن نفعل شيئًا آخر؟"
"اكتشف كيف متنا، وتطارد الشخص الذي قتلنا؟"
"بافتراض--"
وقال "لقد قتلنا". "أعلم أنني أعرف. ولكن، دعنا فقط... نعطي الأمر قليلاً، حسنًا؟ يجب أن أعرف. لا أستطيع أن لا أعرف."
ابتسمت له. نعم، لقد كان في حالة مزاجية خاصة، من النوع الذي لم يهدأ حتى حل كل ما كان يدور في ذهنه. لقد جعل من الصعب التعامل معه في بعض الأحيان، لأنه كان يوقف كل جانب آخر من جوانب حياته حتى يفعل ذلك، حتى أنه يأكل وينام في بعض الأحيان. وفي الوقت الحالي، كان هذا يعني بالنسبة له أن فكرة المغادرة قبل أن يعرفوا كيف ماتوا كانت مستحيلة إلى حد كبير.
والحقيقة هي أنها لم تكن خائفة فقط من المرور عبر باب متوهج إلى نوع ما من الحياة الآخرة. كانت مرعوبة. ربما كان هناك الكثير من الأشباح. ومن المستحيل أنها كانت تسير بدون أخيها.
قالت: "حسنًا". "دعونا نبقى حتى نتعلم المزيد."

~~ديفيد ~~
امتص الموت. من ناحية أخرى، فإن كونك شبحًا لم يكن أمرًا سيئًا إلى هذا الحد.
الأبواب الذهبية المتوهجة الغريبة عالقة حولها. عندما كان ديفيد يتجول حولهم، بدا الجزء الخارجي من المبنى طبيعيًا تمامًا، وبدلاً من ذلك، ظهرت البوابة الذهبية المتوهجة في أماكن أخرى أيضًا. طبيعي دائمًا، ذو مظهر طبيعي، بدون التوهج الذهبي، دائمًا واضح، دائمًا بطريقة لا يستطيع ديفيد المرور من خلالها عن طريق الخطأ. أحد أبواب مبنى Comp Sci. أحد أبواب مبنى الفنون. أحد الأبواب المؤدية إلى تيم هورتونز القريبة. أحد أكشاك الاستحمام يعود إلى مساكن الطلبة. مهما كان الأمر، وأينما ذهب، كان يطلب منهم الحضور، ولكن لم يجبرهم.
استغرق الأمر بضع ساعات من التجول قبل أن تشعر ميا وديفيد بالراحة في الانفصال. مهما كانت الحياة الآخرة، فقد أوضحت أن ديفيد وميا يمكنهما تركها متى أرادا. إذا وصل الأمر إلى نقطة حيث من الواضح أنه يتعين عليهم الاختيار بين البقاء كأشباح أو الذهاب إلى الحياة الآخرة، فإن أي شيء كان وضع الأبواب الذهبية في كل مكان سيفعل شيئًا أكثر ... بصوت عالٍ، كما نأمل. دوامة عملاقة في السماء، ربما؟ مهما كان الأمر، سيكون واضحًا، لذلك قرر ديفيد وميا التجول بمفردهما لفترة من الوقت.
وجد ديفيد غرفة نوم فارغة ليجلس فيها لبعض الوقت، وبكى. لقد كان ميتا. لقد انتهت الحياة. بوف، ذهب، انتهت اللعبة. أنتج جسده الشبح الدموع، لسبب ما، لكنه لم يمانع. لقد ساعدوه على معالجة المشاعر بشكل أفضل، لذلك سمح لها بالتدفق لمدة عشرين دقيقة. لقد كان ذلك كافيًا، في الوقت الحالي على الأقل، فأغلق محطات المياه، واستعاد عافيته، وعاد للاستكشاف.
قام ديفيد بتفقد غرف أعضاء هيئة التدريس المختلفة، واستمع إلى حديث الموظفين عن الهراء، كما قام بفحص الأمن أيضًا. ولم يذكر أحد الطالبين المتوفيين. لا أحد يعرف حتى الآن. كان من المفترض أن يشعر ديفيد بخيبة أمل، لكنه لم يكن كذلك. بمجرد أن تجاوز حالة الذعر والاكتئاب الأولية، أصبح كونه شبحًا أمرًا ممتعًا. كان التجول عاريًا في الحرم الجامعي أمرًا مثيرًا بشكل غريب، وكذلك التجسس على الناس. لن يتجسس أبدًا على الناس لو كان على قيد الحياة، لكنه كان ميتًا. ولم لا؟
لقد أمضى بضعة أيام يحاول تحريك الأشياء بعقله، أو بجسده الشبح، لكنه لم يتمكن من تحقيق ذلك. لم يستطع أن يجعل الناس يشعرون بالبرد. لم يكن قادرًا على إثارة النسيم أو دفع الستار. محبط.
لقد رصد ميا في الحرم الجامعي عدة مرات، وهي تتجول بشكل عشوائي، وفي بعض الأحيان ليس بشكل عشوائي. لقد رآها أكثر من مرة وهي تدخل أو تخرج من صالة الألعاب الرياضية، قبل أو بعد حضور فريق كرة السلة وفريق السباحة. منحرف.
ومن ناحية أخرى، عاد إلى مساكن الطلبة وتجسس على عدد قليل من النساء أثناء الاستحمام مرة أخرى. ومن ثم تفقدت بعضهن في غرف نومهن، متحمسات لمشاهدة بعض الوقت المثير والممتع. ربما قبض عليهم وهم يمارسون العادة السرية، أو قبضوا على بعض الطلاب الجامعيين الذين يمارسون الجنس؟
وهو أيضا. وشاهد. لأنه، نعم، شبح. الأخلاق، مباشرة من النافذة. لقد مات عذراء، لذا فإن أقل ما يمكن أن يفعله هو تلويث روحه ببعض التلصص غير المؤذي قبل "العبور". كان يستحق ذلك! يمين؟
حسنًا، في كلتا الحالتين، كان التلصص مثيرًا في أول يومين. حتى أنه كان قادرًا على ممارسة العادة السرية، وهو ما كان بمثابة مفاجأة، مثلما كانت الدموع. لسوء الحظ، فإن التلصص، وحرية القدرة على رؤية من يريد، وفي أي وقت، سرعان ما أصبحت غير مثيرة للاهتمام. بحلول اليوم الثالث، شعر بالحزن والذنب. حزين، لأنه مات ولم يتمكن أبدًا من الانغماس في أي من الأشياء التي كان يتجسس عليها. مذنب، لأنه حتى عندما كان شبحًا، كان لا يزال يتجسس على الناس وحياتهم الخاصة، ولسبب ما ظل ضميره ثابتًا بعد الموت. بحلول اليوم الرابع، توقف عن التجسس على الناس جميعًا، باستثناء التحقق مما إذا كان أي شخص يعرف عن جثثهم.
لم يكن عليه أن يسأل ميا، لقد كان ذلك مكتوبًا على وجهها. لقد مرت بنفس المراحل. متحمس للغاية للحرية، والأخلاق خارج النافذة، غارقة مثل *** في متجر للحلوى. بحلول اليوم الرابع، كانت تجلس معه على الأرض في مسكنهما، حزينة ومذنبة بنفس القدر. ومثلما أشعر بالملل.
وقالت: "لقد علقت رأسي في حوض السباحة اليوم". "يمكنني التنفس بشكل جيد."
"من المنطقي." نظر إليها، وكان رأسها يبرز من وسادة الأريكة، تمامًا مثل رأسه. أصبح الجلوس داخل أريكتهم روتينهم الجديد. "أعتقد أن كل ما يجعل أجسادنا لا تزال بحاجة إلى التنفس والنوم لا يهتم إلا بالأشياء الشبحية الأخرى." وللتوضيح، قام بتغطية فمه وأنفه بيده وحاول التنفس. لم يستطع، وجسده أراد ذلك. كان لا يزال يريد الأكسجين لسبب ما. باستثناء، إذا لم يتمكنوا من التفاعل مع الأشياء المادية، فلا يمكن أن يكون الأكسجين الذي تحتاجه رئتاه.
"هل يمكنك التوقف عن محاولة حل الحياة الآخرة وكأنها نوع من اللغز لثانية واحدة، ديف؟"
"أنت الذي تضع رأسك في حمامات السباحة!"
ألقت يديها. "كنت فضوليا!"
"وكذلك أنا!"
"نعم، ولكنك دائمًا تذهب بعيدًا وتحول كل شيء إلى جدول بيانات."
"جداول البيانات رائعة، ولا يمكنك إقناعي بخلاف ذلك."
نهضت وأومأت حولهم. "ديف. لقد متنا. بل إن المغزى من محاولة حل كيفية عمل أي منها أو أي شيء آخر؟"
وقال "يجب أن أعرف". لم تستطع أن تفهم. لم تفعل ذلك قط. كان عليه أن يكتشف ذلك، وأن يجمع القطع معًا، وأن يجعل الأشياء تنقر. مضاعفة ذلك لمعرفة كيف ماتوا.
"نعم، حسنًا، كلما جلست هنا على أمل اكتشاف الأمور، كلما زاد تعفننا حرفيًا." عادت إلى الطاولة بأجسادهم وأشارت إلى وجوههم. "انظر إلى هذا! إنه أمر مقزز."
"نعم."
"وهل أنت رائع وأنت تجلس هنا وتشاهدنا ونحن نتعفن؟"
"لقد كان الطقس حارًا ورطبًا مؤخرًا، أليس كذلك؟ لقد بدأنا نشم رائحة الجثث، أعني. سيأتي شخص ما للاطمئنان علينا قريبًا". هو تمنى. الروائح الكريهة لم تكن شائعة في السكن الجامعي.
"حسنًا،" قالت وهي تتأوه بينما جلست بجانبه مرة أخرى، واختفت في الأريكة حتى ظهر رأسها فقط. "ما الذي سيتطلبه الأمر حتى تشعر بالرضا؟"
"تشريح الجثة."
"لماذا يقومون بتشريح الجثة؟"
"لقد متنا بطريقة غير عادية للغاية. سوف يفكرون في مشكلة تتعلق بالصحة العامة، ويأمرون بتشريح الجثة على الفور. كما تعلمون، عندما يكتشفوننا في النهاية."
تأوهت لكنها أومأت برأسها وربتت على كتفه. "حسنًا. وعندما يقول الطبيب أننا متنا لأسباب طبيعية؟"
"ثم... نعم، يمكننا... العبور." وكانت هذه العبارة أكثر رعبا بألف مرة عندما تنطبق عليه.

استغرق الأمر تسعة أيام قبل أن يأتي شخص ما للاطمئنان عليهم، ويرجع ذلك في الغالب إلى الرائحة. كان مروعا. ليست الرائحة، لم يتمكنوا من شمها. لكنهم تمكنوا من رؤية أجسادهم تزداد سوءًا، وكان ذلك أسوأ كابوس وقود يمكن أن يتخيله على الإطلاق. ولحسن الحظ، على الرغم من حاجة أجسادهم الشبحية الجديدة للتنفس والنوم، إلا أنهم لم يجوعوا أو يعطشوا أو يحلموا. أي أحلام الآن ستكون مروعة للغاية على أي حال.
بقدر ما كان ديفيد فضوليًا بعض الشيء حول كيفية رد فعل المدرسة على اكتشاف جثثهم، ومدى انتشار الأخبار، وهل سيهتم أي من "أصدقاء" مدرسته، لم يبق ميا وديفيد حولهما لمعرفة ذلك. لقد تمسكوا بالجثث. ولحسن الحظ، تمكنت أقدامهم من الوقوف داخل سيارة الإسعاف التي نقلت جثثهم إلى المشرحة.
لم ينظر ديفيد أو ميا إلى المدرسة أثناء مغادرتهما. لم يحبا التحدث عن ذلك كثيرًا، لكن كلاهما كانا يعلمان أن الجامعة أو أي شخص آخر لن يفتقدهما. لم يكن لديهم أي أصدقاء مقربين، ولا عائلة. زوجان يتيمان وليس من يحزن عليهما.
كان ذلك جيدًا. كان لديهم بعضهم البعض.

قالت ميا: "هذا أمر مرعب للغاية"، وهي تشير إلى الرفوف الجاهزة لاحتواء بعض الجثث، والخزائن ذات الأبواب المغلقة، وبعضها يحمل علامات تشير إلى أنها مشغولة.
"إنها مشرحة." هز كتفيه وهو يقف بجانب جسده، وهو مغطى حاليًا بقطعة قماش وينتظر الطبيب حتى ينتهي من التنظيف قبل الفحص. "معظم الناس يجدونها مخيفة."
"أعتقد ذلك، ولكن أعني بشكل خاص الآن."
"" لأننا أشباح؟"
"" لأنني أتوقع دائمًا أن أواجه شبحًا!"
رفع الحاجب. "لكن... نحن أشباح أيضًا."
"نعم، ولكن ربما سنواجه شبحًا مخيفًا يقتل الأشباح، أو شيء من هذا القبيل، كما في فيلم Frighteners؟ أو ربما شبحًا يبدو كما فعلوا عندما ماتوا، كما في فيلم الحاسة السادسة؟ شخص وجهه محترق. ، أو--"
"أنا متأكد من وجود أشباح حولنا، لكن يبدو أننا لا نستطيع رؤيتهم".
انخفض فك ميا وفتحت عينيها على مصراعيها وهي تنظر حولها في ذعر متجدد.
"م-ماذا؟"
"الناس يموتون طوال الوقت. لم أرى أحدًا يركض عاريًا، ولا أنت أيضًا. أنا متأكد من أن هناك أشباحًا أخرى، على افتراض أن كل من يموت يتحول إلى شبح، لكن يبدو أننا لا نستطيع رؤيتهم."
"ولكن يمكننا أن نرى بعضنا البعض؟"
هز كتفيه. "لقد ماتنا في نفس الوقت على بعد بضعة أقدام فقط من بعضنا البعض. ربما كان لذلك علاقة بالأمر. أو ربما لأننا نعرف بعضنا البعض، أو لأننا أقارب، أو لا أعرف. ربما..."
جاءت الطبيبة وهي تدندن لنفسها. لا تخافوا من حاصد الأرواح؟ ضحك ديفيد، وكسب جبينًا مائلًا من أخته.
"دعونا نرى هنا"، قالت الطبيبة، وهي امرأة قصيرة، بدينة، داكنة البشرة. لم يتمكن من رؤية الكثير من تعابير وجهها وهي ترتدي قناعها، لكنها أعطته مشاعر الأم. قامت بسحب الملاءة من جسده المتحلل، وسحبت مشرطها، وبدأت في العمل.
قالت ميا: "ديفيد". "ماذا تفعل؟"
"مشاهدة؟"
"إنه تشريح الجثة!"
"بالضبط. أنت لست فضوليا؟"
"لا!"
"أنت لا تريد أن تعرف--"
رفعت يديها، عملها الكلاسيكي "دعني أعالج هذا عاطفيًا". ذات مرة أخبرها أن هذا ما تفعله وأنه غير ضروري، رفعت يديها ودفعته. لقد اعتذرت. ثم سألها إذا كانت في دورتها الشهرية - بدافع الفضول الأكاديمي فقط - فقط ليتم طردها. كانوا في الثالثة عشرة، مجرد ***** أغبياء. لقد كانت إحدى ذكرياته الأولى عن أخته وكيف أصبح أشخاصًا مختلفين، وليس مجرد أخ وأخت.
وقالت: "أريد أن أعرف كيف مت، نعم". "أنا لست مهتمًا برؤية دواخلي من الخارج، أو أي شخص آخر."
ابتسم لها.
"لا تنظر لي تلك النظرة يا ديفيد."
"إنه مجرد جسد. إنه ليس أنا."
"لقد كنت أنت!"
هز كتفيه، وهز رأسه. "أنا أنا. لقد كان هذا أنا. لم يعد الأمر كذلك."
"أنت تأخذ التفكير بعيدًا قليلاً، هل تعلم؟"
"كلمة كبيرة. هل تعلمت ذلك في Psych 201؟"
حدقت به. اه، ربما كان هذا كثيرًا جدًا. ربما رؤية جسدها على الطاولة الأخرى على وشك أن يُقطع، كان يخيفها حقًا.
لكن الطبيب الشرعي كان يعالج ديفيد أولاً، ولم يكن ليفوته. راقب عن كثب بينما قام الطبيب بسحب القماش من جسد ديفيد.
"الشخص يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا. طوله خمسة أقدام وخمس بوصات. مائة وخمسة وستون سنتيمترًا. شعر أحمر، طوله عدة بوصات، نمش، بشرة شاحبة. حوالي أسبوع من التحلل في طقس دافئ رطب." قام الطبيب الشرعي بتقشير جفونه نصف المفتوحة بالفعل. شاهد ديفيد. "عيون خضراء." تحدث الطبيب بصوت أعلى من أي شخص يتحدث إلى نفسه. وكانت تسجل صوتها. أظهرت نظرة خاطفة سريعة على الشاشة الموجودة على المكتب المجاور أنها كانت تكتب كلماتها أيضًا. الكلام إلى النص، لطيف. "نحيف ونحيف، قليل الدهون في جسمه، وعضلي بالنسبة لحجمه. كان المتوفى رياضيًا."
ابتسم ديفيد في ميا. تدحرجت عينيها. سيقول الطبيب نفس الشيء عنها أيضًا، بمجرد أن يأتي دورها.
"يبدو أن المتوفى يتمتع بصحة جيدة، ولا توجد عليه أي علامات لصدمة خارجية." توقف الطبيب. "هممم. تم قص شعر العانة التناسلي. هل أنت نشط جنسيًا؟ ملحوظة: اتصل بالمدرسة لمعرفة المخاطر المحتملة التي تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي."
تأوه ديفيد ونظر إلى ميا. تأوهت أيضًا وأغمضت عينيها مرة أخرى. سيقول الطبيب نفس الشيء عنها مرة أخرى ويخطئ مرة أخرى.
واصلت الطبيبة تدوين الملاحظات أثناء قيامها بتحليل جثة ديفيد. أصبحت الأمور مثيرة عندما أخرجت مشرطًا.
"يا يسوع المسيح." غطت ميا عينيها ونظرت بعيدا.
راقب ديفيد باهتمام بينما مرر الطبيب الشرعي المشرط على جسده وقام بتشريحه. وهذا كل ما كان، تشريح. لم يعد هناك بعد الآن، وقضى أكثر من أسبوع كشبح يتجول في الحرم الجامعي وخارجه، عاريًا ومهملاً، وقد حسم ذلك جيدًا؛ بالإضافة إلى فترة الذعر بمجرد أن غرقت بالفعل، لكنه تجاوز ذلك الآن، كما نأمل.
"لا توجد علامات على الصدمة الداخلية. لا توجد علامات على تسوس غير عادي. تبدو الأعضاء في صحة جيدة. لا يوجد سبب واضح للوفاة." استمر الطبيب في سرد جميع الطرق التي لا ينبغي أن يموت بها ديفيد، بل كان يجب أن يموت، ولكنه شطب أيضًا الأمراض المحتملة. ببطء ولكن بثبات، استرخى الطبيب، ويبدو أنه لم يعد يعتقد أن جثة ديفيد تشكل خطراً بيولوجياً.
وهو الأمر الذي كان ديفيد قلقًا بشأنه. لم تكن ميا تعرف كم من الوقت ستستغرق نتيجة علم الأمراض. فعل ديفيد.




~~اليوم 16~~

وبعد أسبوع واحد، ظهرت نتائج علم الأمراض. في الوقت المناسب، لأن ديفيد كان على بعد يوم واحد من الموت مرة أخرى، كانت أيدي ميا الشبح ملفوفة حول حلقه الشبح. لم يجرؤ على إخبارها أنهم محظوظون وأمر الطبيب بإجراء اختبار الأولوية، خوفًا من حدوث مشكلة بيولوجية. كان من الممكن أن يستغرق الأمر شهرًا تقريبًا.

"جميع النتائج سلبية" تنهدت الطبيبة وهي تهز رأسها وتقف بجانب جثة ديفيد. ستة عشر يومًا من الموت جعلته يبدو هزيلًا وفظيعًا. لم يمانع ديفيد، لكن ميا لم تستطع النظر. "المرة الأولى التي أواجه فيها الحيرة منذ فترة طويلة. لم تبلغ المدرسة عن وجود أي مشاكل صحية في أي مكان. لقد قاموا بفحص المياه لديهم. لقد قاموا بفحص الطعام الذي كان يأكله هؤلاء الأطفال الفقراء، إذا كان بإمكانك تسميته طعامًا. لقد قاموا فحصوا مرشحات الهواء. فحصوا الأطباق بحثًا عن أي آثار لمواد كيميائية سامة. لا شيء. حتى أدمغتهم تبدو جيدة تمامًا، لا توجد أورام، لا شيء. ومع عدم وجود تاريخ عائلي، ولا عائلة من أي نوع للنظر فيها، ليس لدي خيار ولكن اعتبار ذلك موتاً لأسباب طبيعية غير معروفة".

جفل ديفيد. لقد جفل بقوة أكبر عندما لكمته ميا في كتفه.



جلس الاثنان على الرصيف خارج المشرحة، في منتصف الليل، يراقبان حركة المرور. لم يكن جزءًا مزدحمًا من المدينة، وكان الوقت في منتصف الليل في كندا. لم يكن هناك حركة المرور.

"راضي؟" سألت ميا وهي تشير خلفهم نحو المشرحة بنقرة يد. "إسبوعين."

"ستة عشر يوما."

"اصمت. يا إلهي، لا أستطيع أن أصدق أنني انتظرت."

أشار ديفيد إلى المبنى المقابل للشارع، وهو محل لبيع الملابس، ببابه الذهبي المتوهج يدعوهم للدخول في حضنه الدافئ.

"أنت حقاً لا تريد أن تعرف كيف متنا؟ كان بإمكانك المغادرة في أي وقت."

وقالت: "أردت أن أعرف، ولكن عندما قال الطبيب إنه لا يوجد أي شيء واضح، كان من دواعي سروري المغادرة".

"ثم--"

"لم أكن أنوي ترك أخي!"

ابتسم لها وأعطاها دفعة صغيرة بكتفه. "شكرًا."

"نعم، حسنًا، لقد كنت مرعوبًا أيضًا من القيام بذلك بمفردي."

"على نفس المنوال."

"إذن ماذا نفعل؟"

وأشار عبر الشارع المظلم إلى الباب المتوهج. "نحن نستجمع شجاعتنا، ونعبر العتبة إلى عالم جديد لا نعرف عنه شيئًا، وغير قادرين على العودة".

"اللعنة علي، ألا يمكنك قول ذلك بطريقة أجمل؟ بطريقة أكثر تفاؤلاً؟"

"آسف. اه... سنذهب إلى الجنة."

"نحن ملحدين."

هز رأسه. "تحدث عن نفسك. أنا ملحد."

"مجرد ملحد كس."

ضحك، ووقف، ومد يده لها. "لا أعتقد أن ما ينتظرنا عبر هذا الباب هو مكان فظيع يا ميا. لا يبدو الأمر فظيعًا."

أمسكت بيده ووقفت، وأغلقت عينيها على الباب المتوهج في انتظارهما.

"هل يمكن أن تكون خدعة من خلال شيء من الرعب الكوني، كما تعلم؟ مثل سمكة الصياد التي تتغذى على الأرواح."

كان يحدق بها. "اه ماذا؟"

"فقط، شيء قرأته."

"توقف عن قراءة الأشياء المخيفة. أنت مثل واحدة من هؤلاء النساء اللاتي يستمعن إلى ملفات بودكاست عن الجريمة حتى يغفو."

قالت وهي تمسح أنفها: "لقد فعلت ذلك مرتين فقط".

"أكاذيب. في هذه المرحلة، أنا متأكد من أنك لن تتمكن من الإفلات من جريمة القتل بنجاح فحسب، بل ستستمتع بها أيضًا."

"يكذب!" لكمته على كتفه مرة أخرى بالطريقة الضعيفة التي كانت تفعلها عندما كانت متوترة، وضغطت على يده. "أقنعني بالذهاب."

"حسنًا. كما قلت، لا يبدو الأمر فظيعًا. إنه شعور لطيف. إنه شعور... ترحيبي، أليس كذلك؟" وسحبها نحو الباب المتوهج. مرت سيارة بجانبهم واقتحمتهم. لم يتفاعلوا. ستة عشر يومًا من التجول حول العالم حيث أدى شبح إلى إضعاف حساسيتهم قليلاً.

"إنه كذلك. أشعر بالدفء."

"يشعر وكأنه... مثل..."

ضغطت على يده أكثر إحكاما. "بيت؟"

ضغط على يدها أكثر إحكاما. "هل تشعر وكأنك في بيتك؟"

"ليس لدي أي فكرة. كنت أتمنى دائمًا أن أشعر بهذا."

"أعتقد... أعتقد أنني فعلت ذلك أيضًا."

تحدث ديفيد وميا عن كل شيء. من الموسيقى والأفلام التي أحبوها، إلى اهتماماتهم الجنسية الغريبة. تحدثوا عن الأشياء والأشخاص الذين يكرهونهم. لقد تحدثوا عن هراء المدرسة والأصدقاء الذين كونوهم ولكنهم لم يستطيعوا الاحتفاظ بهم أبدًا.

لم يتحدثوا عن الوطن وعدم وجوده.

كان يحدق في الباب الأصفر المتوهج المؤدي إلى متجر ملابس كلايد ومارثا. كانت هناك حانة في الشارع تسمى "الليلة الأخيرة"، والتي كانت مناسبة بشكل أفضل بكثير، ولكن من كان يضع الأبواب الذهبية في كل مكان لا يبدو أنه يهتم بهذه الفرصة المثالية. لذا، كان متجر ملابس كلايد ومارثا.

لقد اقتربوا أكثر، وضغطوا على أيدي بعضهم البعض بقوة أكبر حيث غلفتهم الهالة الذهبية المتوهجة. كان الباب لا يزال مغلقًا، لكنهم كانوا قريبين بما يكفي للمسه، قريبين بما يكفي، كل ما كان عليهم فعله هو مد أيديهم ودفعه لفتحه، على افتراض أنه يمكنهم لمسه على الإطلاق. لم يلمسه بعد، ولا ميا أيضًا، ووقف الاثنان في الوهج وهو يدفنهما في أغرب إحساس شعر به على الإطلاق وأكثره جاذبية وبهجة واسترخاءً. وكان يعلم أن ميا شعرت بنفس الشيء.

كانت محقة. لقد شعرت وكأنك تعود إلى المنزل لتستمتع بنيران دافئة، مع العائلة، ووعاء لطيف من العصيدة مع الموز والسكر البني في انتظارك - أو حبوب السكر، حتى أفضل. أو هكذا كان يتخيل دائمًا هذا الإحساس في القصص التي قرأها. قصص مضحكة للأحداث عن الأشخاص الذين ضلوا طريقهم في الغابة والأشياء، وتمكنوا من العثور على طريقهم إلى المنزل بعد رحلة شاقة. كان من دواعي سروري الشعور بالذنب، وكان يعلم أن ميا قرأت تلك القصص أيضًا.

"لذلك، اه..." ابتلع، وألقى نظرة خاطفة على أخته. "هل تريد فتحه؟"

"هل تريد مني أن أفعل ذلك؟"

"أنت أفضل في هذه الأشياء نوعا ما."

"ماذا؟" هي سألت. "فتح الأبواب؟"

"كن شجاعا."

انها امتصت نفسا قاسيا. "هراء. ما زلت لا أستطيع سحق العنكبوت."

"لقد صرخت في وجه أمين الصندوق عندما فرض عليك رسومًا مضاعفة قبل بضعة أشهر. ليس هناك ما هو أكثر شجاعة من ذلك."

بعد ضحكة مكتومة ضعيفة، أخذت نفسا أعمق وأفضل، وأومأت برأسها.

"على ما يرام."

مدت ميا يدها وفتحت الباب.

كان المزيد من الذهب يغمرها، دافئًا وجذابًا، وهو الأمر الذي هدأ عضلاته الشبحية حتى كاد أن ينام وهو واقف. لكن لا، لم تكن الحاجة إلى النوم هي التي جذبته. لقد كان الدفء العميق هو الذي أخبره أن كل شيء سيكون على ما يرام، وأن كل شيء سيكون صحيحًا وكاملًا ومنطقيًا إذا سار للأمام وترك كل أعبائه خلفه.

اتخذت ميا خطوة إلى الأمام، ويدها في يده، وتبعها.

انفصل الضوء الذهبي ليظهر درجًا من الرخام الأبيض النقي، يبلغ عرضه مئات الأقدام وضحلًا، وسهل التسلق. إلى اليسار، غيوم لا نهاية لها، مزينة بأمواج ذهبية متدفقة تتساقط وتنسكب على حواف منتفخة تبدو أشبه بضمادات قطنية من السحب. إلى اليمين، نفس الشيء.

لم يكونوا وحدهم. صعد أشخاص عراة آخرون على الدرج، وأعينهم واسعة ونظروا حولهم، مذهولين بالرهبة، تمامًا مثل الاثنين. لم يهتم أحد بالعري. كان الجميع مفتونين ومرتبكين للغاية، ومنجذبين للدفء الذي دفعهم إلى صعود الدرج. صعودا وهبوطا إلى البوابات الذهبية العملاقة التي تنتظرهم.

نظر كل من ديفيد وميا إلى الأعلى وتجمدا.

لقد كانت الجنة. السلالم، والسحب، والبوابات الذهبية، نعم بالتأكيد رسمت صورة السماء، لكن الجزر العائمة الضخمة فوقها هي التي أقنعته. جزر ضخمة، تحوم، وجوانبها السفلية طائرات عملاقة من السحاب، تعلوها مدن ذهبية. حتى من على بعد أميال وأميال، كان بإمكانه أن يقول إنها كانت ضخمة، وكبيرة بما يكفي لإيواء الملايين والملايين من الناس.

ضغطت ميا على يده، وصعدا الدرج أكثر. بدا الأمر وكأن هناك الآلاف والآلاف من الخطوات أمامهم، ولكن كل خطوة اتخذوها بطريقة أو بأخرى كانت تصعدهم ألف خطوة بسلاسة. لن يستغرق الأمر وقتًا على الإطلاق للوصول إلى البوابات الذهبية في الأعلى.

توقفت ميا، مما أجبر ديفيد على التوقف في الخطوة التالية.

"ماذا؟" سأل.

"لا شيء، أنا فقط... سيدي!" لوحت ميا بيدها لشخصين يسيران بجانبهما. "ياه، يبدو أنك تتحدث الإنجليزية."

كان الرجل بالتأكيد رجلًا أكبر سنًا، ربما في الثمانينات من عمره، ومن المحتمل أنه مات بسبب الشيخوخة أو السرطان. ابتسم لميا، ويُحسب له أنه لم ينظر حتى إلى جسدها العاري. لم يهتم أحد بعري أي شخص هنا. لم يتمكن أحد من ذلك، مع الهالة الذهبية المتدفقة على الدرج والتي تملأ الجميع - كما افترض ديفيد - بالدفء الغريب الذي طلب منهم الاسترخاء والترحيب بهم.

"نعم سيدة شابة؟"

"مرحبًا، مرحبًا... مرحبًا. أنا فقط... أردت أن أعرف إذا كنت تعرف أي شيء... عن هذا؟" أشارت إلى السحب التي لا نهاية لها، والجزر العائمة في المسافة، والبوابة الذهبية في أعلى الدرج.

رمش الرجل في وجهها قبل أن يبتسم ابتسامة دافئة.

"سيدتي، ساقي أشعر أنني بحالة جيدة."

"أنا آسف؟"

"ساقاي." صفع ساقيه العجوزتين الهشتتين. "أشعر أن ساقاي في حالة جيدة! لقد أمضيت السنوات العشر الماضية غير قادر على المشي. ولم تكن ساقاي تتحملان ذلك. لكنني أمشي الآن. أشعر أنني بحالة جيدة الآن. ما هو السبب المحتمل الذي قد يدفع عجوزًا مثلي إلى إطلاق الريح؟ هل نصعد بعض السلالم البيضاء، وتحيط بنا السحب البيضاء، ويتدفق الضباب الذهبي فوقنا؟"

"نحن ميتون."

هز رأسه. "يبدو لي أننا نتجه للتو إلى مرحلة جديدة من الحياة. إنها مرحلة جيدة جدًا من حيث الشعور بها." مع تربيتة مرحة وكلاسيكية وحكيمة بصمت على كتفها، غمز الرجل العجوز، وبدأ في صعود الدرج مرة أخرى.

"هل كان ذلك ضروريا؟" سألها ديفيد.

"فقط أفعل ما تفعله. جمع المعلومات."

"آه، أعتقد أنني راضية أيضًا، ميا. نحن نسير على الدرج المؤدي إلى الجنة."

صرخت وركضت أصابعها من خلال شعرها الأحمر الطويل. "الكثير لكونك ملحدًا."

لقد تقهقه. وبقدر ما حاول أن يجعل الأمر يبدو طبيعيًا، بدا الأمر متوترًا للغاية، ومد يده لها مرة أخرى. من المستحيل أنه كان يصعد هذه السلالم بدون أخته.

أخذتها.

كلما اقتربوا من القمة، ظهرت أشياء أكثر، وأصبحت الأشياء البعيدة أكثر وضوحًا، وانضم إليهم المزيد من الناس على الدرج. كان الناس يتلاشى أمام أعينهم بهدوء وسلاسة، دون أن يشعروا بالخوف من القفز، حتى عندما يتلاشى شخص ما أمامه أو بجانبه. المزيد والمزيد من الناس، حتى أحاط بهم ما لا يقل عن ألف.

كان ديفيد يكره الحشود، وكان يعلم أن ميا تفعل ذلك أيضًا. ربما ليس بقدره، لكن كلاهما تجنبا الحشود مثل الطاعون. هذا لم أشعر وكأنه حشد من الناس. كان كل من حوله شخصًا، شخصًا يمكن أن يهتم به، شخصًا يمكن أن يحبه، شخصًا يمكن أن يتجاهله أو يبتعد عنه إذا رغب في ذلك ولا يزعجه أو يحكم عليه بسبب ذلك. لم يكن هناك غرباء هنا. أخبره الضوء المتوهج أن الجميع هنا جديرون بالثقة، وليست هناك حاجة للحواجز العقلية التي عادة ما يضعها لحماية نفسه من الآخرين وكلماتهم.

أخبرته نظرة واحدة على ميا أنها تشعر بنفس الشيء. ولم يحاول أحد، بما فيهم هم، تجنب ملامسة أكتاف الآخرين أثناء صعودهم الدرج. لم يكن الأمر سيئًا، أو غريبًا، أو غريبًا، أو محرجًا، أن تلمس الجلد فجأة مع الغرباء الذين ساروا معهم. لا أحد يفكر.

كان هناك الكثير من الشباب، بعضهم كانوا صغارًا جدًا، لكن معظم الناس على الدرج كانوا من كبار السن. كان الجميع يبتسم. يبدو أن الأطفال لم يفهموا خطورة ما كان يحدث، وركض العديد منهم إلى أعلى الدرج وهم يضحكون ويقفزون. لقد فهم كبار السن ذلك بالتأكيد، وضحكوا وقفزوا أيضًا، ووقف العديد منهم بشكل مستقيم أكثر من اللازم، فقط لأنهم استطاعوا ذلك، لأول مرة منذ وقت طويل؛ لم يكن بوسعهم إلا أن يخبروا ديفيد بذلك أثناء سيرهم.

نظر ديفيد مرة أخرى إلى السماء. أم أنهم فوق السماء ينظرون إلى الفضاء؟ هذا لم يكن له أي معنى. الجنة أو أيًا كان هذا المكان لم يكن موقعًا ماديًا في الكون، أليس كذلك؟ ومع ذلك، فقد كانوا محاطين بالسحب، وكانت السحب في الأسفل منها أكبر منها في الأعلى. كلما صعدوا الدرج أعلى، كلما تركوا الغيوم خلفهم، وكلما كشفت سماء الكون التي لا نهاية لها عن نفسها.

باستثناء أنها لم تكن سماءً عرفها.

"ماذا بحق الجحيم" همست ميا وهي تحدق في الأعلى.

"نعم."

لا تزال الجزر العائمة العملاقة تحجب الكثير من رؤيته، إلى جانب السحب الأخرى الأعلى، لكن جزءًا كبيرًا من السماء انفتح أثناء صعودها، وأظهرت نجومًا بعيدة. والسدم. والمجرات الدوامة. لقد بدا أقل شبهاً بالفضاء الخارجي، وأكثر شبهاً بتمثيل الفنان له، بشكل مبالغ فيه وحيوي بالحركة. مثل وجود الشفق القطبي في مطبخك.

قالت ميا: "رائع".

"نعم."

واصلوا. بقدر ما كانت الجزر العائمة ومدنها الذهبية، واللانهائي الكوني أعلاه، منومة مغناطيسيًا، أصبحت البوابات الذهبية التي أمامها تقترب أكثر فأكثر. وكانوا ضخمين. كان يظن أنه ربما كان ارتفاعهما خمسين قدمًا من مسافة بعيدة، لكن مع اقترابهما، كان عليه أن يغير تخمينه إلى خمسمائة قدم، وأكثر. بوابات شاهقة من الذهب، وقضبان عمودية أكثر سمكًا من ناطحات السحاب وتصل إلى نفس الارتفاع. كلما اقتربوا أكثر، ظهرت تفاصيل أكثر، منحوتات مزخرفة على المعدن العملاق، حروف أو ربما رونية لم يتعرف عليها. وآلاف وآلاف من التماثيل والمنحوتات المعدنية أيضًا، وأجنحة الملائكة والدروع والسيوف، مرتبة في أنماط متماثلة على العرض المجيد.

عندما اقتربت السلالم البيضاء من البوابات الضخمة، سرعان ما لم تكن الأرواح - لا داعي لإنكار ذلك، لقد كانت أرواحًا - هي الوحيدة هناك. الملائكة كانت تنتظرهم. في البداية، العشرات، ثم المئات، ثم الآلاف. لدهشته ملائكة كلاسيكية، رجال ونساء يقفون بطول ستة إلى سبعة أقدام، وأحيانًا أطول، مع أجنحة هائلة من الريش الأبيض على ظهورهم، ويرتدي كل منهم درعًا فضيًا وذهبيًا مستوحى من خيال العصور الوسطى.

وقفت الكائنات المجيدة على طول الحواف الخارجية للدرج، ولكل منهم رمح عملاق في يدهم اليمنى، ودرع طوله خمسة أقدام في يسارهم، وتستقر قاعدته على الدرج. كانت خوذاتهم بها فتحة على شكل حرف T، مما يكشف عيونهم وأنفهم وفمهم، وكان كل من ميا وديفيد يحدقان بينما كانا ينجرفان نحو الجانب الأيمن من الدرج لإلقاء نظرة فاحصة على وجوههما. تلك، كانت وجوه رائعة. وجوه رائعة حقا. كان كل ملاك ثاني ذكراً أو أنثى، وكانت النساء عادة أقصر قليلاً وأكثر نحافة من نظرائهن الذكور، لكن كل واحد منهم كان جميلاً تماماً.

وابتسموا. هادئ، صبور، مبتسم، بعيون نابضة بالحياة ما زالت تذهله. اعين بنية؟ لا، ليس تماما. أشبه...معدن بني؟ مثل حجر بني جميل، من النوع الذي يحتوي على ظلال مختلفة وخطوط بيضاء. كان لدى الآخرين عيون خضراء مثل عينيه، ولكن مرة أخرى، اللون الأخضر لم يكن مناسبًا. زمرد. أزرق؟ لا يا لازورد. أحمر؟ لا يا روبي. ألوان معقدة وقوية جعلته هو وميا يحدقان فيهما.

"أهلاً،" قالت ميا وهي تقترب من أحد الملائكة، وكان ديفيد يرافقه. "أنا اه... أم..."

"مرحبًا"، قالت المرأة الملاك، امرأة سوداء ذات عيون قوية جدًا تكاد تتوهج. العنبر؟ "ارقد في سلام."

"ارقد في سلام؟" ابتلع ميا وحدقت في ديفيد. "هذا مشؤوم."

لم تتزعزع ابتسامة الملاك، بل ضحكت بصوت هادئ، لكن عميق ودافئ. لقد تطابق تمامًا مع دفء الدرج المؤدي إلى الجنة.

قال الملاك: "مرحبًا بكم هنا، في السماء". "تعالوا وأرقدوا بسلام".

"على الرحب و السعة؟" سأل ديفيد. "اعتقدت أننا يجب أن نحكم علينا أو شيء من هذا القبيل."

"لقد أُدينت. لم تكن السماء لتفتح لك بطريقة أخرى."

يا الحمد لله. حرفيا، على ما يبدو. تنفس كل من ميا وديفيد بعمق، مع تنهدات ثقيلة بينما كان الاسترخاء يتدفق من خلالهما. لم يكونوا يصعدون الدرج فقط ليتم إدانتهم وإلقائهم في بعد ما من التعذيب الأبدي.

"... الأبواب الذهبية المضيئة التي واصلنا العثور عليها؟" سأل. "وهي؟" هل الجنة امرأة؟ ناه، ربما كناية، مثل السفينة.

أومأ الملاك برأسه، وتحدق عيون العنبر في روحه. جميلة ودافئة، ولكنها مرعبة أيضًا. لم تكن تلك عيون بشرية، وكان الاتصال البصري أكثر من كافٍ لتحذيره من أن هذه المرأة قوية وقديمة. ولم يكن يعرف كيف عرف. لقد عرف للتو.

"لقد رحبت بك وفتحت لك نفسها."

قالت ميا: "يبدو الأمر جنسيًا"، وهي تضحك قليلاً قبل السعال والوقوف بشكل مستقيم. "أسف أنا--"

"لا تأسف. لن تحتاج إلى الشعور بالذنب أو الخجل أو الندم هنا. السماء تؤمن أنك تنتمي إلى هنا، بكل مراوغاتك ورغباتك سليمة."

ابتسم ديفيد. لم يستطع أن يمنعه من ذلك، كان هذا الملاك مباشرًا تمامًا.

"وإذا... السماء لم تكن تريدنا؟" سألت ميا.

تنهدت الملاك وهزت رأسها. "وعندها لن يأتيكم أي باب ذهبي. كانت الجحيم نفسها ستصل وتقاتل لتنتزع أرواحكم من بينهما."

نظر ميا وديفيد إلى بعضهما البعض، وابتلعا. بدا ذلك مرعبا. كان الموت والعثور على أبواب ذهبية في كل مكان تدعوهم للدخول أمرًا مخيفًا، لكن ما قاله الملاك جعل الأمر يبدو وكأن الجحيم سيأتي إليهم، ويطاردهم، ويسحبهم إلى أسفل. لم يستطع إلا أن يتخيل باب خزانة ينفتح خلفهم، مليئًا بالنار والعظام، وأيدي شيطانية تمتد وتحاول سحبهم إلى عالم من الألم الذي لا نهاية له.

قالت ميا: "مخيف".

"في الواقع. لكنك آمن هنا في دفء حضن السماء." أومأ الملاك برأسه مرة أخرى، وأشار نحو البوابات الذهبية التي تنتظرهم. "اذهبوا، وتنعموا بأجساد جديدة، واستمتعوا بنور السماء ومياهها بقدر ما تريدون."

"جثث جديدة؟" سأل ديفيد.

ابتسم الملاك بسخرية، لكنه لم يرد.

نظر ديفيد وميا إلى بعضهما البعض، وتجاهلا بعضهما البعض، وبدأا التسلق مرة أخرى. كان المزيد والمزيد من الملائكة ينتظرون، صف من الأجساد المدرعة بأجنحة رائعة، جميعهم واقفون للحراسة، ولكن ليس كتماثيل بلا مشاعر. الآن بعد أن سار ديفيد وميا بالقرب من الملائكة على الجانب الأيمن، لم يكن بوسعهما إلا أن ينظرا إليهما، ويلتقيا بأعينهما، ويفحصاهما بحثًا عن أي نوع من التلميحات حول ما سيحدث. لا شئ. لم يقدم الملائكة شيئًا سوى أنهم كانوا جميعًا وسيمين بشكل يبعث على السخرية. بشكل سخيف، جميل بشكل مثير للقلق تقريبًا، ومثير. وطويل القامة. توقف داود وأختي للتحديق في بعضهم أكثر من مرة، ومن النظرات التي وجهتها لهم الملائكة في المقابل، اعتادوا على ذلك، ولم يمانعوا. واحد منهم غمز. عبوس واحد منهم. حسنًا، كان معظمهم ودودين، ولكن ليس جميعهم. جيد ان تعلم.

لقد اقتربوا أكثر وأكثر، وضغطوا على أيدي بعضهم البعض بقوة أكبر بينما كان الدرج يتناقص إلى مسار مسطح، وكانت أبواب السماء العملاقة في انتظارهم. وبينما بقيت الملائكة المدرعة ذات الدروع والرماح العملاقة، كان هناك ملائكة أقرب إلى البوابة بملابس مختلفة. كانوا لا يزالون يرتدون درعًا، لكن درعهم كان أخف وزنًا، ويظهر قطعًا من الحرير الأبيض تتدلى من بين المفاصل، وتركت خوذاتهم وجوههم مكشوفة تمامًا.

كان يعتقد أن الملائكة الذين يصطفون على الدرج كانوا جميلين. كان هؤلاء الملائكة الجدد، الذين ما زالوا في نفس طول الملائكة الآخرين ولياقتهم البدنية، سخيفين. لم يكن جميعهم يرتدون دروعًا أيضًا، ويبدو أن بعضهم سعيد بارتداء أردية بيضاء حريرية بسيطة وصنادل، وتظهر العشرات من الأساور الذهبية والقلائد وسلاسل المعدة وأساور الكاحل والخواتم وحتى الوشم الذهبي. بالمقارنة مع العظمة المجنونة للبوابة الذهبية، بدت الملائكة وبريقها رقيقًا ولذيذًا. ولم تفعل أرديةهم شيئًا على الإطلاق لإخفاء منحنياتهم. نعم، جعل الرجال ميا تحدق ويسيل لعابهم، والنساء جعلن ديفيد يفعل الشيء نفسه. كان ذلك عبارة عن الكثير من العضلات، والخصور النحيلة، والثديين الهائلين، وأظهرت أرديةهم الكثير من ذلك. لم تكن هناك أثداء عارية، ولكن بالنظر إلى أن الحرير كان شفافًا، لم يترك أي شيء للخيال.

كان سيعجبه هنا.

في حين أن جميع الملائكة يبدون بشكل أساسي مثل البشر طويلي القامة الذين فازوا جميعًا باليانصيب الوراثي للجمال واللياقة البدنية، كان هناك ملاك واحد لم يكن مناسبًا لهذا المشروع. وعلى عكس الملائكة الآخرين، كان هذا الشخص مرعبًا تمامًا ولم يبذل أي جهد لاقتراح خلاف ذلك. ووقفوا في منتصف الدرج أمام البوابة، خلف منبر ضخم من الرخام الأبيض ومعدن الذهب. لقد حملوا سيفًا ضخمًا بكلتا يديهم أمامهم وطرفه على الأرض، وأخفت خوذتهم وجوههم في الظل باستثناء عينين ذهبيتين متوهجتين.

لكن الاختلاف الأكبر كان في الحجم والأجنحة. أيًا كان هذا الملاك الطاغوت، فهو -- لم يتمكن من رؤية أي سمات تحدد الجنس -- كان طوله اثني عشر قدمًا، وكان لديهم ستة أجنحة. ستة أجنحة عملاقة تتلاءم بطريقة ما مع بعضها بشكل مثالي على ظهرها المدرع. إن النظر إلى هذا الملاك يبدو أقل شبهاً بالنظر إلى كائن ملائكي يتمتع بالجمال والنعمة، وأكثر مثل نوع من الوصي العملاق، مستعد لإيقاظ اللحظة التي يخرج فيها شخص ما عن الخط. لحسن الحظ أنهم لم يتنفسوا كثيرًا كما مرت ميا وديفيد.

... يتبع 🚬🚬🚬

الجزء الثاني 🌹🔥🔥🌹


لم تكن البوابات مفتوحة، لكن سبائك الذهب العملاقة كانت واسعة بما يكفي لعشرات الأشخاص للسير عبر الكتف إلى الكتف. خلف البوابة، انتظر المزيد من الملائكة غير المدرعين، وكانوا يحملون في أيديهم ثيابًا بيضاء. كل شخص سار بين القضبان وعبر البوابة، إلى الدرج الذي يليها، حصل على رداء أبيض من أحد الملائكة. وفي كل مرة يرتدي أحدهم واحدة، يتغير.
كان الرجل العجوز ميا وديفيد يتحدثان عن ارتداء الرداء، وعندما استدار لينظر إلى الاثنين، فتحت عيناه على نطاق واسع عندما غلفه الذهب المتوهج. مرت بسرعة، وفرك ديف عينيه وهو يحدق في الرجل. نفس الرجل لكن مختلف اصغر سنا. أكثر صحة. أصبح شعره ملونًا مرة أخرى، وكان لديه الكثير من العضلات أيضًا. في الواقع، بدا أكثر صحة مما خمنه ديفيد عندما كان على قيد الحياة وفي مقتبل العمر.
ارتدت امرأة الرداء، وحدث نفس الشيء. ومن المؤكد أن التغييرات التي طرأت على جسدها لم تكن مجرد إصلاح الضرر وجعلها شابة. لقد نمت بحجمين للكوب.
شاهد ديفيد وميا المزيد من النفوس تمر عبر القضبان إلى الجنة، واستمعا إلى هتافاتهما المبهجة عندما أدركا ما حدث لهما. اندفع العديد منهم في الركض، وركضوا بسرعة نحو الدرج الذي انفتح في مسارات متصاعدة. القناطر، رائعة ومعقدة وممتدة في الأعلى، وتتصل بالسلالم وتصبح جسورًا. لا السور. كان كل شيء يدور حول الهندسة المعمارية الرائعة، وخطوط الذهب المتدفقة التي تلتف وترتد عن الرخام الأبيض. لقد ذكّر ديفيد بهندسة القزم في الأفلام وألعاب تقمص الأدوار والأشياء. باستثناء أن كل هذا كان يتصاعد في الهواء، والمدن الذهبية التي لم يستطع عقله أن يبدأ في فهمها. كان حجمهم مجنونا. كان عليه أن يصعد إلى هناك حتى يبدأ في معرفة حجم السماء.
همست ميا: "تلك العباءات تجعلني أعتقد أنني أنضم إلى طائفة يونانية نوعًا ما... راهبة، عازبة". "أنا--واو." تجمد كل من ميا وديفيد للحظة عندما استدار ملاك قريب لمواجهتهما. رجل هذه المرة، أبيض اللون، لا يرتدي سوى تنورة ومئزر؛ يمكن رؤيتها من خلال التنورة الحريرية. كان ديفيد مستقيماً، لكن ذلك كان رجلاً رائعاً. رجل رائع ذو ثقوب حلمة ذهبية تناسب بطريقة ما ملابسه الحريرية البيضاء تمامًا.
قال الملاك: "أعتقد أنك سوف تتفاجأ تمامًا".
"سأفعل؟ أنا..." أشارت ميا إلى البوابة التي أمامها، وقامت إحدى الأرواح بالحصول على رداءها. "الثوب، والجسد الجديد. إنه... إنه يغطي الجسد، و--"
ضحك الملاك وغمز لها، بطريقة أكثر بقليل من المغازلة.
"إنها احتفالية فقط، ولكنها تساعدهم على استيعاب أنهم قد ولدوا من جديد في أجسادهم الأولية الجديدة."
"رئيس الوزراء؟"
"جسم يعكس أعمق رغباتك في الجمال." كانت ابتسامة الملاك شريرة بشكل إيجابي. "أنا متأكد من أنك تستطيع أن تتخيل أنواع التغييرات التي يرغب فيها معظم الرجال والنساء."
حسنًا. اللعنة الساخنة. القضيب العملاق؟ من فضلك، من فضلك القضيب العملاق.
رفعت أخته حاجبها وهي تشير إلى أقرب روح ترتدي ملابس جديدة، خلف البوابة مباشرة.
"ولكن، اه، نوعًا ما يمنحني... أم... إنه محافظ جدًا، و--"
انحنى الملاك على مقربة، مما جعل ميا تتحول من المجمدة إلى المتحجرة.
"أستطيع أن أرى النظرة في عينيك، أيتها الروح الشابة. لا تقلقي. السماء وملائكتها سوف تلبي رغباتك." ابتسم وهو يتراجع، وأشار إلى البوابة بأحد أجنحته الضخمة. "تحدث مع غابرييم الآخر بمجرد أن تقرر الجزيرة المقدسة التي ترغب في الإقامة فيها. سوف يشاركك النوع بكل سرور الليالي في سريرك. بقدر ما تريد. بقدر ما تريد."
"ما يصل إلى..." أدارت ميا رأسها ببطء، وتحولت إلى وضع البومة الكامل عندما نظرت إلى ديفيد، بعينين واسعتين للغاية.
رفع ديفيد يده. "وأنا أيضًا؟ مع النساء، أعني؟ نساء ملائكة؟"
ضحك الملاك - وهو جبريم على ما يبدو، أيًا كان - وأومأ برأسه إلى داود.
"أنتما الاثنان تشعران براحة أكبر في التعامل مع هذا الموضوع من معظم الأشخاص الجدد."
قالت ميا: "إنه منحرف". لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تحاول فيها محاولاتهم اغتصاب الآخر، حيث سرعان ما تحول "الأكثر انحرافًا" إلى محاولة إثبات أن الآخر كان أكثر انحرافًا، عندما يكون ذلك في الأماكن العامة. تشغيل اللعبة.
"أوه، هل نجري هذه المحادثة مرة أخرى؟ ليس لدي خزانة مليئة بالألعاب و--"
"مرحبًا، مرحبًا! أنا لست الشخص الذي يحتاج إلى برنامج التبييض لمسح سجل متصفحه."
"مثلك أفضل، و--"
ضحك الملاك بصوت أعلى. لقد كان صوتًا رائعًا.
"أنتما الاثنان لديكما قلب. أنا متأكد من أنكما ستستفيدان من حرمات السماء في وقت أقرب من أي شخص آخر."
"المقدسات؟" سأل ديفيد.
"نعم. لدى السماء طرق عديدة للترفيه عن أرواح البرج العظيم. لا أريد أن أفسد الأمور بهذه السرعة، لكن بالنسبة لبعض النفوس المتعطشة جنسيًا مثلكما، إذا لم تتمكن الملائكة أو النفوس الأخرى من إرضائكم، سوف المقدسة ".
رمش داود ونظر خلف الرجل إلى أحد الملائكة المنتظرين خلف البوابة وحدق. امرأة، يبلغ طولها حوالي سبعة أقدام، ثدييها بالكاد موجودان داخل حزام X حريري على صدرها، كل منهما أكبر من رأسها. مثل الوسائد العملاقة. كانت تضحك وهي تلبس ثوبًا على روح جديدة، وترشدهم إلى أعلى الدرج إلى مدن الذهب المتوهجة التي تنتظرهم. هذا صوت جميل.
رفع ديفيد يده مرة أخرى. "يمكننا فقط--"
"نعم،" قال الملاك الذكر. "نعم، يمكنك ذلك. لا يمكن للغابرييم أن يكون في كل مكان في وقت واحد، لكننا نحاول، وما لا نستطيع إدارته، تستطيع المقدسات القيام به."
"لذا يمكنني ان--"
"نعم، كما قلت. إذا أردت أن تنام مع أربعة أو خمسة أو اثني عشر غابرييم الليلة، أيها الروح الجديدة، فسنجد طريقة لتحقيق ذلك."
بينما كان لا يزال يحدق في البوابة وما بعدها، خفض ديفيد يده ووجه كفه نحو ميا. دون أن تنظر، أعطته علامة خمسة عالية.
"هل يمكننا فقط... الدخول؟" سألت ميا.
"نعم. اذهبوا واستمتعوا. ليس هناك حد زمني، من أي نوع. ارقدوا بسلام."
قبض ديفيد وميا على أيديهما، وأومأ كل منهما إلى الآخر، وسارا نحو البوابة الضخمة. كان لديه مليون سؤال. لماذا كانت البوابة ولماذا كانت مغلقة؟ كيف عرفت السماء أنها تريدهم أو أي شخص آخر؟ كيف تم الحكم على الناس؟ من هو الملاك العملاق الذي يراقب الجميع مثل حارس ينتظر إطلاق أشعة الليزر من أعينهم؟ ما كان غابرييم؟ ما هي الاختلافات بين الجزر؟ كم عدد الجزر؟ اسئلة كثيرة!
لكنه لم يسألهم. بعد إجبار أخته على الانتظار ستة عشر يومًا، كل ذلك بسبب سؤال لم يتم الرد عليه، ستقتله - بطريقة ما - إذا أجبرها على الانتظار بعد الآن. وكان يعلم أنها لن تذهب بدونه. لن يذهب بدونها.
مشوا إلى البوابة، وابتسموا للجابريمين اللذين كانا ينتظرانهما خلف القضبان.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~ ميا ~~
سقط كلاهما على مؤخرتيهما وقبضا على أنفيهما، بينما اصطدما بجدار غير مرئي.
"اللعنة!" صرخ ديفيد وهو مستلقٍ على مؤخرته على الأرضية الرخامية البيضاء، واضعًا يديه على وجهه.
"آه!" قالت ميا وهي تتأوه وتتدحرج قبل أن تقف على قدميها. "ماذا بحق الجحيم؟ ماذا--" جف فمها الشبح، وتجمد جسدها، وهي تنظر حولها إلى الملائكة.
كلهم، مئات ومئات منهم، حدقوا فيها وفي ديفيد، وكلهم سحبوا أسلحتهم ببطء. لقد بدوا مذهولين ومرتبكين. حتى الملاك ميا الذي كانت تتحدث معه تراجعت وعيناه واسعة. لم يكن يعرف ما كان يحدث. لم يفعل أي منهم.
"ليس... مرة أخرى،" قال الملاك وفمه مفتوحًا.
"مرة أخرى؟" نهضت ميا وساعدت ديفيد على النهوض، وبذلت قصارى جهدها حتى لا تتبول بينما كان الجميع يحدق بها. لم تتبول منذ أسبوعين، ولكن لو استطاعت، لربما فعلت ذلك، حيث يوجه كل ملاك أسلحته نحوها ونحو داود، بما في ذلك الملاك الضخم ذو الأجنحة الستة.
"ماذا يحدث هنا؟" سأل ديفيد. "لماذا لا نستطيع --"
صوت هدير وصراخ دفنهم جميعًا. لم يتفاعل الملائكة، لكن كل روح بشرية كانت تحدق بهم، مرتبكة أيضًا، غطت آذانهم بينما كان الصوت يرعد. بدا الأمر وكأنه صافرة إنذار للغارة الجوية، إذا أطلقتها ألف أبواق.
"ماذا فعلنا؟" سألت ميا. "ماذا فعلنا!؟ نحن... وصلنا للتو إلى هنا. ماذا يحدث؟ أنا--" استسلمت. لم تتمكن النفوس الأخرى من سماعها عبر صفارات الإنذار، وإذا استطاعت الملائكة، فلن يستجيبوا. وبدلاً من ذلك، اقتربت الملائكة، ورفعت دروعًا عملاقة ورماحًا موجهة نحوهم، وانتشرت أجنحة هائلة وحجب أرواح البشر.
كانوا يمنعون النفوس الأخرى من الاقتراب من ديفيد وميا؟
رفع الطاغوت سيفهما ووجهه نحوهما. كان الوجه لا يزال مخفيًا في الظل غير الطبيعي لخوذتهم، فقط عيونهم الذهبية اخترقت الظلام، وحدقوا في ديفيد وميا بحدة لم تعرفها منذ الوقت الذي أمسكها ولي أمرها الثاني وهي ترسم على الجدران بقلم تلوين. لم يقتربوا.
"لا تتحرك"، قالوا، بصوت موجة مدوية ومتدحرجة من الجهير الفضائي.
"لا تتحرك؟" نظرت إلى ديفيد بجانبها، وهو يبتلع، لكنه كان يصمت كما يفعل دائمًا عندما يوضع في موقف حرج. ومن الواضح أن ذلك يتضمن مواقف مرعبة، ولا يمكنها إلقاء اللوم عليه. "لكننا لم--"
اندلعت السماء. في الأعلى، سقط ضوء ذهبي من حولهما، وقام كل من ديف وميا بتغطية أعينهما قدر استطاعتهما في مواجهة أشعة الشمس النقية التي تكاد تكون حارقة. لقد احترقا، وضغطت ميا وديف على ظهورهما معًا بينما كانت أعمدة الضوء الحارق تقترب أكثر فأكثر، وتحاصرهما مثل قضبان السجن. ركض البشر القريبون وهم يصرخون ويغوصون على بطونهم ويغطون رؤوسهم كما لو كانت قنبلة نووية على وشك الانفجار.
"شخص ما! من فضلك!" رفعت ميا يديها وأبقتهما هناك. "أرجو أن يخبرني أحد ما الذي يحدث؟ ماذا نفعل؟ من فضلك، لقد وصلنا للتو إلى هنا، و... و... من فضلك!" لقد حرصت على الصراخ بصوت عالٍ بما يكفي لتعرف أن شخصًا ما سمعها، ولكن بينما جفل الملائكة من صوتها، استمروا في التحديق بها بنفس الارتباك الملتصق على وجوههم التي كانت تعلم أنها تعاني منها. فكيف لا تعلم الملائكة بما يحدث؟
أمسك ديفيد يدها مرة أخرى وضغط عليها. كل ما استطاعت أن تفعله هو أن تضغط للخلف، بينما كانت أعمدة الضوء، التي تضربها من أميال وأميال أعلى، تقترب منها، كل منها سميك مثل شخص، وكل منها تشع موجات من الحرارة.
فتحت الكلمة. تمكنت ميا وديفيد من النظر إلى الأسفل بسرعة كافية لرؤية الرخام الأبيض ينفتح تحتهما، ويكشف عن نفق متوهج باللون الأحمر ومبطن بالحجارة الحادة، قبل أن تسحبهما الجاذبية إلى الأسفل. البوابة الذهبية، الملائكة، أشعة الضوء، الدرج، الغيوم، كل ذلك اختفى. الدفء، والهدوء، والأمان، والهالة الجذابة التي تخبرهم بأنهم عادوا إلى المنزل، كل ذلك اختفى في لحظة.
انغلقت الحفرة العلوية بالسرعة التي فتحت بها، تاركة ديفيد وميا في الظلام عندما سقطا، وسقطا، وسقطا. صرخت، وصرخ ديفيد بعد ثوانٍ، حيث ابتلعتهم الحفرة التي لا نهاية لها. قطعت الرياح الساخنة جلدهما، ونظرت إلى جسدها العاري للتأكد من أنه لم يكن يجرحها حرفيًا. كانت الجدران مغطاة بقطع شائكة من الحجر الداكن، وسحبت ذراعيها إلى الداخل بينما كان الهواء يدور بينها وبين ديفيد. لقد تمكنوا من إبقاء أجسادهم موجهة إلى الأسفل، وما زالوا يمسكون بأيدي بعضهم البعض، وما زالوا يصرخون بينما أصبح الضوء الأحمر المتوهج بالأسفل أكثر سطوعًا.
توقفت عن الصراخ، وكانت عازمة على التقاط أنفاسها والصراخ أكثر، وسمعت ديفيد يتوقف أيضًا، لكن الصراخ استمر على أي حال. صدى صوت؟ لا، لم يكن صراخهم. كان الهواء يصرخ. كانت الريح تصرخ. كان النفق يصرخ.
حاولت أن تنظر إلى ديفيد، لكنها لم تستطع أن تمزق عينيها عن النفق الذي كان يسحبهما إلى الأسفل والأسفل. امتدت الجدران إليهم، وصرخت ميا عندما سحبت يدها. كان كل شيء في حالة من الفوضى الضبابية حيث أحرق الشعر الحار جلدها وأحرق عينيها، ولكن من خلال الدموع، عرفت أن الجدران قد امتدت إليها. وكانت الجدران تصرخ.
الأيدي. آلاف الأيدي. أصابع مكسورة وملطخة بالدماء تمتد من الجدران على أذرع مثنية ومدمرة. أجساد ممزقة، ولحم ممزق، وجلد هزيل، وعظام ظاهرة. خرجت الجثث من جدار النفق، عارية ومحتضرة، وكانت الجثث عالقة داخل الحجارة والمسامير المعدنية. كانت عيونهم واسعة من الهوس، وأفواههم أوسع، وشفاههم مشقوقة، وأسنانهم محطمة. لكنهم مدوا أذرعهم لديفيد وميا بالطاقة والجوع للمجانين اليائسين الذين يمكنهم إنقاذ حياتهم إذا أمسكوا بطريقة ما بالناس وهم يسقطون في النفق.
أشارت المسامير السوداء نحو مركز النفق، متقبلة ديفيد وميا مثل فم الجلكى، لكن الجدران امتدت كلما سقطوا أكثر، حتى لم تتمكن المسامير والأجسام الصارخة بينهما من الوصول إليها. صرخت ميا مرة أخرى عندما أبعدت الحركة عينيها عن اللونين الأحمر والأسود بالأسفل، إلى جسد آخر بجانبها. جسد آخر يسقط، امرأة عجوز، هزيلة وتصرخ. انضم إليهم المزيد، صغارًا وكبارًا، ظهروا تدريجيًا إلى الوجود أسفل وفوق ميا، كلهم عراة، كلهم ينتحبون مثل الشؤم.
قام ديفيد بسحب ميا إلى مكان أقرب.
"انتظر،" صرخ. لقد توقف عن الصراخ. تمكنت من النظر إليه، وتوقعت تقريبًا أن ترى وجهه فجأة شجاعًا بشجاعة جديدة. لا، لقد كان مرعوباً. كانت عيناه واسعتين تمامًا مثل الأشخاص الذين ينمون من الجدران وأسنانها، وعلى الرغم من رياح الإعصار التي تضربها، فقد شعرت بجسده يرتجف في قبضتها.
المزيد والمزيد من الناس أحاطوا بهم. لا يوجد *****. كل من انضم إلى ميا وديفيد، اللذين سقطا في الظلام الذي لا نهاية له والنار الزاحفة، كانا بالغين. بطريقة ما، في حالة الجنون، هذا ما تمسك به عقلها، أن كل من وقع معها كان كبيرًا في السن أو أكبر منها. الكثير من الناس، والكثير من كبار السن، يقعون في غياهب النسيان.
انفتح النفق على نطاق أوسع وأوسع، وانضم إليهم المزيد من الناس، حتى أحاط ما لا يقل عن بضع مئات من الأرواح بميا وديفيد. كلما سقطوا في النفق المظلم، كلما اشتد صوته، واختفت الجدران البعيدة وصرخاتهم تحت عواء أنين تحول إلى هدير. لقد سمعت هذا الزئير من قبل، في الأفلام، عندما كان الناس يعملون في فرن ضخم لصهر المعادن وحرق الأخشاب.
اختفى السواد في انفجار نار، واندلع كل شيء في ضوء كهرماني. لم تعد الجدران مجرد صخور ومسامير وأجساد صارخة تمتد إليهم. كانت الجدران مشتعلة، وكان يقطر منها شيء قالت لها عيناها إنه حمم بركانية. لم يكن له أي معنى. لا شيء من هذا كان له أي معنى.
النار والحرارة الحارقة تطايرت على جلدها، مشتعلة، مما جعل عينيها تريد أن تغلق. لكنها لم تستطع إغلاقها. لقد كانوا مرعوبين تمامًا مثل البقية منها.
كانت هناك بوابة تنتظرهم في الأسفل، وهي عبارة عن دائرة عملاقة من المعدن الأسود. كلما اقتربا منها، أصبح حجمها أكثر ضخامة، مثل أبواب الجنة، أكبر من أن يلتف حولها عقلها. حجر، ومعدن، ودائرة ضخمة في نهاية النفق تصطف على جانبيها مليون جمجمة، كل منها تنزف من محجر عيونها الفارغ.
أرادت الصراخ مرة أخرى، لكن كل ما استطاعت فعله هو البكاء. اهتزت من خلالها موجات مشلولة من الجهير الصاخب أثناء مرورها عبر الحلقة العملاقة من المعدن والموت، إلى دوامات لا نهاية لها من اللون الأحمر.
نار. كانوا يسقطون في النار. لقد اقتربت من ديفيد حتى أصبحا نصف يعانقان بعضهما البعض، ونصف يحدقان في النيران التي تحيط بهما. لقد احترق، لكنه لم يحرق جلدها، ولم يكن قريبًا بدرجة كافية لإشعال النار فيها. وكانت الريح العاتية تصدر أزيزًا وتتشقق، كما لو كانت قد وضعت رأسها في نار مشتعلة.
تمكنت من البحث. كانت الحلقة المعدنية تحوم في السماء، وسقط من خلالها عدد أكبر من الناس، نقاط صغيرة مقارنة بالدائرة الضخمة. المئات. الآلاف، يسقطون عبر الحلبة في النار والهواء بالأسفل، كلهم يصرخون مثل جوقة معذبة.
تحتها، اندلعت النار، وأخذت أنفاسها عندما ظهرت الأرض. لن يسقطوا إلى الأبد. كانت الأرض ستلحق بهم، وتنهي كل شيء.
أغلقت الحلقة أعلاه صرخة مدوية، وانكمشت على نفسها قبل أن تختفي في انفجار من اللون الأحمر الدوامي الذي امتزج بسماء اللهب. انفتح نفق من الحجر والمعدن والدم والأجساد الصارخة، وأخرج ديفيد وميا من أبواب الجنة، وأسقطهما في النار والبؤس. لقد أسقطتهم في الجحيم.
لم تعد الريح تحترق، ووجدت ما يكفي من الهواء للتنفس بشكل طبيعي عندما سقطت بحرية نحو العالم الأحمر بالأسفل. لم تكن البوابة مفتوحة على ارتفاع كافٍ لتتمكن من رؤية الأرض بأكملها، وكانت السماء المحترقة قد حجبت الكثير من رؤيتها، ولكن أيًا كانت الأرض التي كانوا على وشك الهبوط عليها وتناثر البقع عليها، فقد بدا أنها بمثابة بقعة أرض. جزيرة عملاقة، محاطة بالمحيط الأحمر. انتشرت جبال من الصخور الداكنة في المناظر الطبيعية المجاورة، وكانت متعرجة وقاسية، وكان الكثير منها ينفجر ببقع من العنبر المتوهج؛ المزيد من الحمم البركانية. خطوط حمراء تقطع الأرض مثل الأوردة. الأنهار الحمراء؟
تمكنت من إبعاد عينيها عن الأرض القادمة تحتها، ونظرت إلى المسافة. لم تكن جزيرة عادية. كان هناك شيء ما في المركز، ماء، ولكنه داكن بدلًا من اللون الأحمر، بحر في وسط الأرض. لقد تغيرت الأرض كثيرًا كلما نظرت إليها. وفي اتجاه واحد حول جزيرة الدونات، تحولت الأرض إلى اللون الأسود وتضاءلت الجبال العملاقة. بعد ذلك، كان هناك جبل أبيض عملاق يقطع الأرض، مغطى بمطبات وتلال ناعمة، أخبرها جزء من دماغها أنها عظمة بحجم المدن، لكن ذلك لم يكن ممكنًا. وفي الاتجاه الآخر، قطعت الأرض عمقها، وتحولت إلى اللون الداكن مثل الجانب الآخر، قبل أن تنكسر إلى وادٍ جعل جراند كانيون يبدو صغيرًا. ومرة أخرى، كان هناك شيء ما فيه يشبه إلى حد كبير اللحم والجلد.
أعادت يد ديفيد المضغوطة انتباهها مرة أخرى إلى الأرض التي كانت ستقتلها. كانوا يسقطون باتجاه أحد الأنهار الحمراء التي تتقاطع بين الجبال المتعرجة، لكن حتى لو سقطوا في الماء، أو الدم، إذا كان هذا هو الحال، فسيظلون يموتون على الفور. إذا كان هذا شيئًا يمكنهم فعله في الجحيم. كان السقوط الطويل يمنحها الوقت الكافي لتخيل العذاب الأبدي الذي لا نهاية له الذي كان ينتظرها. الموت سيكون رحمة.
"نحن نتباطأ!" صرخ.
"ماذا!؟"
"نحن نتباطأ!" وأشار بيده الحرة إلى الجبال البعيدة. لقد كان محقا. مرت أطرافهم الحادة وعروقهم الكهرمانية ببطء أكثر فأكثر، وفي النهاية خفف الهواء الذي كان يصطدم بجلدهم العاري إلى ريح قاسية. في نهاية المطاف، استطاعت أن تنظر حولها دون أن تفقد كل شيء تحت ضباب الدموع.
ما هي تلك الأشياء، تتحرك أدناه؟ نقاط حمراء وسوداء صغيرة تقترب أكثر فأكثر.
كانت المياه الحمراء بالأسفل لا تزال قادمة لاستقبالهم، ومن صراخ الأشخاص الآخرين الذين ارتطموا بالسطح، لم تكن المياه لطيفة. نظرت إلى ديفيد، فسحبها إليه بقوة. قبل أن تتمكن من الفهم، لف ديفيد ذراعيه حولها، وثبت صدرها على صدره، ثم تدحرج.
تأثير. مبتل. أغلقت عينيها كردة فعل عندما ابتلعتها المياه الحمراء هي وديفيد، وصرخ جسدها مع التوقف المفاجئ. لقد أبطأوا قبل الاصطدام، لكن ذلك لم يمنعها من الشعور وكأنها اصطدمت برأسها في وسادة هوائية بعد أن قادت سيارتها من فوق جسر إلى النهر.
لا، ليست وسادة هوائية. صدر داود. لقد قام بحمايتها من التأثير.
وبمجرد أن ابتلعهم الماء الأحمر، تركهم ديفيد.
حاولت الصراخ باسمه، لكن الماء الدافئ غمر فمها. حاولت الضغط على يده، لكنها اختفت. تأرجحت يديها بلا هدف في الماء، في محاولة للعثور عليه. لقد ذهب.
اخترق رأسها السطح، وصرخت وهي تنظر حولها.
"ديفيد! ديفيد! داف--"
دفن الزئير والصراخ وجهها، وحطمت رأسها عندما اندلعت المياه المتناثرة حولها. وكانت المياه تتحرك ببطء، لكنها كانت تتحرك في حالة من الفوضى مع سقوط مئات الجثث في النهر. لقد انغمست تحت الماء مع اصطدام المزيد من الأرواح باللون الأحمر، وسبحت نحو أقرب شاطئ. إذا بقيت، فسوف يتم سحقها. كان عليها أن تصل إلى الشاطئ وتجد ديفيد.
وبمجرد أن وجدت قدميها المياه الضحلة وتمكنت من الوقوف، تجمدت مرة أخرى. لم يكن كل الزئير والصراخ مصدره النفوس الأخرى التي هبطت في النهر. وبعضها جاء من اندفاع الشياطين نحوها.
لم تكن تعرف كيف عرفت أنهم شياطين بهذه السرعة. كان يجب أن تكون في حالة صدمة. ربما كانت كذلك. لكن المخلوقات التي نزلت لتحية النفوس الجديدة بابتسامات شريرة وأسنان حادة كانت شياطين بشكل واضح، لدرجة أنها كادت أن تضحك. ركض العديد منهم على أقدام الطيور الجارحة، والبعض الآخر على الحوافر. بعضهم كان لديه أجنحة، ومعظمهم لم يكن كذلك. وكان لدى معظمهم قرون سوداء عملاقة تخرج من جلدهم الأسود والأحمر، والبعض الآخر لم يكن كذلك. لقد كانوا جميعًا يشبهون البشر، ولكنهم أيضًا لم يكونوا كذلك، فبعضهم يميل إلى الأمام ويركض مثل الديناصورات خارج الحديقة الجوراسية، مع ذيول طويلة. ركض عدد قليل منهم على أربع، لكنهم تحولوا إلى اثنين بمجرد دخولهم الماء.


عيون سوداء. وكان لديهم جميعا عيون سوداء، مع قزحية العين الحمراء. وبدا أنهم جميعا جائعون.
لقد جاء بشر آخرون إلى الشاطئ قبلها. أول من يموت. فانسكبت عليهم الشياطين وزأرت كالأسود وهم يقتحمون الناس. تدفقت الدماء من الجروح وتدفقت في النهر الأحمر، وتدفقت من الأكتاف حيث بُترت الأذرع، ومن الأعناق حيث تم قطع الرؤوس. كان لدى بعض الشياطين سيوف، وألواح رهيبة من المعدن الأسود تبدو وكأنها خردة مضروبة معًا. كان معظم الشياطين راضين باستخدام مخالبهم لتمزيق البشر الذين يصرخون ويذعرون ويشتتون إلى أجزاء صغيرة. أما الآخرون فقد قطعوا نصفهم، ونصفهم منشارًا عبر الناس بأسلحتهم نصف الحادة.
"ديفيد"، لم تهمس لأحد، وهي تبتلع بينما وجدت نفسها كافية للنظر حولها. ديفيد، أين كان ديفيد. كان عليها أن تجد ديفيد. حاولت الالتفاف، وربما الغوص مرة أخرى في الماء، والعثور على شقيقها، والسباحة به إلى بر الأمان. لكنها لم تستطع التحرك. محاطة بالصراخ والزئير والموت والدم والأشلاء التي سقطت في الماء لتنجرف مع التدفق اللطيف، كل ما استطاعت فعله هو الوقوف هناك والنظر حولها بغباء.
كانت على وشك الموت.
اقترب منها أحد الشياطين مبتسمًا وبيده سيف. كان طول هذا الشخص ثمانية أقدام، وأقدام الطيور الجارحة تختفي في المياه الحمراء بينما كان يسير نحوها، ويميل جسده الرجولي العضلي إلى الأمام قليلاً، وذيل كبير خلفه ينزلق يمينًا ويسارًا. كان يرتدي درعًا، عبارة عن قطع من المعدن الداكن مصممة لتناسب أجزاء مختلفة من الجسم. كتف وساق وذراع واحدة وجانب واحد من صدره. مقابل القطع المعدنية المنبعجة، كان الشيطان يرتدي جماجم، واحدة ضخمة متصلة بكتفه الأخرى، وقرون سوداء عملاقة تخرج من عظمها الأبيض. وكان من خصره ست جماجم بشرية تتدلى من السلاسل.
رفع سيفه. لم تتحرك. اتسعت ابتسامته وكشفت عن أسنانه البيضاء الحادة. لم تتحرك. لقد اقترب بما فيه الكفاية حتى شعرت بحرارة أنفاسه وهو يصوب ويستعد. لم تتحرك.
بدا وجهه في مكان ما بين الإنسان، وجمجمة حمراء وسوداء، ذكورية بشكل غريب، مع حواجب وفك محددين للغاية، وزوج من الأنياب التي مرت فوق شفته السفلية. كان لديه قرنان أسودان ضخمان ملتفان. لم يكن شعره الأسود الطويل شعرًا على الإطلاق، بل كان محلاقًا، يبلغ سمك كل منها بوصة واحدة وطويلًا بما يكفي لتمرير كتفيه. ونظرت إليها عيناه الحمراء والسوداء متوقعة أنها ستعرض البيتزا.
لقد خفض سيفه.
"لوريا!" قال: صوت معظمه بشري، مع لمسة من الحصى. هل كان يدخن؟ "لوريا!" التفت إلى الجانب ونظر إلى المرأة بجانبه.
امرأة، طولها حوالي سبعة أقدام، ولها مرغول. كانت ترتدي نفس النوع من الدروع، وانحنت إلى الأمام بنفس وضعية نصف إنسان ونصف حيوان بسبب ذيلها. عندما ناداها الشيطان باسمها، وقفت بشكل أكثر استقامة، واستقرت ذيلها على الأرض بينما استدارت لتنظر إلى ميا والشيطان الآخر. كان لديها وجه بشري أكثر طبيعية، على الرغم من وجود بعض الأنياب على شفتها السفلية أيضًا. كان لديها نفس النوع من الأقدام الجارحة، لكن كان لديها أجنحة، أجنحة سوداء كبيرة ذات جوانب سفلية حمراء وإبهام مخلبي.
كانت مغطاة بالدماء، وإحدى يديها المخالب داخل صدر رجل بشري. وبجهد جبار، انتزعت يدها من الرجل الميت، وألقت بالجثة جانبًا، ورفعت الكتلة المتساقطة إلى شفتيها. لقد اقتربت وهي تعض في القلب وتمضغ.
كانوا سيفعلون ذلك لها. كانوا على وشك تمزيق قلبها وأكله. كانوا سيفعلون ذلك بها وبدافيد. يا إلهي يا ديفيد؟ نظرت حولها مرة أخرى، وتجمدت مرة أخرى. وكان عدد أكبر من الناس يُذبحون، ولكن ليس جميعهم. لقد سقط آلاف البشر في النهر، وبدا وكأن مائة شيطان من جميع الأشكال والأحجام كانوا ينتظرونهم، ولم يكن ذلك كافيًا للقبض على الجميع. تم نقل عدد غير قليل من البشر بعيدًا وهم يصرخون ويركلون بينما كان الشياطين يسحبونهم بعيدًا. وجبات في وقت لاحق، ربما. هرب الكثير من البشر، أقدامهم العارية تصطدم بشاطئ الحجر و... والعظام. كان الشاطئ مغطى بالعظام البشرية.
لم يأت أحد من البشر وساعد ميا.
"نعم برينوس؟"
"تعال هنا وانظر إلى هذا اللحم الطازج. لا أثر له."
"لا علامة؟" مزقت المرأة الجرغول قطعة أخرى من اللحم من قلبها، وعبست في وجه ميا وهي تتكئ وتمضغ. "أنت متأكد؟"
مد برينوس يده الحرة، وقام بتمشيط شعر ميا جانبًا عن جبهتها المبللة. لم تتحرك.
"هل ترى؟ لا توجد علامة."
"لا علامة." أومأت لوريا برأسها وهي تقترب أكثر، ووجهها على بعد بوصات فقط من ميا. "لقد تجمدت. وجبة سهلة."
"نعم، يمكنني أن آكلها. لكن هل سبق لك أن رأيت شيئًا غير مميز من قبل؟"
"لا." ضحكت لوريا وهزت رأسها. اصطدم أحد قرونها السوداء الكبيرة بجبهة ميا. لم تتحرك. "أفترض أنك تعتقد أن ديوغو سيرغب في رؤيتها."
"لا يمكن أن تؤذي، أليس كذلك؟"
ضحكت أكثر. لقد كانت ضحكة شريرة.
"أنت خائف حقًا من أن يأكلك ديوغو، أليس كذلك؟"
"إنه ليس سعيدًا معي."
"إذن هو سوف يأكلك؟"
أومأ برينوس برأسه وهو يلوح بسيفه خلفه، ويعلق مقبضه على شيء على ظهره.
"لقد أكل دارموس".
"حسنًا، لقد ضاجع دارموس خائنه المفضل. لذا... لم تفعل."
جفل برينوس عندما نظر إلى لوريا، ومد يده في الوقت نفسه وأدخل يده الضخمة المخالب خلف رأس ميا. لقد كان دافئًا، أكثر دفئًا من الإنسان.
"لم أكن."
"لم تفعل؟"
"أنا لم أضاجع سارة." ضحك، وغمز لوريا، ولعق شفتيه وأنيابه بلسان وردي ضخم. "لقد مارست الجنس مع مارلين."
"لقد اكتشف ديوغو ذلك؟ وأنت لا تزال على قيد الحياة؟ محظوظ".
أومأ برينوس برأس ميا وألقى بها على الأرض بعيدًا عن النهر الأحمر. اصطدمت ركبتيها وكفيها بالحجارة والعظام. أمسك برينوس بكتفها ودحرجها واستخدم يده الأخرى لسحب إحدى سلاسله من حزامه. لقد اصطدمت بالآخرين، مما جعل نصف دزينة من الجماجم البشرية ترتد حول أرجل الشيطان بينما كان يلف السلسلة بإحكام حول معصمي ميا.
"حسنًا، بدون علامات، ستعيش يومك الأول في الجحيم. ستأتي معي." حملها كأنها لا تزن شيئًا، وألقاها على كتفه حتى استقرت بطنها على الصفيحة المعدنية المنحنية حولها. إنه مؤلم.
لم تصدر صوتا. لم تتحرك. كل ما استطاعت فعله هو التحديق نحو النهر، الشاطئ مغطى بالآلاف والآلاف من العظام، والبشر يُذبحون مثل الماشية. ضحك بعض الشياطين، ومن الواضح أنهم استمتعوا بوقتهم. البعض لم يفعل ذلك، عابسًا عندما قفز على البشر وقتلهم. لقد بذل كل منهم جهدًا للحصول على القتل والحصول على قلب ليأكله.
أرادت البكاء لكن جسدها رفض. صدمة؟ لم تكن تعرف كيف شعرت بالصدمة. لقد كانت معجزة أنها كانت قادرة على التفكير على الإطلاق. أراد كل جزء منها أن تغمض عينيها وتتظاهر بأن شيئًا من هذا لم يحدث. تظاهر بأنها عادت إلى أبواب الجنة، محاطة بملائكة ودودة، ترحب بها في الجنة.
أجبرت نفسها على التحديق في النهر ومشاهدة المزيد من البشر يؤكلون. ركض عشرات البشر عبر النهر، وكان يتبعهم وحش شيطاني عملاق. لم يكن لديه قرون مثل الآخرين، لكن وجهه كان أشبه بالجمجمة، ولا بد أنه كان طوله تسعة أقدام، وأكبر وأضخم من الشيطان الذي يحمل ميا. زأر عندما اقترب من مجموعة البشر، وتوقف عندما هبط أحد البشر عند قدميه.
أمسكت امرأة من البشر الآخرين بأقرب رجل، وشدته على كتفه، وألقته أرضًا. لقد كانت الطريقة التي تفوقت بها على الدب، أليس كذلك؟ لم يكن عليك أن تكون أسرع من الدب، فقط أسرع من الشخص الذي كنت معه.
لقد جعل ميا تريد التقيؤ. كيف يمكن لشخص أن يفعل شيئا من هذا القبيل؟
لأنهم كانوا في الجحيم.
شاهدت النهر ومسحته ضوئيًا وهو ينمو بعيدًا أكثر فأكثر. أين كان ديفيد؟ لقد أمسكها ووضع نفسه بينها وبين الماء عندما هبطا، وضربها بشدة. ربما لم يستطع النهوض من الماء؟ ربما كان قد غرق؟ ربما كان ميتا بالفعل؟ ربما قفز عليه أحد الشياطين ومزق قلبه وأكله.
الدموع غير واضحة عينيها. الآن يمكنها البكاء. ولكن قبل أن يختفي كل شيء في فوضى ضبابية، نظرت إلى بعض البشر القريبين، وجثثهم على الأرض من حولها.
كان لديهم أرقام على جباههم، في جباههم، كما لو أن أحدًا نحتها في لحمهم بسكين. الشياطين لم تفعل ذلك. أحد الأشخاص الذين كانوا يزحفون خارج النهر، وكان خلفهم شيطان يركلهم ويجبرهم على الخروج إلى الشاطئ، وكان الرقم 189 محفورًا على جبينهم. رأت جثة واحدة تحمل الرقم 284. وأخرى تحمل الرقم 402. وأخرى تحمل الرقم 134... لا، 133؟ هل تغير؟
حاولت معرفة المزيد من الأرقام، لكنها اختفت تحت الدموع. ارتخت، وتجاهلت الألم الناتج عن اصطدام جسدها بكتف الشيطان، وبكت.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~ديفيد ~~
أمسكت به الأيدي وألقته على الشاطئ. السبب الوحيد الذي جعله يعرف أنه شاطئ، هو أنه كان يدرك بشكل غامض أنه كان يغرق للتو. أدت محاولات فتح عينيه إلى تشويش كل شيء باللون الأحمر وهو يحدق، واستغرق الأمر ثانية ليدرك أن ذلك كان لسببين: كان الماء الذي كان يغرق فيه أحمر، وكانت السماء حمراء مشتعلة.
وكانت السماء نارا.
تأوه وحاول الجلوس. خطأ. ارتفع الألم من خلال ذراعه اليسرى، وتحول آهاته إلى صرخة عندما استلقى على ظهره. أظهرت نظرة سريعة على الكتف أن الشكل الدائري الطبيعي له كان ممدودًا إلى الخارج وإلى الأسفل، وأرق. أوه، ذراعه لم تكن في المقبس.
شخص ما في الأعلى حجب رؤيته لسماء النار، وابتسم.
شيطان؟ أسنان بيضاء حادة كبيرة، أنياب كبيرة، عيون سوداء وحمراء، قرون سوداء كبيرة. شيطان.
صحيح. لقد سقط من السماء، عبر بوابة ما، عبر حفرة مليئة بالموتى الصارخين، عبر بوابة كاد أن يتعرف عليها من بوابة النجوم. لقد كان في الجحيم. لقد كانوا يسقطون باتجاه النهر الأحمر، و-- هم.
جلس، ودفع نفسه إلى أعلى بذراعه الجيدة، ونظر حوله.
"ميا؟ ميا!؟ ميا أين--"
لقد ضربه الشيطان الذي كان يقف فوقه على الأرض بقوة كافية لطرد الريح منه، فارتدت جمجمته على الحجارة. باستثناء أنه مهما ضرب رأسه، فقد تحطم، مما خفف من التأثير ليسبب الصداع فقط بدلاً من التسبب في الارتجاج. الصخور الناعمة؟ أدار رأسه بما يكفي لرؤية شظايا اللون الأبيض.
عظم. لقد تحطمت العظام تحته. وكان الشاطئ مغطى بهم. المئات. الآلاف؟ عشرات الآلاف من العظام، وكثير منها كان يُسحق تحت أقدام الشياطين، وبالقرب من البشر الهاربين. لم ينظر أي منهم في طريقه، ناهيك عن مساعدته. كان العديد منهم ممزقين، وهم يصرخون صرخات الموت بينما كانت دماءهم تتدفق في النهر الأحمر، وتصبغه.
قال الشيطان: "لا توجد علامة". صوت ذكوري، خطير، مخيف، أعلى قليلاً من طبقة الصوت التي توقعها ديفيد.
"علامة؟" سأل ديفيد.
"لا علامة." لكمه الشيطان في جبهته بمخلب كبير، قوي بما يكفي لسحب الدم.
"لا توجد علامة"، قال شيطان آخر. أدار ديفيد رأسه بما يكفي ليرى شخصًا آخر يقترب منه، مشابهًا للآخر ولكنه ليس متماثلًا تمامًا. كان بإمكانه رؤية شياطين بعيدة ذات أشكال ذكور وإناث، وبعضها بذيول، وبعضها بأجنحة، وكلها بدرجات متفاوتة من الكبير والطويل، إلى الكبير جدًا والطويل جدًا. لكن الشياطين القريبة منه لا تبدو أطول من أربعة أقدام. وكان هناك نصف دزينة منهم.
كان لديهم عيون سوداء مع قزحية حمراء، ومعظمهم وجوه بشرية مع ابتسامات مخيفة كبيرة جدًا، وقرون سوداء تبرز من جباههم، وبشرة حمراء وسوداء. كان ثلاثة منهم يتجولون على الحوافر، بينما كان الثلاثة الآخرون يسيرون على أقدام طيور جارحة، وكانت مخالبهم سوداء تحفر في الصخور والعظام. كانوا يرتدون دروعًا، وقطعًا معدنية مثبتة بأشرطة جلدية، وتتدلى منهم الجماجم بسلاسل معدنية. حقيقة أنهم كانوا بطول أربعة أقدام، وليسوا ضخمين مثل الآخرين، لم تجعلهم أقل رعبًا. كان سيموت بسبب سرب من أسماك البيرانا بدلاً من سمكة قرش جائعة.
كان يرقد على شاطئ العظام في الجحيم. لقد كان محاطًا بالشياطين، والآن بعد أن كان فوق سطح الماء الأحمر مع ثانية واحدة للاستماع، لم يستطع إلا أن يسمع صراخ جميع الأشخاص الذين يُذبحون، أشخاص مثله تمامًا. كان الشياطين يقتلونهم، ويمزقون صدورهم ويقتلعون قلوبهم. كانوا يأكلون قلوب الناس. ربما فعلوا ذلك لميا. كانوا سيفعلون ذلك به.
لقد كان يفكر ويعقلن مرة أخرى، ويصف الواقع وكأنه لم يحدث له. كان ذلك جيدًا. كان سيموت على أي حال، أو يعاني من تعزييب أبدي أو أي شيء آخر، وربما يبقي هذا الواقع بعيدًا بدلاً من أن يخيفه.
"يأكل؟" سأل أحد الشياطين الآخر.
"خذ إلى ديوغو؟" سأل آخر.
هزت الأقرب رأسها، قبل أن تبتسم ابتسامة عريضة على ديفيد.
"أنا آكل. قد يكون غير مميز قويًا. خاصًا! لذيذًا."
دفعها شيطان آخر. "لا! ملكي!"
اقترب واحد آخر منهم، وبدأ في النقر. ليس قرقرة اللسان، بل نقرة في الحلق، مثل صوت الدلفين، أصوات زقزقة سريعة.
هز الشيطان الأول رأسها. "لقد قلت لي! قلت--"
طعنها داود بعظم في عينها. كانت لديه ذراع واحدة جيدة، ولسبب ما، حفرت يده في الحجارة والعظام حتى وجدت واحدة ذات طرف مدبب. لذلك، بينما كان لا يزال على ظهره، لا يزال محكومًا عليه بالفشل، تأرجح بذراعه الجيدة وتمكن من غرس ما يشبه عظم الفخذ المكسور في إحدى عيون الشيطان. هل بدت فكرة جيدة في ذلك الوقت؟ لا. لكنه فعل ذلك على أي حال.
صرخ الشيطان. ضحك الشياطين الآخرون، وأشاروا إليها، وضحكوا أكثر. استلقى ديفيد هناك ولم يفعل أي شيء. لقد حاصروه، لذلك لن ينجح الطعن العشوائي بعد الآن. أفضل ما تمكن منه هو عشر ثوانٍ إضافية قبل أن يأكلوه مثل مجموعة من الضباع.
"كلي كلي!" قفز أحد الذكور ذوي الحوافر، ورفرف بجناحيه بما يكفي ليزيد قفزته حتى سقط على أحشاء داود بقوة. "غير مميز قوي. سوف يتذوق--"
طار الشيطان إلى الجانب حيث اصطدم به شيء أحمر وأسود. تدحرجوا على الشاطئ نحو النهر، وهم يصرخون وينقرون، وكان أحد جناحيهم مكسورًا، وبدت أذرعهم مكسورة أيضًا.
حسنا، كان ذلك غريبا.
رفع داود رأسه ونظر حوله إلى الشياطين الخمسة الباقية، بينما غطسوا جميعًا نحو الشيطانين المندفعين نحوهما. واحد منهم كان لديه ذيل. أوه، هذا ما طرد الشيطان منه. ذيل طويل يخرج من الجزء الخلفي من الغرغول الذي يبلغ طوله حوالي سبعة أقدام.
غرغول أنثوي بوجه إنساني، نوعاً ما؟ كان لديها بضعة أنياب كبيرة، وزوجين من القرون السوداء العملاقة تخرج من أعلى جمجمتها. شعر أسود. لا، ليس شعرًا، بل أشبه بحبل أسود يتدلى من جمجمتها. المحلاق؟ أيًا كانت، مهما كانت، فقد كانت أكبر بكثير من الشياطين الأخرى، وكانت نصفها تزأر ونصفها الآخر تصرخ عندما انقضت على أحدهم ومزقته إربًا.
توالت ديفيد. أوه، كان هناك. ألم. نعم، كان ذلك الألم. السقوط عبر النفق إلى الجحيم، عبر سماء من النار، والاصطدام بالنهر بقوة كافية لخلع ذراعه، وركل بطنه، لم يتم تسجيل ذلك. يتدحرج مع خلع الذراع؟ نعم، هذا سخيف، وصرخ وهو يتخبط على الحجارة والعظام. لا يهم. كان عليه أن يرى، كان عليه أن يعرف ما كان يحدث.
أربعة من الشياطين الصغار يهاجمون الشيطان الأكبر بكثير. كان لديها أيضًا درع، مصنوع من معدن أسود أكثر انحناءًا يبدو كما لو أنه تم طرقه وربطه بالجلد والسلاسل. كانت لدى الشياطين الأصغر جماجم بشرية تتدلى من أجزاء مختلفة منها، وبعضها مربوط أيضًا، لكن هذا الجرغول لم يكن كذلك. كل جمجمة متصلة بجسدها كان لها قرون.
هاجمها أحد الشياطين، لكن المرأة الجرغولية الكبيرة دارت حولها، واصطدم بهم ذيلها الطويل أيضًا. كان للذيل نتوءات بارزة من الجزء الخلفي منه باتجاه القاعدة بالقرب من عمودها الفقري، لكن معظمه كان خاليًا وناعمًا، باستثناء بضع قطع معدنية كانت مربوطة به. لقد ضربت الشيطان الأصغر بواحدة من تلك الألواح المعدنية، في وجهه، وتطايرت الأسنان والأنياب من فمه. لكن الشياطين الثلاثة الآخرين أحاطوا بها و--
لقد دهست من قبل الشيطان الآخر. كان الشيطان الجديد أقصر بنصف قدم فقط من الغرغول الطويل، وكان يركض على الحوافر، ولم يكن له ذيل أو أجنحة. ساتير؟ ساتير بأربعة قرون كبش سوداء ضخمة. ساتير بلا عيون. خرج اثنان من قرونها الكبيرة الملتفة من نوع ما من لوحة قناع العظم الأسود فوق المكان الذي كان ينبغي أن تكون فيه عيناها. مثل صديقتها الجرغول، ارتدى الساتير درعًا، والمزيد من المعدن الأسود، والجلد، والجماجم. ومثل صديقتها الجرغول، لم تتردد في مواجهة الشياطين الأصغر حجمًا، بالمعنى الحرفي للكلمة. لقد اصطدمت برأسها أولاً، بقوة كافية لإسقاط أحدهم وكسر العظام، قبل أن تدخل مخالبها فيهم وتمزقهم إربًا.
من الواضح أن الشياطين الأصغر قد تم التغلب عليهم، لكنهم لم يهتموا. لم يطيروا بعيدًا، أو يهربوا، أو يقفزون بعيدًا. لقد أطلقوا زئيرًا شيطانيًا وصرخات غاضبة، وألقوا بأنفسهم على الشيطانين الآخرين. لا يوجد شعور بالحفاظ على الذات؟
أدار ديفيد عينيه حوله، ونظر إلى الشياطين الأخرى، لكن معظمهم كانوا في أعلى النهر، ولم يكونوا قريبين بدرجة كافية للتدخل. لم يكونوا قريبين بما يكفي ليهتموا أيضًا، مع الأخذ في الاعتبار عدم وجود أي منهم في طريقهم، كلهم مهتمون جدًا بالقبض على إنسان أو اثنين قبل أن يهربوا. نظر عدد قليل من الشياطين نحوهم أسفل النهر، لكنهم هزوا أكتافهم وعادوا إلى صيدهم.
أدخل الغرغول مخالبه في أحد الشياطين الصغار ومزق أجنحتهم. تحول الزئير إلى صرخات، وانتهت بالسرعة التي مزقت بها حلق الشيطان. تعرض شخص آخر لركلة على صدره من قبل الساتير، وانبعجت درع الصدر المعدني بعمق بما يكفي لكسر العظام الموجودة تحته. نزلوا وهم يمسكون بصدرهم، وهم يلهثون لالتقاط أنفاسهم، لكن الركلة التالية انكسرت في جمجمتهم. لقد تركت ظهر الساتير مفتوحًا، وقفز عليها أحد الشياطين، فقط ليهبط على المسامير العديدة التي تغطي ظهر الساتير وكتفيه. ليس كافيًا للإصابة، ولكنه كافٍ لمنح الشيطان الصغير وقتًا عصيبًا.
ما يكفي من الوقت للجرغول للاندفاع، وانتزاع الشيطان من ظهر صديقتها، واقتلاع حنجرتها. الحلق دائمًا هو المكان الأكثر احمرارًا في أجساد الشيطان الأصغر. المكان الأكثر احمرارًا في جسدها، وجسد الساتير أيضًا.
اندفع الشيطان الصغير ذو الذراع المكسورة خارجًا من النهر، متجاوزًا داود، لكن أحدهم أمسك بذيله وجعله يسقط. أوه، انتظر، تلك كانت يده، وهي تفعل الشيء الخاص بها مرة أخرى. استدار الشيطان وصرخ في وجهه، لكن إدارة ظهره للاثنين الآخرين جعلته مثبتًا على الأرض وتمزق حنجرته بعد ثانية بواسطة الساتير.
الأمر الذي ترك ديفيد، على بطنه، يحدق في الساتير والغرغول، مع ستة جثث شيطانية حوله.
"هيه، لديك الشجاعة، اللحوم الطازجة." ضحك الغرغول القرفصاء بجانبه، وقلب الشيطان الصغير، ومزق درعه، ومزق صدره بشكل عرضي كما يفعل صياد مدى الحياة يسلخ أرنبًا. لقد كان ديفيد فعالاً وسريعًا لدرجة أنه لم يلاحظ الدماء حتى تدفقت بين الحجارة. "داوكا، أنت جيد؟"
جاء الساتير، ونقر في حلقها مثلما فعلت الشياطين الصغيرة عدة مرات. كان لديها ذقن وخدود حادة، وشفاه صغيرة. على عكس الجرغول، كانت صلعاء، وكانت قرون الكبش الأربعة الضخمة تشبه القبعة تقريبًا، أو التاج فوق الجلد الأحمر الداكن، الأسود تقريبًا. للحظة، اعتقد أنها ربما لم يكن لديها أنياب، ولكن عندما فتحت فمها الأصغر لتعض في القلب، انتزع الغرغول من الشيطان الصغير وسلمها، كان بإمكانه رؤيتهم بالتأكيد.
"أكل لحوم البشر؟" سأل.
نظر إليه الغرغول، ورمش بعينيه عدة مرات، وانفجر في الضحك، وأمسك بجثة شيطانية أخرى. بالقوة التي كان يتوقع رؤيتها فقط على رافع أثقال ذكر، مزقت درع الشيطان من صدره، ودفعت بمخالبها إلى صدره، ومزقت قلبه، وأكلته. أخذت عدة قضمات، كل منها كبيرة وفوضوية، وتدفق الدم على بشرتها الحمراء الداكنة وأسفل درعها بينما كانت تسير عائدة إليه بينما مزق الساتير بعض القلوب الأخرى.


"اللحوم الطازجة تطرح دائمًا أسئلة غبية، بمجرد أن تكتسب الجرأة لطرحها. ومع ذلك، عادةً ما يستغرق الأمر أكثر من خمس دقائق في الجحيم." هزت الغرغول كتفيها وجلست القرفصاء أمامه مرة أخرى وعلقت جناحيها الضخمين على ظهرها، مع ربط مخالب الإبهام حول رقبتها. مثل الرأس. "إذن ماذا فعلت؟"

"انا ماذا؟"

ضحكت أكثر، كبيرة وممتلئة، أمسكت به وأعادته إلى ظهره، وخرجت منه عواءًا مؤلمًا. ازداد الأمر سوءًا عندما أمسكت بذراعه المخلوعة، وجذبتها بعيدًا عن جذعه المتعامد. صرختها جعلتها تضحك، وأنينه من الرضا والارتياح عندما انزلقت ذراعه مرة أخرى إلى محجرها جعلها تضحك بصوت أعلى.

"أنت في الجحيم، أليس كذلك؟ ماذا فعلت؟ إذا كان الأمر مثيرًا للاهتمام فقد أتركك تعيش."

نقر الساتير على حلقها عدة مرات، ونظر في طريقهم قبل أن يمزق قلبًا شيطانيًا آخر.

"ماذا؟" قال الغرغول وهو ينظر إلى صديقتها. "ستة قلوب عفريت وشريرة لن تطعمنا لفترة طويلة يا داو. لقد قتلناهم لأنهم من عائلة ديوغو، وليس لأنك جائع. يمكننا دائمًا استخدام المزيد من الطعام."

نقر الساتير على المزيد.

"نعم، أعرف. حتى نتمكن من قتل هذا الرجل هنا، أيها السمين."

نظر ديفيد بعينيه إلى الجرغول الذي يقف فوقه، وتجاهل الدم الذي تساقط من درعها على صدره، ونظر إلى الساتير وهو يجمع القلوب. أربعة قلوب، تقريبًا بحجم قلوب البشر؛ كان يعرف مدى حجمه الآن، للمقارنة. كانت تحملهم كمن يجمع التفاح بلا سلة. يبدو أن الساتير كان لديه شهية.

وقال "لم أفعل شيئا".

ضحك الغرغول، وهو أمر كانت تفعله كثيرًا، وجلس القرفصاء فوقه، وجلس عليه وجهًا لوجه. كان ذيلها ينزلق يمينًا ويسارًا ببطء مثل تمساح يسبح، وينزلق فوق ساقيه. دافئة، أكثر دفئا من الإنسان.

"أنت في الجحيم يا صاح. ماذا فعلت لـ..." انفتحت عيناها السوداء والحمراء على نطاق واسع، وجلست في وضع القرفصاء أقرب. أقرب. كانت قريبة جدًا حتى أصبح وجهها فوق وجهه ببضع بوصات فقط. "أين بصمتك؟"

"علامة؟"

"مارك أيها الأحمق." حطت يدها على جبهته ومشطت شعره جانبا وغطت رأسه بالدماء. لم يتحرك. "أنت... ليس لديك علامة."

لم يتمكن من تحريك رأسه ليرى، لكن بعض الأصوات أكدت أن الساتير قد اقترب. تم تأكيد اقتراب أربعة قرون سوداء عملاقة من الأعلى. كان الساتير ينظر إليه بلا عيون.

"لا أعرف ماذا تقصد مارك؟"

"مارك! مارك، أيها الغبي. أنا... أوه، هنا." نهض الغرغول، ومشى على الشاطئ إلى الماء. لم يتحرك ديفيد، ولم يكن الساتير لا يزال ينظر إليه. لماذا تحدثت بالنقرات وليس بالكلمات؟ لماذا لم يكن لديها عيون؟ كانت اللوحة الصلبة الكبيرة ذات اللون الأسود في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه العيون تبدو في الواقع وكأنها عظمة من مسافة قريبة جدًا، وهي نفس النوع من المادة الداكنة التي صنع منها قرونها الضخمة.

لقد نقرت عدة مرات.

قال: "ديفيد"، لأنه من الواضح أن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يسأله الساتير هو ما اسمه. ماذا بعد؟

"هنا"، قال الغرغول وهو يعود من فوقه ورأسه مقطوع بين يديها، ورأس جديد، وامرأة ذات شعر أسود طويل، ربما من الشرق الأوسط. من الصعب أن أقول مع كل الدم. لم تقتل أحداً للحصول عليها، لقد طفت للتو أسفل النهر. "انظر أيها الغبي. مارك." أشارت إلى الرقم الموجود على جبهة المرأة الميتة، وهو شيء محفور فيها كما لو أن شخصًا ما قد غرس سكينًا أو مخلبًا في جلدها.

"452؟" سأل.

ضحك الغرغول، وألقى رأس الجثة فوق كتفها في النهر، وجلس القرفصاء فوقه مرة أخرى.

"لابد أنها كانت عاهرة شريرة حتى حصلت على رقم مرتفع إلى هذا الحد. لكن هذا لا يعني أنها قذرة هنا، فقط أنها ألذ." هز الغرغرة كتفيه، وركض الجانب الحاد من مخلبها على طول جبهته. "على محمل الجد، أين علامة؟ لا أحد يمر عبر البوابة الأولى دون واحدة."

"البوابة الأولى؟"

"آه، هل تعلم، الجسر العملاق المكون من لحم وعظام وحجر؟ جماجم ضخمة تحترق عيونها بالنار؟ رسائل كبيرة شهيرة من إستيا تقول على البوابة: "اتركوا كل أمل يا من تدخلون هنا"؟ لقد مررتم من خلاله لتسقطوا من خلاله". بوابة الجحيم؟"

رمش. كثيراً.

"أنا... لم أعبر تلك البوابة."

"لم تفعل؟ يا إلهي. هذا... هذا..." وقفت الجرغول وأشارت إلى صديقتها الساتيرية، التي كانت لا تزال جاثمة فوق رأس ديفيد وتنظر إليه. "أيه أفكار؟"

نقر الساتير في حلقها، ببطء وعمق - لنقرات الدلفين - قبل أن تهز كتفيها.

"لا أعلم يا داو. ديوغو غاضب جدًا. ألصق رؤوسنا على الحراب غاضبًا."

المزيد من النقرات، أكثر يأسًا هذه المرة.

"لا تتحدث معي عن برج الأسد! أريد أن أقتل ديوغو وتاسيتوس مثلك تمامًا، ولكن..."

نقرات أعلى. وقفت الساتير داوكا فوق ديفيد ودفعت صديقتها بقوة كافية لجعلها تتعثر.

"حسنًا، حسنًا! يا يسوع المسيح، فهمت." تأوهت، وأشارت إلى ديفيد، فوصل الساتير إلى الأسفل ورفعه. "إنه يومك المحظوظ، اللحوم الطازجة."

"أنا--"

وضعه داوكا على قدميه، ولم يبذل أي جهد للتأكد من هبوطه بهدوء. كانت هزة وزنه التي تندفع من خلال كعبيه إلى جمجمته مؤلمة، وكان يئن، فقط لكي يصفعه الجرغول على مؤخرته ويرسل شرارة أخرى من الألم من خلاله.

"حسنًا، سنعود إلى مخبئي. حركه، أيها اللحم الطازج."

"أنا ديفيد."

"ها! أحب الأمر عندما تتعاملون يا رفاق مع يومكم الأول في الجحيم وكأنه ليس بالأمر الكبير." هزّت المرأة الجرغول كتفيها، ودفعته، وأشارت نحو الجبال البعيدة المتعرجة. "سوف يضربك في وقت لاحق."

"من المحتمل."

من الواضح أن المرأة الجرغولية اعتقدت أنه كان مضحكًا، لأنها انفجرت في الضحك بصوت أعلى، بصوت عالٍ بما يكفي لجذب انتباه الشياطين فوق الشاطئ. لكنهم لم يأتوا. هل كانوا خائفين من هذين؟ على الاغلب لا. كان طول الغرغول حوالي سبعة أقدام، وكان شاهقًا فوقه، وبينما غطى الدرع جزءًا لا بأس به منها، كان بإمكانه رؤية الكثير من العضلات على الشكل الأنثوي، ونفس الشيء بالنسبة للساتير أيضًا. لكن بعض الشياطين البعيدة كانت أكبر. أكبر كثيرا.

إنهم فقط لم يهتموا. ستة شياطين صغار ميتين، وعفاريت، وأجرام وفقًا للغرغول، والشياطين الأخرى لم تهتم. ولكن بعد ذلك، كان يمشي حرفيًا على شاطئ أبيض، لأنه كان مغطى بالعظام، وكانت المياه حمراء على الأرجح لأن الناس ظلوا يتمزقون فيها.

كان هذا هو العالم الذي كان فيه الآن. الشياطين تذبح البشر وبعضهم البعض. ولم يهتم أحد.

"أنا جيسكورا"، قال الجرغول، "ليس هذا مهمًا".

"لا؟"

"ناه." لقد دفعته للأمام بأحد جناحيها الخفافيش العملاقين قبل أن تعلقه بظهرها ورقبتها مرة أخرى. "أنت لحم طازج. مجرد وجبة مجانية لأي شياطين محظوظين بما يكفي لرؤية البوابة مفتوحة."

"البوابة تفتح بشكل عشوائي؟"

"نعم." دفعته مرة أخرى، وأشارت إلى الجبال. "هيا. عليك أن تعيش الآن، لكن لا تضغط على نفسك. أمامك بضع ساعات من المشي لمسافات طويلة، وأريد الخروج من هنا قبل أن يتعرف علينا الناس."

"أنا--"

"قلت تحرك!" استخدمت ذيلها لتضربه في مؤخرته هذه المرة، فصرخ.

لقد حصل على المشي. تحطمت العظام تحت قدميه، وضغطت الحجارة وحفرت في جلده. نظر إلى الأسفل وحدق في الشاطئ الأبيض والدامي عندما تحول إلى حجر، قبل أن ينظر إلى الأعلى ويحدق في السماء المحترقة. تحطم الأدرينالين، على افتراض أن جسده فعل شيئًا الأدرينالين بعد الآن. يمكنه أن يشعر بالأشياء مرة أخرى، ليس فقط الألم الكبير، ولكن الآلام الصغيرة أيضًا. يمكن أن يشعر بالصخور تطعن قدميه الناعمة. يمكن أن يشعر بالألم الخفيف في كتفه. يمكن أن يشعر بالهواء الساخن الذي يهب من حوله. كان يسمع الشيطانين اللذين يرافقانه يتنفسان. بإمكانه...

يمكنه التفكير في ميا مرة أخرى.

قال: "أختي". "هي... كانت معي."

نظر داو من فوق كتفها الشائك إليه وإلى جيسكورا، ونقرت بهدوء قبل أن تهز رأسها وتتركه معلقًا.

"يقول داو إن أختك ربما ماتت. ولكن إذا لم يكن لديها علامة أيضًا، فقد يفكر الشيطان في نفس الشيء الذي نفكر فيه. خذك إلى ديوغو واحصل على جانبه الجيد."

"ديوغو؟"

"المأمور لهذه الزاوية من الجحيم وقبضة الموت."

"المأمور؟"

وزاد الضحك، وضع الجرغول ذراعه على كتفيه، ومشى معه، كما لو كانا صديقين. جيد. إذا لم تشتت انتباهه، فسوف ينهار بالبكاء. لقد كانت على حق، لقد أصابه الواقع الجهنمي لاحقًا، ولكن ليس في وقت لاحق بما فيه الكفاية.

لقد دفعها جانبا. ركز على التعرف على الجحيم وعلى إيجاد طريقة لإنقاذ أختك.

"لديك الكثير من الأسئلة، اللحوم الطازجة. لا تفترض أنك تستطيع أن تتقبل أنك في الجحيم، وأنك على الأرجح ستموت؟ فظيع؟ ثم مرارًا وتكرارًا. الأسئلة لا معنى لها. مضحك، ولكن لا معنى لها."

"أموت مرة أخرى؟"

"نعم. العلامة التي أظهرتها لك على تلك الجثة؟ كانت هذه مجرد وفاتهم الأولى. يجب أن يموتوا عدة مرات قبل أن يتمكنوا من الذهاب إلى البرج الكبير، وسيتأكد الجحيم من أن كل وفاة هي تعزييب لعين."

ارتجف.

"ولكن،" قالت، "ليس لديك علامة. لم يسبق لك أن رأيت ذلك من قبل. لذا، ربما عليك أن تموت في المرة الأولى فقط؟ إذا كان هذا صحيحًا، فاعتبر نفسك محظوظًا لأنه ليس عليك أن تصبح كذلك". بقايا."

"ريم--"

"سترى، لاحقا."

"أوه." ابتلع وهو يومئ برأسه، قبل أن ينظر إلى المرأة الجرغولية وذراعها لا تزال حول كتفيه. "لذا، أنت ستأخذني إلى ديوغو هذا، حتى تتمكن من الوقوف إلى جانبه الجيد؟"

"نعم ولا. سوف نأخذك إلى ديوغو حتى نتمكن من خداعه لخفض حذره. ثم سنقوم بتمزيق رأس اللعين."

"أوه. و... أنت تقول لي هذا لأن --"

"لأنه من ستخبره أيها اللحم الطازج؟ إلى جانب ذلك، أنا معجب بك. لقد طعنت شيطان الجريملا، وأوقعت هذا الطعن." انحنت عليه وكزته على خده بيدها الأخرى وهي تبتسم له، وعيونها السوداء والحمراء عن قرب. "وأنت تجعلني أضحك."

"أنا... فقط أطرح الأسئلة."

"نعم، هذا هو سبب كونك مضحكًا للغاية. في الوقت الحالي، أصبحت معظم اللحوم الطازجة عبارة عن فوضى عارمة، راكعة على ركبها تصرخ في وجه **** طالبة الرحمة والقذارة. لا أحد يجيب." هزت كتفيها وتركته يذهب، وسارت خلفه قليلاً بينما كانا يشقان طريقهما نحو طريق بين الجبال الضخمة. "لقد جعلتني في مزاج جيد الآن. لذا أعتقد أن هذا سيستمر في القدوم."

ابقائهم قادمين؟ أوه، الأسئلة. وكان ارتباكه هو الترفيه لها. كان يفترض أنه أفضل من ألمه.

"أنا الوحيد الذي لم تره بدون علامات؟"

"هذا ما رآه أي شخص من قبل، على حد علمي. لا يدخل الناس إلى الجحيم لحمًا طازجًا لا يحمل علامات."

ابتلع، وأجبر الرغبة المتزايدة في البكاء مرة أخرى، وبحث عن شيء للحديث عنه. استمر في الحديث، استمر في التعلم. احصل على الإجابات. كان بحاجة إلى إجابات.

"لقد... كان الأمر غريبًا. كنت على أبواب الجنة، على ما أعتقد، عندما حاولت أنا وأختي المرور عبرها، و--"

استدارت داوكا وانحنت نحوه، وأمالت رأسها إلى الجانب بينما كانت تنقر عدة مرات بهدوء. لم يكن بحاجة إلى فهم نقراتها ليعتقد أنها كانت فضولية.

بالطبع، عندما أدارته جيسكورا ليواجهها مباشرة، وكانت عيناها جادة للغاية، كان من الواضح أن كلاهما يريد معرفة المزيد.

"هل رأيت الجنة؟"

"أنا اه... البوابة المؤدية إليها، نعم. لقد لمستها حتى، نوعًا ما."

"القرف اللعين المقدس." شددت قبضتها على كتفيه وهزته، وكسبت تأوهًا مؤلمًا وهي تضغط على كتفه المصاب. وبقي في المقبس، بطريقة أو بأخرى. "تفاصيل!"

"تفاصيل؟"

"التفاصيل، اللحوم الطازجة. أعطينا التفاصيل! لم ير أحد البوابات البيضاء اللؤلؤية من قبل." أومأت برأسها، وابتسمت على بشرتها الحمراء الداكنة وشفتيها الحمراء، وسارت معه. "أخبرنا بما رأيته، وسنتأكد من أنك لن تموت بأشد موت ممكن."

لكنه لا يزال يموت.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

كان المشي مؤلما. كانت قدماه العاريتين تكرهان الأرض والحجارة والتراب. لم يمض وقت طويل قبل أن يضطر إلى التحديق في الأرض مع كل خطوة لتجنب الأشياء الحادة، الأمر الذي أزعج الشيطانين المرافقين له. لكنهم تهاونوا معه وهو يصف كيف كانت أبواب الجنة. الملائكة، الهالة الدافئة، الذهب، الكون اللامتناهي في الأعلى، الجزر العائمة، كل ذلك.

لقد خطط لطرح المزيد من الأسئلة الخاصة به، ولكن في كل ثانية كانت عيناه تجد شيئًا يصرف انتباهه بدلاً من ذلك. كان الطريق يمتد بين جبلين ضخمين وتحول إلى وادٍ، واختفت آلاف العظام التي كانت متناثرة على شاطئ النهر البعيد، وجزء كبير من الأرض. وبدلا من ذلك، كانت الصخور الحادة تنزف. لا، لم يكن هناك نزيف، لم يتوهج الدم باللون الكهرماني. عروق العنبر؟ لم يتوهج العنبر أيضًا، لكن هذه كانت تتوهج.

وفي كثير من الأحيان، في الأراضي القاحلة التي لا تحتوي إلا على الصخور والأحجار، كانوا يجدون شجيرة. ذابل، متحديًا محيطه، ومشتعلًا. حرق الشجيرات. شيء آخر للسؤال عنه. وبالطبع السماء المحترقة، وسحب النار الحرفية، التي أضاءت الجبال المظلمة. لا شمس ولا قمر، فقط النار.

لا يزال هناك شكل حول صخرة كبيرة يجمده، وضحك جيسكورا قبل أن يدفعه. لم يكن شيطانًا، بل مجرد تمثال واحد. رجل كبير، ذكر، لا يرتدي درعًا. لم يكن لديه أي مسامير على جسده على عكس المرأتين معه. لا قرون ولا ذيل ولا أجنحة أيضًا، ولا أعضاء تناسلية؛ ربما لم يكن ذكرًا حقًا. طوله تسعة أقدام، عضلي للغاية، وجه شيطاني يشبه الجمجمة، ومخالب كبيرة. كان واقفًا طويل القامة وفخورًا، وذراعيه مرفوعتين وممتدتين، وكان كل واحد منهم يحمل جمجمة في يده، جماجم بشرية. جماجم حقيقية. هل وضعهم أحد هناك بين يدي التمثال؟

كلما أخذه الشيطانان إلى الجبال بشكل أعمق، وفي نهاية المطاف عبر طريق متعرج وقاسٍ آخر، وجد المزيد من الأشياء. وفي كثير من الأحيان كانوا يجدون كرومًا على الأرض أو الجدران الصخرية، مغطاة بأشواك حمراء ربما كانت أشواكًا، وسرعان ما أكسبه فضوله إصبعًا ينزف.

كان لديه الكثير من الأسئلة، وأراد أن يطرحها، لكنه لم يستطع التوقف عن التحديق في الأشياء. وكانت نقطة الانهيار عندما عثروا على عمود معدني في الأرض، مصنوع من حجر داكن اللون محاط بمعدن نقي، مثل التمثال، وتعلوه شجيرة مشتعلة. وكانت الشجيرة المحترقة تحترق داخل جمجمة شيطانية معدنية سوداء عملاقة، أعلى العمود الذي يبلغ ارتفاعه عشرة أقدام.

قال وهو يشير إلى العمود: "الشجيرة مشتعلة، وهي لا تحترق. وهي شجيرة تنمو من المعدن، و--".

أطلقت داوكا ضحكة مكتومة، وضربته على كتفه قبل أن تقفز للأمام، وتتسلق المسار التصاعدي بسهولة شديدة.

قال جيسكورا: "لقد نما الأمر بالجحيم".

"نما ذلك؟"

"هي فعلت."

"هي؟" صحيح، لقد وصف الملاك الجنة والنار بـ "هي". ربما كان هناك شيء لذلك؟

وبضحكة قلبية أخرى، وضعت الشيطانة ذراعها حول كتفيه مرة أخرى، ومشت بجانبه. لم تمانع في الاتصال الجسدي على الإطلاق، الأمر الذي بدا غريبًا بالنسبة له، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان في الأساس مجرد وجبة لها، أو أداة يجب التضحية بها لشيطان ديوغو.

"الجحيم ينمو الكثير من الأشياء. يمكنك معرفة الكثير مما تنمو فيه."

"أوه." الجحيم كان على قيد الحياة؟

"لذا، أخبرني أيها التافه، أنت حقًا لست أحد الأوغاد الدنيئين؟"

"ماذا؟"

نقر الساتير الذي أمامهم بحماس.

"داو، لن يكون هنا إذا لم يكن كيسًا من القذارة. هذا نوع من الهدف من الجحيم."

لقد نقرت على المزيد.

دحرجت جيسكورا عينيها، لكنها هزت كتفيها ونظرت إلى ديفيد.

"لا أعتقد أنك بريء، لكن داو يفعل ذلك. هل لم تكن شخصًا سيئًا حقًا؟ هل كنت حقيرًا؟"

"أنا... لا أعتقد ذلك؟ أعني أنني تجسست على بعض الأشخاص العراة لفترة من الوقت هناك، عندما كنت شبحًا، ولكن..."

انفجرت جيسكورا في الضحك، وأطلق دولفين داو نقرات سريعة أثناء جلوسها. لقد كان صوتًا مهدئًا بشكل غريب، ضحكة دولفين.

قال الغرغول: "هذا رائع جدًا". "هل هذا أسوأ شيء فعلته؟"

"أنا... أعتقد ذلك؟ هذا ليس كافيا؟"

"اللعنة لا. كونك منحرفًا وتتجسس على الناس لا يكفي لإرسالك إلى الجحيم. أعني، إلا إذا كنت تقطر بالكراهية والبغضاء عندما فعلت ذلك؟"

"لا أعتقد أنني كنت."

"إذن هذا غريب جدًا، لأنني قتلت مئات الأرواح واللحوم الطازجة. أنا وكل شيطان آخر كان موجودًا لفترة من الوقت، وفي كثير من الأحيان نطرح أسئلة لمعرفة من نقتل. الفضول، أليس كذلك؟ وفي كل مرة يكون نفس القرف." لقد طعنته في صدره بيدها الأخرى، بقوة كافية لسحب الدم. "كل إنسان يأتي إلى هنا هو وصمة عار عملاقة. كومة من الديدان. الأسوأ. الفئران اللعينة البغيضة، هل تعلم؟ إما أنهم فعلوا أسوأ الأشياء، أو خططوا لها، ولا يمكنك حتى التحدث إليها". لهم دون الشعور بالاستياء والكراهية لديهم للناس على السطح.

"على الرغم من ذلك، أنا لا أفهم ذلك على الإطلاق. أنت مجرد... مهووس يذاكر كثيرا. لا عجب أنك لم يتم وضع علامة عليك."

لقد عبس في الجرغول، الأمر الذي جعلها تضحك أكثر بالطبع.

"أنا..." انكسر عبوسه ونظر للأسفل ببطء. "ربما كان ذلك خطأ؟ ربما... سيأتي شخص ما لإنقاذي؟ ربما ميا أيضًا؟"

"ها، ربما؟ ما الذي أعرفه بحق الجحيم؟ كل ما أعرفه هو أنك غير مميز، مما يعني أن زيل سوف تريدك، وهو ما يعني أن ديوغو سيرغب في إعطائك لها. وهو ما سيكون طريقنا للدخول." أومأت برأسها، وأعطته دفعة لطيفة إلى الأمام. "ليست مشكلتي."

نقرت الساتير، وبدا الصوت أقسى وأعلى صوتًا من نقراتها الأخرى.

قال جيسكورا: "لن يتاجر أي ملاك معنا يا داو". "وإلى جانب ذلك، اللعنة هل سيتاجرون؟"

تنهدت داوكا لكنها أومأت برأسها، وقفزت للأمام أكثر.

"الشياطين تتحدث إلى الملائكة؟" سأل.

"ليس عادةً، لكن الملائكة شوهدت كثيرًا مؤخرًا. لقد بدأوا في الظهور منذ بضع سنوات، والآن رأى كل شيطان في هذه الزاوية بأكملها من الجحيم ملاكًا واحدًا على الأقل في مرحلة ما، يطير فوق رؤوسهم." لقد استغلت أحد قرونها وهي تنظر للأعلى. "تبدأ الملائكة في الظهور، ثم يظهر أول شخص غير مميز سمعت عنه على الإطلاق؟ هل هي صدفة؟"

زقزق داوكا.

"بالضبط."

"كيف يمكنك أن تفهمها؟" سأل.

"الشياطين يمكن أن يفهموا هيليان."

"هيليان؟ أنا...ماذا؟"

"ها. معظم البشر يطلقون عليه اسم Clicker فقط. وليس Estian، كما نتحدث."

"نحن... نتحدث الإنجليزية؟"

أغمضت عينيها وأعطته دفعة خفيفة مرة أخرى. "نحن نتحدث عن إستيان، لحم طازج. أنت..." سقط على ركبتيه وكفيه، وخفف من رغبته في التأوه. رفعت حاجبها وهي تنظر إلى قدميه، قبل أن تتنهد وتهز رأسها. "اللحوم الطازجة دائمًا ما تكون طرية جدًا. اللعنة، لم أخطط لذلك."

لقد ابتلع الرغبة في الصراخ عندما تدحرج ونظر إلى قدميه. كانوا ينزفون بشدة، وليس لأنه داس على شيء حاد. إن المشي لمسافات طويلة لبضع ساعات حافي القدمين، عندما كان يرتدي الجوارب والأحذية الرياضية منذ أن يتذكر، كان يعني تمزق أقدام الطفل الناعمة على الأرض. هو تقريبا لم يلاحظ.

"آسف..."

حدق جيسكورا به كما لو أنه انفجر عشوائيًا.

"حقًا؟ آسف؟ اللعنة، ماذا..." تنهدت جيسكورا وهزت كتفيها، ولكن قبل أن تتمكن من قول المزيد، خطف شخص ما ديفيد.

دوكا. تجمد وهو يحدق بها، وابتسمت له؛ ابتسامة لطيفة ولطيفة بشكل غريب، حتى بدون عيون. أعطاها الفم الصغير والفك الحاد مظهرًا شريرًا تقريبًا، ناهيك عن القرون الأربعة الضخمة السوداء والحاجب العظمي الذي يجب أن تكون فيه العيون. لكن الابتسامة لم تكن شريرة. لقد كان لطيفا.

"داو! لا تلتصق."

غردت داوكا على جيسكورا، بصوت عالٍ عند ذلك، وعانقت ديفيد على صدرها المدرع بإحكام بينما كانت تقفز على طول الطريق.

"داو، عد إلى هنا! إنه ليس حيوانًا أليفًا! سنأخذه إلى ديوغو، هل تتذكر؟ لقد كانت فكرتك!"

نقر داو بصوت أعلى، لكنه لم يتوقف. صمد ديفيد، شاكرًا أي فرصة للنهوض من قدميه. والآن بعد أن كان بعيدًا عنهم وكان شخص ما يحمله، غمره الألم الذي كان يتجاهله مرة أخرى، فصر على أسنانه وأجبر على التأوه. كل شيء مؤلم. احترقت قدماه. كان جلده محترقًا، ويبدو أن العيوب التي كانت مغطاة به لم تكن كلها ترابًا، ولكن بعض علامات الحروق أيضًا. شعرت كتفه فظيعة.

لكنه كان يحمله ساتير جميل بدس، لذلك كان يفعل ذلك لصالحه.

رفرف الجرغول بجناحيه الخفافيش ولحق بهما بقفزة كبيرة بينما واصلا صعودهما في طريق متعرج أعلى سفح الجبل.

"نعم، أعلم أنه غير مميز. نعم أعلم أنه..."

... يتبع 🚬🚬🚬

الجزء الثالث 🌹🔥🔥🌹


المزيد من النقرات، بشكل أسرع هذه المرة، واستدارت داو لتطلق العنان لوابل من أصوات الدلافين العميقة على الجرغول بجانبها.
"مرحبًا، أنا أصدقك! لا ينبغي أن يكون هنا، لكنه موجود. ماذا، ألا تريد موت ديوغو وتاسيتوس بعد الآن؟"
تنهدت داو، لكنها توقفت عن القفز، وتباطأت في المشي البطيء، لكنها ما زالت تحمل ديفيد على صدرها، وذراع واحدة تحت ظهره، والأخرى تحت ساقيه. هزت رأسها وانحنت نحو جيسكورا، ونقرت بهدوء وببطء.
تنهد جيسكورا وانحنى أيضًا، وضرب الاثنان جبهتيهما قبل أن يتبادلا قبلة سريعة على رأس ديفيد. يا للاهتمام. الشياطين في الحب؟ كان ذلك كافياً لجعله ينسى أن قدميه تنزفان لبضع ثوان.
"أقول أننا ما زلنا نأخذه لرؤية ديوغو، لكن حسنًا، سنحاول أن نبقيه على قيد الحياة. علينا أن نفعل شيئًا قبل أن يقتلنا، أو قبل أن يقبض عليك تاسيتوس. إلا إذا كنت تريد ذلك اللعين على مؤخرتك مرة أخرى؟"
أومأ داو برأسه، لكنه نقر عدة مرات، ونبرة أعلى، ونطاط.
ضحك جيس وأومأ برأسه، وضرب ديفيد على رأسه.
"إنها معجبة بك. أنت الإنسان الوحيد الذي قابلته على الإطلاق والذي ليس أحمقًا."
"أنا... شكرًا. لكنك لم تقابل بشرًا آخرين تظاهروا بأنهم لطيفون؟"
"أوه نعم، الكثير. لديهم دائمًا العدد الأكبر."
"الأكبر... أوه، الرقم. إذن، هذا هو الرقم الذي يخبرك بمدى... شخص شرير؟"
أومأت برأسها عندما استأنفت هي وداوكا المشي.
"أنا مجرد جورجالا أحاول أن أعيش، لحمًا طازجًا. ليس وكأنني أعرف أي شيء عن أي شيء. تريد إجابات للأسئلة الكبيرة، اسأل زيل. لكن نعم، من تجربة شخصية، كلما زاد العدد، زاد حجم الأحمق. . وألذ."
نقرت دواكا وتحركت، وعانقت ديفيد بقوة أكبر في درع صدرها. لحسن الحظ أن أنينه من الألم كان كافياً لجعلها تخفف قبضتها.
"ويبدو أن داو معجب بك، كما لو كنت جروًا ما."
"ث--هل تعرف ما هي الجراء؟"
"ها، نعم. سأريكم لاحقا." أومأت برأسها، وانزلقت في صدع كبير في جانب الجبل، وأجنحتها مثبتة على ظهرها. تبعه داو.
التوى الشق في الحجر وتحول مثل الوريد، وأصبح قريبًا جدًا ومشدودًا في بعض الأماكن. لقد نجح داو في ذلك. لم تكن تريده أن يمشي، وإذا كانت ستعامله كحيوان أليف، فلن يقول لا.
وإذا كانوا سيأخذونه لرؤية ديوغو، فهذا جيد أيضًا، إذا كان هذا هو المكان الذي كانت فيه ميا. على افتراض أنها كانت على قيد الحياة.
أغمض عينيه بقوة. كانت على قيد الحياة. كان عليها أن تكون على قيد الحياة.
اختفى ظلام النفق الخانق، ومحيه الضوء الكهرماني، وفتح عينيه بقوة. كانت هناك عروق كهرمانية على الجدران، تغمرها بوهجها الغريب. لم يكن من المفترض أن يتوهج الكهرمان، لكن هذه الأشياء فعلت ذلك، ولم يكن الضوء ثابتًا. كان ينبض، بشكل طفيف جدًا، مثل نوع من... ضربات القلب البطيئة.
سار جيس أمامهم، وتوقف عندما وصل النفق الرقيق إلى طريق مسدود. أظهرها الضوء الكهرماني وهي تمسك نوعًا ما من العظام السميكة والعملاقة، وهو شيء لا بد أنه كان ينتمي إلى ساق مخلوق، وهو شيء يبلغ طوله ثلاثين قدمًا على الأقل عندما كان على قيد الحياة. أيًا كان مصدره، فقد كان قويًا بدرجة كافية، فاستخدمته كرافعة، ودفعت صخرة بطولهم جانبًا.
لقد كان كهفًا مختبئًا خلف صخرة. بمجرد دخولهم، وضعه داو على الأرض، وعمل الشيطانان معًا لدفع الصخرة إلى مكانها. ليس بالأمر السهل.
لم يتحرك ديفيد، لكنه نظر إلى أعلى وحول الكهف الكبير، الذي يبلغ سقفه خمسة عشر قدمًا فوق رأسه، وجدرانه مضاءة جيدًا بعروق العنبر. كان به الكثير من التجاويف أيضًا، بعضها طويل بما يكفي لدرجة أنه لم يتمكن من رؤية مدى عمقها. وبشكل عام، بدا وكأنه كهف مريح، مقارنة بالكهوف التي شاهدها في صوره. كان هناك حتى سرير.
رفع حاجبه، وهو لا يزال على مؤخرته، وهو ينظر إلى السرير. لقد أخذ أحدهم بعض الحجارة والعظام، وصنع منها ما يشبه هيكل السرير. كانت البطانيات مكدسة في طبقات، بعضها بني اللون وبعضها أحمر داكن، وكشف التحديق في بعض التفاصيل أنها كانت في الواقع جلدية. لقد كاد أن يقول شيئًا غبيًا، مثل "هذا لا يمكن أن يكون مريحًا"، ثم صفع الواقع عقله. كانت قدماه تنزفان من المشي على الحجارة، وكل شبر من الجحيم رآه حتى الآن بدا غير مريح. ربما كانت تلك البطانيات الجلدية هي المكان الأكثر راحة في البعد بأكمله.
الآن فقط بعد أن كان لديه ثانية للانتباه حقًا، لاحظ حتى جميع العظام المحيطة به، وخاصة الجماجم، والكثير منها يجلس على حواف الكوة. معظمهم لم يكونوا بشرًا، وبعض تلك الجماجم كانت كبيرة جدًا. كان الكثير منها معلقًا بالسلاسل، وكان المعدن الأسود مثبتًا بطريقة ما في السقف الحجري، باستثناء أنه لم يكن مثبتًا بمسامير. فقط، اندمجت، كما لو أنها نبتت من الحجر.
"حسنا، يمكنك البقاء هناك." حمله جيسكورا من معصميه، ورفعه، وأنزله إلى أسفل بجانب جدار ليس بعيدًا عن السرير، حيث جعلته الأرضية غير المستوية على نفس ارتفاع السرير تقريبًا. وقبل أن يعرف ما يحدث، أمسكت بحبل أسود يشبه الحبل تقريبًا، وربطت يديه فوق رأسه ببعض العظام التي خرجت من الجدار، وكانت أطرافها محاصرة في الحجر، مثل القضبان. كان ذلك مريحًا بشكل غريب، ولم يكن له أي معنى على الإطلاق. لا شيء في هذا المكان منطقي.
"أنا... لا أعتقد أنني أستطيع تحريك تلك الصخرة." أومأ برأسه إلى الصخرة العملاقة التي تسد المخرج. "لا أستطيع الهروب." نأمل أن تكون هناك بعض الشقوق في الجدران في مكان ما من أجل الهواء، لأنه لسبب ما، لا يزال جسده الشبح بحاجة إلى التنفس.
"نعم ولكن هذا لا يعني أنه لا يمكنك طعني في وجهي أثناء نومي." هزّ الغرغول كتفيه، ووقف وتراجع مبتسمًا له. "اللعنة، إنه أمر جيد أننا وجدناك عندما وجدناك، لحمًا طازجًا. هناك الكثير من الشياطين هناك يريدون الوقوف إلى جانب ديوغو وزيل الجيد، ولن يهتموا برميك إليه للحصول على ترقية مجانية على سلم الإحترام."
تحدث الغرغول كثيرًا مثل الإنسان. كان الأمر مقلقًا.
نظر إلى أعلى حيث كان معصمه مقيدًا بعظمة واحدة، وقدمه إلى الجانب وفوق رأسه، والشيء نفسه بالنسبة للأخرى. لم يكن ضيقًا بما يكفي لقطع الدورة الدموية، إذا كان هذا شيئًا في الجحيم، ولكنه ضيق بما يكفي حتى لا يذهب إلى أي مكان. ربما يكون قادرًا على النوم.
قال: "شكرًا". "من أجل...لمساعدتي."
"يا إلهي، أنت لطيف للغاية لدرجة أنه يقتلني. أستطيع حتى أن أرى ذلك في عينيك أيضًا. أنت لا تحاول خداعي." جلست القرفصاء أمامه وهي تضحك وهي تدسه في صدره العاري مرة أخرى. "أنت حقا مثل جرو."
"ما زلت لا --"
"سأريك بركة الصراخ غدًا. الآن، نم."
نقرت داوكا عدة مرات، بصوت أكثر نعومة، وأومأت برأسها عندما وصلت إلى الأسفل ومررت أصابعها ومخالبها خلال شعره الأحمر القصير. لمسة رقيقة. لقد اعتقدت حقًا أنه كان جروًا.
أراد أن يقول شيئًا ما، ربما يسأل عن المستقبل، وكيف توقعوا بالضبط قتل ديوغو أثناء استخدامه كطعم، وما خططوا للقيام به بعد ذلك. كان عدم معرفة المستقبل مثل الحمض في عروقه، لكنه كان متعبًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من طرح أي أسئلة أخرى. وبقدر ما كانوا لطيفين معه بشكل غريب، مقارنة بالمذبحة التي شهدها على شاطئ النهر، فإنه لم يرغب في استغلال حظه.
المشكلة هي أنه الآن لم يعد لديه ما يفعله سوى الجلوس في الكهف، ويداه مقيدتان خلفه، ومؤخرته على الأرض وظهره على جدار الكهف، ولم يعد هناك ما يشغل تفكيره. ولم يكن هناك ما يمنعه من التفكير فيما حدث له. أبواب الجنة، أبدية من الفرح اللامتناهي - والجنس على ما يبدو - على بعد بضعة أقدام فقط، قبل أن يُحرم هو وميا. ثم الألم. والذبح. الصراخ، الدم، الموت.
استنشق ونظر إلى الجانب. البكاء كان أمرًا مزعجًا، خاصة أمام الآخرين، لكن بعض الدموع تمكنت من التسلل على أي حال.
جلست داوكا أمامه ومررت مخالبها في شعره مرة أخرى، ثم نقرت بلطف، فقط لكي تأتي جيسكورا خلفها وتساعدها على الوقوف.
"يمكنك اللعب مع الجرو الخاص بك لاحقًا. أنت تعرف التدريبات، فهو يعالج الفضلات. دعه يتعامل. علاوة على ذلك، وقت فحص الجرح." أومأ جيسكورا برأسه، وفك بعض الأشرطة التي كانت تثبت الصفائح المعدنية على ذراعي داوكا، وألقاها جانبًا. لقد هبطوا على الأرضية الحجرية، وكانوا قادرين على الارتداد وخدش المعدن الداكن، لكن الشيطانين لم يهتما. لقد كانوا أكثر لطفًا مع الجماجم، حيث وضعوا أحزمتهم على جدار آخر، لذلك التصقت الجماجم ببعضها البعض بخفة عندما استقرت.
ابتلع ديفيد عندما أزال الجرغول درع الساتير بالكامل. ولم تكن ترتدي أي شيء تحته.
بشرة حمراء وسوداء، وإذا كان عليه أن يخمن، في كل مكان كان جسدها ناعمًا، كانت بشرتها حمراء، والأجزاء الصلبة سوداء، نظرًا لأن ظهرها وفخذيها الخارجيين وساقيها كانت كلها سوداء، لكن بطنها وحلقها كانا أحمرين. لقد تجمد تمامًا عندما غمز له جيسكورا وألقى درع داو جانبًا. لقد رمش في الشيطانين، وبذل قصارى جهده حتى لا يحدق، ولكن ... كان يحدق، وعيناه مثبتتان على ثديي الساتير الطويل الضخم الذي يتحدى الجاذبية بثباتهما. ساقاها المتعرجتان النحيفتان ولكن العضليتان، وحوافرها السوداء، ومؤخرتها الكبيرة والمحددة، والأشواك السوداء المختلفة التي كانت لديها على مفاصلها وظهرها، لم يستطع التركيز حقًا على أي منها. وكان الساتير رائعا.
"لا، أنت جيد." أومأت جيسكورا بذراعيها، واستدارت داوكا، ووجهت مؤخرتها الضخمة مباشرة نحو ديفيد وهي تفك درع الجرغول. نفس الشيء، البشرة الحمراء والسوداء، تدرج في الظلال بين المناطق الناعمة والصعبة.
لم يكن يتوقع أن تبدو الشياطين عراة بشكل مذهل. كان لدى جيسكورا معدة مشدودة جدًا، صغيرة ومسطحة، مع عضلات بطن متصلة بأرجل مذهلة؛ ليست متعرجة مثل ساقي داو ولكن لا تزال ساقي رياضي. العضلات، ولكن ليس بشكل مبالغ فيه. نحيفة وأطول من داو، وربما ليست مفلسة مثل الساتير، لكنها لا تزال امرأة مفلسة. شيطان. الشيطانة.
لم يكن لدى أي منهما شعرة واحدة على جسده في أي مكان، باستثناء محلاق شعر جيسكورا الأسود، والآن بعد أن بدا أكثر صعوبة، أدرك أن حواجبهما لم تكن شعرًا على الإطلاق. وكانت بشرتهم سوداء اللون.
نقرت داو عليها عدة مرات، وأومأت برأسها قبل أن تعود إلى ديفيد وتجلس بجانبه. لقد أجبر نفسه على عدم النظر إلى جسدها العاري، لكن ذلك يعني فقط النظر إلى جيسكورا وجسدها العاري.
"نعم، شكرا،" قالت لداو. "كان ستة من العفاريت والأجرام السماوية محفوفين بالمخاطر نوعًا ما، لكنهم تركوا أنفسهم مفتوحين على مصراعيها." قرفصت جيسكورا أمامه، ووجد بطريقة ما قوة الإرادة للنظر إلى عينيها، وليس إلى ثدييها الكبيرين أو بطنها الطويل النحيل أو جنسها المكشوف. "غدا سنتحدث عن الخطة."
للحظة، أراد أن يسأل لماذا يبدو كل شيء ثابتًا جدًا. هل كانت الشياطين كلها أشياء جلدية صعبة للغاية؟ لم تكن تبدو مصنوعة من الجلد، ولكن كان هناك بالتأكيد نقص في النعومة في أجزاء منها التي كان ينبغي أن تكون ناعمة، مثل داوكا.
"أوه... حسنًا."
ضحكت مرة أخرى واقتربت أكثر.
"بِكر؟"
ابتلع. "أنا--"
"نعم. يا رجل، هذا لطيف للغاية، يمكن أن أموت. نعم، أنت بالتأكيد لا تنتمي إلى الجحيم. تبا لي، قتلك سيكون مثل قتل وحيد القرن."
نقر دواكا عدة مرات، واقترب منه. قريب جدا. ضغط جانبها على جانبه، وضغطت إحدى مسامير كتفها على ذراعه المرتفعة والمثبتة، ووصلت حولها لتمرير الجانب الحاد من المخلب أسفل صدره. لم يتحرك. لم يتنفس.
"لا تفسد حيوانك الأليف الجديد، داو."
ضحكت داوكا، وصدرت نقرات في حلقها بصوت لطيف. قامت بتحريك مخلبها لأعلى ولأسفل صدره أكثر، وتتبع خطوط عضلاته الهزيلة، قبل أن تضعه على شفتيه وتنتفخهما بلطف.
"أنتما... ألطف بكثير مما توقعت أن تكونا من الشياطين." لا يعني ذلك أنه توقع وجود الشياطين على الإطلاق، ولكن بمجرد أن رأى الملائكة ومدى لطفهم، ثم رأى الشياطين يذبحون البشر مثل الماشية، كان عليه أن يفترض أنهم وحوش. لم يكن هذان الشخصان كذلك كثيرًا. لقد كانوا... أشخاصًا، نوعًا ما، بقدر ما يستطيع أن يقول. حتى أن الغرغول تحدث تمامًا مثل أي شخص.
هز الغرغول كتفيها بينما جلست على السرير، على بعد أقل من عشرة أقدام، وربطت جناحيها مرة أخرى حول كتفيها ورقبتها مثل الرداء.
"يمكن للشياطين أن يكونوا لطفاء. لا شيء في كتاب القواعد يقول أننا لا نستطيع أن نكون لطفاء."
"كونك شيطانًا ليس سببًا كافيًا؟" سأل وهو ينظر إلى الساتير وهي تقترب أكثر، وتتفحصه، وأحد مخالبها يرسم مسارات أسفل كتفه الأقرب، وصدره، وبطنه. لم يستطع معرفة ما إذا كانت تجده جذابًا أم أنها كانت تتفحصه كما يتفقد القاضي كلبًا في عرض للكلاب. لكنها كانت تبتسم، وبما أن جسدها كان مختلفًا بشكل كبير، فقد كانت ابتسامة أنثوية للغاية وجذابة، على جسد أنثوي وجذاب للغاية.
يسوع اللعين المسيح ديفيد. أول يوم في الجحيم وأنت تفكر بالفعل بقضيبك.
قال جيسكورا: "لقد أخطأ البشر في فهمنا جميعًا". "يمكن للشياطين أن يكونوا عنيفين إلى حد كبير، لكن الأمر ليس كما لو كنا أشرارًا بالفطرة أو أي شيء من هذا القبيل. على الأقل، لا أعتقد ذلك. نحن فقط نحب القتال والمضاجعة." هزت كتفيها، وأشارت إليه بذيلها. "يأتي البشر إلى هنا ومعهم علامة الوحش وصدىهم الفاسد. طعام لنا. لكنني لم أر قط شيطانًا يحمل العلامة. إنهم البشر هم الأشخاص المفلسون حقًا."
ولم يكن بالضرورة موافقاً على ذلك، أو غير موافق عليه.
"صدى؟"
"ما تأكله الشياطين." لقد سحبت الحقيبة الجلدية التي وضعها داو جانبًا، وأخرجت أحد القلوب العفريتية أو الشريرة. "اللحم ليس كما هو على السطح. كل شيء يذوب في يوم أو يومين. إنه الصدى الداخلي الذي نريده."
"يذوب بعيدا؟"
"أسئلة أسئلة. ربما لاحظت أنك ميت وأن القواعد قد تغيرت، أليس كذلك؟"
"فعلتُ."
"لأنك الآن في ظل البرج الكبير -- لا، أنا لا أشرح البرج. على أية حال، الحياة مختلفة هنا. مازلت تتنفس، لكن ما تتنفسه ليس الأكسجين، بل الهواء."
"... ماذا؟"
"وما زلت بحاجة إلى تناول الطعام. لكن ما تأكله ليس الطعام، بل الجوهر. تحتاج الشياطين إلى الرنين، والبشر بحاجة إلى الجوهر."
"... ماذا؟"
انفجرت بالضحك مرة أخرى وهي تضع قلبها بعيدًا. ضحك الساتير أيضًا، وضرب رأسها ووجهها بشيء خفيف على جانب رأسه، ووقف وانضم إلى جيسكورا على السرير.
"لا تقلق بشأن ذلك الآن. فقط اعلم أنك لست بحاجة إلى التبول أو التغوط بعد الآن، ولكنك ستحتاج إلى تناول الطعام، إذا فعلت أي شيء لاستنزاف نفسك، كما فعلت تلك الرحلة والكتف اللعينة. " وأشار الغرغول إلى قدميه المؤلمتين. "ستشعر بالجوع عندما تشفى تلك الأمراض. ستكون بخير خلال يوم أو يومين، وستكون جاهزًا للمشي مجددًا، وقدماك متصلبتان، لكنك ستتضور جوعًا."
"هذا... لا يجعل--"
"إنها الحياة الآخرة، اللحوم الطازجة. سوف تعتادين عليها." هزت كتفيها، وانحنت نحو داوكا، وأعطتها قبلة رومانسية أخرى، واستلقت على السرير. "نم الآن."
كاد أن يسألها لماذا ينام كشبح، أو كشخص في الآخرة أو أي شيء آخر، ولماذا لم يعد النوم يمنحه الأحلام. ولكن لا، مجرد شيء آخر للقائمة العقلية. ربما يمكنه أن يسأل لاحقًا.
قال في النهاية: "شكرًا لأنك أخبرتني بكل هذا".
علقت جيسكورا رأسها. "نعم، حسنًا، إذا لم تتعاون مع خطتي، فسأكتشف طعم قلب وحيد القرن. فهمت؟"
ابتلع بقوة. "فهمتها."
اجتمع الشيطانان في السرير مع بعضهما البعض، ويتعانقان، ويجدان أوضاعًا للاستلقاء على البطانيات الجلدية، دون ثقبها بأشواكهما أو قرونهما؛ كان الساتير شائكًا بشكل خاص. ومع هدوء الكهف، أصبح أكثر قتامة أيضًا. لم تعد العروق الكهرمانية ساطعة بعد الآن، بل أصبحت تنعم بمرور الدقائق حتى لم تعد أكثر سطوعًا من ضوء الليل الضعيف. توقيت؟ ومع ذلك فقد نجح الأمر، فقد نجح بشكل جيد، وشعر بالحاجة إلى النوم وبدأت في سحبه للأسفل.
جيد. في اللحظة التي توقف فيها الشيطانان عن الحديث معه وتركه وحيدًا مع أفكاره، ظهرت الرغبة في البكاء مرة أخرى. لم يكن يريد البكاء. أراد أن يعود إلى الجنة مع أخته. لقد أراد أن يكون في أي مكان غير هنا، حتى لو كان محظوظًا لأنه تم إنقاذه من قبل جيسكورا ودوكا، إذا كانت كلمة الإنقاذ هي الكلمة الصحيحة.
كان النوم أفضل من البكاء. لذا، حتى وهو محاصر في هذا الوضع المحرج، نام.
غدًا، كانوا سيكتشفون كيفية قتل ديوغو. على الأقل، كانت تلك خطتهم. كانت خطته هي إنقاذ أخته مهما حدث.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~ ميا ~~
في البداية، كانت سعيدة لأن الرجل الشيطاني الكبير أنزلها بدلاً من أن يحملها مثل كيس من الرمل. الآن لم تكن كذلك. صرخت عليها قدماها لتتوقف عن المشي، فتجاهلتهما. سيقتلونها إذا لم تفعل بالضبط ما قالوه. اقتلوها بنفس الطريقة التي قتلوا بها هم والشياطين الآخرين كل هؤلاء الناس. بنفس الطريقة التي ربما قتلوا بها شقيقها.
شهقت عندما انهمرت دموعها مرة أخرى. لقد بكت بالفعل، ولم يتفاعل الشيطانان برينوس ولوريا إلا بالكاد. ظنت أنهم قد يضحكون عليها، لكنهم لم يفعلوا ذلك أيضًا. لقد كانوا مهتمين جدًا بمحادثتهم الخاصة وخطتهم للاهتمام بها.
بصراحة، كانت تلك خطوة كبيرة للأمام مقارنة بكيفية تخيلها للشياطين. لقد اعتقدت دائمًا أن الشياطين غير موجودة، ولكن إذا فعلوا ذلك، فسيكونون حقيرين وقاسيين بشكل فظيع، ويفعلون كل ما في وسعهم لإلحاق أكبر قدر ممكن من الألم. وربما كان هذا صحيحًا، لكنه لم يكن كذلك حتى الآن. كانت الشياطين أشبه بالحيوانات. لقد مزقوا الناس إربًا ومزقوا قلوبهم ليأكلوهم على شاطئ النهر، لكنهم لم يعذبوهم أيضًا. ومع ذلك، فقد جعل بعضهم من الأمر لعبة، مثلما تفعل القطة مع الفأر. إذًا، قادر على القسوة الشديدة، لكن لا يبدو أنه يشتهي ذلك؟
لقد كانت راحة صغيرة. من المحتمل أنهم قتلوا ديفيد، وكانوا على وشك قتلها. لكنها على الأقل لن تقضي ألف ألف سنة في التعذيب. ثم مرة أخرى، كيف مت في الجحيم؟ كيف يعمل ذلك حتى؟
نظرت إلى الأعمدة المعدنية البارزة من المسار الحجري. كانت ملساء ومنحنية، مثل الأشجار تقريبًا، وقد خرجت من الأرض الصلبة بطبيعية غريبة عنها، كما لو أنها نمت. وفوقها كانت هناك جماجم سوداء عملاقة من نفس المعدن وبداخلها شجيرات مشتعلة. كان من المفترض أن تحترق الشجيرات في ثوانٍ، لكنها استمرت في الاحتراق ولم تتوقف.
وفوقها احترقت السماء أيضًا. كانت تحيط بها أميال وأميال من الجبال القاسية المسننة المصنوعة من الحجر الداكن. كان الطريق الذي ساروا فيه محاطًا بمزيد من الأعمدة مع شجيرات مشتعلة فوقها، مع الكثير من الشجيرات المحترقة على طول الجدران الحجرية بدون عمود. كانت هناك عظام في كل مكان. لم يكن عددها كبيرًا مثل الشاطئ، ولكن لا تزال هناك آلاف العظام جالسة على طول حواف المسار، والعديد منها جماجم بشرية، مرتبة بحيث تشير جميعها نحو المسار. شخص ما كان لديه شعور مريض بالديكور.
قادهم الطريق إلى أسفل، منحدرًا لطيفًا في أرض وحشية، كان يمزق قدميها مع كل خطوة. أمامك كان هناك كهف ضخم ينتظره، مع وجود المزيد من الشياطين يقفون حول المدخل. العشرات من الشياطين الصغيرة التي يبلغ طولها حوالي أربعة أقدام تجلس على قمة الكهف، جميعهم بأجنحة خفافيش، وجميعهم يرتدون درجة ما من الدروع. الجلود، وقطع من المعدن الأسود المنحني، وبعضها كان به جماجم بشرية متصلة بها إما كدروع أو جوائز، وكل واحد منهم بدا وكأنه قام ببناء الدروع في قبو من الخردة. لم تكن هذه هي الملائكة التي رأتها، ترتدي دروعًا أكثر من جميلة ولامعة ونقية. وبدلاً من جيش ممول جيداً، بدا الشياطين وكأنهم ميليشيات متناثرة، إذا كانت الميليشيات تحب الفوضى والعنف وتبدو وكأنها جزء من ذلك.
نصف الشياطين الصغيرة أعلاه مشى على حوافر وليس له ذيل، والنصف الآخر مشى على أقدام طيور جارحة وله ذيول، وكانوا جميعًا يحدقون بها بعيونهم الحمراء والسوداء، وبعضهم يقطف قرونهم أو أجسادهم. أسنان حادة كبيرة داخل ابتساماتهم الشريرة الكبيرة جدًا. قفز اثنان منهم، وانزلقوا عائدين إلى فتحة النفق، واختفوا في الداخل.
قال الشيطان الذكر الذي كان معها لصديقه الجرغول: "ربما أخبر ديوغو". ما زالت ميا لم يكن لديها مصطلح جيد بالنسبة له. من الواضح أن الجرغول كان مرغولًا، مثيرًا ولكنه لا يزال مرغولًا. الصغار الذين رأتهم سمعت برينوس ينادي العفاريت والأشرار. في الواقع، كان يسميهم إمبا، وجريملاس، وإيمبينس، وجريملينز. أسماء الأنواع غريبة، إذا كان هذا هو ما كانت عليه، لكنها تبدو شريرة، ومثل الكرملين. برينوس، لم تستطع التصنيف بسهولة. كان طوله ثمانية أقدام، ويمشي على أقدام الطيور الجارحة، وله ذيل وبعض المسامير الصغيرة على ظهره، وله قرون سوداء عملاقة. جسم بشري في الغالب، بدون أجنحة. إذن فقط... شيطان، إذن؟


ومن بعيد رأت برجا. استغرق الأمر بضع دقائق من المشي للحصول على أي نوع من الإحساس بالحجم، وابتلعت عندما أدركت أنه كبير مثل برج CN، على الأقل. حتى أنها بدت متشابهة بعض الشيء، إلا أنها كانت سوداء وحمراء وبدا وكأنها مغطاة بمسامير عملاقة. التفاصيل كانت ضبابية، البرج على بعد مائة كيلومتر على الأقل، إن لم يكن أكثر، قاعدته مختبئة بين بعض الجبال الضحلة التي تنتشر فيها النقاط الحمراء المحترقة؛ المزيد من الشجيرات المحترقة.
لكنهم لم يأخذوها إلى البرج رغم ذلك. كانوا يأخذونها إلى كهف كان لا بد أن يكون مظلمًا وخطيرًا ومليئًا بالشياطين الجائعة المتلهفة ليفعلوا بها ما رأت الشياطين يفعلونه بالآخرين. ولم يبدو ذلك أفضل بكثير من رحلة عبر الحجارة على قدميها النازفتين، والسماء تحترق فوقها والرياح الدافئة تكاد تكون ساخنة بما يكفي لحرق جلدها.
توقفت مؤقتًا عند دخولها إلى الكهف. كان هناك شيطان عملاق يقف حارسًا، وهو أحد المتوحشين. لا قرون، ذيل، أجنحة، أو المسامير. أطول من برينوس بقدم، مفتولة العضلات، ذات وجه شيطاني على شكل جمجمة يحدق بها بجنون حارس يكره وظيفته. إلا أنه عندما رأتها عيناه وجبهتها، شخر ونظر إلى الشيطانين اللذين أمامها.
كان أيضًا عاريًا، وابتلعت ميا عندما بدت السُمك السخيف لعضلاته وبطنه. لكن لا توجد أعضاء تناسلية. غريب.
قالت لوريا: "أعلم يا توريوس". "لقد فكرنا في نفس الشيء أيضًا. سنأخذها إلى ديوغو لنرى ماذا سيفعل بها". نظر الغرغرة إلى ميا وأشار إلى الأمام. "امشي أمامنا إذا كنت لا تريد أن يخطفك أحد الأوغاد من الديفورجين أو تريجيرا ويأكلك. أو يغتصبك."
أومأت برأسها ببطء وهي تخطو بين خاطفيها، وتبذل قصارى جهدها لتجاهل الكلمة التي قالتها لوريا بشكل عرضي.
"د... ديفورجين؟" هي سألت.
ضحك برينوس وهو يشير خلفهم بإبهامه المخالب، نحو الوحش الكبير الذي مروا بجانبهم.
"إنه ديفورجين. أنا فراتورين. لكن الخونة يدعوننا بالمتوحشين والفرات."
لذا كان الاستنتاج الطبيعي الذي توصل إليه الآخرون للحصول على اسم قاسيًا جدًا. قال أيضًا vrat بتصريف بسيط، كما لو كان يريدها أن تلاحظ مدى قربه من كلمة فأر، ومدى سرعة قتلها إذا وصفته بالفأر. لم يكن يبدو كالفأر.
قالت لوريا وهي تشير لنفسها: "جورجالا". "الخونة يطلقون علينا فقط الغرغول."
"الخونة؟"
دفعها برينوس، ولكن ليس بقوة كافية لإسقاطها. لقد توقعت تقريبًا أن يفعل ذلك. هم--
تجمدت في مكانها، وهي تعلم جيدًا أنها ستتعرض للدفع مرة أخرى، لكنها لم تستطع منع نفسها من ذلك. حدقت في أحد الأنفاق بجانبها، الجدران مغطاة بعروق كهرمانية متوهجة تضيء كل شيء، وكأنها تريدها أن ترى الأسرار المظلمة القذرة في الظل.
على بعد سبعة أقدام، كان هناك الشيطانة. عرفت على الفور أنها شيطانة، بوجهها وجسمها وبشرتها الحمراء المثالية تقريبًا، وقرنين أسودين قصيرين، وشعر أسود طويل محلاق بدا أقرب إلى الشعر من الشياطين الأخرى. كانت على بطنها. شيء ما، شخص ضخم يرقد فوقها. يمارس الجنس معها، ويثبتها على كومة من البطانيات الجلدية، ويكسب منها أنينًا وأنينًا من المتعة. انتهى ذيلها الرفيع بمجرفة شيطانية، وكانت تتأرجح بعنف وسعادة من بين أرجل الوحش الأكبر بكثير.
ابتسم الشيطانة لميا من تحت الشيطان العملاق. بدعوة.
قبل أن تتمكن ميا من معرفة من أو ماذا أو كيف، دفعتها لوريا، فسقطت خلال هذه المرة، وكانت راحتا يديها تصطدمان بالحجر، وما زال معصماها مقيدين معًا. التقطها برينوس وقادها، لكنها تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة على الكوة مرة أخرى قبل أن تفقد رؤيتها. اثنان من الشياطين، في الخارج، في العراء، لا يحاولان إخفاء ما كانا يفعلانه. وفي الثانية الواحدة التي تمكنت فيها من النظر إلى عيون الشيطانة، كان من الواضح أن الشيطانة كانت ستحب أن تنضم إليهم.
لقد كرهت نفسها حقًا في بعض الأحيان. رغم كل ما حدث. على الرغم من كل الألم والبؤس والأحلام المدمرة، لسبب ما، لم تستطع إلا أن تتخيل نفسها في مكان الشيطانة، تحت شيطان عملاق، يتم ممارسة الجنس معها بهذه الطريقة.
أغمضت عينيها للحظة وهزت رأسها. من المؤكد أنها كانت شخصًا مثيرًا جنسيًا، حتى الروح على ما يبدو، لكنها لم تكن متحمسة جدًا بحيث يمكنها الاستمرار بهذه الطريقة. ما كان--أوه، كان هذا الشعور مرة أخرى. تمامًا كما حدث عندما صعدت الدرج إلى الجنة، وسادت هالة عليها وعلى ديفيد، شيء خارجي أثر عليها داخليًا وجعلها تشعر بشيء ما. نفس الشيء كان يحدث هنا بطريقة ما يمكن لعقلها أن يعرف، مثل كيف يمكن لبشرتها أن تفرق بين الدفء الذي يأتي من الخارج مقابل داخل جسدها.
شيء ما في تلك الغرفة مع الشيطانة، كان يؤثر عليها، هالة جنسية. ربما كانت الشيطانة نفسها؟
أطبقت عينيها أثناء مرورهما، والحمد لله اختفت الرغبة المفاجئة في إلقاء نفسها على أقرب شيطان لقضاء أوقات مثيرة. لقد كانت هالة حينها، وكان لها نطاق. لكن ذلك حدث مرة أخرى، ولكن ليس بنفس القوة هذه المرة، ولكن مرة أخرى رغم ذلك، بينما كانوا يمرون عبر فجوة أخرى.
أنثى شيطانية، تقريبًا بطول واحدة من تلك المتوحشين، كانت تمارس الجنس مع رجل. رجل بشري، مكتوب على جبهته 666. بدا الشيطان كواحد من الشياطين الذين كانوا يسيرون على أربع لبعض الوقت الذي رأته على شاطئ النهر، بذيل كبير وسميك. لم يكن لديها أجنحة أيضًا، لكن تلك المخالب كانت ضخمة، بأقدام طائره ذات مخالب عملاقة، ولم تستطع ميا إلا أن تفكر في الأسد أو النمر، على الرغم من وجهها البشري في الغالب وقرونها السوداء العملاقة.
تمكن الرجل الذي تحتها، بين ساقيها، من رؤية عيون ميا قبل أن يتم دفع ميا عبر الكوة مرة أخرى. لقد بدا ضائعًا أمام الشهوة، كما لو كان يغرق في الهالة الجنسية التي كانت تشعها المرأة الشيطانية الكبيرة. هل كانت هي التي خلقت الهالة؟ كان يجب ان يكون.
دفعها برينوس، وكانت شاكرة. مهما كان ما فعلته الشياطين أثناء ممارسة الجنس، فقد كان يسيل لعابها، على الأقل حتى اختفت عن الأنظار وعلى بعد عشرات الأقدام. ثم عاد عقلها إلى طبيعته، إلى الحقائق القاسية المحيطة بها. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك أفضل أم أسوأ.
كان النفق ملتويًا ومستديرًا، وفي كثير من الأحيان أظهرت الكوة عرضًا مثيرًا للسخرية للحياة الجنسية. لم تسمح لها لوريا وبرينوس أبدًا بالمشاهدة، ولكن في كل مرة، كانت تحصل على نظرة خاطفة على الشياطين والبشر الممزوجين في فوضى من اللحم والنعيم. لقد لاحظت أن الشياطين تبدو أكثر ليونة وأكثر احمرارًا من تلك التي رأتها على الشاطئ، وتلك التي ترشدها حاليًا. أكثر ليونة، وأكثر احمرارًا، وبها أشياء ضخمة تمتد عبر ثقوب صغيرة. في مرحلة ما، حاولت التوقف والتركيز على ما بدا وكأنه شيطانة أخرى تمارس الجنس مع vrat، وقبل أن تدفعها لوريا عبر جدار الكوة، ألقت نظرة خاطفة على المكان الذي كان يرتبط فيه الشيطانان.
هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. ذلك... كان ضخماً.
نظرت مرة أخرى إلى برينوس، وألقت نظرة مزدوجة، ونظرت إلى أسفل إلى مئزره الجلدي، قبل أن تنظر إليه، وتضحك منه.
"اللحوم الطازجة لها نفس رد الفعل دائمًا."
قالت لوريا: "إنه لطيف". "ربما سيحبها ديوغو؟ إنها جميلة جدًا."
أومأ برينوس برأسه وهو يبتسم لميا، ويلعق أسنانه الحادة.
"إنها كذلك. ربما يمكننا قضاء بعض الوقت معها إذا كان ديوغو لا يريدها؟" انحنى بالقرب منها، واقترب منها بدرجة كافية حتى شعرت بأنفاسه على جسدها العاري، وكان نصفه يخرخر، ونصفه الآخر زمجر بينما كان ينظر إليها. من المؤكد أن لوريا فعلت الشيء نفسه، حيث قام الاثنان بدفع أكتافهما بينما كانا يحدقان بها.
لقد انجذبوا إليها. أرادوها. لقد أرادوا أن يفعلوا لها أشياءً، الأشياء التي رأتها للتو في التجاويف. وإذا كان ما رأته هو أي إشارة إلى برينوس... نظرت إلى خصره مرة أخرى، وابتلعته، وتراجعت خطوة إلى الوراء.
قالت لوريا: "سيريدها، ولكن زيل سيريدها أيضًا". "سوف يأخذها إلى Zel، وأنت تعرف ماذا ستفعل Zel به إذا اكتشفت أنه تذوقها أولاً."
وقف برينوس بشكل مستقيم كما لو أن أحدهم صفعه للتو.
"نقطة جيدة." لقد دفع ميا معه، وذهب الجوع والشهوة في عينيه في لحظة. أيًا كانت زيل، فقد كان مرعوبًا منها.
أصبح النفق أكبر وأكثر قتامة، وتصاعد الجليد من خلال عروق ميا بينما تردد صوت مألوف على طول الحجر. صرخات. كانت الصراخات التي سمعتها وهي تسقط عبر النفق هي التي أخذتها إلى الجحيم.
لقد جمدت.
وقال برينوس "إلى الأمام".
"لكن لكن..."
قالت لوريا: "إنها مجرد بقايا لحم طازج". "لا تقلق بشأن هذا."
"لا أفهم."
لم تهتم برينوس بأنها لم تفهم. دفعها إلى الأمام، وامتصت نفسًا قاسيًا بينما كانوا يدورون حول الزاوية.
تمامًا كما هو الحال في النفق، كان البشر ينمون خارج الجدران. كان النفق أكبر، لكن هذا لم يكن يعني شيئًا عندما أصبح الآن مغطى بالبشر، كلهم يمدون أيديهم بأيدي يائسة، والعديد منهم بأصابع مكسورة وينزفون من جلد هزيل. حدقت بها أعين البشر، العشرات، وكلهم مدوا يدهم لها، وكأنها تستطيع أن تفعل شيئًا لمساعدتهم.
"ما هذا؟" قالت وهي تأخذ خطوة إلى الوراء. لم تكن تقصد ذلك، لكن جسدها أجبرها على الدخول في خصر برينوس ودرعه.
"مجرد بقايا. تجاهلهم، ولا تدعهم يمسكون بك." لقد دفعها مرة أخرى، ولكن ليس بالقوة الكافية حتى سقطت في متناول أي من الأشخاص الذين كانوا يصرخون. "سيحصل ديوغو على مخبئي إذا مت أو فقدت عينك قبل أن يراك."
تصاعد المزيد من الجليد عبر عمودها الفقري، لكنها بطريقة ما وجدت القوة للمشي. قدم واحدة ملطخة بالدماء أمام الأخرى، اتبعت المسار على أرضية الكهف، حيث تم صقل الحجر بفعل ما ربما كان مئات السنين من المشي بأقدام مخالب. كيف يمكن لشخص أن يمشي في هذا الطريق بشكل متكرر؟ برز أحد البشر من الصخرة بما يكفي فقط لظهور جانب رأسه وذراعه. وكان آخر يتدلى من وسطهم، وكان على ميا أن تنحني لتجنب الوقوع.
"لقد فهمت"، قالت لوريا، وسحبت بمخلب، وأمسكت بالإنسان... البقية، في الحلق.
تدحرجت عيونهم بينما تدفق الدم منهم على الحجر. كان للصخور والكهوف لون أحمر داكن، ومع تدفق دماء البقايا في الشقوق والأخاديد على جانب المسار، تلاشت ببطء. كان مثل الحجر نفسه يمتص الدم.
أطلقت صريرا عندما سقطت البقية، التي كانت صامتة الآن، من السقف. وتناثر نصف جسدهم على الحجارة، وتحطم. كان الأمر أشبه بتشريح الجثة مرة أخرى، أسوأ بألف مرة، وغطت ميا فمها وهي تنظر بعيدًا، ولكن ليس قبل أن تلقي نظرة على الأعضاء التي تتسرب من أمعاء الجثة المشقوقة.
"يا **** يا **** يا ****."
ضحكت لوريا وهي تجلس أمام الجثة المتناثرة.
"كما قال برينوس، إنها مجرد بقايا. أرأيت؟" ورفعت رأس الجسد. تمكنت ميا من إلقاء نظرة خاطفة عليها لمدة نصف ثانية. "423. الآن 422. لا بد أن هذا اللعين كان مغتصبًا أو قاتلًا سيئًا."
قال برينوس ضاحكًا: "أو رئيسًا تنفيذيًا".
"422؟" سألت ميا.
أومأت الغرغول برأسها عندما وقفت، واجتاحت أجزاء الجسم جانبًا. أمسكت بهم البقايا القريبة، مثل أشخاص يغرقون، يائسين للعثور على أي شيء يساعدهم على الطفو. لقد مزقوا الجسد، ولكن ليس بأي حقد أو حتى بوعي. نظرت العيون إلى لوريا وبرينوس، ولكن في الغالب إلى ميا، وقاموا بتمزيق الجسد الذي ألقي في طريقهم دون أدنى تفكير، وفي النهاية دفعوا قطع الدماء جانبًا ومدوا أيديهم لمحاولة الاستيلاء على ميا مرة أخرى، الآن بأصابع دموية حديثًا.
الأرقام على جباههم. 142. 45. 252. كانوا يدقون كلما ماتوا؟
"ماذا يحدث عندما يصل الرقم إلى الصفر؟"
قال برينوس وهو يدفعها إلى الأمام مرة أخرى: "لم أر أي بقايا بصفر". كان الدم الدافئ للبقايا التي تغطي قدميها النازفتين سيجعلها تتقيأ لو استطاعت. "ربما عاد إلى البرج الكبير."
البرج العظيم. كادت أن تسأل، لكن بقايا قريبة كادت أن تلحق بكاحلها. ومن باب رد الفعل، ركلت ما تبقى من وجهها بقوة. انكسر وجه المرأة، وانكسرت العظام وتحطم أنفها، وصرخت ميا وهي تسحب قدمها بعيدًا.
أما البقية، فكانت مجرد رأس وذراع يخرجان من الحجر، وانهارت. وتكسرت الأطراف عند المفاصل، وتحولت المرأة إلى حساء من القطع، حيث تغير الرقم الموجود على جبهتها من 308 إلى 307.
قالت ميا وهي تبتلع قيئًا لم يكن لديها: "لقد كانت... ناعمة".
قال برينوس: "هذه بقايا لك"، وقام بدفع أجزاء الجسم جانبًا بطرف ذيله وهو يدفعها مرة أخرى. "عظامهم لا تدوم أبدًا. فقط عظام اللحوم الطازجة هي التي تدوم." أمسك بإحدى السلاسل المتدلية من حزام صدره، وارتد الجمجمة المتدلية منه عدة مرات.
كان للجحيم نظامه البيئي الخاص من العنف والجنون.
استمروا في المشي، وقامت ميا بعمل أفضل في تجنب البقايا. وتمكن بعضهم من الكلام، ولكن الكلمات كانت مشوهة هراء. خاصة. لقد بذلت قصارى جهدها لتجاهل الأشخاص الذين ينادون بأسماء، أو لأمهم أو أبيهم، ولكن تحت الضجيج نصف المختنق ونصف الصراخ، سمعتهم.
في نهاية المطاف، انفتح النفق أكثر، وانخفضت كمية البقايا القريبة إلى لا شيء تقريبًا. لم يعد نفقًا، بل كهفًا كاملاً، كبيرًا ومفتوحًا، مع عرش ضخم في المركز الخلفي.
لقد انتقلت فكرة الزخرفة من سيء إلى أسوأ. وخرج عدد قليل من البقايا من السقف الحجري أعلاه، لكن القليل منها كان يجلس أيضًا داخل أقفاص تتدلى من السقف بالسلاسل. لقد بدوا مثل البشر، سليمين تمامًا، لكن النظرة الثانية أثبتت أنهم مجرد بقايا، يتلعثمون ويئنون، ويرتعشون داخل أقفاص الطيور. كانت القضبان المعدنية التي كانت تحملهم معدنية داكنة صدئة، وسقطت منها قطرات من الدم على الحجر، مسحوبة من البقايا بواسطة حوافها الداخلية المسننة والشائكة. 589. 542.
سلاسل معلقة من أماكن أخرى على السقف والجدران، مغطاة بأشواك، والعديد منها تتدلى من قواعدها وخطافاتها جماجم. معظمهم من البشر، ولكن أكثر من بضع جماجم بدت شيطانية، مكتملة بأسنان حادة ضخمة، وقرون سوداء. أكثر من عدد قليل منها كان معلقًا في مداخل الكوة، تقريبًا مثل ستائر الخرز... الموت.
وقفت الشياطين بجانبهم، يراقبون، ويحرسون. زوجان من المتوحشين، عراة، ومرة أخرى ليس لديهم أي أعضاء تناسلية من أي نوع، مع أجساد عضلية ضخمة سوداء نقية تقريبًا. لكنها رأت أحد المتوحشين عاريًا ويمارس الجنس، وكان جزء كبير من جسده أحمر اللون، وليس دمية كين.
كانت إحدى الشياطين تشبه الشيطان المغرغول، لكنها مختلفة، ليس لها أذرع، لكن جناحيها كانا أذرعًا بدلاً من ذلك. شيطان الخفافيش؟ لقد علقت رأسًا على عقب في أحد الأقفاص، متجاهلة ما تبقى من داخلها يسيل لعابها وتنزف من أظافرها المكسورة. 631. أعداد كبيرة من الأشخاص في الأقفاص.
كان العرش نفسه عبارة عن مقعد منحوت في منحدر الصخر مقابل الجدار الخلفي، وكان ضخمًا. والشخص الذي جلس فيه كان كذلك. وحشي آخر، عارٍ، ويبلغ طوله حوالي عشرة أقدام. ضخمة حتى بالمقارنة مع المتوحشين الآخرين. بدت الشياطين التي رأتها تمارس الجنس أكثر احمرارًا، لكن هذا المتوحش كان أسودًا خالصًا تقريبًا. إذا كان لون الجلد يعني مدى صلابته أو صلابته، فإن هذا المتوحش - ربما ديوغو - كان قاسيًا مثل الحجر.
جلس الشيطانة على الذراع اليمنى للعرش، مرتديًا قطعة فضفاضة من... الحرير؟ حرير أبيض، شفاف جزئيًا، شيء معلق على كتفيها ومقيد على ثدييها بحيث يتدلى بشكل غير محكم على ساقيها. جلس حاضن على ذراع العرش اليسرى، بنفس النوع من الأبعاد السخيفة والكمال التي كانت لدى الشيطانة. لم يكن طويل القامة مثل الملاك، لكن الجلد الأحمر والقرون السوداء القصيرة لم تفعل شيئًا على الإطلاق للانتقاص من مظهره المثالي والنحيف والعضلي ووجهه. كان لكل منهما ذيول شيطانية رفيعة تنتهي ببستوني، ولوحا ببطء خلفهما بينما كان كلاهما ينظر إلى ميا. انخفض فكيهم.
حدق ديوغو بها بعينين صغيرتين جدًا بالنسبة لوجهه الشيطاني الضخم الذي يشبه الجمجمة، وانزلق فكه إلى الجانب قليلاً، مما تسبب في طقطقة أسنانه الضخمة مرة واحدة. لقد أصبحت مركز الاهتمام.
قال برينوس: "ديوغو، انظر إلى ما اكتشفته من خلال ددمم آدم." لقد دفعها إلى الأمام، وتعثرت ميا. كادت أن تسقط على ركبتيها، لكنها تمكنت من إخراج يديها المقيدين والضغط على ساق ديوغو اليمنى. صعبة مثل المعدن.
نظرت ببطء إلى الوحش الضخم، وابتلعته. لقد كان حرفيا ضعف طولها. وبطريقة ما، على الرغم من عدم وجود قرون أو أجنحة أو ذيل أو أشواك، بدا أكثر رعبًا من أي من الشياطين الآخرين. بالرغم من عدم وجود أعضاء تناسلية. شيء جيد، ونأمل.
قال: "إنها غير مميزة"، وتدحرج الصوت فوقها بما يكفي من الجهير حتى شعرت بأسنانها تهتز.
"نعم. أعتقد أن هذا قد يثير اهتمامك أو اهتمام زيل."
أجبرت ميا نفسها على الوقوف بشكل مستقيم وهي تنظر إلى العملاق، متجاهلة المخلوقات الجميلة الموجودة على ذراعي عرشه. كان الشيطان ذو العضلات الكبيرة مثل جسدها بأكمله أكثر تشتيتًا في الوقت الحالي.
انحنى ديوغو نحوها، ووضع مرفقه على ساقه، وعبس. حقيقة أن وجهه الشيطاني الذي يشبه الجمجمة كان قادرًا على الانحناء لإظهار المشاعر جعله أكثر رعبًا، وليس أقل. رفع حاجبه، ومن مسافة قريبة جدًا، رأت أن المخلوق الأصلع ليس لديه حتى حواجب. كان الجلد أغمق قليلاً هناك أيضًا.
"لماذا أنت غير مميز؟"
"لا أعرف."
زمجر، وارتجفت ميا عندما ارتفع الاهتزاز من خلال ساقيها.
قال ديوغو: "ابدأ بالحديث، أيها اللحم الطازج، وإلا سآكلك وأنتهي من الأمر. أنا متأكد من أن طعم اللحم غير المميز فريد من نوعه."
لم يكن يعرف كيف سيكون مذاق الشخص غير المميز، ومن الطريقة التي كان يحدق بها الجميع بها، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها أي منهم شخصًا غير مميز. ومع ذلك، لا يعد ذلك بمثابة كسر للصفقة بسبب الأكل أو القتل. إذا كان لدى الشياطين أي قواعد يتبعونها، فهي لم تر أيًا منها. لم يرغبوا في إعادتها إلى الجنة بسبب الخطأ الذي أرسلها إلى هنا.
يا إلهي، كانت تأمل أن يكون ذلك خطأً.
"أنا... كنت على باب الجنة". من الأفضل عدم ذكر ديفيد. إذا كان لا يزال على قيد الحياة، أرادت أن تبقي الأمر على هذا النحو. "كنت قد مت للتو، لذا صعدت الدرج الأبيض ووصلت إلى البوابات. ولكن عندما حاولت الدخول، منعني ذلك. كل الناس هناك، والملائكة، كانوا جميعًا في حيرة من أمرهم. لم يكن أحد يعرف ما هو يحدث ذلك، وفجأة انفتحت بوابة تحتي، وأسقطتني هنا."
"في الجحيم،" قال ديوغو بضحكة مكتومة هادئة وشريرة للغاية. "هذا أمر غير عادي للغاية." أومأ إلى نفسه، وانحنى إلى عرشه، ولا يزال يراقبها بعينيه الحمراء والسوداء. "حركة حكيمة يا برينوس، أن أحضرها إليّ."
تمكنت ميا من إلقاء نظرة خاطفة سريعة على كتفها في برينوس. ابتسم الفرات، نصفه يومئ ونصفه ينحني للوحش العملاق، وأشار إلى ميا بذيله.
"لم أر أي شيء آخر غير مميز، ولكن كان هناك الكثير من الشياطين أكثر مني ومن لوريا عند الإنزال. وقد أفلت بعض البشر أيضًا."
زمجر ديوغو. "آخر شيء أحتاجه هو المزيد من اللحوم الطازجة للانضمام إلى تلك الطائفة الغبية."
أومأت لوريا برأسها ورفرفت بجناحيها عدة مرات.
وقالت: "لقد قتلت أحد عبادة قابيل بالأمس، لكن المشكلة تزداد سوءًا. ولن يمر وقت طويل قبل أن يبدأوا في الهجوم، ربما حول دماء آدم".
قال ديوغو: "متفق عليه". "كايرا، أنا ذاهب في رحلة لتجديد نشاطي. اخرج من هنا."
كان أحد الشياطين يراقب من كوة عالية وهو ينزل إلى أسفل الجدار، برأسه أولاً، مثل قطة، بمخالب ضخمة تحفر في الأخاديد الحجرية على الصخر قبل أن تستقر. سارت نحو ميا على أربع، مرتدية نفس النوع من الدروع مثل الكثير من الشياطين، قطع معدنية سوداء وجماجم شيطانية كبيرة مربوطة بها بأشرطة جلدية. كان لديها قرنان أسودان كبيران، وشعر محلاق أسود، وغطت المسامير عمودها الفقري، وكان درعها يتجنب بسهولة المسامير التي تمتد على طول الطريق حتى ذيلها السميك للغاية.
وقفت على رجليها الخلفيتين بمجرد أن اقتربت، وحدقت ميا للأعلى بينما نظرت كايرا إلى الأسفل. كان لديها ندبة كبيرة على الجانب الأيمن من وجهها، وتركت أثرًا سيئًا في قرنها الأيمن أيضًا. وكان لديها خطم طفيف للغاية، ليس بما يكفي لجعلها تبدو غير إنسانية، ولكنه كان كافيًا لمنحها وجهًا يشبه القطة قليلاً؛ أسد أو نمر، وليس قطة منزلية. إلى جانب الفم الواسع المليء بالأسنان الحادة جدًا، بدت رائعة ومثيرة ومرعبة.
"رحلة ميدانية؟" سألت، صوتها أعمق من صوت الجرغول، ولكن ليس قريبًا من عمق صوت ديوغو. "هل نذهب إلى مكان ما؟"
"أنا أزور Zelandariel. سوف ترغب في رؤية هذا بدون علامات. أنت ستبقى هنا وتبقي هؤلاء الحمقى في الطابور."


زيلانداريل. يا له من الفم. لا عجب أن برينوس أطلق عليها اسم زيل.
عبوس كايرا وهي تواصل النظر إلى ميا أثناء التحدث إلى ديوغو.
"سيستغرق ذلك أربعة أيام، في اتجاه واحد."
"فإنه سوف."
"وإذا هاجم هؤلاء الأوغاد قابيل أثناء رحيلك؟"
"لهذا السبب سأتركك مسؤولاً." أومأ برأسه، وأشار إلى كايرا. "في هذه الأثناء، راقب الأشياء غير المميزة. إذا استيقظت لأجدها ميتة غدًا، فسأتناول الإفطار في قلبك."
بعد بضع ثوان من التوتر، تنهدت كايرا وأومأت برأسها.
"على ما يرام." أشار الشيطان الطويل إلى ميا لتأتي. "ستبقين معي الليلة إذن. لا أريد أن يأكلك أحد ويقتلني."
أومأت ميا برأسها، وأجبرت نفسها على عدم البلع عندما صعدت إلى المرأة، ثم بجانبها بينما قادتها كايرا نحو الحفرة الكبيرة في الجدار التي نزلت منها. علقت كايرا بالقرب منها، وزمجرت على الشياطين الآخرين القريبين أثناء مرورهم بجانبهم. ليست مجموعة مستقرة أو موثوقة للغاية. جيد، هذا من شأنه أن يجعل الأمور أسهل.
كان على ميا أن تفعل ما قالوه. كان عليها أن تصمت وتفعل ما قاله الجميع. إذا كان ديوغو يأخذها في رحلة طويلة عبر الجبال لرؤية رئيسه، فحتى مع وجود مجموعة من الشياطين تساعده، ستكون هذه أفضل فرصة لها.
وعندما وجدت الفرصة ستقتله وتهرب وتجد شقيقها.

... يتبع 🚬🚬🚬

الجزء الرابع 🌹🔥🔥🌹


~~ ميا ~~
يا إلهي، قدميها تؤلمانها.
ساعدتها كايرا في تسلق الجدار إلى الكوة. تبين أن الكوة عبارة عن نفق، وتجمدت ميا في مدخله بينما كانت تنتظر صعود كايرا والانضمام إليها. لم تكن رائحة الدم كثيفة هنا، لكنها لم تكن لديها أي نية للمضي قدمًا دون حارسها الشخصي.
قال كايرا: "استمر في المشي".
"بقايا. هم--"
"ليس هناك الكثير في هذا النفق." أعطتها كايرا دفعة خفيفة على ظهرها، وسارت ميا في المسار الملتوي، المطابق تقريبًا للمسار الذي سلكته للوصول إلى أعمق الأماكن في الكهف. "أنت حقا ليس لديك أي علامة."
"لا."
"هذا جنون. لم أر هذا من قبل. ولكن أشياء غريبة تحدث منذ فترة."
"حقًا؟"
"نعم." سارت كايرا بجانبها، وسقطت إلى الأمام، وتلقت صريرًا صغيرًا من ميا عندما قفزت جانبًا. الأمر الذي بالطبع جعل المرأة الشيطانة النمر الضخمة تضحك بينما واصلت المشي على أربع. التجول، أشبه.
"أنا... ميا." قد تشارك أيضًا الأسماء وتختبر المياه. يبدو أن كايرا لا تحب ديوغو، وقد يكون ذلك مفيدًا. ثم مرة أخرى، لا يبدو أن أيًا من الشياطين يحب بعضهم البعض، لذا فإن تكوين صديق أو حليف قد لا يساعدها على الإطلاق.
ابتسمت كايرا لها، ولعقت بعضًا من أنيابها. يبدو أن الشياطين فعلوا ذلك كثيرًا.
"هل تتطلع إلى أن تصبح خائنا؟"
"أنا لا أعرف ما هذا."
"لا أعتقد ذلك، إذن، أنت تتحدث كواحد منا."
"مشاركة اسمي؟"
"نعم، هذا أكثر بكثير مما يمكن أن تفعله معظم اللحوم الطازجة. غالبًا ما تنغلق على نفسها ولا تستطيع التحدث إلا لأيام، وأحيانًا لأسابيع. مجرد قول "بوو" يكفي لجعلها تشعر بالذعر والذعر والهروب، وكل هذا الهراء الجيد الذي يحدث". يحصل على ضخ ددمم الشيطان."
"أوه." وهنا اعتقدت أنها كانت تتعامل مع هذا بشكل فظيع. "أنا--"
حدقت في إحدى التجاويف، وتجمدت. المزيد من الجنس، لكن هذه المرة كانت فتاة بشرية. نحيفة، أطول من ميا، على ظهرها ومستلقية على صدر شيطان. كان هناك شيطان فرات مثل برينوس، العملاق مقارنة بالفتاة، على ظهره، وكانت يد ضخمة ملفوفة حول حلقها. كان هناك شيطان آخر يجلس القرفصاء فوق ساقيه، مع رفع ساقي الفتاة وسحبهما حول خصره. وقد وجدت ميا الزاوية المناسبة لرؤية... كل شيء.
تمكنت الفتاة من التحكم في مواكي صغيرة وضعيفة، وذراعيها تعرجان وتتدلى من جانبي الشيطان الكبير العضلي الموجود تحتها، بينما كان الشيطانان يضاجعانها. انتفاخ بطنها النحيف تغير وتحرك مع وتيرتها، مما يظهر بوضوح أن الشيطان الذي كان يجلس القرفصاء فوقها كان يمارس الجنس معها بسرعة وبقوة، في حين أن الشيطان الموجود تحتها كان سعيدًا بالثبات في الغالب بينما يظل مغمدًا بالكامل بداخلها. عميق. عميق جدًا. كانت لمحة من بين أرجلهم كافية لفتح فم ميا. كيف يمكنها أن تناسب تلك الأشياء بداخلها؟ لقد كانت سميكة مثل ذراع ميا.
أدار الشيطان الذي فوقها رأسه ونظر إلى ميا وابتسم. ببطء، أخرج نفسه من الفتاة، وتراجع إلى الخلف وترك شفتيها المضغوطتين تسحبان الحليب على طوله، حتى سقط قضيبه الطويل من أحشائها. كان السائل الأبيض يقطر من قضيبه الضخم، وكذلك عصائر الفتاة، بينما نهض الشيطان على قدميه، ومشى إلى مدخل الكوة. انحنى عليه، وذيله يتمايل يسارًا ويمينًا خلفه بينما ابتسم ابتسامة عريضة إلى ميا.
مرة أخرى، دفنتها هالة الجنس، وهذه المرة شعرت بها بوضوح شديد، وكادت أن تراها تتدفق على الشيطانين. ولكن بقدر ما أرادت إلقاء اللوم على كل الأفكار التي تدور حاليًا في رأسها، فقد عرفت جيدًا أن جزءًا منها كان مجرد حقيقة أن الشيطان العاري الذي أمامها كان رائعًا للغاية. نعم بالتأكيد، لقد كان شيطانًا، لكنه لم يكن شيطانًا مقززًا؛ لم يكن أي من الشياطين التي رأتها حتى الآن فظًا.
بدا الفراتورين في الغالب بشريًا، ويبلغ طوله حوالي ثمانية أقدام ويقف على أقدام الطيور الجارحة مما جعل عضلاته أكثر رعبًا. عضلات البطن، عضلات بطن محددة للغاية. كان لوجهه الشيطاني ملامح جمجمة، لكنه لم يكن جمجمة، بل كان أشبه بوجه ذكوري مفرط مع حواف حواجب محددة للغاية وخط فكي. حتى القرون السوداء العملاقة بدت جذابة.
وحاولت قدر استطاعتها، لم تستطع إلا أن تنظر إلى الشيء الضخم المعلق بين ساقيه. لقد رأت بعض الفرات الآخرين عراة، ولم يكن لديهم أي أثر للأعضاء التناسلية، لكنهم كانوا جميعًا من السود تمامًا. كان هذا الفرات، مثل رفيقه، أحمر اللون في كل مكان، ولم يكن سوى الجلد السميك فقط لا يزال داكنًا، والآن أصبح أحمر مائلًا إلى الأسود بدلاً من الأسود الكامل. كان الشيء المعلق بين ساقيه أحمر للغاية، نابضًا، يقطر، وكان طوله قدمًا تقريبًا. لا عجب أنه كان يواجه صعوبة في إيصال الأمر برمته إلى المرأة.
مزقت المواء عيون ميا بعيدًا عن الشيطان أمام ظهرها تجاه أخيها البشري. دفع الشيطان الذي تحتها وركيه إلى داخلها، وغرز كل شبر من طوله في مؤخرتها. أيًا كانت، فقد انتشرت ساقيها المتعرجتين حول الشيطان، تاركة كل شيء مكشوفًا ليراها ميا. ينزلق الانتفاخ ذهابًا وإيابًا على بطنها. سميكة، نائب الرئيس الأبيض، تتدفق منها. شقها الفارغ، مشدود على لا شيء ويرش بضع قطرات صغيرة على الحجارة بين ساقي الشيطان.
"واو،" قال الشيطان غير المنشغل الآن، وهو يلعق شفتيه وهو ينظر إلى ميا. "الشيء الصغير لطيف، أليس كذلك؟"
قالت كايرا: "إنها كذلك". "لكنك لا تلمسها."
"أدعى لها؟"
"لا. ديوغو سيأخذها إلى زيل."
"أخذ الخائن إلى زيل؟ لماذا... القرف المقدس." انحنى، وتجمدت ميا لسبب مختلف حيث أصبحت أنيابه على بعد بوصات من وجهها. "إنها غير مميزة."
"بالضبط."
"لم أر ذلك من قبل."
"لا أحد يملك." هزت كايرا كتفيها، وأعطت زميلها الشيطان دفعة لطيفة بذيلها. "ممنوع اللمس."
"أنا لا ألمسها! ولكن، أعني أنها مثيرة جدًا." قرفصاء الفرات أمام ميا، ووضعه على مستوى العين معها. "ماذا تقول أيها اللحم الطازج؟ مارج هناك أصبحت منهكة للغاية. هل تريدين استبدالها؟"
شخرت كايرا. "لقد قلت للتو--"
"أوه هيا، أنا لا أجبرك على أي شيء. فقط أسأل." لعق الشيطان أنيابه مرة أخرى وهو يبتسم لميا، ووقف، وانحنى مرة أخرى على جدار مدخل الكوة الخاصة به. لف إحدى يديه الكبيرتين حول محيطه، ومسد عليها، وعصرها، وحلب كتلًا ثقيلة من السائل المنوي من طرفها. "إنها صغيرة ورائعة."
دخلت كلماته من أذن وخرجت من الأخرى، ولم تلحظها إلا بالكاد. كل ما استطاعت ميا فعله، هو التحديق في قضيبه المبلل، وكيف كان شكله البشري في الغالب به بعض المطبات والأخاديد التي بدت... لطيفة حقًا.
انتظر. دعاها رائعة؟ ها؟ لم تعتبر نفسها قبيحة أبدًا، لكنها لم تكن شيئًا مقارنة بالشيكوبي الذي رأته. لماذا لم يمارسوا الجنس معهم وليس الفتيات البشريات؟
"أنا لا أجلسها بينما تضاجعكما أنتما الاثنان." لم تبدو كايرا معجبة بقضيب الشيطان، أو متفاجئة من اهتمامه بميا.
"انضمي إلينا إذن يا كايرا؟"
"أنت تعلم أنني سأقول لا. لماذا تسأل دائمًا؟"
ضحك الشيطان وأدار عينيه، لكنه هز كتفيه بعد فترة، ومشى عائداً إلى المرأة البشرية. كان الشيطان الذي يمارس الجنس معها بالفعل يأخذ استراحة قصيرة، ويمسك بوركيها ويبقي كرات مؤخرتها عميقة على طوله، لكنه بخلاف ذلك لم يعد يتحرك بعد الآن. لقد جعل من السهل على الشيطان الذي كان يغازل ميا للتو أن يوجه قضيبه مرة أخرى إلى فتحة الفتاة الفارغة مرة أخرى، ويغوص فيها ببطء. لقد حرص على إمالة جسده إلى الجانب قليلًا أيضًا، حتى تتمكن ميا من رؤية كل شيء، وخاصة الانتفاخ الأكبر الآن في بطنها النحيف ينزلق إلى سرتها، ويمر بها، بينما يغرق الشيطان ببطء ولكن باستمرار بوصة، بعد بوصة ، بعد بوصة، في جسدها.
ارتجفت الفتاة المسكينة، وأصدرت صريرًا صغيرًا عندما وصل الشيطان إلى القاع داخلها، وذاب في فوضى النحيب بينما استغرق الشيطان وقته الجميل في إجبار المزيد من طوله عليها. لقد كان ذلك عميقًا جدًا. لقد لعبت ميا بألعابها من قبل، وكانت تقوم باختراق عميق، والمرة الوحيدة التي لم تؤذي فيها التعمق بهذه الطريقة كانت عندما كانت خارجة عن عقلها ومثارة وتقطر على نفسها. كان هذا الشيطان يتعمق أكثر، وكانت المرأة تمارس الجنس بقوة.
شيء ما أخذ كتفها، وسحبها بعيدا. وحتى عندما تجاوزت كايرا هالة الجنس والشهوة، بقيت الصورة. المرأة، محشورة بين اثنين طويلين، هزيلين، عضليين، وسيمين في شكل شيطان مرعب آكل اللحم، بطريقة تشبه الشياطين، ممتلئة إلى أقصى حد. أراد الشيطان أن يفعل ذلك لها.
استمر النفق لبعض الوقت، وبذلت ميا قصارى جهدها لتنسى ما رأته للتو. لقد كانت في الجحيم! لا ينبغي لها أن تفكر في أن الشياطين سيضاجعونها حتى تدخل في غيبوبة! ماذا بحق الجحيم؟ ما اللعنة الذين يعيشون من أي وقت مضى؟ لا بد أنها الهالة الغريبة التي أطلقوها، تمامًا كما فعلت سلالم السماء.
قال كايرا: "كن حذرًا مع الشياطين مثله".
"هل تعتقد... أنه كان يكذب؟"
"بشأن الرغبة في مضاجعتك؟ ليس على الأقل. كان هذان الشخصان يضاجعانك حتى لا تتمكن من المشي. لكن هذا لا يعني أن بعض الوضوح بعد تناول الجوز لن يؤدي إلى تمزيق قلبك لتناول وجبة سهلة. ".
يا إلهي. ارتجفت وهي تفرك ذراعيها، وبذلت قصارى جهدها لتجاهل مدى صعوبة حلماتها.
"الشياطين هم--"
"قرنية؟ عنيفة؟ الأسئلة المعتادة من اللحوم الطازجة."
"أعني، أعتقد أنني توقعت ذلك. لكنني لم أتوقع أن يكون الأمر كذلك... لذا..." سمين. بيولوجي. حقيقي. لا توجد كيانات أعظم من الحياة تتمتع بحكمة تتجاوز المعرفة وقدرات تتجاوز الفهم. حتى الآن، كل ما رأته هو شياطين من لحم ودم يتطلعون إلى القتال والجنس والأكل.
ضحكت كايرا بهدوء وهي تهز كتفيها، وتقف على أطرافها الأربعة وتمشي الآن بجانب ميا مرة أخرى. كان الأمر أشبه بالمشي بجوار نمر عملاق شائك مغطى بالمعدن والجماجم والأشرطة الجلدية.
"حسنًا، ليس لدي أي فكرة عن كيفية معاملتك، لذلك سأعاملك كخائن. خائن زيل، مع الأخذ في الاعتبار أن هذا هو المكان الذي سنأخذك إليه. لا أحد يستطيع أن يلمسك."
"جيد."
"كن حذرًا من الشيطانة والحاضنة بالرغم من ذلك. خطاياهم قوية جدًا. يمكنهم جذبك."
"الخطايا؟"
"لقد شعرت بذلك مع هذين الفراتين، أليس كذلك؟"
"أوه، ... الهالة."
أومأ الشيطان الضخم بجانبها برأسها وهي تدور حول الزاوية التالية.
"سوف تعتاد على ذلك. بافتراض أن زيل لن يأكلك."
كانت السهولة التي اقترحت أن يأكلها بها الشياطين مرعبة. أعادت إليها الصور من الشاطئ والصراخ والدماء، وسرعان ما أنهت الإثارة التي تراكمت لديها.
كانوا يمرون بين الحين والآخر ببعض السلاسل المتدلية، أو مجموعة من المسامير على الجدران، أو بقايا تخدش الحجارة كما لو كان بإمكانهم تحرير أنفسهم. في إحدى المرات، صادفوا جدارًا من الحجارة المكدسة، وكانت العديد من البقايا محاصرة بالداخل بين الحجارة، مثل الملاط للطوب. كان الجحيم مكانًا فظيعًا، ولم تكن تنتمي إلى هذا المكان. عرفت الشياطين ذلك أيضًا من الطريقة التي نظروا بها إليها.
لم يكن بوسعها إلا أن تأمل أن تجد الشياطين ديفيد واعتقدت أنه ذو قيمة كبيرة أو مثير للاهتمام بحيث لا يمكن قتله أيضًا. أو ربما هرب وانضم إلى طائفة قايين التي ذكرتها كايرا. مهما حدث، كان عليها أن تصدق أنه كان على قيد الحياة، وكان عليها أن تجد طريقة للخروج من هنا. ربما كان هذا يعني قتل الشياطين.
بعد ما رأته عند النهر، المسمى بدم آدم على ما يبدو، شككت في أنها ستواجه مشكلة في قتل أحدهم. ليس نفسياً على الأقل. لا ذنب لقتل الوحوش المتعطشة للدماء. جسديا كان مسألة أخرى.
أظهرت بعض التجاويف بعض المعالم السياحية. كان أحدها عرضًا مروعًا لشيطان يعذب وجبتها التالية، وأجبرت ميا نفسها على النظر بعيدًا. لقد شعرت بها، هالة الجوع والحقد تنطلق من الشيطان الكبير، هالة أخرى مثل كايرا. لقد جعلها مريضة في بطنها.
في الزاوية التالية مباشرةً كانت هناك فجوة أخرى، وكادت ميا أن تسقط من الإصابة. رجل بشري، 666، على جبهته، مستلقٍ على ظهره على بعض الجلد بينما جلس عليه اثنان من الشياطين والغرغول، يمارسان الجنس معه ومع بعضهما البعض. كان هناك أيضًا أحد هؤلاء الشياطين العفاريت الصغيرة، وشيطان لم تره ميا بعد، شيء يشبه المينوتور، كان يحاول أن يتناسب طوله الضخم مع جسد العفريت الصغير جدًا، وانتفاخ البطن الكبير وكل شيء. كان المينوتور أكبر من الفرات، وكان العفريت أصغر من الإنسان. وكان العفريت يحب ذلك.
مارس الجنس مع الشياطين بعضهم البعض ومارس الجنس مع البشر أيضًا. ومن النظرات التي أعطاها الشيطان الصغير للإنسان على بعد أقدام قليلة منها، كانت مهتمة به أكثر من المينوتور الذي يقف خلفها وهو يعيد ترتيب أحشائها الداخلية.
هذا كان غريب. كان الرجل جذابًا بالتأكيد، لكن الشيطانة كانت رائعة تمامًا، وكانت الشياطين الأخرى جذابة أيضًا، مرة أخرى بهذه الطريقة المخيفة ولكن المثيرة نوعًا ما. لماذا ركزت جميع النساء هناك على الإنسان؟ حتى شيطان المينوتور كان يعطي الرجل البشري نظرات اهتمام.
كان هذا المكان سيجعلها تصاب بالجنون. من العنف المقزز إلى العربدة على مسافة خمسين قدمًا. فقط تجاهله. فقط تجاهله.
قفزت كايرا، وحصلت على صرير من ميا عندما اختفت المرأة الضخمة وذيلها الضخم في حفرة بالأعلى. وبعد لحظة، نزلت ذراع حمراء كبيرة، وكفها مفتوح.
"الاستيلاء على."
لقد ترددت. هل أمسك باليد الكبيرة ذات المخالب السوداء الكبيرة أم أهرب؟ لم يكن أحد يراقبها.
لا، فكرة غبية. من المحتمل أن تتمكن كايرا من دهسها في ثوانٍ، وكانت كايرا أيضًا الشيطان الوحيد الذي سيحميها. وقد بدت أقل فظاعة قليلاً من الشياطين الأخرى.
أمسكت ميا بيدها، وسحبتها كايرا إلى فجوة كبيرة أخرى. كانت السلاسل تتدلى، العشرات منها، والكثير منها يتدلى منها جماجم، والكثير من تلك الجماجم كانت شيطانية، وليست بشرية. دفعتهم كايرا جانبًا حتى تتمكن ميا من المشي دون أن يصاب بأذى.
غرفة كبيرة، بها بعض تلك البطانيات الجلدية الغريبة ذات اللون الأحمر الداكن. أشارت كايرا إليها، وجلست ميا عليهم بينما وقفت كايرا بينها وبين الستارة المتسلسلة. لقد كانت فجوة كبيرة وطويلة، للسماح لشخص طوله ثمانية أقدام بالوقوف بهذه الطريقة. وكانت البطانيات بالتأكيد تشبه الجلد، ولكنها أكثر سمكًا، وبشكل غريب، أكثر ليونة قليلاً.
"إذن، بدون علامات، هل رأيت حقًا أبواب الجنة؟" قامت كايرا بفك الحزام الجلدي الذي كان يحمل أحد حراسها المعدنيين الذين كانوا يغطيون جزءًا من ذراعها. ثم أخرى لساقها، وأخرى لكتفها. كانت تجرد.
حدقت ميا. نعم بالتأكيد، لقد اعتبرت نفسها مستقيمة، في أغلب الأحيان، لكن هذا لا يعني أنها لا تملك عيونًا. عندما كشفت المرأة الشيطانية عن المزيد والمزيد من جسدها، عضلي ولكن أنثوي، ومعدة مسطحة نحيلة، ومؤخرة كبيرة صلبة تحت ذيلها السميك، وثديين كبيرين، تخلت ميا عن محاولة عدم النظر. لم يهتم الشياطين بكونها عارية، ولم يهتموا عندما تعروا. لا يوجد سبب لعدم النظر بقدر ما أرادت.
كان جلد كايرا أسودًا في الغالب مع بعض اللون الأحمر الداكن حيث ربما كان بشرتها هي الأنعم، مثل ثدييها وبطنها وفخذيها الداخليين وحلقها. ربما سيصبح لونها أحمر ناعمًا وناعمًا إذا أثارت؟ ويبدو أن هذا هو النمط. ربما كان ثدييها أيضًا مصنوعين من البلاستيك نظرًا لقلة حركتهما عندما ألقت الجزء الأخير من الدرع جانبًا، واستلقيت على الأرض، ولا تزال تمنع ميا من الخروج. أو حمايتها من الشياطين الذين قد يحاولون التسلل إليها.
"أنا... رأيت أبواب الجنة، نعم."
"هذا غريب جدًا. هذا... لم يحدث أبدًا، ليس بعيدًا على حد علمي. وليس بعيدًا كما يعلم ديوغو أيضًا." استقرت كايرا، وخفضت رأسها حتى استقرت على ظهر يديها. وضعية استلقاء القطة الكلاسيكية.
"لا أعتقد أن الشياطين سوف يعتبرون أن الحدود غير المحددة محظورة؟"
"كلا. سوف يأكلونك أو يحاولون استغلالك." هزت كايرا كتفيها، كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر طبيعية في العالم. "ولقد قلت ذلك وكأن هناك أكثر من واحد منكم."
"أعني، من الممكن أن يكون هناك، أليس كذلك؟ قبل أن تمتصني البوابة مباشرة، قال أحد الملائكة "ليس مرة أخرى". ربما حدث ذلك من قبل؟"
"يبدو أن هذه ليست مشكلتي حقًا على ما أعتقد. يجب أن أبقيك على قيد الحياة حتى الغد، وبعد ذلك ستكون مشكلة ديوغو اللعينة."
"أنت... ألا تحب ديوغو؟"
زمجرت، هزت كتفيها مرة أخرى وأدارت رأسها قليلاً لتنظر إلى ميا بشكل أكثر استقامة، وجسدها لا يزال متعامدًا معها.
"لا أنا لا."
"أنت صريح جدًا بشأن هذا الأمر. لن تقع في مشكلة؟"
"الشياطين يقتلون بعضهم البعض طوال الوقت، واللحوم الطازجة. تريدنا زيل أن نتوقف حتى تتمكن من تعزيز قواتها، لكن هذا لا يعني أن ذلك لا يحدث. لدى ديوغو هدف عملاق مرسوم على ظهره، والسبب الوحيد إنه لم يمت، إنه قوي بما يكفي لقتل أي شخص يتحداه."
حسنا، اللعنة.
"هل يمكنني... أن أطرح بعض الأسئلة؟"
ابتسمت كايرا لها. "نعم بالتأكيد. أنا معجب بك."
"أنت تفعل؟"
"لقد حصلت على شجاعة. الكثير من اللحوم الطازجة لا تستطيع تحمل الجحيم."
"أنا... أنا لا أتعامل مع الأمر."
"بالتأكيد أنت كذلك." هز الشيطان كتفيه، وهز طرف ذيله الضخم ببطء. "العب أوراقك بشكل صحيح وقد ينتهي بك الأمر كواحد من خونة Zel." على الرغم من محاولتها أن تبدو إيجابية، لسبب ما لم تتمكن ميا من التخمين، قالت كايرا اسم زيل بمرارة أكبر مما قالت اسم ديوغو.
"ما هو الخائن؟ واحد من الأشخاص الذين لديهم 666 على جباههم؟"
"نعم. يمكن للشيطان أن يطالبك، ويطعمك قطعة منه، ولكن عليك أن تقبل ذلك، ومن هنا جاء الاسم. هناك الكثير من الفوائد لكونك خائنًا، ولكن..."
"لكنها تعني أطول عقوبة ممكنة في الجحيم. ستمائة وستة وستون حالة وفاة..."
ابتسمت كايرا. "أنت تجمع الأشياء معًا بسرعة. إنها سمة مفيدة يجب أن تمتلكها. جيدة للتأكد من عدم تعرضك للطعن في الظهر، أو ذبح حلقك أثناء نومك."
حدقت ميا. "هل يحدث ذلك كثيرًا؟"
"نعم هو كذلك."
جفل، سمحت ميا لنفسها بالتراجع حتى تستلقي. انتشرت ساقيها وذراعيها، وأخذت نفسًا عميقًا، وتذوقت الرائحة المعدنية في الهواء، قبل أن تتدحرج في النهاية على جانبها، وتواجه سيدة النمر الجميلة والمخيفة بجانبها، متوازية، وجهاً لوجه، ولا تفصل بينها سوى بضعة أقدام.
"ما زلت آمل أن يظهر ملاك ويعيدني."
"كان هناك الكثير من نشاط الملائكة في السنوات القليلة الماضية. في المرة الأخيرة التي اقتربت فيها من واحد على الرغم من..." زمجرت كايرا ونظرت إلى مخالبها، ويداها فوق بعضهما البعض، وذقنها فوقهما. حفرت مخالبها على الحجر تحتها، وتركت علامات الخدش على الصخرة السوداء.
"هل يحدث شيء؟" لماذا، اللعنة، هل ستسأل ذلك؟
لأنه حتى الآن، كانت كايرا هي الشيطانة الوحيدة التي لم تتصرف وكأنها تريد أن تأكلها أو تطعنها في ظهرها. لقد كانت الثقة بها فكرة سيئة، ولكن على الأقل تستطيع ميا اختبار الوضع.
"هل تريد أن تعرف ماذا حدث لي؟"
"أقصد نعم؟"
ضحكت كايرا بهدوء. "يا إلهي، أنت حقاً لا تنتمي إلى الجحيم، أليس كذلك؟"
"لأنني سألت ماذا حدث لك؟"
"اللحوم الطازجة، أنت--"
"ميا. قلت... اسمي ميا."
أذهل ذلك الشيطان العملاق، لكنها ضحكت بعد ثوانٍ قليلة، وأومأت برأسها.
"ميا. أنت في الجحيم. هل تعتقدين أن أيًا من اللحوم الطازجة التي نتعامل معها هنا ليست أشخاصًا فظيعين تمامًا؟ أنانيون قد يفعلون أي شيء من أجل البقاء؟ حتى أن معظم اللحوم الطازجة لا تخطر ببالهم أن يسألوا". أي شيء يتعلق بالآخرين، ناهيك عن الشيطان."
"أنا..." نظرت ميا للأسفل. كان كايرا على حق. على النهر، لم يشعر البشر الآخرون بالذعر فحسب، بل استخدم بعضهم بعضهم البعض كطعم حتى يتمكنوا من الهروب. "أنا لا أنتمي إلى هنا."
"لا تفعل ذلك. ولكن إذا لم تكن محددًا، فلن أتفاجأ إذا كان عليك أن تموت مرة واحدة فقط لتعود إلى البرج العظيم. اعتبر نفسك محظوظًا. ولا، لا أعرف أي شيء عن البرج العظيم". برج، لذلك لا تسأل."
"أوه."
"ولقد فقدت أصدقائي. قُتلوا على يد هؤلاء القايينيين أو أيًا كان ما يسمونه أنفسهم هذه الأيام. ظهر الملاك، وأثار عش الدبابير، وتسبب في الكثير من الفوضى."
"أنا آسف."
تحولت سيارا من الحيرة إلى الدهشة إلى الغضب إلى الاكتئاب في غضون ثوان، وأومأت برأسها مرة أخرى عندما أعادت تثبيت ذقنها على ظهر يديها.
"أعتقد أنك ستنجو، ولو فقط لأنك غير عادي للغاية. تريد زيل أن تصبح قويًا وتصل إلى هناك بسرعة، لكنها على الأرجح ستعتبرك أكثر قيمة كأحد الأصول من مجرد وجبة. قد يأتي ملاك في الواقع ويحقق في الأمر ، والتي سيحاول Zel بلا شك التقاطها وأكلها."
"هل يمكنها أن تأكل ملاكًا؟"
"إنها شيطان رباعي ومسطرة مستدقة. يمكنها بالتأكيد التعامل مع الأمر."
"مخيف."
"ها، أنت تخبرني." أدارت كايرا كتفها الأقرب عدة مرات، وجذبت عيون ميا إلى علامة الحرق هناك. بدا وكأنه رون. "لقد أتى الليل. نم."
"الليلة؟ أنا لا --"
تضاءلت العروق الكهرمانية التي أضاءت الغرفة بلطف، حتى أصبحت الغرفة مظلمة للغاية، وكان على عينيها التكيف لرؤية أي شيء. كانت الخطوط تنبض أيضًا، ببطء شديد وباستمرار، كما لو كانت موصولة برئتي أو قلب شيء ما.


"أتوقع أنك ستعيشين لفترة أطول من معظم الأرواح، ميا. لذا نامي الآن. سوف تشفى قدماك، وسوف تستيقظين جائعة. سوف نجد لك ديوغو أو أنا فاكهة محرمة. أو، كما تعلمين، بعض لحم الماعز. لتتغلب عليك."
كانت هذه معلومات كثيرة لم تتمكن ميا من وضعها في سياقها على الإطلاق. ديفيد يستطيع. لكن في الوقت الحالي، كان عليها أن تفعل ما في وسعها. هل ستشفى قدماها طوال الليل وتستيقظ جائعة؟ الشفاء السريع، وإثارة الجوع؟ ولم تشعر بالجوع منذ وفاتها.
كانت القواعد في الحياة الآخرة مختلفة. كان عليها أن تتعلمهم.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~اليوم 17~~
~~ديفيد ~~
استيقظ على أصوات الآهات.
نمت عروق العنبر في السطوع ببطء، مثل شروق الشمس، وفتحت عينيه بلطف أكثر بكثير مما توقعه من الجحيم.
أوه، صحيح، الجحيم. واو، لم يستغرق هذا وقتًا طويلاً لتتذكره بعد الاستيقاظ. ربما كان ذلك نتيجة لعدم الحلم، وعدم الاضطرار إلى إعادة ضبط دماغه مع الواقع بعد الآن.
الأسلحة، لا تزال مقيدة. الحمار، لا يزال على الحجارة. قدميه، تشعر بتحسن مدهش، لذلك على الأقل كان لديه ذلك. ولكن لأول مرة منذ سبعة عشر يومًا، كان جائعًا. لم يكن الأمر يبدو وكأنه جوع أو عطش عادي، بل كان هناك شيء أعمق، شيء في عظامه يؤلمه ويخبره أن عليه التزود بالوقود وإلا فإنه سيموت جوعًا. ربما ليس على الفور، لكنه سيحدث في النهاية.
نأمل أن يكون هناك شيء للأكل في الجحيم، إذن. ونأمل ألا تكون قلوب بشر آخرين أو شياطين.
المزيد من الآهات. رفع رأسه ونظر إلى المصدر الوحيد للحركة، وغمرت المزيد من الذكريات عقله وهو يعيد تجميع أحداث الأمس معًا. لقد أنقذه اثنان من الشياطين عن طريق الصدفة البحتة، لكنهما قررا الاحتفاظ به عندما أدركا أنه روح غير مميزة. سيدتان، في ذلك الوقت، طويلتان ولائقتان ومخيفتان ومثيرتان و...
وحاليًا أمارس الجنس على الأغطية الجلدية الغريبة، على بعد أقل من عشرة أقدام منه. كان يحدق، متجمدًا، وعيناه واسعتان، وفمه منسدل، وهو يلتهم منظر المرأتين العاريتين. كانت أجسادهم أكثر احمرارًا بكثير من الأمس، الأجزاء السوداء الآن حمراء داكنة، والأجزاء الحمراء الداكنة الآن حمراء وناعمة. ناعمة جدًا. كانت داوكا مستلقية على ظهرها، وساقاها منتشرتان، وكان جيسكورا بينهما، ورأسها بين فخذي داوكا.
كان من الصعب تقريبًا معرفة من بدأ وأين. كانت أجنحة جيسكورا مسترخية وفضفاضة، ونصفها منتشر فوق ظهرها والبطانيات، بينما كان ذيلها ينزلق فوق ساقيها. تم ربط ذراعيها أسفل وحول فخذي داوكا العضليتين المتعرجتين. أمسكت الساتير بقرني صديقتها... عاشقها الأسودين في قبضتها، وكانت ترتجف من رأسها إلى حافرها، وكانت قرونها الأربعة السوداء تحتك بالسرير وهي ترتعش. خرجت نقراتها الدلفينية ببطء وعمق ممزوجة بالشهقات الهادئة والأنين.
في كل مرة تنبض فيها ارتعاشة في جسد الساتير الشهواني، يتموج ثدياها الضخمان فوق صدرها. ابتلع ديفيد، وعيناه مقفلتان على الساتير، وفمها المفتوح، ووجهها الجميل بلا عيون، والطريقة التي يهتز بها ثدياها الضخمان، ويضربان جانبي ذراعيها منذ أن كانت متمسكة بقرون الجرغول.
أدارت رأسها ووجهت وجهها مباشرة نحو داود عندما جاءت. لم يقل شيئًا، ولم يصدر أي ضجيج، ولم يفعل شيئًا على الإطلاق. لقد حدق فيها فقط ، منوم مغناطيسيا. كانت تعلم أنه كان مستيقظًا ويراقبها. لم تقل شيئًا، أو على الأقل نقراتها لم تجعل جيسكورا تتوقف عن أكلها بالخارج.
وعندما نزلت من أعلى النشوة الجنسية، ابتسمت لديفيد، وتركت قرون الجرغول، وضممت ثدييها. حذرة من مخالبها بنعمة شخص كان يمتلكها طوال حياتها، قامت بعصر وتدليك الوسائد الضخمة، مما تسبب في انتشار التلال الناعمة على أصابعها. له. لقد كانت تتباهى به.
الحركة دفعت عينيه إلى الأسفل، إلى شيء ما بين ساقيه، شيء طويل.
"القرف المقدس!" لقد قطع رأسه إلى الوراء، وأصبح كل شيء أبيض. اهتز دماغه في جمجمته، وغمرته موجة من الألم. ضرب جمجمته بالحائط خلفه لم يكن من أذكى خطواته، لكنه تمكن من فتح عينيه بالقوة مرة أخرى لفترة كافية لرؤية... قضيبه، يتقلص مرة أخرى إلى حجمه المعتاد. ذهب الإثارة في نفخة من آلام الرأس الغثيان.
قفز كلا الشيطانين، واستدارت جيسكورا وواجهته رافعةً يديها للأعلى، ومخالبها موجهة نحوه، وعيناها واسعتان من المفاجأة. جاهز لتقطيعه أو أي شيء مفتوح عند قطرة سنت، على ما يبدو. كان يحدق بها، ويبتلع، وينتظر منها أن تنقض عليه وتعضه مثل قطة مذعورة.
لم تفعل ذلك. ببطء، نزلت من السرير، وأنزلت يديها عندما خرجت من وضع القتال أو الطيران.
"يا صاح، لقد أخافتني بشدة. ما الذي تصرخ من أجله؟"
"أنا... ظننت أنني رأيت..." ظن أنه رأى ثعبانًا كبيرًا بين ساقيه. ولكن، لا، فقط قضيبه. قضيبه العادي، الطبيعي تمامًا، متوسط الحجم، ينكمش. يمين؟
ربما ضرب بوابة السماء بوجهه قد أعطاه بالفعل بعضًا من هذا الجسد "الرئيسي" الذي تحدث عنه الملاك؟ لم يشعر وكأنه حصل على أحد الأجساد الرئيسية في السماء، لكن ذلك الشيء الذي بين ساقيه لم يكن يمكن رؤيته في أي مكان. إذًا، كان... جسده؟ لا، ليست فرصة. ربما كان ثعبانًا، صادف أنه كان بين ساقيه، وانزلق بعيدًا عندما ضرب رأسه؟ ونعم بالتأكيد، لقد كان مستيقظًا وهو يشاهد شيطانًا جميلًا يأكل شيطانًا جميلاً آخر. لكن... كان الأمر غريبًا جدًا.
قال جيس: "ها، آسف لذلك". "رأينا نتحرك في الظلام، أليس كذلك؟" هزت جيس كتفيها، واقتربت منه، وكان جسدها لا يزال ينبض باللون الأحمر، وثدييها الكبيرين يتموجان بخفة مع خطواتها القافزة. تمايلوا بلطف تحتها عندما انحنت أمامه، وفكوا القيود التي كانت تمسك معصميه. "لقد أصبحت مثيرًا للغاية. لقد خرجت من العدم أيضًا، وكأنها غريبة حقًا. لذلك استمتعت أنا وداو ببعض المرح."
"أوه." لقد أجبر نفسه على النظر بعيدًا عن ثدييها، على الرغم من أنها لا تبدو مهتمة إذا حدق بها مباشرة. حتى مهبلها بدا أكثر بكثير... يشبه المهبل، مقارنة بالشكل الذي كان يبدو عليه بالأمس، بالكاد كان موجودًا وقاسيًا مثل بقية جسدها.
وعندما فكت ربطته الثانية، رأى احمرار جلدها يتلاشى. توقف ثدييها عن التحرك مع حركاتها، وتصلبا. أصبحت بشرتها داكنة، وأصبحت المناطق الحمراء حمراء داكنة، والمناطق الحمراء الداكنة تتحول إلى اللون الأسود.
كانت تلك خاصية مادية مثيرة للاهتمام. أظهرت الشياطين الإثارة الجسدية من خلال جسدهم كله؟ وكان رد فعل جسمهم كله؟ مثير جدا.
نقر داوكا بهدوء عدة مرات، وكان وجهه بلا عيون ينظر إليه. كانت تهدأ أيضًا، ويسود لون جسدها، لكن الأمر استغرق وقتًا أطول قليلًا من حبيبها المغرغول. ابتسمت. هو يتلوى.
قال جيس: "ليس من الطبيعي أن يمارس الجنس بهذه الطريقة أمام اللحوم الطازجة". لقد حملته ووضعته على قدميه -- أوه، لقد شفيت -- قبل أن تقضي بعض الوقت في التجول حول الكهف. أبحث عن علامات الدخيل، على الأرجح. "فقط، اللعنة، أصبحت مثيرًا للغاية دون سبب لعين. لم أستطع مساعدة نفسي."
نقرت داوكا وأومأت برأسها، وبمجرد أن أصبح جلدها داكنًا تمامًا، مشيت نصفًا وقفزت إلى منطقة أخرى من الكهف بعيدًا عن الأنظار. شاهد ديفيد، على أمل أن يرى ثدييها الضخمين يهتزان أكثر، لكن كلا، كانا ثابتين كالحجر. بمجرد عدم إثارةهم، لم يكن لدى الشياطين مفلس مثل داو ما يدعو للقلق عندما يتعلق الأمر بالجري، أو القفز، وهو الأمر الذي يجب أن يكون مهمًا بشكل خاص للساتير.
لقد أثبت الجحيم أنه غريب... حقيقي. لم تكن فوضى من الفوضى والجنون، حيث لا شيء منطقي. كانت هناك قواعد، بدا بعضها وكأنه يمكن أن يكون تطوريًا، والبعض الآخر بدا وكأنه قوانين إلهية انتقلت من **** أو من أي شخص آخر.
إذا كان نظامًا بقواعد ومفاهيم يمكن فهمها واستخدامها، فهو نظام يمكن لأي شخص أن يتعلم استغلاله. وهذا يشمله. وكان جيدًا جدًا في معرفة كيفية عمل الأشياء. رغم ذلك، من العار العثور على الكرات للقيام بالقذارة بالفعل. كان هذا مجال ميا.
"من المحتمل أنك جائع، أليس كذلك؟"
"ثانيا أنا." نظر إلى جسده العاري وفحص أسفل قدميه. شُفيوا، في الغالب، وشعروا بأنهم أكثر صرامة أيضًا، وكانت مسامير القدم كثيرة. بهذا المعدل، ستكون قدماه جاهزتين للرحلة عبر الجحيم طوال اليوم دون مشكلة في غضون أيام قليلة. لكن جيسكورا كان على حق، كان يتضور جوعا.
"تحتوي شجرتي على بضع ثمار صغيرة تنمو. يمكنك الحصول على واحدة، ويجب أن تدعمك حتى المرة القادمة التي تؤذي فيها نفسك. على افتراض أنك لا تزال معنا."
"لست بحاجة لتناول الطعام كل يوم؟"
"البشر لا يفعلون ذلك، أحيانًا يقضون أشهرًا دون طعام. الشياطين تأكل عادة مرة أو مرتين في الأسبوع." ابتسمت له وهي تقترب منه، على بعد بوصات فقط منه. "داو لا يريد مني أن آكلك، وأنا لن أفعل ذلك. لكن اللعنة، أنت شيء صغير لطيف، أليس كذلك؟" ركضت الجانب الحاد من مخلبها أسفل صدره، وابتسمت له. "ربما سأأكلك على أية حال، وأراهن أنك ستستمتع بذلك".
فنظر إليها، وابتلع. كان ذلك قريبًا جدًا من المغازلة والتهديد بالقتل حتى لا يتمكن من تحديد أيهما.
قفزت داو للخلف، ونقرت بصوت عالٍ وبسرعة، ودفعت جيس بلطف بعيدًا عن ديفيد.
"أوه هيا، أنا أمزح فقط. إنه حيوانك الأليف، أعلم!" ضحكت جيس، وعلقت جناحيها حول كتفيها، وخطت حول الجدار المنحني للكهف الذي جاء منه داو للتو.
أومأت داو برأسها، ونقرت بسعادة، ووضعت يديها على أكتاف ديفيد، وأرشدته إلى المتابعة. حقيقة أنهما كانا عراة لا تعني شيئًا بالنسبة لهما، لكنه واجه صعوبة كبيرة في عدم التحديق في مؤخرة جيسكورا والذيل المتمايل فوقها وهي تسير للأمام. إن قدميها الجارحتين ووضعيتها الأمامية قليلاً تعني أنه كان من الصعب تجاهلها. السبب الوحيد الذي جعله لا يشعر بالخوف هو العصبية الخالصة في هذه المرحلة.
كانت هناك شجرة. شيء مدمر وذابل، لكنها شجرة أكبر بكثير من الشجيرات الموجودة خارج الكهف، وهي ليست مشتعلة. تتدلى قطعتان صغيرتان من الفاكهة الحمراء من بعض أغصانها الرقيقة الداكنة، التي لا يزيد حجمها عن حجم البرقوق. كان اللون قريبًا جدًا من الدم.
"شجرة تنمو هنا؟" سأل. "أنا... أعتقد أنه إذا كانت الشجيرات المحترقة تنمو في كل مكان، ولم تحترق، فهذا أمر طبيعي."
وقال جيس "إنها طبيعية ولكنها نادرة". "هذا الكهف الصغير الخاص بنا رائع جدًا. إذا أخبرت أي شخص عنه، فسوف أمزق قضيبك وأجعلك تأكله، هل فهمت؟"
أومأ برأسه بقوة وبسرعة كافية لجعل جسده يهتز.
"جيد. نعم، توجد أشجار محرمة في الجحيم. لا أحد يعرف حقًا كيف تعمل، ولكن مهلاً، إنه الجحيم، وهناك الكثير من الأشياء المشابهة لذلك. إذا كنت تريد إجابات، فاسأل لوسيفر." هزت كتفيها عندما مدت يدها، وقطفت واحدة من برقوق الدم. "هذه مليئة بالجوهر والرنين، وربما يمتصها الجحيم من القطع الصغيرة التي لا تؤكل. الجحيم عاهرة، لكنها ترمي لنا عظمة بين الحين والآخر."
ألقتها إليه. تمكن من الإمساك به بكلتا راحتيه، وحدق في الشيء الغريب. كان دافئًا، وناعمًا، وقوامه تعرف عليه من شرائح اللحم العديدة التي أكلها في حياته. إذا كانت نظرية جيس حول كيفية خلقه صحيحة، فإن عضه سيكون مثل عض قطعة عصير من الإنسان والشيطان وأي شيء آخر موجود في الجحيم.
لكنه كان جائعًا حقًا، بطريقة غريبة في أعماقه لم يستطع تجاهلها. وحمله للفاكهة المحرمة أرسل وخزًا في جلده أخبره أن هذا من أجله، وأنه أمر خاص. لم يؤمن بأي من قصص الكتاب المقدس، على الأقل ليس في ظاهرها، ولكن بالنظر إلى مكان وجوده، كان عليه أن يبدأ في إعادة تقييم وجهات نظره. كانت هذه الفاكهة المحرمة، وكانت مهمة.
"هل تسمح لي بأكل هذا؟"
"أنا كذلك. إذا أفسدت علي الخطة، سأفعل أكثر من مجرد سرقة قضيبك. من المهم أن تكون في هذا الكهف، لكن قتل ديوغو أكثر أهمية. اعترض طريق ذلك وسوف تتمنى. لقد قتلتك للتو."
اتسعت عيناه، وأومأ برأسه ببطء، ونظر إلى الأسفل من نظرة الجرغول الشديدة. لكن داوكا مد يده من حوله ودفع يديه إلى أعلى، ووجههما نحو فمه. تمكن من الابتسامة، وقليلا في الفاكهة.
كان ددممًا، وغمر فمه كما لو أنه قضم للتو قطعة عنب ممزوجة بقطعة لحم طرية. ومع ذلك، كان لديه شعور بأن هذا قد يحدث، وتأكد من عدم سكب قطرة واحدة، حيث يتدفق كل السائل الدافئ في فمه. أول شيء أكله منذ سبعة عشر يومًا. أنها ذاقت جيدة.
لقد ذاقت رائعة.
رمش في النصف الثاني من الفاكهة. لا يوجد بذور بداخله. رماها في فمه ومضغها، وترك قوامها الشبيه باللحم يذكره بمطعمه المفضل وهو يلتهمه. من الأفضل أن نفكر في أكل بقرة من أن نفكر في شخص آخر. نزل اللحم إلى حلقه وكأنه أكل هذه الأشياء ألف مرة من قبل، وفي غضون ثوانٍ، شعر بالارتياح. لقد شعر بالكمال والكامل والحيوية. استغرق الأمر بعض الجهد حتى لا تضحك على ذلك.
"حسنًا. خطط للوقت،" قال جيس وجلس القرفصاء بجوار الشجرة. ربما كانت الكلمة الأفضل هي "جاثمة"، مع الطريقة التي وضعت بها يديها على الأرض بين قدمي الطيور الجارحة، جاثمة مثل مرزاب منحوت معلق على جدار حجري. "تاسيتوس، مأمور التنفيذ في غازرا كراج، يريد استعادة داوكا. لقد أدى ذلك إلى مشاكل، لأن داوكا هو صديقي. اكتشف ديوغو الأمر، واستجوب ليو، صديقنا. لم يقل اللقيط الغبي أي شيء، فقتله ديوغو ".
"وغبي غبي؟ هو--"
"كان يجب أن يسلمنا، ويخبر ديوغو بالمكان الذي كنا نختبئ فيه". صفعت جيسكورا ذيلها على الأرض وزمجرت عليه. لا يبدو الإنسان. "كان يعلم أن داوكا وأنا أستطيع الهروب. كان يعلم..."
نقرت داوكا ببطء، وجلست القرفصاء بجانب عشيقها، ووضعت أنفها في جانبها، وحكت جانبي قرنيهما معًا. رد جيسكورا اللطف، وربت على ركبته قبل أن ينظر إلى داود.
"أقول لك هذا لأنني سأحتاج إلى مساعدتك. نحن بحاجة إلى خداع ديوغو، لذلك ستحتاج إلى أن تكون قادرًا على التفكير على قدميك. يمكنني أن أتركك في الظلام، لكن يبدو أنك مثل نوع نردي."
"مجتهد؟"
"ماذا، أنت لست الطالب الذي يذاكر كثيرا؟"
تأوه وطوي ذراعيه على صدره. من الواضح أنه كان مرتاحًا بما يكفي مع اثنين من رجال الإنقاذ الشيطانيين ليكون غاضبًا.
"أنا كذلك، لكن كيف تعرف؟ كيف تعرف الكلمة أصلاً؟ ولماذا تتحدث كإنسان؟"
"أوه، أنا أفهمك. صحيح." أومأت برأسها، ونهضت وأخذته حول المنحنى الآخر لجدار الكهف. ثم ثلاث تجاويف كبيرة، واحدة للسرير، وواحدة للشجرة، وأخرى لكوب كبير مصنوع من المعدن والحجر.
كان مظهره بريئًا بما فيه الكفاية، منصة دائرية كبيرة يبلغ ارتفاعها حوالي ثلاثة أقدام وعرضها أربعة أقدام، وكان عليها كوب بعرض مماثل، وعمق بضع بوصات فقط. لا توجد عظام أو جماجم أو تصميمات جهنمية غريبة. مجرد كتلة كبيرة من المعدن وعليها كوب معدني داكن.
كان السطح الداخلي عاكسًا وسائلًا على ما يبدو. تحركت قليلاً، كما لو كان النسيم يضربها على الرغم من الهواء الساكن، وعندما انحنى عليها، التواءت الصورة المنعكسة فوق الموجات الصغيرة في السائل. بدا الأمر تقريبًا مثل الزئبق.
"هذه بركة مخيفة. أخبرها بما تريد مشاهدته، وسوف تظهر لك."
"قلها؟"
"نعم أيها الغبي. تكلم. استخدم الكلمات." هز الغرغول كتفيه. "معقد جدا؟"
"لا، أنا فقط..." لمس حواف الكأس بيديه. لا رد فعل. شاهد انعكاسه يرتد أكثر قليلاً. "هل يمكن أن تظهر لي أختي؟"
"إنها في الجحيم، أليس كذلك؟ إذن لا. يمكن أن تظهر لك فقط ما يحدث على السطح الآن."
"أوه." ثم ما هو الهدف من الوعاء؟ ما الفائدة من ذلك لأي شخص إذا لم يتمكن من استخدامه للنظر حول الجحيم؟
قال جيس: "إنها أداة تعزييب". ابتسمت له، ربما قرأت الارتباك على وجهه. "أستطيع أن أقول أنك تتساءل عن السبب، أليس كذلك. إنها أداة تعزييب. حمامات السباحة شائعة جدًا، وتستخدمها اللحوم الطازجة للنظر إلى العالم الذي اعتادوا معرفته. لا شيء يؤذي تمامًا مثل النظر إلى الأشياء التي كنت تعرفها. اعتدت أن تمتلكه، أليس كذلك؟ أو كل الأشياء التي كان من الممكن أن تمتلكها."
"هذا ... قاسي." بالنسبة لمعظم. ماذا فاته؟ حاسوبه؟ الإنترنت؟ التلفزيون القرف وحفنة من الكتب الجيدة فقط؟ الجنس الذي لم يمارسه قط؟ هل يحلم بأن يصبح مطور ألعاب مهووسًا، ويجلس في غرفته مع ألعابه الإباحية والجنسية، ويعيش حياة هادئة؟
اللعنة، كان لديه حقا أحلام غزر.
"أرني..." نقر على ذقنه. تبين له ماذا؟ ربما يمكنه اللحاق ببعض البرامج التليفزيونية التي لم يشاهدها من قبل؟ ناه. "أرني... غرفة الاستحمام في سكني الجامعي." كان يتوقع ألا يستجيب الوعاء على الإطلاق، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يحدد مكان ذلك، فقط قال "خاصتي". لكن الصورة تغيرت، ومن المؤكد أنها أظهرت له غرفة الاستحمام التي اختلس النظر إليها عدة مرات في الأيام القليلة الأولى عندما كان شبحًا، من زاوية علوية سمحت له برؤية الأكشاك.
يوم محظوظ، كان هناك عدد قليل من الناس الاستحمام.
"أرني... أوه، هذه ليندسي لوبلانك. أرني إياها."
وبدون تردد، انتقلت الصورة إلى كشك الفتاة، وأظهرت المرأة الجميلة وهي تستحم. كانت طويلة ونحيلة، تغسل شعرها الداكن الطويل، وتدندن بهدوء لنفسها. اللعنة، لا شيء جنسي.
واو، عشر ثواني مع مرآة سحرية وكان يستخدمها للتجسس على شخص ما مرة أخرى.
وقال: "سأذهب إلى الجحيم من أجل هذا".
حدق به داوكا وجيسكورا ونظرا إلى بعضهما البعض وانفجرا في الضحك. أطلقت داوكا النار بسرعة حتى اضطرت إلى الإمساك بالوعاء للحصول على الدعم، وفتحت جيسكورا جناحيها لتلتقط بعض الهواء وبالتالي لم تسقط. ضحكوا، وضحكوا، وضحكوا.
ضحك أيضا. بهدوء، لكنه فعل.
"أنت سخيف غريب!" اقتربت جيسكورا إلى جانبه، ولفت ذراعها حول رقبته ورأسه، وأشارت إلى الوعاء بذراعها الأخرى. لقد بذل قصارى جهده لتجاهل عريها. من الواضح أن كونه محاطًا باثنين من الشياطين العراة الساخنة كان يفكر في الإباحية. "أعني أن ذلك أفضل من النظر إلى شيء قد يؤذيك. يحدق بعض البشر في هذا الشيء، ويشاهدون الهراء الذي لم يعد لديهم، أو القرف الذي لم يحصلوا عليه أبدًا، حتى يموتوا جوعًا. وإذا كنت عدم التعرض للإصابة وحرق الجوهر للتعافي، والجوع حتى الموت يستغرق سنوات من اللحوم الطازجة."
سنوات، وتحدق في وعاء لم يكن أكثر من نافذة على السطح؟ التعذيب الذاتي. مارس الجنس، ومفهومة. كان يعرف أشخاصًا يضعون هويتهم بالكامل على الأشياء التي يمتلكونها، أو الأشياء التي أنجزوها. لا شيء من هذا يعني أي شيء هنا.
نقرت داوكا عدة مرات، مشيرة إلى الوعاء.
"إنها تريد أن تعرف لماذا لم تبحث عن شيء شخصي أكثر. اللحوم الطازجة تفعل ذلك دائمًا."
هز كتفيه، ونظر بين داو وجيس قبل أن ينظر إلى الوعاء مرة أخرى، والمرأة الجميلة تستحم.
"لا يوجد شيء شخصي للبحث عنه. لا عائلة ولا أصدقاء مقربين، لا شيء من هذا القبيل."
نقرت داو بهدوء وهي تتجول حول الوعاء، ووضعت ذراعها حوله، لتحل محل جيس.
"داو، توقف عن ذلك. إنه ليس جروًا في الواقع، كما تعلم."
مع أنف محدب، عبوس داو في جيس، قبل أن تفرك رأس ديفيد بيدها الأخرى. لم يمانع.
قال جيسكورا: "على أية حال، البرك الصاخبة هي الطريقة التي يواكب بها الشياطين السطح. نحن نراقبهم طوال الوقت."
نقر داو بحماس، وأومأ برأسه عدة مرات.
"متفق عليه. لقد تفاجأ الشياطين باختراع التلفزيون بأكمله. نحن نشاهد الأفلام والبرامج التلفزيونية وكل شيء."
"إن مشاهدة الشياطين للأفلام أمر يصعب استيعابه في ذهني."
ضحك داو وجيس، قبل أن يهز داو رأسه نحو السرير ببضع نقرات.
"فكرة جيدة"، قالت جيس، ثم مسحت يدها بالسائل الفضي. اختفت الصورة، وقام داو بتوجيه ديفيد بعيدًا نحو البطانيات الجلدية الحمراء. جلست معه، وجلست جيس أمامهم، واضعة مرفقيها على ركبتيها. "السبب الوحيد الذي يجعل داو وأنا نخبرك بكل هذا الهراء هو أننا نحتاج إلى مساعدتك. نعم، حاول أن تخدعنا وسوف أجعلك تعاني. لكنني لست غبيًا لدرجة أنني أعتقد أنني أستطيع أن أتنمر عليك للقيام بذلك. ما أريده. سوف تقلب اللحظة التي ترى فيها الفرصة."
نقر داو عدة مرات.
"حسنًا، ربما لا تفعل ذلك. أي لحوم طازجة أخرى ستفعل. لذا، الاتفاق هو، أنت تساعدنا، ونحن نساعدك. أعني في الأصل أنني كنت سأرميك إلى ديوغو وأكتشف طريقة لإنجاح الأمر. "لكن يبدو أنك حصلت على رأس على كتفيك، من الطريقة التي تعاملت بها مع نفسك عند النهر. ودوكا معجب بك. افعل ما هو صحيح بجانبنا وسنحاول التأكد من أنك لن تموت بشكل فظيع."
أخذ نفسا عميقا، وأومأ برأسه.

... يتبع 🚬🚬🚬

الجزء الخامس 🌹🔥🔥🌹


"تمام."
"حسنًا؟ ديفيد، سأستخدمك كأداة للوصول إلى Diogo حتى نتمكن أنا و Daoka من اقتلاع حنجرته. وربما يكون أقوى ديفورجين في لعبة Death's Grip. إذا أخطأنا على الإطلاق، فسوف أموت. ، يموت داو، وتموت." لقد بدت مثل أخته، وكانت تشعر بالإحباط منه لأنه لم يكن يقدر الجوانب العاطفية أو "الحقيقية" للمشكلة، أو يفكر فيها. "أنا لا أهتم بك، حسنًا؟ قد يفعل داو، وأنا لا أفعل ذلك. أنا فقط بحاجة للتأكد من أنكم جميعًا في ذهنكم، لأنني رأيت الكثير من اللحوم الطازجة مثلك تتحلل عندما "لقد قبلوا أخيرًا أن هذا القرف حقيقي. لا أستطيع أن أسمح بحدوث ذلك في أسوأ الأوقات. "
كان هذا صحيحا جزئيا. في الوقت الحالي، كل ما قاله جيسكورا كان كلمات بلا وزن. استمر في الانزلاق داخل وخارج "الأشياء تحدث، سجل الملاحظات، وحلل لاحقًا" و"يا إلهي، أنا في الجحيم أصرخ مذعورًا".
نظر إلى الأسفل وضغط على حواف السرير. ركز. انتبه. فكر في ما توافق عليه بالفعل. فكر فيما حدث على النهر. ستكون محاطًا بهذا النوع من الشياطين، وسيكون عليك الاعتماد على هذين الاثنين لإبقائك على قيد الحياة. إذا فشلوا، يمكن أن ينتهي بك الأمر ميتا، أو ما هو أسوأ من ذلك. فكر في كل الأشخاص الذين رأيتهم يموتون، والصراخ الذي سمعته. هذا هو واقعك الجديد.
صر على أسنانه، وسمح للواقع أن يدخل. سيل البؤس اجتاح عينيه، طالبًا الدموع، لكنه لم يبكي. في مكان ما، كانت ميا على قيد الحياة، وكان يعرف ذلك، وكانت هذه أفضل فرصة له للعثور عليها. كفى البكاء. كان بإمكانه البكاء عندما كانت ميا آمنة.
"يجب أن أجد أختي. إنها غير مميزة مثلي، وإذا كان أول شيء فكرتم به عندما رأيتموني هو أن تريني إلى ديوغو، فهذا هو خياري الأفضل للعثور عليها."
ابتسم جيس. "حسنًا. سنبذل ما في وسعنا للتأكد من مكافأتك على هذا. إذا وجدت أختك، فربما يمكننا أن نوصلك إلى طائفة قايين؟"
نقرت Daoka عدة مرات. ليست نقرات سعيدة أيضًا.
هزت جيس كتفيها وهي واقفة. "ليس وكأننا نستطيع جره معنا يا داو. إذا قتلنا ديوغو، سيأتي زيل للبحث، وأنا لا أخطط لأن أكون هنا عندما يحدث ذلك."
أومأت داوكا برأسها، وانحنت نحو ديفيد وفركت جانب قرنيها أعلى رأسه، ونقرت بهدوء. كانت دافئة.
"إنه ليس جروًا! إذا ذهبنا إلى الوادي الأسود، فسوف يموت في المستنقعات، أو سيجده أليسيو ويفعل ما قد يفعله زيل."
المزيد من النقرات.
"لن يكون Grave Valley أفضل بكثير لنا أو له يا داو. لم أذهب إلى هناك من قبل، ولن تكون أزاليا سعيدة إذا علمت أننا ضاجعنا أحد محضري زيل."
الكثير من الأسماء والأماكن. لقد بذل قصارى جهده لاستيعابهم، ولكن كان لديه حدود.
تنهدت جيسكورا وهزت رأسها، متجاهلة المزيد من نقرات داو بينما جلست بجانب ديفيد، مقابلها.
"يمكننا التحدث عن ذلك لاحقًا يا داو. في الوقت الحالي، الخطة. سنعطيك إلى ديوغو، ديفيد، ومن المحتمل أن يقرر أن يأخذك إلى زيل."
"كنت أعتقد؟"
"الأوامر الدائمة من Zel هي إحضار أي ملائكة قد يمسكها شخص ما على قيد الحياة، ربما حتى تتمكن من أكل واحد. مع مراقبة Zel عن كثب لكل شيء، لن يكون Diogo غبيًا بما يكفي لمحاولة التسلل إلى شيء مثل تناول طعام غير مميز عندما يكون الجميع "سوف أراك. كل أعضاء Gorzen Eye سيعرفون أنك موجود عندما نظهر معك، مما يعني أن Zel سيكتشف ذلك عاجلاً أم آجلاً."
ابتلع. لم يكن لديه أي فكرة عن عدد الشياطين، لكنه سيكون أكثر من اثنين.
"على ما يرام."
"سوف يتجه عكس اتجاه عقارب الساعة، إلى البرج. زيل--"
"عكس عقارب الساعه؟"
ضحك جيسكورا. "لقد رأيت الجحيم في طريقك للأسفل من البوابة، أليس كذلك؟ على شكل كعكة دائرية كبيرة؟ ليس لدينا شمال أو جنوب هنا. لا شمس غربية أو نجم شمالي لأي من هذا الهراء."
كان ذلك مربكًا للتفكير فيه. لم يكن لديهم وسيلة لتوجيه الخريطة. فقط في اتجاه عقارب الساعة وعكس اتجاه عقارب الساعة.
"فهمتها."
"سوف يأخذ معه حفنة من الشياطين. زوجان من الشياطين، ومن المحتمل أنهما كابوس وشيطان، وبعضهما..."
"ديفورجين؟"
"الملاعين الكبار طوال القامة. ليس لديهم أشواك أو أجنحة أو ذيول أو أي شيء. كلهم عضلات. سوف يمزقونك بأيديهم العارية. البشر يطلقون عليهم المتوحشين."
"أوه." وإذا كان ديوغو هو الأكبر والأشرس، فهذا لم يكن جيدًا. "ت--"
"Tregeera تقريبًا كبيرة مثل الحيوانات، ولكن ليس تمامًا. قرون كبيرة، وذيول أكبر. غالبًا ما تتجول على أربع. أثداء كبيرة."
وصلت داوكا إلى ظهر ديفيد ودفعت جيسكورا، بقوة كافية حتى كادت أن تسقط من السرير واضطرت إلى رفرفة جناحيها لتبقى جالسة. وهي تضحك، وصلت جيس حول ديفيد، ولكن بدلاً من الدفع، أخرجت رأسها، وقبل الشيطانان فوق رأسه.
"من المحتمل أن يكون معه زوجان من الفرات والغورغالاس. وربما زوجان من الخونة إذا كان يشعر بالإثارة."
"ولكن إذا كان لديه شيطانة وحاضنة..."
"عادةً ما تفضل الشياطين البشر على الشياطين الآخرين." قبل أن تتمكن داوكا من دفعها مرة أخرى، قفزت جيسكورا من السرير وابتسمت لصديقتها وقبلتها مرة أخرى من الأمام.
"حقًا؟"
"حقًا. إنه سبب كبير وراء تجنيد الكثير من الشياطين للخونة. السبب الرئيسي."
رمش في وجهها، ثم في الساتير الذي كان يبتسم له. ربما كان ذلك عامل جذب حقًا، وليس مجرد مالك يعشق جروه الجديد. وكان ذلك مخيفا. ليس لأن داو لم يكن جذابا؛ كانت جذابة للغاية. لكن ديفيد بالكاد كان يعرف كيف يتحدث إلى النساء الحقيقيات، ناهيك عن النساء الشيطانات اللاتي من المحتمل أن يأكلنه ويساعدنه.
قال جيس: "وجهة نظري هي أنه لا توجد فرصة للفوز في قتال مباشر، سواء في عين غورزن أو في الطريق إلى البرج. لذا بدلًا من ذلك، ما نفعله هو نصب كمين. أعرف الطريق الذي سيسلكه". خذ، وحصلت على بعض الأفكار لنصب الفخاخ. الصخور تتدحرج إلى أسفل التلال، أشياء من هذا القبيل."
نقرت Daoka عدة مرات.
"نعم أعرف. سيستغرق الأمر بضعة أيام، وسيتعين علينا الحذر من العفاريت والجراثيم، لكنني أعرف المكان فقط."
المزيد من النقرات، أسرع، ومتحمس.
"صحيح، صحيح. أنت تعرف المكان." أومأت جيسكورا برأسها، ومدت جناحيها وهي تتجول وتلتقط قطع الدروع. "وستساعدك اللحوم الطازجة."
"أنا؟ تقصد مع ديوغو، و--"
"هذا. لكن ساعدني في نصب الفخاخ أيضًا."
أطلقت داوكا النار بسرعة عندما نهضت، وأمسكت ببعض قطع الدروع. دون أن تفوت أي لحظة، رفعت جيسكورا ذراعيها، وربطت داوكا أكبر قطعة فوق صدري جيس. شاهد ديفيد.
ضحكت جيس بذيلها أمامه، مما جعله يتراجع لتجنب التعرض للضرب على وجهه.
"هل لديك حقًا عيون منحرفة، هل تعلم؟ زوجان من الثديين يخرجان وكأن عالمك كله قد انقلب رأسًا على عقب. صدمة الجحيم بدأت تتلاشى؟"
نقرت داوكا عدة مرات، وعانقت جانب جيس ووجهها موجه نحو ديفيد، وابتسمت ابتسامة عريضة. انطلقت أجراس التحذير في رأسه. لقد كانت تلك ابتسامة خطيرة.
"اعتقد."
قال جيس: "حسنًا، أعرف عددًا قليلًا من الشياطين الذين سيسعدون بالقضاء عليك، خاصة عندما تساعد في القضاء على ديوغو. سيحبون ذلك". حصلت دعاء على حزامها وربطت الجلد المغطى بالجمجمة حول خصر المرأة. "بالإضافة إلى أنك في حالة جيدة بالنسبة إلى التافه. الكثير من الأشخاص الذين يأتون إلى الجحيم يبدون وكأنهم تافهون، هل تعلم؟"
هو يتلوى. سوكوبي؟ فيه؟ لقد كان يواجه بالفعل مشكلة في إدارة النظرات التي كان يقدمها له هذان الشخصان. من المحتمل أن يقتله عدد قليل من الشياطين الذين يغازلونه من أسلوب الأنمي الكلاسيكي الذي ينزف من الأنف.
أومأت داوكا برأسها، راضية عن الدرع، وتراجعت ورفعت يديها. ردت جيسكورا الجميل، مربوطة بألواح معدنية سوداء على جسدها، على ثدييها وأطرافها.
"حسنا، دعونا نصل إلى ذلك."

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~ ميا ~~
ليلة أخرى بلا أحلام. لم تكن تفتقدهم حقًا عندما كانت شبحًا، تتجول في العالم الحقيقي، لكن هنا، أي نوع من الهروب سيكون لطيفًا. لكن، لا، لقد استيقظت على الجحيم، وبدون أحلام، لم يكن عليها أن تصل إلى الإدراك المؤلم عند الاستيقاظ. لقد عرفت فقط، في اللحظة التي فتحت فيها عينيها، أنها كانت في الجحيم. ربما لم يكن نوم حركة العين السريعة موجودًا للأشباح، أو الموتى، أو أيًا كان ما كانت عليه الآن.
جلست. عارية. القرف. لم يزعجها ذلك حقًا من قبل، عندما كان كل ما كان بوسعها التفكير فيه هو السقوط في النار، والنهر الأحمر، والعنف، والصراخ. كان لديها لحظة للتفكير الآن، وغطت ثدييها بذراع واحدة بينما جلست ونظرت إلى كايرا.
كانت كايرا مستيقظة بالفعل، ونظرت إليها بابتسامة ضعيفة وهي تجلس أيضًا. وهي بالطبع لم تبذل أي جهد لتغطية ثدييها الكبيرين.
"لا تفعلي،" قال الشيطان وهو يشير لها. "تعود على أن تكون عارياً. تغطية نفسك بهذه الطريقة يجعلك تبدو ضعيفاً، الأمر الذي يثير غضب معظم الشياطين."
"انطلقت؟"
"إنسان ضعيف وهش؟ أي شيطان يراك تتصرف بهذه الطريقة وسوف ينقض عليك ويضاجعك على الفور. لذا إلا إذا كنت تريد من اثنين من المتوحشين أن يطعنوك على قضبانهم، في نفس الوقت، لا تتصرف مثلك "أنتم ناعمون وإنسانيون. تصرفوا بقسوة وقوة، مثل الشيطان."
"على ما يرام."
انها تتلوى. حسنًا، نعم، كان هذا منطقيًا، لكن فكرة أن اثنين من هؤلاء العمالقة ذوي العضلات يمسكون بها ويدفعونها بقوة كبيرة، في نفس الوقت؟ نعم، لقد تم ضربها في رأسها، لأن ذلك أخافها، لكنه أيضًا أرسل ارتعشًا أسفل عمودها الفقري، لم يعجبها ما تحبه.
خفضت ذراعها، ولم تحاول إبعاد حوضها عن شيطان النمر بعد الآن. ليس الأمر كما لو أنها كانت مهتمة جدًا بالتعري، لكن جزءًا منها طلب منها أن تغطي أجزاءها عندما تكون حول أشياء كبيرة وخطيرة ومميتة. لكن تحذير كايرا كان منطقيًا، لذا كان عليها أن تتخلى عن هذه العادة.
رفعت كايرا حاجبها ونظرت إليها ورأسها مائل قليلاً.
قال كايرا: "هناك شيء غريب فيك".
قالت ميا، مع قليل من السخرية في كلماتها: "حسنًا، شكرًا". "أنا غير مميز، على ما يبدو."
"هذا موجود. لكن..." راقبتها كايرا لبعض الوقت، وعيونها الحمراء والسوداء تنظر إليها من الأعلى والأسفل. كان هناك ما هو أكثر من الفضول هناك. "لا أعرف. لقد كنت هنا منذ فترة طويلة يا ميا، لكنني لم أر قط علامة غير مميزة. لا بد أن هذا يعني شيئًا ما، أليس كذلك؟"
"لقد اعتقدت للتو أن السماء ارتكبت خطأً."
هز الشيطان رأسها. "ليست فرصة. لا، هناك شيء ما يحدث. ديوغو يعرف ذلك، ولهذا السبب يأخذك إلى زيل. أنت مميز."
"أوه اللعنة لا." وقفت ميا ورفعت يديها. "لا، شكرًا. أنا لست مميزة، وأريد أن أبقي الأمر على هذا النحو. مجرد فتاة تريد العودة إلى الجنة والاستمتاع بقرون من ممارسة الجنس مع رجال ملائكة وسيمين عملاقين."
ضحكت كايرا ووقفت معها. اللعنة، كانت طويلة عندما وقفت على رجليها الخلفيتين، تقريبًا مثل طول تلك المتوحشين الكبار.
"سواء كنت تريد أن تكون، فأنت لست كذلك، وسواء كان ذلك خطأك أم لا، فأنت مميز. الجميع سيريد قطعة منك. يتحكمون بك، يمتلكونك، يمارسون الجنس معك، وربما يأكلونك." هزت كايرا كتفيها، والتقطت بعض أجزاء درعها وربطتها مرة أخرى، وسرعان ما غطت جسدها بالمعدن الأسود وبعض الجماجم العملاقة مرة أخرى. "هذا أفضل مما تحصل عليه معظم اللحوم الطازجة. العب بأوراقك بشكل صحيح وقد يبقيك Zel في الجوار."
ميا خدشت أنفها، وداس حولها. "اللعنة علي، أنت على حق. حسنًا، ما يكفي من العبث. أحتاج إلى... أسلحة! أحتاج إلى بعض الأسلحة، بطريقة ما للدفاع عن نفسي. أحتاج إلى درع. أحتاج..."
من الواضح أنها كانت مرحة، لأن الشيطان الكبير أمسك بطنها وهي تضحك، وهزت رأسها.
"أنت مجرد إنسان، ميا. حتى العفريت أو السحر، حتى الشيطانة أو الكابوس، يمكن أن يتغلب عليك. حتى الخائن يستطيع ذلك. وما لم تلاحظي، فإن جميع الخونة هنا عراة. نحن لا نفعل ذلك". دع البشر يرتدون الملابس أو يحملون الأسلحة".
لعنة ****، كايرا كانت على حق. لم تتمكن ميا من ارتداء الدروع والأسلحة دون أن تعترض الشياطين. ولم يكن الأمر كما لو أنها تستطيع غرس سكين في مؤخرتها وإبقائه بعيدًا عن الأنظار.
"اذا ماذا افعل؟"
جلست كايرا مثل قطة كبيرة، واضعة ذراعيها أمامها مباشرة، وقامت بنتف المسامير الكبيرة على ذيلها الأكبر.
"أنت تموت. هذا ما تفعله كل اللحوم الطازجة. إما أن تموت، أو تصبح خائنًا، وتموت لاحقًا."
"اللعنة على ذلك."
"الخيار الآخر الوحيد أمامك هو تكوين صداقات. أو، كما تعلم، حلفاء."
"أوه لا." لم تكن جيدة في تكوين صداقات. بشكل مباشر، كانت تكره الناس، وهو أحد الأشياء القليلة المشتركة بينها وبين شقيقها. حسنًا ، أحد الأشياء العديدة. لماذا كانت مهتمة جدًا بالناس وأرادت العمل معهم لكسب لقمة العيش، وما زالت لا تعرف.
لعقت كايرا نابًا، مثل قطة جائعة، وأيقظت جوع ميا بفرقعة. اللعنة، كان ذلك كافيًا لإرسال هزة من الجوع إلى أعلى عبر أحشاء ميا، ثم إلى أطرافها. ولكن على الأقل شعرت قدميها بخير. جيد حتى! كان بإمكانها أن ترى أنهم كانوا أكثر صرامة، وأقوى، كما لو كانت تتجول حافية القدمين لعدة أشهر، وربما سنوات. لكن الجوع الغريب نبض من خلالها مباشرة إلى عظامها.
"جوعان؟"
"نعم كثير."
"دعونا نذهب لرؤية أدرون. قد يكون لديه بعض الفاكهة." دفعت كايرا السلاسل المتدلية أمام الباب جانبًا، وأشارت لها بالذهاب.
كانت كايرا إما شيطانة لطيفة، أو جيدة جدًا في جعل ميا تعتقد أنها كذلك. وكانت ميا متعبة للغاية وخائفة من التخلص من الفرصة الوحيدة المتاحة لها في تكوين صداقات في الجحيم. ابتسمت لكايرا وهي تسير بجوارها، ونظرت إلى الحفرة التي تسلقوها. لم تكن حفرة كبيرة، عمقها خمسة أقدام، ثم قطرة عشرة أقدام، عالية بما يكفي للمخاطرة بكسر كاحلها.
مع ضحكة مكتومة مرحة تقريبًا، وضعت كايرا ذراعًا حول خصرها، ورفعتها كما لو أنها لا تزن شيئًا، ونزلت إلى أسفل الحفرة للخلف، بذيلها أولاً. لم يكن من المناسب لها أن تستخدم مخالبها ومخالب يد واحدة لالتقاط الأخاديد في الصخر، وتسهيل النزول. حتى عندما كانت ساقيها تتدليان من الحفرة ولم يكن لديها سوى يد واحدة للعمل بها، فقد سمحت للجاذبية بسحبها إلى الأسفل، ومخالبها مقطوعة في الحجر، لذلك كان الهبوط بطيئًا ومنضبطًا.
لقد هبطت بهدوء وسلاسة مثل القطة.
قالت ميا: "رشيقة".
"هيه." ابتسمت لها كايرا، ووضعت ميا على الأرض، وأنزلت نفسها إلى أطرافها الأربعة. "هيا. يريد ديوغو أن تشعر أنك بخير قبل رؤية زيل. إذا حدث شيء ما وتضورت جوعًا، فسوف يغضب، وسيلومني."
أومأت ميا برأسها، وتبعتها جنبًا إلى جنب مع الشيطان الكبير.
"أردت أن أعرف أي نوع من الشياطين أنت؟"
"تريجيرا".
"هذا... يبدو وكأنه نمر نوعًا ما."
"الخونة يطلقون علينا النمور."
"أوه، هذا منطقي."
أومأت سيارا برأسها، وهي تضحك. "إن النمور التي رأيتها في أحواض السباحة تبدو رائعة جدًا، لذلك لم نتجادل أبدًا."
"حمامات الصراخ؟"
"من المحتمل أن يُظهر لك Zel، أو ستجد واحدًا في الرحلة."
لقد داروا حول زاوية، وزاوية أخرى، وأخرى. مسارات متعرجة تتفرع إلى مسارات جديدة كل عشرين أو ثلاثين قدمًا. الحجر والسلاسل والجماجم والبقايا العرضية والكثير من عروق العنبر، هذا ما كان عليه الحال في الكهف العملاق. وبقدر ما كان الأمر سيئًا للغاية، وكان مخيفًا ومزعجًا وخطيرًا، لم يكن سيئًا مثل بعض الصور التي سمعت وصف الجحيم بها. على الأقل لم تكن مدفونة رأسها في القذارة ومغطاة بالدمامل. ثم مرة أخرى، إذا ماتت وأصبحت بقية، لكان الأمر بنفس السوء، إن لم يكن أسوأ.
وصلت كايرا إلى إحدى الكوات، ووقفت ميا في مدخلها بجانبها، تبذل قصارى جهدها لتقف شامخة وفخورة ولا تغطي أجزاءها العارية.
ربما ينبغي لها أن تفعل ذلك.
جلس فرات في الجزء الخلفي من الكوة، وإحدى يديه خلف رأسه، متباهيًا بالعضلات المذهلة لصدره وذراعه. كان ذيله بارزًا إلى الجانب، وطرفه المدبب يتمايل بلطف، وكانت يده الأخرى أمامه، وتمشط أصابعه شعر الفتاة الراكعة بين ساقيه العضليتين. امرأة عارية، ليست قصيرة مثل ميا ولكنها لا تزال قصيرة، وتتمتع بلياقة بدنية نحيفة ومناسبة أيضًا. وكان شيطان الفرات يداعب شعرها الأشقر القصير وهو يبتسم لكايرا وميا.
كانت ميا تنظر في الغالب إلى ظهر المرأة - ربما كانت خائنة - لكنها وقفت بزاوية إلى الجانب بدرجة كافية حتى تتمكن من رؤية جزء من صورتها الشخصية، والطول الضخم الذي تحمله الفتاة في يديها، وطرفه مقابل شفتيها. الفرات، الذي يبلغ طوله حوالي ثمانية أقدام وأكبر قليلاً من الفرات الأخرى التي رأتها ميا، خرخر بهدوء بين أنفاس عميقة، وغمز في ميا قبل أن ينظر إلى أسفل إلى المرأة الصغيرة التي تكافح من أجل وضع رأس عموده في فمها. لم تستطع. أفضل ما استطاعت فعله هو دفنه في اللعقات والقبلات، بينما تحرك يديها لأعلى ولأسفل على طول الشعر الأحمر النابض.
"هانا لا تزال على قيد الحياة؟" سأل كايرا.
"هي كذلك"، قال الفرات. لا بد أنه كان أدرون. "أنا أعتني بأشيائي جيدًا."
" اه هاه." ضحكت كايرا، وجلست بجانب أدرون. بجانبه مباشرة، قريبة بما فيه الكفاية من ساقيها تلامسه. "هل تساهل معها اليوم؟"
"في الوقت الحالي. لقد وضعت يديها على سكين مرة أخرى، لذلك أنا أعاقبها".
"اللسان ليس عقابًا."
ابتسم أدرون. "سوف نصل إلى الأشياء الأفضل لاحقًا."
لم تتمكن ميا من رؤية عيون هانا من حيث كانت تقف، ولكن مع بقاء الفتاة على ركبتيها، استطاعت أن ترى ما تحت مؤخرتها. أيًا كانت هانا هذه، فإن إعطاء سيدها اللسان أثار اهتمامها تمامًا.
قالت كايرا: "ميا". "تعال إلى هنا، وقل مرحباً لأدرون. أنا أكلفه بإبقائك على قيد الحياة عندما يذهب معك ومع ديوغو."
رفع أدرون الحاجب. "أنا ذاهب إلى مكان ما؟"
"ديوغو سيزور زيل، وسيُظهر لها ميا."
"صحيح، الفتاة غير المميزة. وتظنين أنه سيأخذني لأن..."
"لأنه يثق بك."
ضحك الفرات. "لا، لا يفعل."
"صحيح. إنه يريد أن يراقبك."
"أحسن."
"وهو يعلم أنك جيد في القتال."
"صحيح جدا." بإيماءة راضية، ترك أدرون رأس المرأة، وترك ذراعيه يستقران على الأرض من حوله بينما كان يسترخي على الجدار الحجري.
قالت كايرا وهي تشير إلى الجانب الآخر من أدرون: "ميا، تعالي إلى هنا".
يا إلهي. مع جرعة ثقيلة، مشت ميا نحوها، وعيناها مثبتتان على جسد أدرون ولون جسده الأحمر. عضلات، وبطن، ولا توجد شعرة عليه في أي مكان باستثناء محلاق الشعر، ولسبب ما بدا وجهه ذو الجمجمة الشيطانية أقل رعبًا، وأكثر ذكورية. ربما كان يوم في الجحيم قد أفقدها حساسيتها تجاه مدى غرابة بعض الوجوه الشيطانية.
وبالطبع، بمجرد أن اقتربت من ذراع أدرون، لم تستطع ميا إلا أن تنظر إلى أسفل معدته الطويلة، مرورًا بحزام أدونيس المذهل للغاية، إلى العمود الضخم المثير للسخرية الذي يبرز من قاعدة حوضه. على الرغم من كونه أكثر سمكًا من معصم ميا، إلا أنه بدا بشريًا في الغالب، ولكن كان به بعض النتوءات والنتوءات في أماكن مريحة، ليس هناك سبب آخر سوى الشعور بالارتياح. ونظرت هانا، مع كتابة 666 على جبهتها، إلى ميا بعيون نصف غاضبة ونصف قرنية زرقاء، قبل أن تنظر إلى أدرون. لم تكن قبضتها قادرة على الوصول إلى كامل الطريق حول عموده.
حدقت ميا وعينيها مقفلة على هانا، وكيف ضغطت يديها حول الديك الضخم، بقوة كافية لجعل اللحم الصلب والمرن ينحني تحت أصابعها قليلاً، قبل أن تحرك يديها لأعلى ولأسفل. كان صاحب الديك مبللاً. لا بد أن بعضًا منه كان لعابًا، لكن الكثير منه كان أبيضًا أيضًا. كان نائب الرئيس مرة واحدة بالفعل؟ يا إلهي، كانت المرأة تدلك نائبه في قضيبه، وتدفعه نحو ذروة أخرى.
قالت كايرا: "ميا". "ميا. ميا!"
"م-ماذا؟ ماذا؟"
"قلت، أدرون صديق. سوف يحرسك، حسنًا؟"
"أم، حسنًا. نعم. مرحبًا، تشرفت بلقائك."
ضحك الفرات، ولعق أحد أسنانه الحادة المخيفة، ونظر إلى كايرا.
"هذا كل ما تحتاجه؟"
"كلا. أحتاج إلى فاكهة لها. إنها لحم طازج، أنت تعرف الطريقة."
"أوه، فهمت. أي شخص يحتاج إلى الفاكهة، عليه أن يأتي إلى أدرون." أدار عينيه، لكنه هز كتفيه قليلاً عندما أومأ نحو هانا. "لديك زوجين مختبئين، أليس كذلك؟"
تذمرت هانا وأومأت برأسها، لكنها لم ترفع رأسها أو تقول أي شيء. من النظرة الغاضبة التي وجهتها لأدرون، تلقت أوامر بعدم التوقف عن إرضاء رئيسها. وهي لم تفعل ذلك. تسلل لسانها إلى الخارج، وركض بضع لفات حول حشفة الشيطان المنتفخة، قبل أن يختفي في فمها مرة أخرى حتى تتمكن من التقبيل والرضاعة على الطرف المنتفخ الذي لم تتمكن من وضعه في فمها.
قال أدرون: "سوف أتأكد من حصولها على واحدة قبل أن نغادر". "على الرغم من أنني أعتقد أنني أستحق القليل من التعويض."
ضحكت كايرا وأدارت عينيها قبل أن تبتسم لميا. وكان هذان الصديقان. كان من الجيد معرفة أن الشياطين يمكن أن يصبحوا أصدقاء، لو أن ميا تمكنت من تكوين صديق مثل أدرون لإبقائها على قيد الحياة. ولأنه ربما لم تكن الشياطين فظيعة للغاية؟ ربما ليس كل منهم.


مدت كايرا إحدى يديها المخالب، ولفّت أصابعها ببطء وبشكل مثير حول قاعدة محيط أدرون. كادت ميا تلهث، لكنها أجبرتها على النزول بجرعة ثقيلة، بينما كانت تشاهد كايرا تنضم إلى هانا في تمسيد طول الرجل. كانت لديها يدا أكبر بكثير من هانا، لكن قضيب أدرون كان طويلًا جدًا جدًا، أطول من اللازم ليتسع لكلتا يدي هانا وإحدى يدي التريجيرا.
قال أدرون: "حسناً، لم يتطلب الأمر الكثير من الإقناع". "اعتقدت أنه لا يزال لديك عصا في مؤخرتك."
"نعم، اللعنة عليك. لقد كنت أشعر بالإثارة مؤخرًا، منذ وصول العناصر غير المميزة. كن سعيدًا، فأنا في مزاج جيد."
منذ أن وصلت ميا؟
وضعت ميا ذراعها ببطء حول ثدييها، واستخدمت الأخرى لتغطية شقها، بينما كانت تشاهد هانا وكايرا يجلبان أدرون إلى النشوة الجنسية. لقد أخذوا وقتهم، والكثير من الضربات البطيئة التي استخدمت نائبه حتى تنزلق قبضتهم إلى أعلى وأسفل جلده. الكثير من عصارات التدليك، من Caera على وجه الخصوص، الذي استمتع ببعض المتعة في الضغط على Adron أحيانًا بقوة شديدة وكسب نصف خرخرة مذعورة من الشيطان.
وضع أدرون عينيه على هانا، وابتسم لها بينما تدفقت دمدمة ثقيلة من خلاله. انتفخت خدود هانا، وأصدرت ميا صريرًا - الحمد لله بهدوء - بينما كان السائل الأبيض يتدفق من فمها. تناثر السائل على بطن أدرون وفخذيه، لكن معظم الطبقات البيضاء الثقيلة من السائل المنوي تدفقت على قضيب أدرون، وتبللت يدي هانا، وفي النهاية يد كايرا. لم تقم التريجيرا بأي محاولة لإزالة قبضتها أيضًا. واصلت الضغط والتمسيد وحلب قضيب الفرات حتى تدفقت موجة ثقيلة أخرى من فم هانا على طوله. وآخر وآخر.
جاءت الشياطين لفترة طويلة، وجاءوا كثيرًا. الكثير الكثير. كان قضيبه ينبض بشكل واضح بينما تنثني عضلاته، مما يكسب موجة أخرى من السائل المنوي التي تدفقت على طول جلده حتى وصلت إلى حوضه. وكايرا، وهي تبتسم الآن لميا، تركت قضيبها الشيطاني أخيرًا، ومررت إصبعها المبلل عبر المني السميك على طول حوض أدرون، وتتبعته حتى تصل إلى عضلات بطنه.
وقالت: "أعتقد أن ما لا يحمل علامات هو الشيء الصغير المثير للاهتمام".
قال أدرون وهو ينظر إليها وهو يمد يده ويدخل أصابعه في شعر هانا: "يبدو الأمر كذلك".
رفضت ميا التفكير في مدى روعة ذلك الشعور، أصابع رجل شيطاني وسيم ضخم تمر عبر شعرها بينما تجعله يقذف. لكن نظرة خاطفة على هانا خانتها. من الواضح أن المرأة الشقراء كان لديها جانب غاضب، لكن تعبيرها خفف. ببطء، حركت يديها لأعلى ولأسفل بطول سيدها بعد أن تركتها كايرا، واستمرت في تقبيل الحشفة الضخمة التي لا تزال تتسرب من فمها بلطف. لقد استمتعت بهذا. ومع الطريقة التي كانت عيناها مثبتتين على جسد أدرون، وبطنه، وصدره، ووجهه، استمتعت بشكل خاص برؤية الشيطان في متعة.
"حصلنا على صفقة؟" قالت كايرا وهي تمسح يدها على صدر أدرون بطريقة أقل إثارة.
"بالطبع. أنت تعلم أنني كنت سأساعدك على أية حال."
"لقد فعلت ذلك. ولكن كما قلت، كنت أشعر بالوخز مؤخرًا، منذ ظهورها." أشارت كايرا إلى ميا عندما نهضت. "سيرغب ديوغو في الرحيل خلال ساعة أو ساعتين."
أومأ أدرون، ومد يده إلى الأسفل، وحمل المرأة الصغيرة بين ساقيه، ووضعها على بطنه. شق الفتاة يقطر يضغط على الجانب السفلي من قضيبه، ويعلقه على القيمة المطلقة له. حاولت هانا أن تحافظ على وجهها الغاضب، لكن عندما جرها أدرون ذهابًا وإيابًا على طول قضيبه، وقام بتدليك وتمسيد الجانب السفلي من طوله بشفتيها المنتشرتين، أطلقت أنينًا صغيرًا. تأكد vrat من ضغط البظر على طوله مع كل ضربة.
وكان لا يزال صعبا. ما مقدار القدرة الجنسية التي يمتلكها الشياطين؟
قال أدرون وهو يومئ برأسه: "سوف أتأكد من أننا مستعدون". "هانا، أين أخفيت فاكهتك التي سرقتها من برينوس؟"
"كما أقول لك أو لهم." أشارت هانا إلى ميا وكايرا، وأعادت النظر إلى عينيها الغاضبتين، على الرغم مما كان يفعله أدرون بها. "لقد كسبت تلك."
أدار أدرون عينيه، وأخذ خصر الفتاة في إحدى يديه الكبيرتين، ورفعها مثل لعبة، واستخدم يده الأخرى لتوجيه قضيبه الثقيل نحو شقها. وبطريقة عرضية لا يمكن العثور عليها إلا في الأشخاص الذين كانوا مألوفين جدًا ومرتاحين مع بعضهم البعض، قام بخفضها ببطء، ونشر كسها الصغير الناعم بعيدًا. تأوهت وهي تنظر إلى الأسفل، وكانت عيناها مليئة بالإحباط عندما تسربت قطرات من عصائرها منها إلى طوله المنقوع بالفعل.
فتحها رأس صاحب الديك الضخم على نطاق واسع وانزلق فيها. ابتلعت ميا وحدقت، بينما تشكل انتفاخ واضح على جلد الفتاة، فوق عظمة العانة مباشرة، بينما أنزل أدرون جسدها المتلوي على طوله. كانت نحيفة ومناسبة، وبطنها مسطح ونحيف، وقد انتفخت الآن قليلًا بسماكة قضيب الشيطان الذي يوسع أحشائها الداخلية. و عميق. عندما أنزلها بما فيه الكفاية، بالكاد تمكن من الوصول إلى نصف طوله، توقف، وفتحت عينا هانا على نطاق واسع.
قالت هانا وقد تحول صوتها إلى هدير. "سألت أين وضعت تلك الفاكهة التي سرقتها؟" وضع كلتا يديه على ورك الفتاة، ودفعها للأسفل بلطف، وطحنها ذهابًا وإيابًا بينما أجبرها على الغوص بمقدار بوصة أخرى في طوله.
مع قدميها على الأرض، وركبتيها غير قادرة على الوصول إليها، وضعت هانا يديها على صدر سيدها، ونظرت إليه وهي تحاول أن تمنع نفسها من الغرق بشكل أعمق. ضحك أدرون، ودفعها للأسفل أكثر على أي حال، مما جعلها ترتعش مع اختفاء المزيد من محيطه السميك داخلها، فقط لجعل الانتفاخ الذي يدفع بطنها يصل إلى أعلى.
"إنهم لي. أنا لست --" أعمق. "أنا لن... سأشارك..." أعمق. "م-لي..."
"لقد أفسدت هذه الفتاة"، قالت كايرا، وتجولت حول ساقي أدرون، وركعت بينهما خلف هانا، ووضعت يديها الكبيرتين على وركي الفتاة، ثم دفعتهما إلى الأسفل.
هانا المسكينة. لقد أطلقت واحدة من تلك الآهات العميقة التي أطلقتها ميا عندما كانت تحتضر من الإثارة، وأخيراً ملأت نفسها بألعابها. كان التمدد والاختراق عميقًا أمرًا رائعًا عندما كنت في حالة من الفوضى وكان كل شيء منتفخًا للغاية. لم تكن ميا تعرف ما إذا كانت ستستمتع بالاختراق إلى هذا الحد السخيف، لكن هانا فعلت ذلك بالتأكيد، وتحول أنين حيوانها إلى أنين ضعيف عندما أجبرتها كايرا على النزول إلى الأسفل، حتى انتشرت شفتيها حول قاعدة محيط الفرات الضخم .
شعرت كايرا بالرضا، وانحنت إلى الأمام، ونظرت إلى هانا من أعلى رأسها بينما كانت تضع إحدى يديها حول حلق الفتاة، وضغطت عليها، وسحبت رأسها إلى الخلف حتى تم تثبيته على درع صدرية كايرا. أجبر ذلك هانا على تقويس ظهرها قليلاً، مما أدى إلى ظهور بطنها وحلماتها الصلبة، وانتفاخ يمتد من عظمة عانتها حتى السرة.
قالت كايرا وهي تبتسم للمرأة: "هانا". "إذا لم تفعل ما يخبرك به سيدك، فسوف أقيدك وأتركك ليمارس الجنس مع ديوغو حتى ينكسر شيء ما، ولا يستطيع أدرون إيقافي." انحنت نحو الأسفل، وزمجرت نصفها في وجه الخائن المرتعش. "يعامل أدرون وكأنك مصنوع من زجاج. أما ديوغو فلن يفعل ذلك."
هذا، كان لطيفا؟ ابتلعت ميا عندما هبط تهديد كايرا، وفتحت عيون هانا على نطاق واسع.
"حسنًا! حسنًا، أنا... كان لدي عدد قليل منها، مخبأة في أماكن مختلفة. واحدة هنا." أشارت إلى البطانيات في زاوية معينة.
ضحك أدرون. كان يعلم بوجود ثمرة واحدة هناك، لكنه قام بلعبة جنسية لجعل هانا تقول ذلك بصوت عالٍ. مزعج.
ضحكت كايرا وهي تترك الفتاة تذهب، وتجولت نحو ميا، ودفعتها بلطف جانبًا، ورفعت زاوية البطانيات الجلدية السميكة. من المؤكد أنه كانت هناك فجوة في الصخر، كبيرة بما يكفي لتشكل قطعة صغيرة من الفاكهة الحمراء، كروية الشكل، وبدون لمعان معظم الفاكهة. كلما نظرت ميا إليها أكثر، بدت وكأنها قطعة كبيرة من اللحم على شكل البرقوق.
أشار لها الشيطان النمر أن تأتي بينما كانت تتجول خارج الكوة، وتنتظر عند مدخلها.
"هل تحضرها في الرحلة يا أدرون؟"
"أعتقد أنني سأفعل،" قال، وقد أثار أنينًا صغيرًا من الانزعاج من هانا.
"حسنًا، لا تكسرها." أومأت كايرا برأسها، وبدأت في النزول إلى النفق مرة أخرى، وركضت ميا خلفها.
لكنها تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة على كوة Adron قبل أن تختفي عن الأنظار. أدار الشيطان الكبير والوسيم والمخيف هانا ووضعها على صدره ولف يده حول حلقها. خنقها، وثبت رأسها على عظمة القص، بينما وصلت يده الأخرى بين فخذيها ومداعبت بظرها. لا يوجد دفع صعب. ربما سيأتي ذلك لاحقًا، لكن في الوقت الحالي، بدا واضحًا أن أدرون سيركز على متعة هانا، مما يجعلها تتوتر بينما يدفن سعادتها. ومن الطريقة التي تدحرجت بها عيناها وجسدها كان نصف مرتخي عليه، لقد أحببت حقًا يده الضخمة حول حلقها.
بدا مذهلا.
ابتلعت ميا عندما أجبرت نفسها على النظر بعيدًا واللحقت بكايرا. إذا استمر هذا، فسوف تضطر إلى ممارسة العادة السرية قبل أن تفعل شيئًا غبيًا حقًا. ذات يوم في الجحيم، بدأ الجنون يتلاشى في الخلفية، وكان الشيء الوحيد الذي يمكنها التفكير فيه هو الجنس. من المؤكد أن الهالة التي كان يشعها أدرون لم تساعد. السبب الوحيد الذي جعل ميا لا تتساقط على فخذيها، كان لحسن الحظ ما يكفي من بقايا صدمة الجحيم لمنع جسدها من الإثارة. قرنية، ولكن ليس قرنية جدا.
سيارا، التي كانت لا تزال تمشي على أربع، ألقت الفاكهة إليها، وانتزعتها ميا من الهواء. لقد شعرت وكأنها قطعة من اللحم بدلاً من الفاكهة، وكانت دافئة أيضًا. بليغ.
"يأكل."
"إنه..."
"نعم، أعرف. فقط تناوله، قبل أن يأخذه الشيطان منك. إلا إذا كنت سعيدًا بالذهاب في رحلة لمدة أربعة أيام عبر الجبال جائعًا مثلك؟"
كان هذا هو السبب الآخر الذي جعل ميا لا تتعثر على نفسها بعد مشاهدة أدرون. لم يكن الجوع اللعين العميق في عظامها وأمعائها ممتعًا، ولم تستطع تجاهله أيضًا. شعرت وكأنها كانت تتضور جوعا في مكان لن يتمكن الطعام من إصلاحه.
أخذت نفسًا عميقًا وثقيلًا، ثم وضعت الفاكهة في فمها. ومن المؤكد أنه ذاقت مثل اللحوم. لحم جيد. جيد حقا اللحوم الزرقاء النادرة. كان اللحم والدم دافئين للغاية، لدرجة أنها أرسلت وخزات لطيفة عبر أطرافها، وملأتها. فاكهة صغيرة أشبعت جوعها في ثواني.
"صواب؟" سأل كايرا.
"جدًا. غريب جدًا، وجيد جدًا."
"ونادر جدًا. تجد فاكهة محرمة، فتأكلها أو تخفيها. قد لا تحتاج إلى تناول الجوهر إلا للشفاء، لكننا نحن الشياطين نحتاج إلى الصدى باستمرار. الفاكهة تحتوي على كليهما. هل تفهم؟"
"مطلقا."
ضاحكة، أشارت سيدة النمر الكبيرة إلى ميا.
"أنت روح بشرية، أليس كذلك؟ حتى بدون علامات، فأنت لا تزال روحًا. أنت مملوء بالرنين، وهو شيء جمعته أو تناغمت معه حقًا، عندما كنت على قيد الحياة على السطح. أنت الآن في الجحيم، وال "الرنين مختوم بداخلك. ويبقى هناك، في قلبك، ناضجًا وجاهزًا ليأتي الشيطان ويأكله."
وضعت يدها على صدرها. "أوه..."
"الشياطين يحولون صدىهم إلى جوهر. الجوهر هو كيفية وجودك. ينفد الجوهر وتذوي وتموت. لسوء الحظ بالنسبة للبشر، لا تستطيع الشياطين استيعاب الجوهر. علينا أن نستمر في البحث عن صدى جديد، من البشر أو الشياطين الآخرين . ولحسن الحظ ولسوء الحظ بالنسبة للبشر، لا يمكنك تحويل الرنين، سواء الخاص بك أو الخاص بأي شخص آخر، إلى جوهر. عليك أن تبحث عن الجوهر نفسه، عن طريق مضغ أجساد الشياطين، أو البشر الآخرين، أو وحوش الجحيم إذا كنت أنت قوي بما يكفي لإسقاط واحد."
يا إلهي، لقد كانت تلك دائرة حياة سيئة للغاية.
"شكرا لإخباري."
ابتسمت كايرا لها. "ليس لديك أدنى فكرة عن مدى غرابتك عندما تقول أشياء مثل "شكرًا". كن حذرًا وإلا ستلفت انتباه شخص ما."
لقد كان دور ميا لتضحك. "لقد تم جرّي بالفعل لرؤية حاكم الجحيم، أليس كذلك؟ أنا--"
"من الجحيم؟ اللعنة لا. زيل هو حاكم برج قبضة الموت، ولكن هذا مجرد قبضة الموت. هناك تسعة أبراج."
"أوه... الجحيم مكان كبير. أعني، هل هو في الواقع؟ ما حجم البلد هنا؟"
هزت كايرا كتفيها. "من الصعب معرفة ذلك، ومن الصعب قياسه. لم يدير أحد حلقة الجحيم منذ قايين، قبل عشرات الآلاف من السنين. وهذا بالضبط ما تقوله بعض الأحرف الرونية التي وجدتها. من الممكن أن يكونوا يكذبون. أنا وأصدقائي، لقد وجدنا..." ببطء، خفضت التريجيرا رأسها، وهزته.
وكان ذلك بمثابة رد فعل إنساني للغاية. الطريقة التي خفضت بها كايرا حواجبها ونظرت إلى الأسفل. الطريقة التي تراجعت بها كتفيها، وحتى المشي على يديها. الطريقة التي كان بها رأسها معلقًا، كما لو أن شخصًا قد ألقى للتو وزنًا حول رقبتها. لقد كان ذلك شيطانًا حزينًا. والأكثر من ذلك، كانت تلك شيطانة لا تريد التحدث عن بعض الأشياء القذرة في ماضيها.
قال vrat أن لديها عصا في مؤخرتها. لا يبدو أن كايرا لديها واحدة، ولكن إذا كانت إحياء ذكريات أصدقائها - الذين ربما ماتوا بالنظر إلى رد فعلها - أعادت إنشاء العصا المذكورة، فقد لا تكون فكرة تذكرهم فكرة جيدة. حتى الآن.
ربما ستكون دروس ميا النفسية مفيدة؟ كلما تحدثوا أكثر، كلما كان من الواضح أن الشيطان لديه دماغ بشري كامل الوظائف داخل تلك الجمجمة. كان التواصل ممكنًا، وهذا يعني تكوين صداقات، وأعداء، ومن يعرف ماذا أيضًا.
حان وقت الإلهاء والتحدث عن شيء يجده كلاهما مثيرًا للاهتمام. الخطوة الأولى نحو الصداقة.
قالت ميا: "هانا". "هي أم... هي... تناسب كل... أدرون بداخلها."
ضحكت كايرا وهي ترفع رأسها، سعيدة بالتغيير في الموضوع. نقطة لميا.
"نعم، حسنًا، بعد سنوات قليلة من قيام الشيطان بتمديد كسك بلسان أطول، سوف تعتاد على أخذ قضيب مثل هذا."
لسان. لسان طويل عملاق، بهذا العمق، ممتد؟ ارتجفت ميا.
قالت: "الجحيم فظيع، و... مثير للغاية."
"إنه كذلك. على الرغم من أنني يجب أن أعترف، منذ أن دخلت، هناك شيء ما في الهواء. لا أستطيع أن أضع مخلبي عليه، ولكن... نعم، هناك شيء ما يدور حولي. الناس متحمسون للغاية."
لا يمكن أن يكون بسببها. ليس كما لو كانت ميا ميتة ورائعة أو أي شيء من هذا القبيل. نعم بالتأكيد، كانت رشيقة ونحيلة، وعلى الرغم من كونها صغيرة الحجم، إلا أنها كانت تتمتع بمؤخرة كبيرة. لكن الشيطانة التي رأتها كانت تخطف الأنفاس، وفي كثير من الأحيان كانت تكتشف خائنًا يبدو أفضل منها. ربما الجحيم أحب الزنجبيل حقًا؟ ناه، هذا لا يمكن أن يكون عليه.
تسلقت كايرا جدار غرفة الكهف الكبيرة التي بها العرش، وساعدت ميا في القيام بذلك أيضًا. وقف ديوغو بجانب العرش، وكان يقف معه وحشي آخر، ليس بنفس طول كايرا ولكنه لا يزال أطول منه، والذي كان طوله ثمانية أقدام بالفعل. كانت المتوحشون ضخمة.
همست كايرا، "انتبه لظهرك، وابق قريبًا من أدرون. فهو سوف يبقيك آمنًا."
قالت ميا مبتسمة: "شكرًا".
قال ديوغو: "لا يزال على قيد الحياة". اللعنة كان هذا الصوت مثل الزلزال كان عميقا جدا. ببطء، جلس القرفصاء، وأشار لها أن تأتي نحوه.
لقد فعلت ذلك، وبذلت قصارى جهدها لإخفاء جرعاتها الثقيلة عندما أغلقت المسافة. أظهرت نظرة سريعة على كايرا أن تريجيرا تومئ برأسها وتشير لها بالاستمرار. ولكن بمجرد وصول ميا إلى ديوغو، غادرت كايرا، ونظرت إلى الخلف من فوق كتفها أيضًا، وابتسمت لميا قبل أن تختفي في نفقها. لم يكن على كايرا أن تذهب بهذه السرعة، لأنهم كانوا لا يزالون ينتظرون ظهور مجموعة ديوغو، بما في ذلك أدرون. ربما كان عليها أن تكون في مكان ما؟ أو ربما كانت تكره ديوغو إلى هذا الحد.
في كلتا الحالتين، كانت ميا مع ديوغو الآن، فقط عندما بدأت في اكتشاف كايرا. لكن أدرون بدا وكأنه رجل لطيف، أيها الشيطان. لقد بدا مهتمًا حقًا بجعل هانا تستمتع بنفسها، لذلك كان هناك ذلك على الأقل.
كان ديوغو بمثابة علامة استفهام، ولكن ربما كان رجلاً سيئًا، ممتلئًا بنفسه، مقتنعًا بتفوقه، وأكثر من مستعد للتضحية بالآخرين من أجل مكاسبه الشخصية. الشرير الكرتون. كان عليها أن تكون حذرة.
"لازال حيا." وقفت فخورة، وتأكدت من عدم تغطية ثدييها أو ممارسة الجنس، كما قالت كايرا. كانت ديوغو تفوح منها رائحة الوحش الذي لا يتم تشغيله إلا إذا بدت ضعيفة وخجولة، مما يؤدي على الأرجح إلى تثبيتها وممارسة الجنس معها.
لم يبدو ديوغو غير جذاب كما اعتقدت في البداية. وجه جمجمة ضخم وعضلي وشيطاني، وهو بالتأكيد أكثر تهديدًا ومخيفًا من وجه أدرون، لم يضربها على الفور "آه اهرب!" دفعة بعد الآن. كانت مآخذ الفك والعين المحددة مثيرة للاهتمام نوعًا ما.
ولثانية غبية فقط، تصورت ميا نفسها في يد ديوغو؛ سيحتاج إلى واحد فقط. كان يجلس على عرشه، ويستخدم جسدها كلعبة، ويرفعها ببطء لأعلى ولأسفل على شيء أكبر حتى من العمود الذي استخدمه أدرون ضد هانا. ميا، تتلوى، تتلوى، تتلوى، تغمر الشيطان الضخم بينما كانت الشياطين الأخرى تراقب. هي الصغيرة، لعبة الشيطان الكبير الشرير الذي كان الجميع يخافون منها، يتم ضخها بالكامل من السائل المنوي حتى تدفقت إلى أسفل فخذيها وتقطر من أصابع قدميها.
لقد خفضت عينيها إلى أسفل وعبست على نفسها. كان رسميا. كان الجحيم يصل إليها حقًا، بأغرب طريقة ممكنة. هل كانت هناك واحدة من تلك الهالات الجنسية الغريبة حولك؟ لا يبدو الأمر كذلك.
قال ديوغو: "إنها رحلة تستغرق أربعة أيام إلى البرج". "سوف تبقى بالقرب من المجموعة، إلا إذا كنت ترغب في الموت بسبب وحش جهنمي، أو طائفة قايين، أو بقايا جحافل، أو أي شيء لديك."
"على ما يرام." لذلك كان خارج الكهف مكانًا مميتًا حتى بالنسبة للشياطين. ربما يمكنها أن تنحاز إلى طائفة قايين، أو تخدع وحش الجحيم - مهما كان - لمهاجمة الشياطين؟ وكان لا بد من وجود أشياء حادة يمكنها العثور عليها حتى تتمكن من الطعن. كان الطعن جيدًا.
أومأ ديوغو برأسه عندما وقف مرة أخرى، وأعطاها شخيرًا "اصمتي وانتظري"، ثم استدار ليواجه الشياطين الآخرين. تراجعت ميا بينما كان الشياطين الآخرون يعملون على وضع درع على ديوغو. ليس الكثير من الدروع. القليل جدًا من الدروع، في الواقع. لا شيء يغطي بطنه أو حلقه أو باطن فخذيه وذراعيه. كان الدرع الوحيد الذي قدموه له هو بعض القفازات لمعصميه، ولوح معدني كبير على جانب واحد من صدره، وحزام سلسلة يتدلى عليه ما لا يقل عن اثنتي عشرة جمجمة، بعضها بشري، والعديد منها ليس كذلك.
لم يعتقد أنه بحاجة إلى درع. بالنظر إلى أن جلده كان تقريبًا من حجر السج من الرأس الأصلع إلى أخمص القدمين، وكان أكبر من الوحوش الأخرى بارتفاع قدم تقريبًا، فمن المحتمل أنه كان على حق.
خلال الثلاثين دقيقة التالية، جاء المزيد من الشياطين والبشر. جاء أدرون وهانا، وكانت حنة لا تزال عارية ولكن أدرون يرتدي درعًا. اثنين من المتوحشين الآخرين. اثنان من شياطين النمر الآخرين، ليسا بحجم كايرا ولكنهما لا يزالان كبيرين، ويبلغ طولهما حوالي ثمانية أقدام. vrat آخر، وليس برينوس. مرغول واحد، لوريا.
الأكثر إثارة للدهشة كان الرجلان البشريان، الشيطانة، والحاضنة. أدى ذلك إلى رفع عدد الأشخاص عديمي الفائدة إلى ستة: ميا وهانا، والرجلين واثنين من شياطين الجنس. هل كانوا شياطين الجنس؟ كان لديهم أجساد لذلك، على الرغم من أن الكابوس لم يكن لديه قضيب، الأمر الذي بدا غريبًا للغاية. من المحتمل أنه سينمو عندما يُثار.
الشياطين الذكور. الشياطين الإناث. هل هذا منطقي حتى؟ بدا جميع المتوحشين ذكورًا. بدت جميع النمور أنثى. بدا جميع الفرات ذكورًا، والغرغول جميعهم بدوا أنثى. صدفة؟ ليست فرصة. كان الجحيم مكانًا غريبًا، وكان عليها أن تعمل بجد لمعرفة القواعد.
لو كان داود معها. إن اكتشاف كيفية عمل الأشياء، وتعريفها، وترتيب كل شيء بشكل جميل ومرتب هو ما فعله هو الأفضل، وليس هي. لولا كايرا، لكانت ميا في الظلام تمامًا.
اقترب أدرون من ميا وجلس القرفصاء أمامها، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة مغرورّة.
قال: "سوف تحب زيل". "إنها عاهرة تظن أنها قوية بما يكفي لمواجهة الجحيم والجنة."
"هذا... لا يبدو وكأنه شخص أريده."
"لا؟"
"لا. وقد تأكلني، أليس كذلك؟"
قال: "ربما". "لكنني أعتقد أنها سترغب في إبقائك على قيد الحياة بدلاً من ذلك. هل أنت غير مميز؟ لم يسبق لك رؤية أحد منكم من قبل. أنا متأكد من أنك ستجد طريقة لمفاجأتها وإقناعها بأنك تستحق الاحتفاظ بها. ليس مثل ستُعد وجبة جيدة، مع القليل جدًا من الخطيئة في رنينك."
الخطيئة. صدى. المزيد من الكلمات. يا إلهي، لقد فاتتها جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها. أرادت أن تكتب الأشياء، وربما تبحث عنها في جوجل؛ من الواضح أن جوجل تعرف ما هي المصطلحات التي يستخدمها الجحيم.
"أنا... أعتقد أنني سأفكر في شيء ما."
أومأ برأسه وهو واقف. "بالإضافة إلى ذلك، فإن مجرد التواجد حولك أمر غريب. ربما لم تلاحظ ذلك لأنك التقيت بها فقط، لكن كايرا أصبحت شيطانة مكتئبة وغاضبة منذ أن قتل هؤلاء الكاينيون أصدقائها. السبب الوحيد الذي يجعلها تعمل لدى ديوغو الآن هو أنها تعتقد أنه كذلك. المفتاح للحصول على بعض الانتقام."


أوه، كايرا لم تعمل دائمًا لصالح ديوغو؟
"تعال،" قال ديوغو، وأنهى صوته ثرثرة الجميع. "دعنا نذهب."
أومأت ميا برأسها ونظرت إلى المرأة العارية بجانبها، هانا، قبل أن تسقط خلف المجموعة الشيطانية. لقد أخذوا الأنفاق والسلاسل الماضية والبقايا الماضية التي ذبحها الشياطين لتمهيد الطريق، قبل أن يخرجوا مرة أخرى.
سماء من نار، جبال من الحجر الأحمر الداكن، ومن يدري كم كيلومتراً من المشي تنتظرها.
ياي.

... يتبع 🚬🚬🚬

اضغط لقراءة المزيد...

 

[ناقد بناء]

أهلا ومرحبا بكم في قصة جديدة

(( ملذات الجحيم ))

فتابعو معنا وأنا أرحب بجميع الإقتراحات

والتعقيبات أعلم أن اللغة ثقيلة ولكني أحاول تبسيطها قدر الإمكان .. سعدت بكم ولأجلكم

قل رأيك بصراحة ووضح لي مفهومك عن القصة .. التميز لنا ولكم

إستمتعوا 🌹🔥🔥🌹

أحداث القصة في عالم خيالي جدا

فأرجو أن لا تحكموا من البدايات

الجزء الأول 🌹🔥🔥🌹


~~قصة مبسطة ~~
مغامرة خيالية ملحمية عبر الجحيم، مع الشياطين والملائكة، وزوجين من البشر مع أهداف مرسومة على ظهورهم. لم يرغب ديفيد وميا في أن يكونا جزءًا من هذا، لكن موتهما الأول غير المتوقع يضعهما في منتصف الأحداث الكبرى التي لا يمكن معرفتها. لماذا هم في الجحيم في المقام الأول؟ لماذا ليس لديهم سمة الوحش، مثل النفوس الأخرى؟ ولماذا يريدهم الجميع أو يريدون موتهم؟
~~ما أنت فيه ~~
يجب أن أستهل هذا بشرح سريع لكيفية كتابتي، لأن "متع الجحيم" ستكون سلسلة طويلة جدًا. سيكون الفصل الأول مزدوج الطول حتى يتمكن الناس من التعرف على أسلوبي في الكتابة قبل الانتقال إلى السلسلة، ولكن في حال كنت تريد المزيد من المعلومات، فإليك ما يلي.
إذا كنت قد قرأت أعمالي السابقة، فستكون هذه السلسلة بطول مشروعي الصغير على الأقل، إن لم يكن أطول، مع العديد من الكتب والمحتوى الجانبي. سيكون هناك الكثير من الحوارات، مع التركيز بشكل كبير على الشخصيات، وليس ثقيلًا جدًا على مقالب العرض. ستصبح القصة معقدة عندما تتقشر طبقة فوق طبقة من المؤامرات والأحداث مثل البصلة، لكنني أبقي التركيز على الشخصيات وتجاربهم ونضالاتهم وتطوراتهم الرومانسية. إنها دراما شخصية، وليست خيالًا سياسيًا تاريخيًا صعبًا. سيموت الناس أحيانًا، وأحيانًا قد تصبح القصة مرعبةً بعض الشيء، لكن كن مطمئنًا، فأنا لا أذبح شخصياتي يمينًا ويسارًا من أجل إثارة رخيصة.
أحيانًا تكون المشاهد الجنسية طويلة جدًا ووصفية، لكن تلك المشاهد ستبدأ وتنتهي بـ ♥♥♥ حتى تتمكن من تجاوزها إذا لم تكن في مزاج يسمح لك بمشاهدة المواد الإباحية.
~~ محتوى مثير ~~
قم بتخطي هذا القسم إذا كنت لا تريد أن تفسد بشأن نوع المحتوى الجنسي الذي ستستكشفه هذه السلسلة.
ستكون المشاهد المثيرة للوحش على الإنسان مع اختلاف الحجم هي الموضوع الأكثر شيوعًا. ديفيد وميا صغيران مقارنة بمعظم الشياطين، على الرغم من أن ديفيد ينام أيضًا مع شركاء ليسوا ضخمين جدًا في بعض الأحيان أيضًا. سيتم استكشاف الحريم والحريم العكسي، إلى جانب المزيد من الرومانسية الحميمة. معظم المشاهد الجنسية ستكون بطبيعتها من جنسين مختلفين، مع وجود بعض الفتيات العرضيات، والكثير من الاختراق المهبلي والشرجي والمزدوج. سيتم في نهاية المطاف استكشاف المجموعات ثلاثية، ورباعية، وخمسية، والمزيد. لا يوجد سفاح القربى، ديفيد وميا ليسا معجبين ببعضهما البعض. غالبًا ما تكون ميا هي الطرف المتلقي للسلوك المهيمن من الذكور الشياطين، وبعضهم يضرب ويخنق، ويتم تثبيته واختراقه بعدة طرق، وما إلى ذلك. غالبًا ما يتم تثبيت ديفيد وممارسة الجنس معه من قبل العديد من الشياطين الإناث بأحجام مختلفة، ولكن سيتم أيضًا تثبيته في بعض الأحيان احصل على الانغماس في السلوك المهيمن أيضًا. سيتم استكشاف الاختراق الكبير والعميق بشكل متكرر، بدرجات متفاوتة من انتفاخ البطن/تشوه المعدة.
ستكون هناك مشاهد جنسية مترددة من حين لآخر، ولكن ليس متطرفًا. سوف يستمتع كلا المشاركين دائمًا.

------------------------------------------------------------------------

~~نعيم الجحيم ~~
~~اليوم الأول ~~
~~ ميا ~~
امتص الموت. لم تكن تتوقع ذلك، ولكن كان هناك. جعلت جميع الأفلام القديمة الأمر يبدو وكأنه عملية سريعة وغير مؤلمة. الأفلام الجديدة، ليس كثيرًا، لكنها لم تحب الأفلام الجديدة.
حدقت في جسدها وعينيها المفتوحتين وفمها المفتوح يتسرب منه الحليب والحبوب على الطاولة الصغيرة المستديرة السوداء التي تكلف خمسين سنتًا. كانت تتأرجح عندما أكلت. لم يكن يتأرجح بعد الآن.
وكان بجانبها شقيقها ديفيد. نفس الحالة، الرأس على الطاولة، أو بالأحرى، نوعاً ما على الطاولة. كان وجه الرجل المسكين مستقيماً في وعاء الحبوب، والحليب متناثر في كل مكان. لا فقاعات.
"قف،" قال ديفيد. لقد قفزت تقريبا. كان يقف بجانبها، محدقًا في جسده بنفس الانبهار والارتباك المتجمد الذي كانت عليه.
كان لأخوها التوأم ديفيد شعر أحمر قصير، وعينان خضراوان ناعمتان ووجه حليق يظهر نمشه؛ لا يعني ذلك أن الرجل يمكن أن يطلق لحيته إذا حاول. حدق فيها لبضع ثوان أخرى قبل أن ينظر إلى جسده جالسًا على كرسي الحديقة الذي صادروه من كومة قمامة قريبة، من أجل مسكنهم القذر بنفس القدر.
اقتربت ميا من خلف جسدها وحدقت في تعبيرها الميت. نفس وجه شقيقها، النمش، البشرة الشاحبة، العيون الناعمة، اللون الأخضر النابض بالحياة، والشعر الأحمر الطويل والمستقيم في الغالب الذي يصل إلى منتصف ظهرها. امرأة صغيرة، ربما طولها خمسة أقدام في يوم جيد. لم تكن تمانع أبدًا في أن تكون قصيرة، على عكس أخيها، لكن الآن جعل مشهد الرعب أمامها أكثر إثارة للاشمئزاز. لقد كانت مجرد شيء صغير، تجلس هناك، ميتة، بعينين مفتوحتين.
وصل ديفيد إلى أكتاف جسده، وشهق، وسحب يده إلى الخلف. لقد مرت أصابعه من خلال جسده، مثل...
قالت ميا: "شبح". "نحن...أشباح."
"يا للقرف." ابتلع ديفيد وعيناه مقفلتان على جسده، ثم على جسدها، قبل أن ينظر إليها، شبحها. "أنت عارية."
نظرت إليه ونظرت إلى نفسها ثم إليه.
"وأنت أيضًا. نحن أشباح. أعتقد... أعتقد أن الملابس لن تأتي معك عندما تموت." وهو الأمر الذي ربما ألقى بالكثير من المعتقدات القديمة إلى الحد.
قال: "اللعنة علي". "هذا... ذلك... مقرف حقًا."
"أنا أوافق؟" رفعت يديها وأشارت إلى جثثهم، قبل أن تدوس حول مسكنهم. على ما يبدو يمكن للأشباح أن تدوس. "هذا مؤلم! لقد بدأت أختنق من لا شيء، وكل شيء كان يؤلمني، وشعرت وكأن بداخلي يحترق!"
"نوبة قلبية؟"
"كلانا ماتنا بنوبة قلبية؟ في نفس الوقت؟ نحن صغار جدًا على أي حال." ولا حتى عشرين بعد.
هز ديفيد كتفيه. "حسنًا، ليس الأمر وكأننا قد تسممنا. لقد بدأت تناول الطعام قبل عشر دقائق من ذلك. ومن الذي سيسممنا بحق الجحيم؟"
حدقت في جسدها أكثر قليلًا، في قميصها الأبيض الصغير وملابسها الداخلية القذرة، والحبوب الرخيصة التي ربما حكم عليها بالموت بسبب السرطان في النهاية على أي حال. وبعد بضع ثوانٍ أخرى من الصمت البارد، رفعت يديها مرة أخرى، وصرخت، وتوجهت إلى غرفة المعيشة الصغيرة الملحقة بالمطبخ الصغير. كان للمسكن جدران خرسانية، لذلك لم يكن من الممكن أن يسمعها أحد إذا صرخت بصوت أجش.
لم يكن الأمر كما لو أن أي شخص سيسمعها مهما حدث بعد الآن.
نظرت إلى المقعد الممزق، المقعد الوحيد في غرفة المعيشة الصغيرة. نظرت إلى التلفزيون وهو يجمع الغبار. نظرت إلى معدات التمارين الرياضية التي تقاسمتها مع شقيقها، وحلقات الجمباز وأشرطة المقاومة وأجراس الكيتل. حاولت التقاط واحدة، وبالتأكيد مرت يدها من خلالها.
نظرت مرة أخرى إلى ديفيد. أصبحت حقيقة أنهما عراة أكثر وضوحًا الآن حيث كان بينهما ستة أقدام. كان ديفيد في حالة رائعة بالنسبة لرجل صغير، وكذلك كانت هي، نحيفة ولياقة، وكل ذلك بهدف ممارسة الجنس -- ها -- والعيش حياة طويلة -- ها ها.
كان يتجول حول الطاولة، ويدور حولها، ويمسك بذقنه ويدخل في وضع المحقق الكلاسيكي الذي يذاكر كثيرا. مع مرور بعض الوقت، كان في نهاية المطاف يشعر بالذعر والذعر عندما ظهرت حقيقة ما كان يحدث. وكان الذعر قد بدأ بالفعل يصيبها.
تحرك ديفيد حول المنضدة، مرورًا بالميكروويف والثلاجة القذرتين، مرورًا بالمكان الذي كان من المفترض أن يكون به فرن ولكنه لم يكن موجودًا، وحاول فتح الخزانات. مرة أخرى، مرت أصابعه من خلالهم.
قال: "ميت". "نحن... في الواقع أموات."
"نعم." وأخيرا، كان يغرق في جمجمته السميكة. "نحن ميتون سخيف."
"لا مزيد من الطبقة ..."
"هل تريد فعلاً الذهاب إلى الفصل؟"
"كنت أستمتع بالبرمجة نوعًا ما."
تنهدت وسارت عبر القاعة ودخلت إلى الحمام الصغير.
"نعم. كنت أستمتع نوعًا ما بـ Psych 201." ليست هناك حاجة لإخراج رأسها للتحدث. جعلت الجدران الخرسانية وطلاءها الرقيق من الطلاء الأبيض الصوت يرتد. يبدو أنه يواصل القيام بذلك بالنسبة لأصوات الأشباح.
حدقت في المرآة. عادةً ما ترى امرأة زنجبيل صغيرة الحجم وجذابة ومثيرة ذات ثديين صغيرين ومعدة مسطحة ومؤخرة صلبة ولطيفة بشكل مدهش. والآن، لم تر شيئًا. بالتأكيد، رأت نفسها على ما يرام عندما نظرت إلى الأسفل، وبدا كل شيء طبيعيًا تمامًا. لم تكن ضبابية أو شفافة أو أي شيء من هذا القبيل، وبدون نقص الملابس، بدت وكأنها تبدو مطابقة لما كانت عليه قبل أن تموت. بدا ديفيد هو نفسه. فقط، لا يوجد انعكاس. حتى الآن، تم طرح معظم أفكارها حول الأشباح من النافذة.
"يا للقرف!" قال ديفيد.
لقد علقت رأسها خارج المدخل، وكادت أن تسقط عندما حاولت الإمساك بإطار الباب لتحقيق التوازن. مرت يدها من خلاله. كانت قواعد الشبح غريبة.
"ماذا؟"
ركض ديفيد بجوارها ودخل إلى غرفة نومه، وكان باب غرفة النوم مفتوحًا؛ لا يعني ذلك أنه كان مهمًا. تبعته.
"لا أستطيع... أوه اللعنة أوه اللعنة." حاول الاستيلاء على الماوس ولوحة المفاتيح. ليس جيد. لقد حاول يائسًا إيقاف تشغيل جهاز الكمبيوتر الخاص به بجوار المكتب الخشبي القديم الذي بالكاد يقف. ليس جيد. كانت يداه تتنقلان عبر كل شيء، تاركتين الشاشة عارية، مما يشكل خلفية شيطانة على مرأى من الجميع.
قالت: "ديفيد". "لن يهتم أحد بخلفيتك. علاوة على ذلك، نحن أموات. من يهتم بـ..."
"ليست خلفيتي! سجل المتصفح الخاص بي! أوه، اللعنة، أوه، اللعنة."
حدقت في أخيها وهو يلوح بيديه على الفأرة ولوحة المفاتيح مراراً وتكراراً، وضحكت. لم تستطع مساعدتها. انفجرت الضحكة في داخلها وجعلتها تكافح من أجل التنفس - بطريقة ما - ثم تراجعت إلى الخلف عندما وصلت إلى إطار الباب. وسقطت على مؤخرتها بينما كانت يدها تمر عبرها.
"هل لديك بعض الأفلام الإباحية الغريبة التي لا تريد أن يعرف العالم عنها؟" حسنًا، كان هذا جيدًا. لقد ماتوا ولكن لا يزال بإمكانهم الضحك على القرف. هم-- "أوه اللعنة على ألعابي!"
توقف ديفيد عن التأرجح على مكتبه لفترة كافية لينظر إليها قبل أن تختفي في القاعة الصغيرة إلى غرفة نومها وجدرانها الخرسانية البيضاء. وصلت إلى مقبض خزانة ملابسها الصغيرة وحاولت فتحه، لكن بالطبع لم يفلح الأمر. لكنها كانت ميتة، فدخلت عبر الباب ودخلت إلى ظلام خزانتها.
من الواضح أن الأشباح لم تتمكن من الرؤية في الظلام الدامس، لكنها عرفت طريقها حول خزانتها في الظلام جيدًا بما فيه الكفاية. لقد فتحته وذهبت تنقب عن ألعابها في الظلام مئات المرات. ولكن، مرة أخرى، بمجرد أن عثرت أصابعها على الصندوق الكبير، كان الأمر بلا معنى. لا يمكن المساس به. الصندوق الموجود في أعلى الخزانة مملوء بجميع أنواع الهزازات والمزلقات وقضبان اصطناعية غريبة جدًا وكبيرة جدًا، كان محكومًا عليه أن يجده من قام بالتحقيق في غرفتهم. كانت الجامعة بأكملها ستكتشف أنها تحب أن تملأ نفسها بالألعاب، في كثير من الأحيان، ومعظمها لا يعتمد على أي قضيب بشري. كانت ستصبح أضحوكة الجميع.
خنقت رغبتها المفاجئة في البكاء، وقبضت قبضتيها، ونهضت وخرجت من خزانتها، ودخلت غرفة ديفيد.
نظر ديفيد إليها بعيون مذعورة. "هل تعتقد... هل تعتقد أنهم سيفحصون سجل الإنترنت الخاص بي؟"
"مضمون."
"أوه لاااااا."
"لا يمكن أن يكون أسوأ من قضبان اصطناعية."
"أرجو أن تتغير!"
هزت رأسها بينما تدحرجت عينيها. "ديف، لدي دسار يبدو وكأنه ينتمي إلى تنين. واحد كبير."
هز كتفيه. "أي فتاة لا تفعل ذلك؟ لدي الكثير... لقد مارست الجنس مع الهنتاي هنا، هل تعلم؟ ليس هذا ممكنًا من الناحية التشريحية!"
هناك ذهبوا مرة أخرى، وقارنوا من هو المنحرف الأكبر. حسنًا، على الأقل كان ذلك أفضل من الذعر.
"لدي دسار مزدوج يشبه اثنين من الحور - هل تعلم؟ دعونا لا نفعل هذا. لقد متنا. ولا أحد يحيينا. لا ينبغي أن نهتم بمن يجد تاريخنا الإباحي اللعين أو ألعابنا الجنسية."
القول اسهل من الفعل. لم تستطع التوقف عن تصوير ذلك، كل طلاب الجامعة يتصفحون هواتفهم ويصدمون بوفاة ميا، لكنهم يضحكون بعد ذلك عند الكشف عن ألعابها. هل سيشارك من وجد جثتيهما هذه المعلومات علنًا؟ يا إلهي، لم تكن تأمل ذلك.
"اللعنة اللعنة. هل أنت متأكدة أن هذا ليس حلماً يا ميا؟"
لقد قرصت نفسها بأقصى ما تستطيع. كان هناك الكثير من الألم، ولكن هذا كان كل شيء. لماذا بحق الجحيم شعر جسدها الشبح بالألم؟ يجري ميتا امتص.
"هذا ليس حلما."
"Fuuuuuuck."
انتقلت إلى سرير ديفيد، وتجاهلت عريه، وكادت أن تجلس، وأوقفت نفسها قبل أن تمر عبره، واستلقت على الأرض بدلاً من ذلك. لم تهتم بأنها كانت عارية بعد الآن. لقد رأى ديفيد وميا بعضهما البعض عاريين عدة مرات أثناء نشأتهما معًا، ولم يهتما حقًا على أي حال.
قالت: "لقد متنا".
"أنا أعرف."
"نحن ميتون."
"من الواضح."
"نحن ميتون."
"فيما يبدو."
جلست ورفعت ذراعيها مرة أخرى. "اللعنة هل نفعل؟"
"ذعر؟"
"نحن لا نشعر بالذعر!" اللعنة، بدت وكأنها كانت مذعورة.
"حسنًا، نحن لا نشعر بالذعر. دعنا... دعنا نؤكد."
"أؤكد أننا متنا؟"
أومأ برأسه، ونهض، وداس عليها وعاد إلى المطبخ. استغرق الأمر منه سبع خطوات كاملة. لقد اتبعت.
كانت جثثهم لا تزال هناك، ولكن لم يكونوا هم الذين كان ديفيد يتجه نحوهم. أخذ يمينًا، وصعد إلى باب الشقة، وابتلع، ومشى عبره. عارية. لقد صرخت تقريبًا لترتدي بعض الملابس، لكن الواقع ضرب عقلها قليلاً، وتأوهت قبل أن تتبعه.
تجمدت بينما كان الأشخاص الآخرون في المسكن يمرون بها. مشيت بجوارها، ومن خلالها تقريبًا. لقد تهربت في اللحظة الأخيرة، ولكن عندما مر شخص آخر عبر ديفيد، توقفت عن مراوغة الشخص الثاني. مباشرة من خلالها، لا إحساس، لا شيء. لم ينظروا إليها أو إلى جسدها العاري، ولم يصدروا أي صوت عندما كانوا حرفيًا بداخلها، وهي بداخلهم.
"مرحبًا؟" قال ديفيد. لم يتفاعل أحد.
قالت وأكتافها تتدلى: "لقد متنا".
"نعم... تم التأكيد. لقد متنا."
وقف كلاهما في الردهة بينما كان المزيد من الطلاب يذهبون إلى الفصول الصباحية، معظمهم في حدود التاسعة عشرة مثل ميا وديفيد. صغار، معظمهم غير مدركين تمامًا لما يعنيه موت جارهم المجاور لهم. كانوا سيكتشفون ذلك في النهاية. سوف تمر أيام، وربما أسابيع، قبل أن يهتم أي شخص بالتحقق من عدم ذهاب بعض طلاب الجامعة إلى الفصل. ولم يكن الأمر كما لو كان لديهم أي آباء يراقبونهم ويتصلون ويطلبون من الجامعة الاطمئنان عليهم.
أخذ ديفيد نفسا عميقا، وسار في القاعة.
"اين انت ذاهب؟" هي سألت.
"أريد تجربة شيء ما."
"هل تريد تجربة شيء ما؟ مثل... الاتصال بمن من المفترض أن نتصل به؟"
نظر إليها من فوق كتفه، ورفع حاجبه.
"هل من المفترض أن نتصل بشخص ما؟"
"لا أعلم، أليس كذلك؟"
"لا يوجد فكرة." هز كتفيه ودخل إلى غرفة الاستحمام.
ل. سخيف. دورة.
تأوهت وهي تتبعه إلى الداخل. كان المهجع للجنسين، والحمامات في كل مسكن لا تحتوي على دش. يمكنك تنظيف أسنانك والتخلص من مكانك، ولكن إذا كنت تريد الاستحمام، فعليك الذهاب إلى غرفة الاستحمام، التي تحتوي على أكشاك منفصلة للاستحمام.
خطا ديفيد عبر الباب، ونظر حوله، ومشى بشكل عرضي عبر أقرب كشك جانبًا، ثم دخل إليه.
"ديفيد!" لعنها ****. تبعته، وأصبح العالم غير واضح في فوضى من الألوان والظلال وهي تخطو عبر جدار كشك الدش، وتصل إلى ظهر ديفيد. حسنًا، من الممكن أن تصطدم بأخيها، من الجيد معرفة ذلك. وشعر بأنه جسد طبيعي أيضًا، حيًا وبصحة جيدة. غريب جدا بالنسبة للشبح.
تعثر إلى الأمام قبل أن يستدير ويواجهها.
"ماذا؟"
"ديفيد أيها الأحمق! هذا ليس --" تراجعت ميا وهي تحدق في المرأة العارية التي تستحم. مارسي طومسون. جذابة مثل كل اللعنة، مفلس مثل كل اللعنة، وتغسل نفسها. كانت هناك دائمًا شائعات بأن مارسي قد خضعت لعملية جراحية للحصول على ثدي كهذا، لكن الأثداء المزيفة لم تكن تتموج بهذه الطريقة.
حدقت ميا في ديفيد، وتقدمت عبر مارسي نحو شقيقها، ودفعته إلى الكشك التالي. فارغ.
"ألم تكن تفكر فقط فيما نفعله الآن؟" هي سألت. "ماذا، هل أصبحت فجأة مقبولاً لكونك شبحاً والآن ستتجسس على الفتيات العاريات؟" الوقوف عاريًا مع شقيقها في كشك الاستحمام بينما كانت امرأة أخرى، غافلة عنهم، مشغولة بغسل ثدييها العملاقين في الكشك التالي، لم يكن هذا ما أرادت فعله.
"أنا في حالة إنكار."
"أنت لا تنكر. أنت تعلم أننا متنا. لقد أكدت ذلك، أليس كذلك؟"
هز رأسه. "من الواضح أنني مازلت في حالة إنكار وأريد أن أتجول وأتجسس على الكتاكيت العاريات."
رفعت ميا يديها. "يا صاح، أنت لا تعرف حتى ما إذا كان بإمكانك التصرف كشبح! اللعنة، ما هو المغزى من كل هذا التجسس إذا كنت لا تستطيع الاستمناء؟" ولسوء الحظ، نظرت إلى أسفل في قضيب شقيقها، وأدارت عينيها ونظرت بعيدا. حسنًا، لم يكن صعبًا، لكنه كان حليقًا، مثلها، مما وضع الصورة المزعجة لأخيها وهو يحلق شعره غير المرغوب فيه في رأسها. قرف.
"فقط... دعني أكون منحرفًا لبعض الوقت قبل أن تبدأ الأزمة الوجودية المتمثلة في الموت، حسنًا؟ أنا متأكد من أنني سأصاب بالذعر كثيرًا لاحقًا بشأن ذلك."
" اه هاه."
نظر إليها بعين واحدة. "لا تتهمني بهذا الهراء. أنت منحرف مثلي تمامًا. ليس لديك أي رجال تريد التجسس عليهم؟"
"لا تتجسس على!" حسنًا، لم يكن هذا صحيحًا تمامًا، لكن جيمس وآدم ومارك وديريك وتيم وأوسكار وسام وناثان وجوش والآخرين جيمس وتوني وبريان كانوا جميعًا في الفصل على الأرجح. "اللعنة، نعم، ولكن لا تتجسس علي. أنا... يا إلهي."
فتحت عيون ديفيد واسعة. "ماذا؟"
"لقد متنا عذارى".
انهار ديفيد على ركبتيه، وضرب أرضية غرفة الاستحمام.
"لاااااا!"
لقد تطلب الأمر جهدًا حتى لا تسقط على ركبتيها وتنضم إليه.
"هيا. أعني، نعم، لا أمانع في التجسس على بعض الأشخاص أيضًا، لكنني قلق أكثر قليلاً بشأن كوني ميتًا ولا أعتقد أننا يجب أن نماطل في التعامل مع الأمر." مهما كان التعامل معها سوف يترتب على ذلك.
استنشق ديفيد وابتلع، وأومأ برأسه، وأجبر نفسه على الوقوف على قدميه.
"تمام."
"تمام." خرجت من الأكشاك وانتظرت أن يتبعها. لقد فعل ذلك، من الكشك الآخر مع مارسي. "اللعنة عليك يا ديف."
"أنا هنا أنا هنا."
"حسنًا. ماذا نفعل؟"
"كيف يمكن أن أعرف ماذا أفعل؟"
"أنا متأكد أنك قرأت كتابًا عن تجارب ما بعد الموت." يمكنها دائمًا أن تثق بأخيها ليعرف أشياءً عشوائية عن أشياء عشوائية.
"لقد قرأت بعض المقالات والأشياء، بالتأكيد." هز كتفيه بينما خرج الاثنان إلى القاعة. "لقد تم تشويه كل تجربة خارج الجسد إلى حد كبير. كل هذا هراء."
"كله؟"
"لم يتمكن أحد من تقديم أي دليل لائق ولو ولو ولو ولو بشكل طفيف لدعم ذلك. وكل شبح، أو شبح، أو شيء من هذا القبيل، موجود في نفس الملعب. لا يوجد أي دليل جيد في أي مكان، ولا أستطيع التوصل إلى استنتاج حول ما يجب القيام به أو كيفية القيام بذلك، دون أي نوع من الأدلة."
"حسنا، ثم نحن جناحها." أومأت برأسها، وأمسكت بيده، وبذلت قصارى جهدها لتجاهل أنهما لا يزالان عاريين، وأخذتهما إلى أسفل القاعة إلى الدرج. تفاعلت أقدامهم وأيديهم مع الأرض، لسبب ما، لذلك ما لم يطوروا القدرة على التحليق والتحليق عبر القرف كما فعلت أشباح الأفلام، كان عليهم أن يصعدوا الدرج. ربما يمكن أن يتعلموا القيام بهذا القرف مع مرور الوقت؟
باستثناء، لماذا بحق الجحيم سيبقون هنا؟ بخلاف الانغماس في انحرافهم والتجسس على الناس، ما السبب المحتمل الذي دفعهم إلى البقاء؟ تطارد الأشباح القرف لأنهم لا يستطيعون تركه، على أي حال.
لم يكن لدى ديفيد وميا أي شيء أو أي شخص كانا يتمسكان به.
اقتربوا من ردهة السكن الجامعي، وهي عبارة عن غرفة استجمام بها تلفزيون وبعض الأرائك وبعض الأبواب على الجانب الآخر حيث يأتي ويذهب الناس. من المؤكد أن اثنين من الرجال كانوا يلعبون لعبة فيديو، وكانت فتاتان تجلسان مقابلهما للدردشة معهم، ومر طلاب آخرون، وحقائب الظهر محملة بالكتب وأجهزة الكمبيوتر المحمولة. وكان كل ذلك ذهبًا متوهجًا.
تبادلت ميا وديفيد النظرات، ونظرا إلى الأبواب الأربعة التي تؤدي إلى خارج المبنى إلى الحرم الجامعي. عادةً ما تُظهر النوافذ الموجودة في الأبواب العشب، والممرات التي تصطف على جانبيها الرصيف، والمباني المجاورة، والعديد من الطوابق المرتفعة مع وجود الكثير من النوافذ على جدرانها والتي تظهر الطلاب وهم يتقدمون. الحياة الجامعية. لا يعني ذلك أن ديفيد وميا دخلا الحياة الجامعية حقًا، لكن ربما سيفعلان ذلك يومًا ما؟ باستثناء، ليس بعد الآن.
لم يظهر ذلك. وأظهرت نوافذ الأبواب ضبابًا ذهبيًا متوهجًا، وتساقط منها ضباب ذهبي على الأرض، ثم تلاشى ولكنه وصل إلى مسافة كافية ليلمس أقدامهم. شعرت بالدفء. شعرت لطيفة.


قال ديفيد وهو ينقل وزنه قليلاً من جانب إلى آخر على الأرضية البلاطية السوداء: "يبدو هذا إلى حد كبير بمثابة مدخل إلى الحياة الآخرة".
"أبواب ذهبية متوهجة."
"نعم."
"نوعًا ما على الأنف، أليس كذلك؟" هي سألت.
"يجب أن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟ لقد متنا ولم يظهر أحد ليبين لنا ما يجب أن نفعله؟" وأشار إلى الأبواب. "لذلك، أعني، يبدو أننا نستطيع المرور عبر الأبواب والذهاب إلى أي مكان من المفترض أن نذهب إليه بعد أن نموت. ولن يكون ذلك خطأً. يجب أن يكون قرارًا".
"لكنه يعيق طريقنا للخروج."
واقترب من الأبواب المتوهجة. "إيه، يمكننا أن نتجول. يبدو أن الباب الأيمن والأيسر لا يدخلان إلى الضوء."
"في النور..." ارتجفت وفركت ذراعيها. "ربما كانت بعض تجارب الخروج من الجسد التي مر بها الناس حقيقية بالفعل؟"
"نعم ربما." خرج من الباب ونظر إليها بنظرة جادة. عادة ما كان لديفيد تعبير ناعم، حتى دخل عقله في وضع التفكير. ثم أصبح الأمر جديًا. "حسنًا، نحن نمر بهذه السرعة نوعًا ما. لقد مر علينا عشرين دقيقة. دعنا فقط نتوقف للحظة ونفكر."
"نعم."
"ليس لدينا أي فكرة عن كيفية موتنا."
"حقيقي."
"حالة وراثية؟" سأل.
"لا أعرف عن أي حالة وراثية من شأنها أن تقتلنا في نفس الوقت."
"نعم، وأنا أيضًا. و... وأريد أن أبقى هنا حتى نكتشف ما حدث."
رفعت حاجبها. "لن يقوم أحد بفحصنا حتى يشموا رائحة تعفننا. هل تريد البقاء لفترة كافية لرؤية ذلك؟"
"لا، ولكن... ربما يعود القاتل؟"
"على افتراض أن القاتل أحمق. على افتراض أننا قُتلنا."
"حدث شيء ما! شيء غريب. شيء غريب جدًا." نظر خلفها إلى الأبواب، عبوس، وعاد إلى غرفة النوم الخاصة بهم. لقد اتبعت. كانت تعلم أن بإمكانها الاعتماد على ديفيد للتوصل إلى نتيجة بشأن شيء ما، استنتاج ذكي، منطقي، بمجرد تجاوز الصدمة الأولية لكل شيء. كان المتأنق دائمًا على هذا النحو، غزالًا في المصابيح الأمامية في البداية، لكنه يمكن الاعتماد عليه بمجرد أن ينقر على الأشياء.
هل يمكنه الحصول على هذا للنقر؟ كل شيء يجري ميتا؟ حسنًا، كان ذلك أفضل من مجموعة من الصراخ والفزع والبكاء على الأشياء المفقودة؛ لقد فعلوا ذلك في غرفة الاستحمام، على أي حال.
"مسرح الجريمة،" قال وهو يعبر بابهم وهي خلفه. وكانت أجسادهم لا تزال هناك، دون تغيير. "أنا ميت بالتأكيد. إذا كانت هناك أي فرصة لبقائي على قيد الحياة، فإن الغرق في حليب الحبوب الخاص بي قضى علي".
كان ذلك مضحكًا جدًا، فضحكت ضحكة مكتومة، وكسبت نظرة قاسية من شقيقها. سعلت، ووقفت مقابله حول الطاولة الصغيرة.
قالت: "أنا ميتة بالتأكيد"، وأجبرت نفسها على الانحناء بالقرب منها والنظر إلى جسدها مباشرة في عينيها. اللعنة المقدسة التي كانت تقشعر لها الأبدان. "لا يوجد شيء يحدث هناك. إنها لا تتنفس."
"لذلك، كلانا... مررنا بكمية كبيرة من الألم، في نفس الوقت بالضبط، لمدة... عشر ثوانٍ؟ بالكاد كنا قادرين على الحركة. شعر كل طرف وكأنه يحترق. ثم متنا للتو. " أشار ديفيد إلى الجثتين. "هذا ليس طبيعيا!"
"لذا فأنت تريد البقاء لمعرفة ما حدث."
"نعم. لأنه... من المستحيل أن يحدث هذا. لم يكن من الممكن أن يحدث. هذا غير ممكن."
"إلا إذا؟"
تأوه ديفيد وهو يدخل غرفة المعيشة وحاول الجلوس على الأريكة. وذهب من خلاله على الأرض. شممت ضحكة مكتومة مرة أخرى وابتسمت ابتسامة صغيرة له ولرأسه، الجزء الوحيد منه المرئي، يبرز من وسادة الأريكة.
"إلا ماذا؟" هو قال. "لا يوجد تفسير طبي لهذا، ولا تفسير جنائي. كما قلنا، ربما سم، لكنك بدأت تناول الطعام قبل أن أفعل ذلك. حتى لو كان سمًا، فقد متنا في ثوانٍ، بنفس الطريقة تمامًا. السم لا يعمل. مثل هذا."
رفعت يدها. "الحساسية--"
"لا."
"السم في الهواء؟"
"ليست فرصة."
"ثم..."
هز كتفيه، وبرزت كتفيه من خلال الأريكة للحظات. "لا أعرف. لذا كل ما يمكننا فعله هو الجلوس هنا والانتظار."
"انتظر هنا، وتجاهل الدرج إلى السماء؟"
"على افتراض أن هذا هو المكان الذي يأخذنا إليه."
"أوه هيا! تلك الأبواب كانت تشع عمليا بالملائكية." انضمت إليه وجلست بجانبه. رأسان يبرزان من وسائد الأريكة. "نحن لن نذهب إلى الجحيم."
"قد لا تكون الجنة أو الجحيم. يمكن أن تكون طائرة نجمية أخرى للوجود."
"ما هي الأحلام التي قد تأتي صفقة نوعا ما؟"
ولأول مرة في تلك الليلة، ابتسم ديفيد. ابتسامة حقيقية.
"سيكون ذلك أمرًا رائعًا. أن نصنع سماواتنا الشخصية، ونشاركها مع أرواح أخرى."
"يمين؟" أعادت ابتسامته، وألقت نظرة خاطفة على أجسادهم، وأغلقت عينيها للحظة في محاولة لمسح ذكرى جثتها، ثم نظرت مرة أخرى إلى أخيها. "نحن نعلم كيف ستكون جنتك الشخصية. مجموعة من الفتيات الصغيرات المفلسات القانونيات بالكاد يستلقين في انتظار أن يتعرضن للهجوم... حسنًا، أفترض أنك ستكون مينوتورًا عملاقًا أو شيئًا من هذا القبيل، بقضيب يبلغ طوله قدمين."
"ربما ليس قدمين."
ضحكت. "ولكن كل شيء آخر--"
"أوه بالتأكيد." ابتسم لها. "لكن دعني أخمن. قد ترغب في مجموعة من الرجال العملاقين المثيرين، أو الوحوش العملاقة المثيرة، يتقاتلون من أجل الحق في تثبيتك ومضاجعتك، على الرغم من بكائكم الأنثوية الصغيرة. "أوه لا، من فضلك، لا تفعل ذلك، أوه من فضلك لا تفعل ذلك، فأنا صغير وضعيف وأنت كبير جدًا، أوه من فضلك لا تؤذيني يا سيد الوحش العملاق الكبير السيئ الذي لديه قضيبان وجسم مثالي."
اللعنة، لم تستطع إلا أن تضحك.
"ما الخطأ في هذا الخيال؟" هي سألت.
"أنت عاهرة جدًا لدرجة أنك لا تستطيعين أن تكوني الأميرة الصغيرة اللطيفة العاجزة."
"وأنت مهووس جدًا بحيث لا يمكنك أن تكون وحش ألفا مهيمنًا."
"حقيقي حقيقي."
قالت: "ستكون جنتنا الشخصية". "يمكننا أن نكون ما نريد، أليس كذلك؟ يمكنني أن أكون أميرة صغيرة لطيفة عاجزة."
"أنت صغير بالفعل."
"قادم منك، وهذا غني."
"حسنًا، كما قلت، جنتنا الشخصية. كما تعلم، بافتراض أن هذا ما ينتظرنا. قد يكون شيئًا مختلفًا تمامًا."
"هل حصلت على المزيد من الأمثلة؟" هي سألت.
"طائرة لا نهاية لها من الاستكشاف الكوني، أرواح تنجرف على ريح أثيرية، مع كل نفس ألف عام."
"ممل."
"نعم."
ديفيد، زميلها الرئيس الجالس على وسادة الأريكة، هز رأسه قبل أن ينظر إلى الأسفل، وتلاشت ابتسامته.
"أنا خائف من الذهاب."
تنهدت ونظرت إلى وسادتها أيضًا.
"أنا خائفة أيضًا، ولكننا أشباح. هل من المفترض أن نفعل شيئًا آخر؟"
"اكتشف كيف متنا، وتطارد الشخص الذي قتلنا؟"
"بافتراض--"
وقال "لقد قتلنا". "أعلم أنني أعرف. ولكن، دعنا فقط... نعطي الأمر قليلاً، حسنًا؟ يجب أن أعرف. لا أستطيع أن لا أعرف."
ابتسمت له. نعم، لقد كان في حالة مزاجية خاصة، من النوع الذي لم يهدأ حتى حل كل ما كان يدور في ذهنه. لقد جعل من الصعب التعامل معه في بعض الأحيان، لأنه كان يوقف كل جانب آخر من جوانب حياته حتى يفعل ذلك، حتى أنه يأكل وينام في بعض الأحيان. وفي الوقت الحالي، كان هذا يعني بالنسبة له أن فكرة المغادرة قبل أن يعرفوا كيف ماتوا كانت مستحيلة إلى حد كبير.
والحقيقة هي أنها لم تكن خائفة فقط من المرور عبر باب متوهج إلى نوع ما من الحياة الآخرة. كانت مرعوبة. ربما كان هناك الكثير من الأشباح. ومن المستحيل أنها كانت تسير بدون أخيها.
قالت: "حسنًا". "دعونا نبقى حتى نتعلم المزيد."

~~ديفيد ~~
امتص الموت. من ناحية أخرى، فإن كونك شبحًا لم يكن أمرًا سيئًا إلى هذا الحد.
الأبواب الذهبية المتوهجة الغريبة عالقة حولها. عندما كان ديفيد يتجول حولهم، بدا الجزء الخارجي من المبنى طبيعيًا تمامًا، وبدلاً من ذلك، ظهرت البوابة الذهبية المتوهجة في أماكن أخرى أيضًا. طبيعي دائمًا، ذو مظهر طبيعي، بدون التوهج الذهبي، دائمًا واضح، دائمًا بطريقة لا يستطيع ديفيد المرور من خلالها عن طريق الخطأ. أحد أبواب مبنى Comp Sci. أحد أبواب مبنى الفنون. أحد الأبواب المؤدية إلى تيم هورتونز القريبة. أحد أكشاك الاستحمام يعود إلى مساكن الطلبة. مهما كان الأمر، وأينما ذهب، كان يطلب منهم الحضور، ولكن لم يجبرهم.
استغرق الأمر بضع ساعات من التجول قبل أن تشعر ميا وديفيد بالراحة في الانفصال. مهما كانت الحياة الآخرة، فقد أوضحت أن ديفيد وميا يمكنهما تركها متى أرادا. إذا وصل الأمر إلى نقطة حيث من الواضح أنه يتعين عليهم الاختيار بين البقاء كأشباح أو الذهاب إلى الحياة الآخرة، فإن أي شيء كان وضع الأبواب الذهبية في كل مكان سيفعل شيئًا أكثر ... بصوت عالٍ، كما نأمل. دوامة عملاقة في السماء، ربما؟ مهما كان الأمر، سيكون واضحًا، لذلك قرر ديفيد وميا التجول بمفردهما لفترة من الوقت.
وجد ديفيد غرفة نوم فارغة ليجلس فيها لبعض الوقت، وبكى. لقد كان ميتا. لقد انتهت الحياة. بوف، ذهب، انتهت اللعبة. أنتج جسده الشبح الدموع، لسبب ما، لكنه لم يمانع. لقد ساعدوه على معالجة المشاعر بشكل أفضل، لذلك سمح لها بالتدفق لمدة عشرين دقيقة. لقد كان ذلك كافيًا، في الوقت الحالي على الأقل، فأغلق محطات المياه، واستعاد عافيته، وعاد للاستكشاف.
قام ديفيد بتفقد غرف أعضاء هيئة التدريس المختلفة، واستمع إلى حديث الموظفين عن الهراء، كما قام بفحص الأمن أيضًا. ولم يذكر أحد الطالبين المتوفيين. لا أحد يعرف حتى الآن. كان من المفترض أن يشعر ديفيد بخيبة أمل، لكنه لم يكن كذلك. بمجرد أن تجاوز حالة الذعر والاكتئاب الأولية، أصبح كونه شبحًا أمرًا ممتعًا. كان التجول عاريًا في الحرم الجامعي أمرًا مثيرًا بشكل غريب، وكذلك التجسس على الناس. لن يتجسس أبدًا على الناس لو كان على قيد الحياة، لكنه كان ميتًا. ولم لا؟
لقد أمضى بضعة أيام يحاول تحريك الأشياء بعقله، أو بجسده الشبح، لكنه لم يتمكن من تحقيق ذلك. لم يستطع أن يجعل الناس يشعرون بالبرد. لم يكن قادرًا على إثارة النسيم أو دفع الستار. محبط.
لقد رصد ميا في الحرم الجامعي عدة مرات، وهي تتجول بشكل عشوائي، وفي بعض الأحيان ليس بشكل عشوائي. لقد رآها أكثر من مرة وهي تدخل أو تخرج من صالة الألعاب الرياضية، قبل أو بعد حضور فريق كرة السلة وفريق السباحة. منحرف.
ومن ناحية أخرى، عاد إلى مساكن الطلبة وتجسس على عدد قليل من النساء أثناء الاستحمام مرة أخرى. ومن ثم تفقدت بعضهن في غرف نومهن، متحمسات لمشاهدة بعض الوقت المثير والممتع. ربما قبض عليهم وهم يمارسون العادة السرية، أو قبضوا على بعض الطلاب الجامعيين الذين يمارسون الجنس؟
وهو أيضا. وشاهد. لأنه، نعم، شبح. الأخلاق، مباشرة من النافذة. لقد مات عذراء، لذا فإن أقل ما يمكن أن يفعله هو تلويث روحه ببعض التلصص غير المؤذي قبل "العبور". كان يستحق ذلك! يمين؟
حسنًا، في كلتا الحالتين، كان التلصص مثيرًا في أول يومين. حتى أنه كان قادرًا على ممارسة العادة السرية، وهو ما كان بمثابة مفاجأة، مثلما كانت الدموع. لسوء الحظ، فإن التلصص، وحرية القدرة على رؤية من يريد، وفي أي وقت، سرعان ما أصبحت غير مثيرة للاهتمام. بحلول اليوم الثالث، شعر بالحزن والذنب. حزين، لأنه مات ولم يتمكن أبدًا من الانغماس في أي من الأشياء التي كان يتجسس عليها. مذنب، لأنه حتى عندما كان شبحًا، كان لا يزال يتجسس على الناس وحياتهم الخاصة، ولسبب ما ظل ضميره ثابتًا بعد الموت. بحلول اليوم الرابع، توقف عن التجسس على الناس جميعًا، باستثناء التحقق مما إذا كان أي شخص يعرف عن جثثهم.
لم يكن عليه أن يسأل ميا، لقد كان ذلك مكتوبًا على وجهها. لقد مرت بنفس المراحل. متحمس للغاية للحرية، والأخلاق خارج النافذة، غارقة مثل *** في متجر للحلوى. بحلول اليوم الرابع، كانت تجلس معه على الأرض في مسكنهما، حزينة ومذنبة بنفس القدر. ومثلما أشعر بالملل.
وقالت: "لقد علقت رأسي في حوض السباحة اليوم". "يمكنني التنفس بشكل جيد."
"من المنطقي." نظر إليها، وكان رأسها يبرز من وسادة الأريكة، تمامًا مثل رأسه. أصبح الجلوس داخل أريكتهم روتينهم الجديد. "أعتقد أن كل ما يجعل أجسادنا لا تزال بحاجة إلى التنفس والنوم لا يهتم إلا بالأشياء الشبحية الأخرى." وللتوضيح، قام بتغطية فمه وأنفه بيده وحاول التنفس. لم يستطع، وجسده أراد ذلك. كان لا يزال يريد الأكسجين لسبب ما. باستثناء، إذا لم يتمكنوا من التفاعل مع الأشياء المادية، فلا يمكن أن يكون الأكسجين الذي تحتاجه رئتاه.
"هل يمكنك التوقف عن محاولة حل الحياة الآخرة وكأنها نوع من اللغز لثانية واحدة، ديف؟"
"أنت الذي تضع رأسك في حمامات السباحة!"
ألقت يديها. "كنت فضوليا!"
"وكذلك أنا!"
"نعم، ولكنك دائمًا تذهب بعيدًا وتحول كل شيء إلى جدول بيانات."
"جداول البيانات رائعة، ولا يمكنك إقناعي بخلاف ذلك."
نهضت وأومأت حولهم. "ديف. لقد متنا. بل إن المغزى من محاولة حل كيفية عمل أي منها أو أي شيء آخر؟"
وقال "يجب أن أعرف". لم تستطع أن تفهم. لم تفعل ذلك قط. كان عليه أن يكتشف ذلك، وأن يجمع القطع معًا، وأن يجعل الأشياء تنقر. مضاعفة ذلك لمعرفة كيف ماتوا.
"نعم، حسنًا، كلما جلست هنا على أمل اكتشاف الأمور، كلما زاد تعفننا حرفيًا." عادت إلى الطاولة بأجسادهم وأشارت إلى وجوههم. "انظر إلى هذا! إنه أمر مقزز."
"نعم."
"وهل أنت رائع وأنت تجلس هنا وتشاهدنا ونحن نتعفن؟"
"لقد كان الطقس حارًا ورطبًا مؤخرًا، أليس كذلك؟ لقد بدأنا نشم رائحة الجثث، أعني. سيأتي شخص ما للاطمئنان علينا قريبًا". هو تمنى. الروائح الكريهة لم تكن شائعة في السكن الجامعي.
"حسنًا،" قالت وهي تتأوه بينما جلست بجانبه مرة أخرى، واختفت في الأريكة حتى ظهر رأسها فقط. "ما الذي سيتطلبه الأمر حتى تشعر بالرضا؟"
"تشريح الجثة."
"لماذا يقومون بتشريح الجثة؟"
"لقد متنا بطريقة غير عادية للغاية. سوف يفكرون في مشكلة تتعلق بالصحة العامة، ويأمرون بتشريح الجثة على الفور. كما تعلمون، عندما يكتشفوننا في النهاية."
تأوهت لكنها أومأت برأسها وربتت على كتفه. "حسنًا. وعندما يقول الطبيب أننا متنا لأسباب طبيعية؟"
"ثم... نعم، يمكننا... العبور." وكانت هذه العبارة أكثر رعبا بألف مرة عندما تنطبق عليه.

استغرق الأمر تسعة أيام قبل أن يأتي شخص ما للاطمئنان عليهم، ويرجع ذلك في الغالب إلى الرائحة. كان مروعا. ليست الرائحة، لم يتمكنوا من شمها. لكنهم تمكنوا من رؤية أجسادهم تزداد سوءًا، وكان ذلك أسوأ كابوس وقود يمكن أن يتخيله على الإطلاق. ولحسن الحظ، على الرغم من حاجة أجسادهم الشبحية الجديدة للتنفس والنوم، إلا أنهم لم يجوعوا أو يعطشوا أو يحلموا. أي أحلام الآن ستكون مروعة للغاية على أي حال.
بقدر ما كان ديفيد فضوليًا بعض الشيء حول كيفية رد فعل المدرسة على اكتشاف جثثهم، ومدى انتشار الأخبار، وهل سيهتم أي من "أصدقاء" مدرسته، لم يبق ميا وديفيد حولهما لمعرفة ذلك. لقد تمسكوا بالجثث. ولحسن الحظ، تمكنت أقدامهم من الوقوف داخل سيارة الإسعاف التي نقلت جثثهم إلى المشرحة.
لم ينظر ديفيد أو ميا إلى المدرسة أثناء مغادرتهما. لم يحبا التحدث عن ذلك كثيرًا، لكن كلاهما كانا يعلمان أن الجامعة أو أي شخص آخر لن يفتقدهما. لم يكن لديهم أي أصدقاء مقربين، ولا عائلة. زوجان يتيمان وليس من يحزن عليهما.
كان ذلك جيدًا. كان لديهم بعضهم البعض.

قالت ميا: "هذا أمر مرعب للغاية"، وهي تشير إلى الرفوف الجاهزة لاحتواء بعض الجثث، والخزائن ذات الأبواب المغلقة، وبعضها يحمل علامات تشير إلى أنها مشغولة.
"إنها مشرحة." هز كتفيه وهو يقف بجانب جسده، وهو مغطى حاليًا بقطعة قماش وينتظر الطبيب حتى ينتهي من التنظيف قبل الفحص. "معظم الناس يجدونها مخيفة."
"أعتقد ذلك، ولكن أعني بشكل خاص الآن."
"" لأننا أشباح؟"
"" لأنني أتوقع دائمًا أن أواجه شبحًا!"
رفع الحاجب. "لكن... نحن أشباح أيضًا."
"نعم، ولكن ربما سنواجه شبحًا مخيفًا يقتل الأشباح، أو شيء من هذا القبيل، كما في فيلم Frighteners؟ أو ربما شبحًا يبدو كما فعلوا عندما ماتوا، كما في فيلم الحاسة السادسة؟ شخص وجهه محترق. ، أو--"
"أنا متأكد من وجود أشباح حولنا، لكن يبدو أننا لا نستطيع رؤيتهم".
انخفض فك ميا وفتحت عينيها على مصراعيها وهي تنظر حولها في ذعر متجدد.
"م-ماذا؟"
"الناس يموتون طوال الوقت. لم أرى أحدًا يركض عاريًا، ولا أنت أيضًا. أنا متأكد من أن هناك أشباحًا أخرى، على افتراض أن كل من يموت يتحول إلى شبح، لكن يبدو أننا لا نستطيع رؤيتهم."
"ولكن يمكننا أن نرى بعضنا البعض؟"
هز كتفيه. "لقد ماتنا في نفس الوقت على بعد بضعة أقدام فقط من بعضنا البعض. ربما كان لذلك علاقة بالأمر. أو ربما لأننا نعرف بعضنا البعض، أو لأننا أقارب، أو لا أعرف. ربما..."
جاءت الطبيبة وهي تدندن لنفسها. لا تخافوا من حاصد الأرواح؟ ضحك ديفيد، وكسب جبينًا مائلًا من أخته.
"دعونا نرى هنا"، قالت الطبيبة، وهي امرأة قصيرة، بدينة، داكنة البشرة. لم يتمكن من رؤية الكثير من تعابير وجهها وهي ترتدي قناعها، لكنها أعطته مشاعر الأم. قامت بسحب الملاءة من جسده المتحلل، وسحبت مشرطها، وبدأت في العمل.
قالت ميا: "ديفيد". "ماذا تفعل؟"
"مشاهدة؟"
"إنه تشريح الجثة!"
"بالضبط. أنت لست فضوليا؟"
"لا!"
"أنت لا تريد أن تعرف--"
رفعت يديها، عملها الكلاسيكي "دعني أعالج هذا عاطفيًا". ذات مرة أخبرها أن هذا ما تفعله وأنه غير ضروري، رفعت يديها ودفعته. لقد اعتذرت. ثم سألها إذا كانت في دورتها الشهرية - بدافع الفضول الأكاديمي فقط - فقط ليتم طردها. كانوا في الثالثة عشرة، مجرد ***** أغبياء. لقد كانت إحدى ذكرياته الأولى عن أخته وكيف أصبح أشخاصًا مختلفين، وليس مجرد أخ وأخت.
وقالت: "أريد أن أعرف كيف مت، نعم". "أنا لست مهتمًا برؤية دواخلي من الخارج، أو أي شخص آخر."
ابتسم لها.
"لا تنظر لي تلك النظرة يا ديفيد."
"إنه مجرد جسد. إنه ليس أنا."
"لقد كنت أنت!"
هز كتفيه، وهز رأسه. "أنا أنا. لقد كان هذا أنا. لم يعد الأمر كذلك."
"أنت تأخذ التفكير بعيدًا قليلاً، هل تعلم؟"
"كلمة كبيرة. هل تعلمت ذلك في Psych 201؟"
حدقت به. اه، ربما كان هذا كثيرًا جدًا. ربما رؤية جسدها على الطاولة الأخرى على وشك أن يُقطع، كان يخيفها حقًا.
لكن الطبيب الشرعي كان يعالج ديفيد أولاً، ولم يكن ليفوته. راقب عن كثب بينما قام الطبيب بسحب القماش من جسد ديفيد.
"الشخص يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا. طوله خمسة أقدام وخمس بوصات. مائة وخمسة وستون سنتيمترًا. شعر أحمر، طوله عدة بوصات، نمش، بشرة شاحبة. حوالي أسبوع من التحلل في طقس دافئ رطب." قام الطبيب الشرعي بتقشير جفونه نصف المفتوحة بالفعل. شاهد ديفيد. "عيون خضراء." تحدث الطبيب بصوت أعلى من أي شخص يتحدث إلى نفسه. وكانت تسجل صوتها. أظهرت نظرة خاطفة سريعة على الشاشة الموجودة على المكتب المجاور أنها كانت تكتب كلماتها أيضًا. الكلام إلى النص، لطيف. "نحيف ونحيف، قليل الدهون في جسمه، وعضلي بالنسبة لحجمه. كان المتوفى رياضيًا."
ابتسم ديفيد في ميا. تدحرجت عينيها. سيقول الطبيب نفس الشيء عنها أيضًا، بمجرد أن يأتي دورها.
"يبدو أن المتوفى يتمتع بصحة جيدة، ولا توجد عليه أي علامات لصدمة خارجية." توقف الطبيب. "هممم. تم قص شعر العانة التناسلي. هل أنت نشط جنسيًا؟ ملحوظة: اتصل بالمدرسة لمعرفة المخاطر المحتملة التي تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي."
تأوه ديفيد ونظر إلى ميا. تأوهت أيضًا وأغمضت عينيها مرة أخرى. سيقول الطبيب نفس الشيء عنها مرة أخرى ويخطئ مرة أخرى.
واصلت الطبيبة تدوين الملاحظات أثناء قيامها بتحليل جثة ديفيد. أصبحت الأمور مثيرة عندما أخرجت مشرطًا.
"يا يسوع المسيح." غطت ميا عينيها ونظرت بعيدا.
راقب ديفيد باهتمام بينما مرر الطبيب الشرعي المشرط على جسده وقام بتشريحه. وهذا كل ما كان، تشريح. لم يعد هناك بعد الآن، وقضى أكثر من أسبوع كشبح يتجول في الحرم الجامعي وخارجه، عاريًا ومهملاً، وقد حسم ذلك جيدًا؛ بالإضافة إلى فترة الذعر بمجرد أن غرقت بالفعل، لكنه تجاوز ذلك الآن، كما نأمل.
"لا توجد علامات على الصدمة الداخلية. لا توجد علامات على تسوس غير عادي. تبدو الأعضاء في صحة جيدة. لا يوجد سبب واضح للوفاة." استمر الطبيب في سرد جميع الطرق التي لا ينبغي أن يموت بها ديفيد، بل كان يجب أن يموت، ولكنه شطب أيضًا الأمراض المحتملة. ببطء ولكن بثبات، استرخى الطبيب، ويبدو أنه لم يعد يعتقد أن جثة ديفيد تشكل خطراً بيولوجياً.
وهو الأمر الذي كان ديفيد قلقًا بشأنه. لم تكن ميا تعرف كم من الوقت ستستغرق نتيجة علم الأمراض. فعل ديفيد.




~~اليوم 16~~

وبعد أسبوع واحد، ظهرت نتائج علم الأمراض. في الوقت المناسب، لأن ديفيد كان على بعد يوم واحد من الموت مرة أخرى، كانت أيدي ميا الشبح ملفوفة حول حلقه الشبح. لم يجرؤ على إخبارها أنهم محظوظون وأمر الطبيب بإجراء اختبار الأولوية، خوفًا من حدوث مشكلة بيولوجية. كان من الممكن أن يستغرق الأمر شهرًا تقريبًا.

"جميع النتائج سلبية" تنهدت الطبيبة وهي تهز رأسها وتقف بجانب جثة ديفيد. ستة عشر يومًا من الموت جعلته يبدو هزيلًا وفظيعًا. لم يمانع ديفيد، لكن ميا لم تستطع النظر. "المرة الأولى التي أواجه فيها الحيرة منذ فترة طويلة. لم تبلغ المدرسة عن وجود أي مشاكل صحية في أي مكان. لقد قاموا بفحص المياه لديهم. لقد قاموا بفحص الطعام الذي كان يأكله هؤلاء الأطفال الفقراء، إذا كان بإمكانك تسميته طعامًا. لقد قاموا فحصوا مرشحات الهواء. فحصوا الأطباق بحثًا عن أي آثار لمواد كيميائية سامة. لا شيء. حتى أدمغتهم تبدو جيدة تمامًا، لا توجد أورام، لا شيء. ومع عدم وجود تاريخ عائلي، ولا عائلة من أي نوع للنظر فيها، ليس لدي خيار ولكن اعتبار ذلك موتاً لأسباب طبيعية غير معروفة".

جفل ديفيد. لقد جفل بقوة أكبر عندما لكمته ميا في كتفه.



جلس الاثنان على الرصيف خارج المشرحة، في منتصف الليل، يراقبان حركة المرور. لم يكن جزءًا مزدحمًا من المدينة، وكان الوقت في منتصف الليل في كندا. لم يكن هناك حركة المرور.

"راضي؟" سألت ميا وهي تشير خلفهم نحو المشرحة بنقرة يد. "إسبوعين."

"ستة عشر يوما."

"اصمت. يا إلهي، لا أستطيع أن أصدق أنني انتظرت."

أشار ديفيد إلى المبنى المقابل للشارع، وهو محل لبيع الملابس، ببابه الذهبي المتوهج يدعوهم للدخول في حضنه الدافئ.

"أنت حقاً لا تريد أن تعرف كيف متنا؟ كان بإمكانك المغادرة في أي وقت."

وقالت: "أردت أن أعرف، ولكن عندما قال الطبيب إنه لا يوجد أي شيء واضح، كان من دواعي سروري المغادرة".

"ثم--"

"لم أكن أنوي ترك أخي!"

ابتسم لها وأعطاها دفعة صغيرة بكتفه. "شكرًا."

"نعم، حسنًا، لقد كنت مرعوبًا أيضًا من القيام بذلك بمفردي."

"على نفس المنوال."

"إذن ماذا نفعل؟"

وأشار عبر الشارع المظلم إلى الباب المتوهج. "نحن نستجمع شجاعتنا، ونعبر العتبة إلى عالم جديد لا نعرف عنه شيئًا، وغير قادرين على العودة".

"اللعنة علي، ألا يمكنك قول ذلك بطريقة أجمل؟ بطريقة أكثر تفاؤلاً؟"

"آسف. اه... سنذهب إلى الجنة."

"نحن ملحدين."

هز رأسه. "تحدث عن نفسك. أنا ملحد."

"مجرد ملحد كس."

ضحك، ووقف، ومد يده لها. "لا أعتقد أن ما ينتظرنا عبر هذا الباب هو مكان فظيع يا ميا. لا يبدو الأمر فظيعًا."

أمسكت بيده ووقفت، وأغلقت عينيها على الباب المتوهج في انتظارهما.

"هل يمكن أن تكون خدعة من خلال شيء من الرعب الكوني، كما تعلم؟ مثل سمكة الصياد التي تتغذى على الأرواح."

كان يحدق بها. "اه ماذا؟"

"فقط، شيء قرأته."

"توقف عن قراءة الأشياء المخيفة. أنت مثل واحدة من هؤلاء النساء اللاتي يستمعن إلى ملفات بودكاست عن الجريمة حتى يغفو."

قالت وهي تمسح أنفها: "لقد فعلت ذلك مرتين فقط".

"أكاذيب. في هذه المرحلة، أنا متأكد من أنك لن تتمكن من الإفلات من جريمة القتل بنجاح فحسب، بل ستستمتع بها أيضًا."

"يكذب!" لكمته على كتفه مرة أخرى بالطريقة الضعيفة التي كانت تفعلها عندما كانت متوترة، وضغطت على يده. "أقنعني بالذهاب."

"حسنًا. كما قلت، لا يبدو الأمر فظيعًا. إنه شعور لطيف. إنه شعور... ترحيبي، أليس كذلك؟" وسحبها نحو الباب المتوهج. مرت سيارة بجانبهم واقتحمتهم. لم يتفاعلوا. ستة عشر يومًا من التجول حول العالم حيث أدى شبح إلى إضعاف حساسيتهم قليلاً.

"إنه كذلك. أشعر بالدفء."

"يشعر وكأنه... مثل..."

ضغطت على يده أكثر إحكاما. "بيت؟"

ضغط على يدها أكثر إحكاما. "هل تشعر وكأنك في بيتك؟"

"ليس لدي أي فكرة. كنت أتمنى دائمًا أن أشعر بهذا."

"أعتقد... أعتقد أنني فعلت ذلك أيضًا."

تحدث ديفيد وميا عن كل شيء. من الموسيقى والأفلام التي أحبوها، إلى اهتماماتهم الجنسية الغريبة. تحدثوا عن الأشياء والأشخاص الذين يكرهونهم. لقد تحدثوا عن هراء المدرسة والأصدقاء الذين كونوهم ولكنهم لم يستطيعوا الاحتفاظ بهم أبدًا.

لم يتحدثوا عن الوطن وعدم وجوده.

كان يحدق في الباب الأصفر المتوهج المؤدي إلى متجر ملابس كلايد ومارثا. كانت هناك حانة في الشارع تسمى "الليلة الأخيرة"، والتي كانت مناسبة بشكل أفضل بكثير، ولكن من كان يضع الأبواب الذهبية في كل مكان لا يبدو أنه يهتم بهذه الفرصة المثالية. لذا، كان متجر ملابس كلايد ومارثا.

لقد اقتربوا أكثر، وضغطوا على أيدي بعضهم البعض بقوة أكبر حيث غلفتهم الهالة الذهبية المتوهجة. كان الباب لا يزال مغلقًا، لكنهم كانوا قريبين بما يكفي للمسه، قريبين بما يكفي، كل ما كان عليهم فعله هو مد أيديهم ودفعه لفتحه، على افتراض أنه يمكنهم لمسه على الإطلاق. لم يلمسه بعد، ولا ميا أيضًا، ووقف الاثنان في الوهج وهو يدفنهما في أغرب إحساس شعر به على الإطلاق وأكثره جاذبية وبهجة واسترخاءً. وكان يعلم أن ميا شعرت بنفس الشيء.

كانت محقة. لقد شعرت وكأنك تعود إلى المنزل لتستمتع بنيران دافئة، مع العائلة، ووعاء لطيف من العصيدة مع الموز والسكر البني في انتظارك - أو حبوب السكر، حتى أفضل. أو هكذا كان يتخيل دائمًا هذا الإحساس في القصص التي قرأها. قصص مضحكة للأحداث عن الأشخاص الذين ضلوا طريقهم في الغابة والأشياء، وتمكنوا من العثور على طريقهم إلى المنزل بعد رحلة شاقة. كان من دواعي سروري الشعور بالذنب، وكان يعلم أن ميا قرأت تلك القصص أيضًا.

"لذلك، اه..." ابتلع، وألقى نظرة خاطفة على أخته. "هل تريد فتحه؟"

"هل تريد مني أن أفعل ذلك؟"

"أنت أفضل في هذه الأشياء نوعا ما."

"ماذا؟" هي سألت. "فتح الأبواب؟"

"كن شجاعا."

انها امتصت نفسا قاسيا. "هراء. ما زلت لا أستطيع سحق العنكبوت."

"لقد صرخت في وجه أمين الصندوق عندما فرض عليك رسومًا مضاعفة قبل بضعة أشهر. ليس هناك ما هو أكثر شجاعة من ذلك."

بعد ضحكة مكتومة ضعيفة، أخذت نفسا أعمق وأفضل، وأومأت برأسها.

"على ما يرام."

مدت ميا يدها وفتحت الباب.

كان المزيد من الذهب يغمرها، دافئًا وجذابًا، وهو الأمر الذي هدأ عضلاته الشبحية حتى كاد أن ينام وهو واقف. لكن لا، لم تكن الحاجة إلى النوم هي التي جذبته. لقد كان الدفء العميق هو الذي أخبره أن كل شيء سيكون على ما يرام، وأن كل شيء سيكون صحيحًا وكاملًا ومنطقيًا إذا سار للأمام وترك كل أعبائه خلفه.

اتخذت ميا خطوة إلى الأمام، ويدها في يده، وتبعها.

انفصل الضوء الذهبي ليظهر درجًا من الرخام الأبيض النقي، يبلغ عرضه مئات الأقدام وضحلًا، وسهل التسلق. إلى اليسار، غيوم لا نهاية لها، مزينة بأمواج ذهبية متدفقة تتساقط وتنسكب على حواف منتفخة تبدو أشبه بضمادات قطنية من السحب. إلى اليمين، نفس الشيء.

لم يكونوا وحدهم. صعد أشخاص عراة آخرون على الدرج، وأعينهم واسعة ونظروا حولهم، مذهولين بالرهبة، تمامًا مثل الاثنين. لم يهتم أحد بالعري. كان الجميع مفتونين ومرتبكين للغاية، ومنجذبين للدفء الذي دفعهم إلى صعود الدرج. صعودا وهبوطا إلى البوابات الذهبية العملاقة التي تنتظرهم.

نظر كل من ديفيد وميا إلى الأعلى وتجمدا.

لقد كانت الجنة. السلالم، والسحب، والبوابات الذهبية، نعم بالتأكيد رسمت صورة السماء، لكن الجزر العائمة الضخمة فوقها هي التي أقنعته. جزر ضخمة، تحوم، وجوانبها السفلية طائرات عملاقة من السحاب، تعلوها مدن ذهبية. حتى من على بعد أميال وأميال، كان بإمكانه أن يقول إنها كانت ضخمة، وكبيرة بما يكفي لإيواء الملايين والملايين من الناس.

ضغطت ميا على يده، وصعدا الدرج أكثر. بدا الأمر وكأن هناك الآلاف والآلاف من الخطوات أمامهم، ولكن كل خطوة اتخذوها بطريقة أو بأخرى كانت تصعدهم ألف خطوة بسلاسة. لن يستغرق الأمر وقتًا على الإطلاق للوصول إلى البوابات الذهبية في الأعلى.

توقفت ميا، مما أجبر ديفيد على التوقف في الخطوة التالية.

"ماذا؟" سأل.

"لا شيء، أنا فقط... سيدي!" لوحت ميا بيدها لشخصين يسيران بجانبهما. "ياه، يبدو أنك تتحدث الإنجليزية."

كان الرجل بالتأكيد رجلًا أكبر سنًا، ربما في الثمانينات من عمره، ومن المحتمل أنه مات بسبب الشيخوخة أو السرطان. ابتسم لميا، ويُحسب له أنه لم ينظر حتى إلى جسدها العاري. لم يهتم أحد بعري أي شخص هنا. لم يتمكن أحد من ذلك، مع الهالة الذهبية المتدفقة على الدرج والتي تملأ الجميع - كما افترض ديفيد - بالدفء الغريب الذي طلب منهم الاسترخاء والترحيب بهم.

"نعم سيدة شابة؟"

"مرحبًا، مرحبًا... مرحبًا. أنا فقط... أردت أن أعرف إذا كنت تعرف أي شيء... عن هذا؟" أشارت إلى السحب التي لا نهاية لها، والجزر العائمة في المسافة، والبوابة الذهبية في أعلى الدرج.

رمش الرجل في وجهها قبل أن يبتسم ابتسامة دافئة.

"سيدتي، ساقي أشعر أنني بحالة جيدة."

"أنا آسف؟"

"ساقاي." صفع ساقيه العجوزتين الهشتتين. "أشعر أن ساقاي في حالة جيدة! لقد أمضيت السنوات العشر الماضية غير قادر على المشي. ولم تكن ساقاي تتحملان ذلك. لكنني أمشي الآن. أشعر أنني بحالة جيدة الآن. ما هو السبب المحتمل الذي قد يدفع عجوزًا مثلي إلى إطلاق الريح؟ هل نصعد بعض السلالم البيضاء، وتحيط بنا السحب البيضاء، ويتدفق الضباب الذهبي فوقنا؟"

"نحن ميتون."

هز رأسه. "يبدو لي أننا نتجه للتو إلى مرحلة جديدة من الحياة. إنها مرحلة جيدة جدًا من حيث الشعور بها." مع تربيتة مرحة وكلاسيكية وحكيمة بصمت على كتفها، غمز الرجل العجوز، وبدأ في صعود الدرج مرة أخرى.

"هل كان ذلك ضروريا؟" سألها ديفيد.

"فقط أفعل ما تفعله. جمع المعلومات."

"آه، أعتقد أنني راضية أيضًا، ميا. نحن نسير على الدرج المؤدي إلى الجنة."

صرخت وركضت أصابعها من خلال شعرها الأحمر الطويل. "الكثير لكونك ملحدًا."

لقد تقهقه. وبقدر ما حاول أن يجعل الأمر يبدو طبيعيًا، بدا الأمر متوترًا للغاية، ومد يده لها مرة أخرى. من المستحيل أنه كان يصعد هذه السلالم بدون أخته.

أخذتها.

كلما اقتربوا من القمة، ظهرت أشياء أكثر، وأصبحت الأشياء البعيدة أكثر وضوحًا، وانضم إليهم المزيد من الناس على الدرج. كان الناس يتلاشى أمام أعينهم بهدوء وسلاسة، دون أن يشعروا بالخوف من القفز، حتى عندما يتلاشى شخص ما أمامه أو بجانبه. المزيد والمزيد من الناس، حتى أحاط بهم ما لا يقل عن ألف.

كان ديفيد يكره الحشود، وكان يعلم أن ميا تفعل ذلك أيضًا. ربما ليس بقدره، لكن كلاهما تجنبا الحشود مثل الطاعون. هذا لم أشعر وكأنه حشد من الناس. كان كل من حوله شخصًا، شخصًا يمكن أن يهتم به، شخصًا يمكن أن يحبه، شخصًا يمكن أن يتجاهله أو يبتعد عنه إذا رغب في ذلك ولا يزعجه أو يحكم عليه بسبب ذلك. لم يكن هناك غرباء هنا. أخبره الضوء المتوهج أن الجميع هنا جديرون بالثقة، وليست هناك حاجة للحواجز العقلية التي عادة ما يضعها لحماية نفسه من الآخرين وكلماتهم.

أخبرته نظرة واحدة على ميا أنها تشعر بنفس الشيء. ولم يحاول أحد، بما فيهم هم، تجنب ملامسة أكتاف الآخرين أثناء صعودهم الدرج. لم يكن الأمر سيئًا، أو غريبًا، أو غريبًا، أو محرجًا، أن تلمس الجلد فجأة مع الغرباء الذين ساروا معهم. لا أحد يفكر.

كان هناك الكثير من الشباب، بعضهم كانوا صغارًا جدًا، لكن معظم الناس على الدرج كانوا من كبار السن. كان الجميع يبتسم. يبدو أن الأطفال لم يفهموا خطورة ما كان يحدث، وركض العديد منهم إلى أعلى الدرج وهم يضحكون ويقفزون. لقد فهم كبار السن ذلك بالتأكيد، وضحكوا وقفزوا أيضًا، ووقف العديد منهم بشكل مستقيم أكثر من اللازم، فقط لأنهم استطاعوا ذلك، لأول مرة منذ وقت طويل؛ لم يكن بوسعهم إلا أن يخبروا ديفيد بذلك أثناء سيرهم.

نظر ديفيد مرة أخرى إلى السماء. أم أنهم فوق السماء ينظرون إلى الفضاء؟ هذا لم يكن له أي معنى. الجنة أو أيًا كان هذا المكان لم يكن موقعًا ماديًا في الكون، أليس كذلك؟ ومع ذلك، فقد كانوا محاطين بالسحب، وكانت السحب في الأسفل منها أكبر منها في الأعلى. كلما صعدوا الدرج أعلى، كلما تركوا الغيوم خلفهم، وكلما كشفت سماء الكون التي لا نهاية لها عن نفسها.

باستثناء أنها لم تكن سماءً عرفها.

"ماذا بحق الجحيم" همست ميا وهي تحدق في الأعلى.

"نعم."

لا تزال الجزر العائمة العملاقة تحجب الكثير من رؤيته، إلى جانب السحب الأخرى الأعلى، لكن جزءًا كبيرًا من السماء انفتح أثناء صعودها، وأظهرت نجومًا بعيدة. والسدم. والمجرات الدوامة. لقد بدا أقل شبهاً بالفضاء الخارجي، وأكثر شبهاً بتمثيل الفنان له، بشكل مبالغ فيه وحيوي بالحركة. مثل وجود الشفق القطبي في مطبخك.

قالت ميا: "رائع".

"نعم."

واصلوا. بقدر ما كانت الجزر العائمة ومدنها الذهبية، واللانهائي الكوني أعلاه، منومة مغناطيسيًا، أصبحت البوابات الذهبية التي أمامها تقترب أكثر فأكثر. وكانوا ضخمين. كان يظن أنه ربما كان ارتفاعهما خمسين قدمًا من مسافة بعيدة، لكن مع اقترابهما، كان عليه أن يغير تخمينه إلى خمسمائة قدم، وأكثر. بوابات شاهقة من الذهب، وقضبان عمودية أكثر سمكًا من ناطحات السحاب وتصل إلى نفس الارتفاع. كلما اقتربوا أكثر، ظهرت تفاصيل أكثر، منحوتات مزخرفة على المعدن العملاق، حروف أو ربما رونية لم يتعرف عليها. وآلاف وآلاف من التماثيل والمنحوتات المعدنية أيضًا، وأجنحة الملائكة والدروع والسيوف، مرتبة في أنماط متماثلة على العرض المجيد.

عندما اقتربت السلالم البيضاء من البوابات الضخمة، سرعان ما لم تكن الأرواح - لا داعي لإنكار ذلك، لقد كانت أرواحًا - هي الوحيدة هناك. الملائكة كانت تنتظرهم. في البداية، العشرات، ثم المئات، ثم الآلاف. لدهشته ملائكة كلاسيكية، رجال ونساء يقفون بطول ستة إلى سبعة أقدام، وأحيانًا أطول، مع أجنحة هائلة من الريش الأبيض على ظهورهم، ويرتدي كل منهم درعًا فضيًا وذهبيًا مستوحى من خيال العصور الوسطى.

وقفت الكائنات المجيدة على طول الحواف الخارجية للدرج، ولكل منهم رمح عملاق في يدهم اليمنى، ودرع طوله خمسة أقدام في يسارهم، وتستقر قاعدته على الدرج. كانت خوذاتهم بها فتحة على شكل حرف T، مما يكشف عيونهم وأنفهم وفمهم، وكان كل من ميا وديفيد يحدقان بينما كانا ينجرفان نحو الجانب الأيمن من الدرج لإلقاء نظرة فاحصة على وجوههما. تلك، كانت وجوه رائعة. وجوه رائعة حقا. كان كل ملاك ثاني ذكراً أو أنثى، وكانت النساء عادة أقصر قليلاً وأكثر نحافة من نظرائهن الذكور، لكن كل واحد منهم كان جميلاً تماماً.

وابتسموا. هادئ، صبور، مبتسم، بعيون نابضة بالحياة ما زالت تذهله. اعين بنية؟ لا، ليس تماما. أشبه...معدن بني؟ مثل حجر بني جميل، من النوع الذي يحتوي على ظلال مختلفة وخطوط بيضاء. كان لدى الآخرين عيون خضراء مثل عينيه، ولكن مرة أخرى، اللون الأخضر لم يكن مناسبًا. زمرد. أزرق؟ لا يا لازورد. أحمر؟ لا يا روبي. ألوان معقدة وقوية جعلته هو وميا يحدقان فيهما.

"أهلاً،" قالت ميا وهي تقترب من أحد الملائكة، وكان ديفيد يرافقه. "أنا اه... أم..."

"مرحبًا"، قالت المرأة الملاك، امرأة سوداء ذات عيون قوية جدًا تكاد تتوهج. العنبر؟ "ارقد في سلام."

"ارقد في سلام؟" ابتلع ميا وحدقت في ديفيد. "هذا مشؤوم."

لم تتزعزع ابتسامة الملاك، بل ضحكت بصوت هادئ، لكن عميق ودافئ. لقد تطابق تمامًا مع دفء الدرج المؤدي إلى الجنة.

قال الملاك: "مرحبًا بكم هنا، في السماء". "تعالوا وأرقدوا بسلام".

"على الرحب و السعة؟" سأل ديفيد. "اعتقدت أننا يجب أن نحكم علينا أو شيء من هذا القبيل."

"لقد أُدينت. لم تكن السماء لتفتح لك بطريقة أخرى."

يا الحمد لله. حرفيا، على ما يبدو. تنفس كل من ميا وديفيد بعمق، مع تنهدات ثقيلة بينما كان الاسترخاء يتدفق من خلالهما. لم يكونوا يصعدون الدرج فقط ليتم إدانتهم وإلقائهم في بعد ما من التعذيب الأبدي.

"... الأبواب الذهبية المضيئة التي واصلنا العثور عليها؟" سأل. "وهي؟" هل الجنة امرأة؟ ناه، ربما كناية، مثل السفينة.

أومأ الملاك برأسه، وتحدق عيون العنبر في روحه. جميلة ودافئة، ولكنها مرعبة أيضًا. لم تكن تلك عيون بشرية، وكان الاتصال البصري أكثر من كافٍ لتحذيره من أن هذه المرأة قوية وقديمة. ولم يكن يعرف كيف عرف. لقد عرف للتو.

"لقد رحبت بك وفتحت لك نفسها."

قالت ميا: "يبدو الأمر جنسيًا"، وهي تضحك قليلاً قبل السعال والوقوف بشكل مستقيم. "أسف أنا--"

"لا تأسف. لن تحتاج إلى الشعور بالذنب أو الخجل أو الندم هنا. السماء تؤمن أنك تنتمي إلى هنا، بكل مراوغاتك ورغباتك سليمة."

ابتسم ديفيد. لم يستطع أن يمنعه من ذلك، كان هذا الملاك مباشرًا تمامًا.

"وإذا... السماء لم تكن تريدنا؟" سألت ميا.

تنهدت الملاك وهزت رأسها. "وعندها لن يأتيكم أي باب ذهبي. كانت الجحيم نفسها ستصل وتقاتل لتنتزع أرواحكم من بينهما."

نظر ميا وديفيد إلى بعضهما البعض، وابتلعا. بدا ذلك مرعبا. كان الموت والعثور على أبواب ذهبية في كل مكان تدعوهم للدخول أمرًا مخيفًا، لكن ما قاله الملاك جعل الأمر يبدو وكأن الجحيم سيأتي إليهم، ويطاردهم، ويسحبهم إلى أسفل. لم يستطع إلا أن يتخيل باب خزانة ينفتح خلفهم، مليئًا بالنار والعظام، وأيدي شيطانية تمتد وتحاول سحبهم إلى عالم من الألم الذي لا نهاية له.

قالت ميا: "مخيف".

"في الواقع. لكنك آمن هنا في دفء حضن السماء." أومأ الملاك برأسه مرة أخرى، وأشار نحو البوابات الذهبية التي تنتظرهم. "اذهبوا، وتنعموا بأجساد جديدة، واستمتعوا بنور السماء ومياهها بقدر ما تريدون."

"جثث جديدة؟" سأل ديفيد.

ابتسم الملاك بسخرية، لكنه لم يرد.

نظر ديفيد وميا إلى بعضهما البعض، وتجاهلا بعضهما البعض، وبدأا التسلق مرة أخرى. كان المزيد والمزيد من الملائكة ينتظرون، صف من الأجساد المدرعة بأجنحة رائعة، جميعهم واقفون للحراسة، ولكن ليس كتماثيل بلا مشاعر. الآن بعد أن سار ديفيد وميا بالقرب من الملائكة على الجانب الأيمن، لم يكن بوسعهما إلا أن ينظرا إليهما، ويلتقيا بأعينهما، ويفحصاهما بحثًا عن أي نوع من التلميحات حول ما سيحدث. لا شئ. لم يقدم الملائكة شيئًا سوى أنهم كانوا جميعًا وسيمين بشكل يبعث على السخرية. بشكل سخيف، جميل بشكل مثير للقلق تقريبًا، ومثير. وطويل القامة. توقف داود وأختي للتحديق في بعضهم أكثر من مرة، ومن النظرات التي وجهتها لهم الملائكة في المقابل، اعتادوا على ذلك، ولم يمانعوا. واحد منهم غمز. عبوس واحد منهم. حسنًا، كان معظمهم ودودين، ولكن ليس جميعهم. جيد ان تعلم.

لقد اقتربوا أكثر وأكثر، وضغطوا على أيدي بعضهم البعض بقوة أكبر بينما كان الدرج يتناقص إلى مسار مسطح، وكانت أبواب السماء العملاقة في انتظارهم. وبينما بقيت الملائكة المدرعة ذات الدروع والرماح العملاقة، كان هناك ملائكة أقرب إلى البوابة بملابس مختلفة. كانوا لا يزالون يرتدون درعًا، لكن درعهم كان أخف وزنًا، ويظهر قطعًا من الحرير الأبيض تتدلى من بين المفاصل، وتركت خوذاتهم وجوههم مكشوفة تمامًا.

كان يعتقد أن الملائكة الذين يصطفون على الدرج كانوا جميلين. كان هؤلاء الملائكة الجدد، الذين ما زالوا في نفس طول الملائكة الآخرين ولياقتهم البدنية، سخيفين. لم يكن جميعهم يرتدون دروعًا أيضًا، ويبدو أن بعضهم سعيد بارتداء أردية بيضاء حريرية بسيطة وصنادل، وتظهر العشرات من الأساور الذهبية والقلائد وسلاسل المعدة وأساور الكاحل والخواتم وحتى الوشم الذهبي. بالمقارنة مع العظمة المجنونة للبوابة الذهبية، بدت الملائكة وبريقها رقيقًا ولذيذًا. ولم تفعل أرديةهم شيئًا على الإطلاق لإخفاء منحنياتهم. نعم، جعل الرجال ميا تحدق ويسيل لعابهم، والنساء جعلن ديفيد يفعل الشيء نفسه. كان ذلك عبارة عن الكثير من العضلات، والخصور النحيلة، والثديين الهائلين، وأظهرت أرديةهم الكثير من ذلك. لم تكن هناك أثداء عارية، ولكن بالنظر إلى أن الحرير كان شفافًا، لم يترك أي شيء للخيال.

كان سيعجبه هنا.

في حين أن جميع الملائكة يبدون بشكل أساسي مثل البشر طويلي القامة الذين فازوا جميعًا باليانصيب الوراثي للجمال واللياقة البدنية، كان هناك ملاك واحد لم يكن مناسبًا لهذا المشروع. وعلى عكس الملائكة الآخرين، كان هذا الشخص مرعبًا تمامًا ولم يبذل أي جهد لاقتراح خلاف ذلك. ووقفوا في منتصف الدرج أمام البوابة، خلف منبر ضخم من الرخام الأبيض ومعدن الذهب. لقد حملوا سيفًا ضخمًا بكلتا يديهم أمامهم وطرفه على الأرض، وأخفت خوذتهم وجوههم في الظل باستثناء عينين ذهبيتين متوهجتين.

لكن الاختلاف الأكبر كان في الحجم والأجنحة. أيًا كان هذا الملاك الطاغوت، فهو -- لم يتمكن من رؤية أي سمات تحدد الجنس -- كان طوله اثني عشر قدمًا، وكان لديهم ستة أجنحة. ستة أجنحة عملاقة تتلاءم بطريقة ما مع بعضها بشكل مثالي على ظهرها المدرع. إن النظر إلى هذا الملاك يبدو أقل شبهاً بالنظر إلى كائن ملائكي يتمتع بالجمال والنعمة، وأكثر مثل نوع من الوصي العملاق، مستعد لإيقاظ اللحظة التي يخرج فيها شخص ما عن الخط. لحسن الحظ أنهم لم يتنفسوا كثيرًا كما مرت ميا وديفيد.

... يتبع 🚬🚬🚬

الجزء الثاني 🌹🔥🔥🌹


لم تكن البوابات مفتوحة، لكن سبائك الذهب العملاقة كانت واسعة بما يكفي لعشرات الأشخاص للسير عبر الكتف إلى الكتف. خلف البوابة، انتظر المزيد من الملائكة غير المدرعين، وكانوا يحملون في أيديهم ثيابًا بيضاء. كل شخص سار بين القضبان وعبر البوابة، إلى الدرج الذي يليها، حصل على رداء أبيض من أحد الملائكة. وفي كل مرة يرتدي أحدهم واحدة، يتغير.
كان الرجل العجوز ميا وديفيد يتحدثان عن ارتداء الرداء، وعندما استدار لينظر إلى الاثنين، فتحت عيناه على نطاق واسع عندما غلفه الذهب المتوهج. مرت بسرعة، وفرك ديف عينيه وهو يحدق في الرجل. نفس الرجل لكن مختلف اصغر سنا. أكثر صحة. أصبح شعره ملونًا مرة أخرى، وكان لديه الكثير من العضلات أيضًا. في الواقع، بدا أكثر صحة مما خمنه ديفيد عندما كان على قيد الحياة وفي مقتبل العمر.
ارتدت امرأة الرداء، وحدث نفس الشيء. ومن المؤكد أن التغييرات التي طرأت على جسدها لم تكن مجرد إصلاح الضرر وجعلها شابة. لقد نمت بحجمين للكوب.
شاهد ديفيد وميا المزيد من النفوس تمر عبر القضبان إلى الجنة، واستمعا إلى هتافاتهما المبهجة عندما أدركا ما حدث لهما. اندفع العديد منهم في الركض، وركضوا بسرعة نحو الدرج الذي انفتح في مسارات متصاعدة. القناطر، رائعة ومعقدة وممتدة في الأعلى، وتتصل بالسلالم وتصبح جسورًا. لا السور. كان كل شيء يدور حول الهندسة المعمارية الرائعة، وخطوط الذهب المتدفقة التي تلتف وترتد عن الرخام الأبيض. لقد ذكّر ديفيد بهندسة القزم في الأفلام وألعاب تقمص الأدوار والأشياء. باستثناء أن كل هذا كان يتصاعد في الهواء، والمدن الذهبية التي لم يستطع عقله أن يبدأ في فهمها. كان حجمهم مجنونا. كان عليه أن يصعد إلى هناك حتى يبدأ في معرفة حجم السماء.
همست ميا: "تلك العباءات تجعلني أعتقد أنني أنضم إلى طائفة يونانية نوعًا ما... راهبة، عازبة". "أنا--واو." تجمد كل من ميا وديفيد للحظة عندما استدار ملاك قريب لمواجهتهما. رجل هذه المرة، أبيض اللون، لا يرتدي سوى تنورة ومئزر؛ يمكن رؤيتها من خلال التنورة الحريرية. كان ديفيد مستقيماً، لكن ذلك كان رجلاً رائعاً. رجل رائع ذو ثقوب حلمة ذهبية تناسب بطريقة ما ملابسه الحريرية البيضاء تمامًا.
قال الملاك: "أعتقد أنك سوف تتفاجأ تمامًا".
"سأفعل؟ أنا..." أشارت ميا إلى البوابة التي أمامها، وقامت إحدى الأرواح بالحصول على رداءها. "الثوب، والجسد الجديد. إنه... إنه يغطي الجسد، و--"
ضحك الملاك وغمز لها، بطريقة أكثر بقليل من المغازلة.
"إنها احتفالية فقط، ولكنها تساعدهم على استيعاب أنهم قد ولدوا من جديد في أجسادهم الأولية الجديدة."
"رئيس الوزراء؟"
"جسم يعكس أعمق رغباتك في الجمال." كانت ابتسامة الملاك شريرة بشكل إيجابي. "أنا متأكد من أنك تستطيع أن تتخيل أنواع التغييرات التي يرغب فيها معظم الرجال والنساء."
حسنًا. اللعنة الساخنة. القضيب العملاق؟ من فضلك، من فضلك القضيب العملاق.
رفعت أخته حاجبها وهي تشير إلى أقرب روح ترتدي ملابس جديدة، خلف البوابة مباشرة.
"ولكن، اه، نوعًا ما يمنحني... أم... إنه محافظ جدًا، و--"
انحنى الملاك على مقربة، مما جعل ميا تتحول من المجمدة إلى المتحجرة.
"أستطيع أن أرى النظرة في عينيك، أيتها الروح الشابة. لا تقلقي. السماء وملائكتها سوف تلبي رغباتك." ابتسم وهو يتراجع، وأشار إلى البوابة بأحد أجنحته الضخمة. "تحدث مع غابرييم الآخر بمجرد أن تقرر الجزيرة المقدسة التي ترغب في الإقامة فيها. سوف يشاركك النوع بكل سرور الليالي في سريرك. بقدر ما تريد. بقدر ما تريد."
"ما يصل إلى..." أدارت ميا رأسها ببطء، وتحولت إلى وضع البومة الكامل عندما نظرت إلى ديفيد، بعينين واسعتين للغاية.
رفع ديفيد يده. "وأنا أيضًا؟ مع النساء، أعني؟ نساء ملائكة؟"
ضحك الملاك - وهو جبريم على ما يبدو، أيًا كان - وأومأ برأسه إلى داود.
"أنتما الاثنان تشعران براحة أكبر في التعامل مع هذا الموضوع من معظم الأشخاص الجدد."
قالت ميا: "إنه منحرف". لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تحاول فيها محاولاتهم اغتصاب الآخر، حيث سرعان ما تحول "الأكثر انحرافًا" إلى محاولة إثبات أن الآخر كان أكثر انحرافًا، عندما يكون ذلك في الأماكن العامة. تشغيل اللعبة.
"أوه، هل نجري هذه المحادثة مرة أخرى؟ ليس لدي خزانة مليئة بالألعاب و--"
"مرحبًا، مرحبًا! أنا لست الشخص الذي يحتاج إلى برنامج التبييض لمسح سجل متصفحه."
"مثلك أفضل، و--"
ضحك الملاك بصوت أعلى. لقد كان صوتًا رائعًا.
"أنتما الاثنان لديكما قلب. أنا متأكد من أنكما ستستفيدان من حرمات السماء في وقت أقرب من أي شخص آخر."
"المقدسات؟" سأل ديفيد.
"نعم. لدى السماء طرق عديدة للترفيه عن أرواح البرج العظيم. لا أريد أن أفسد الأمور بهذه السرعة، لكن بالنسبة لبعض النفوس المتعطشة جنسيًا مثلكما، إذا لم تتمكن الملائكة أو النفوس الأخرى من إرضائكم، سوف المقدسة ".
رمش داود ونظر خلف الرجل إلى أحد الملائكة المنتظرين خلف البوابة وحدق. امرأة، يبلغ طولها حوالي سبعة أقدام، ثدييها بالكاد موجودان داخل حزام X حريري على صدرها، كل منهما أكبر من رأسها. مثل الوسائد العملاقة. كانت تضحك وهي تلبس ثوبًا على روح جديدة، وترشدهم إلى أعلى الدرج إلى مدن الذهب المتوهجة التي تنتظرهم. هذا صوت جميل.
رفع ديفيد يده مرة أخرى. "يمكننا فقط--"
"نعم،" قال الملاك الذكر. "نعم، يمكنك ذلك. لا يمكن للغابرييم أن يكون في كل مكان في وقت واحد، لكننا نحاول، وما لا نستطيع إدارته، تستطيع المقدسات القيام به."
"لذا يمكنني ان--"
"نعم، كما قلت. إذا أردت أن تنام مع أربعة أو خمسة أو اثني عشر غابرييم الليلة، أيها الروح الجديدة، فسنجد طريقة لتحقيق ذلك."
بينما كان لا يزال يحدق في البوابة وما بعدها، خفض ديفيد يده ووجه كفه نحو ميا. دون أن تنظر، أعطته علامة خمسة عالية.
"هل يمكننا فقط... الدخول؟" سألت ميا.
"نعم. اذهبوا واستمتعوا. ليس هناك حد زمني، من أي نوع. ارقدوا بسلام."
قبض ديفيد وميا على أيديهما، وأومأ كل منهما إلى الآخر، وسارا نحو البوابة الضخمة. كان لديه مليون سؤال. لماذا كانت البوابة ولماذا كانت مغلقة؟ كيف عرفت السماء أنها تريدهم أو أي شخص آخر؟ كيف تم الحكم على الناس؟ من هو الملاك العملاق الذي يراقب الجميع مثل حارس ينتظر إطلاق أشعة الليزر من أعينهم؟ ما كان غابرييم؟ ما هي الاختلافات بين الجزر؟ كم عدد الجزر؟ اسئلة كثيرة!
لكنه لم يسألهم. بعد إجبار أخته على الانتظار ستة عشر يومًا، كل ذلك بسبب سؤال لم يتم الرد عليه، ستقتله - بطريقة ما - إذا أجبرها على الانتظار بعد الآن. وكان يعلم أنها لن تذهب بدونه. لن يذهب بدونها.
مشوا إلى البوابة، وابتسموا للجابريمين اللذين كانا ينتظرانهما خلف القضبان.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~ ميا ~~
سقط كلاهما على مؤخرتيهما وقبضا على أنفيهما، بينما اصطدما بجدار غير مرئي.
"اللعنة!" صرخ ديفيد وهو مستلقٍ على مؤخرته على الأرضية الرخامية البيضاء، واضعًا يديه على وجهه.
"آه!" قالت ميا وهي تتأوه وتتدحرج قبل أن تقف على قدميها. "ماذا بحق الجحيم؟ ماذا--" جف فمها الشبح، وتجمد جسدها، وهي تنظر حولها إلى الملائكة.
كلهم، مئات ومئات منهم، حدقوا فيها وفي ديفيد، وكلهم سحبوا أسلحتهم ببطء. لقد بدوا مذهولين ومرتبكين. حتى الملاك ميا الذي كانت تتحدث معه تراجعت وعيناه واسعة. لم يكن يعرف ما كان يحدث. لم يفعل أي منهم.
"ليس... مرة أخرى،" قال الملاك وفمه مفتوحًا.
"مرة أخرى؟" نهضت ميا وساعدت ديفيد على النهوض، وبذلت قصارى جهدها حتى لا تتبول بينما كان الجميع يحدق بها. لم تتبول منذ أسبوعين، ولكن لو استطاعت، لربما فعلت ذلك، حيث يوجه كل ملاك أسلحته نحوها ونحو داود، بما في ذلك الملاك الضخم ذو الأجنحة الستة.
"ماذا يحدث هنا؟" سأل ديفيد. "لماذا لا نستطيع --"
صوت هدير وصراخ دفنهم جميعًا. لم يتفاعل الملائكة، لكن كل روح بشرية كانت تحدق بهم، مرتبكة أيضًا، غطت آذانهم بينما كان الصوت يرعد. بدا الأمر وكأنه صافرة إنذار للغارة الجوية، إذا أطلقتها ألف أبواق.
"ماذا فعلنا؟" سألت ميا. "ماذا فعلنا!؟ نحن... وصلنا للتو إلى هنا. ماذا يحدث؟ أنا--" استسلمت. لم تتمكن النفوس الأخرى من سماعها عبر صفارات الإنذار، وإذا استطاعت الملائكة، فلن يستجيبوا. وبدلاً من ذلك، اقتربت الملائكة، ورفعت دروعًا عملاقة ورماحًا موجهة نحوهم، وانتشرت أجنحة هائلة وحجب أرواح البشر.
كانوا يمنعون النفوس الأخرى من الاقتراب من ديفيد وميا؟
رفع الطاغوت سيفهما ووجهه نحوهما. كان الوجه لا يزال مخفيًا في الظل غير الطبيعي لخوذتهم، فقط عيونهم الذهبية اخترقت الظلام، وحدقوا في ديفيد وميا بحدة لم تعرفها منذ الوقت الذي أمسكها ولي أمرها الثاني وهي ترسم على الجدران بقلم تلوين. لم يقتربوا.
"لا تتحرك"، قالوا، بصوت موجة مدوية ومتدحرجة من الجهير الفضائي.
"لا تتحرك؟" نظرت إلى ديفيد بجانبها، وهو يبتلع، لكنه كان يصمت كما يفعل دائمًا عندما يوضع في موقف حرج. ومن الواضح أن ذلك يتضمن مواقف مرعبة، ولا يمكنها إلقاء اللوم عليه. "لكننا لم--"
اندلعت السماء. في الأعلى، سقط ضوء ذهبي من حولهما، وقام كل من ديف وميا بتغطية أعينهما قدر استطاعتهما في مواجهة أشعة الشمس النقية التي تكاد تكون حارقة. لقد احترقا، وضغطت ميا وديف على ظهورهما معًا بينما كانت أعمدة الضوء الحارق تقترب أكثر فأكثر، وتحاصرهما مثل قضبان السجن. ركض البشر القريبون وهم يصرخون ويغوصون على بطونهم ويغطون رؤوسهم كما لو كانت قنبلة نووية على وشك الانفجار.
"شخص ما! من فضلك!" رفعت ميا يديها وأبقتهما هناك. "أرجو أن يخبرني أحد ما الذي يحدث؟ ماذا نفعل؟ من فضلك، لقد وصلنا للتو إلى هنا، و... و... من فضلك!" لقد حرصت على الصراخ بصوت عالٍ بما يكفي لتعرف أن شخصًا ما سمعها، ولكن بينما جفل الملائكة من صوتها، استمروا في التحديق بها بنفس الارتباك الملتصق على وجوههم التي كانت تعلم أنها تعاني منها. فكيف لا تعلم الملائكة بما يحدث؟
أمسك ديفيد يدها مرة أخرى وضغط عليها. كل ما استطاعت أن تفعله هو أن تضغط للخلف، بينما كانت أعمدة الضوء، التي تضربها من أميال وأميال أعلى، تقترب منها، كل منها سميك مثل شخص، وكل منها تشع موجات من الحرارة.
فتحت الكلمة. تمكنت ميا وديفيد من النظر إلى الأسفل بسرعة كافية لرؤية الرخام الأبيض ينفتح تحتهما، ويكشف عن نفق متوهج باللون الأحمر ومبطن بالحجارة الحادة، قبل أن تسحبهما الجاذبية إلى الأسفل. البوابة الذهبية، الملائكة، أشعة الضوء، الدرج، الغيوم، كل ذلك اختفى. الدفء، والهدوء، والأمان، والهالة الجذابة التي تخبرهم بأنهم عادوا إلى المنزل، كل ذلك اختفى في لحظة.
انغلقت الحفرة العلوية بالسرعة التي فتحت بها، تاركة ديفيد وميا في الظلام عندما سقطا، وسقطا، وسقطا. صرخت، وصرخ ديفيد بعد ثوانٍ، حيث ابتلعتهم الحفرة التي لا نهاية لها. قطعت الرياح الساخنة جلدهما، ونظرت إلى جسدها العاري للتأكد من أنه لم يكن يجرحها حرفيًا. كانت الجدران مغطاة بقطع شائكة من الحجر الداكن، وسحبت ذراعيها إلى الداخل بينما كان الهواء يدور بينها وبين ديفيد. لقد تمكنوا من إبقاء أجسادهم موجهة إلى الأسفل، وما زالوا يمسكون بأيدي بعضهم البعض، وما زالوا يصرخون بينما أصبح الضوء الأحمر المتوهج بالأسفل أكثر سطوعًا.
توقفت عن الصراخ، وكانت عازمة على التقاط أنفاسها والصراخ أكثر، وسمعت ديفيد يتوقف أيضًا، لكن الصراخ استمر على أي حال. صدى صوت؟ لا، لم يكن صراخهم. كان الهواء يصرخ. كانت الريح تصرخ. كان النفق يصرخ.
حاولت أن تنظر إلى ديفيد، لكنها لم تستطع أن تمزق عينيها عن النفق الذي كان يسحبهما إلى الأسفل والأسفل. امتدت الجدران إليهم، وصرخت ميا عندما سحبت يدها. كان كل شيء في حالة من الفوضى الضبابية حيث أحرق الشعر الحار جلدها وأحرق عينيها، ولكن من خلال الدموع، عرفت أن الجدران قد امتدت إليها. وكانت الجدران تصرخ.
الأيدي. آلاف الأيدي. أصابع مكسورة وملطخة بالدماء تمتد من الجدران على أذرع مثنية ومدمرة. أجساد ممزقة، ولحم ممزق، وجلد هزيل، وعظام ظاهرة. خرجت الجثث من جدار النفق، عارية ومحتضرة، وكانت الجثث عالقة داخل الحجارة والمسامير المعدنية. كانت عيونهم واسعة من الهوس، وأفواههم أوسع، وشفاههم مشقوقة، وأسنانهم محطمة. لكنهم مدوا أذرعهم لديفيد وميا بالطاقة والجوع للمجانين اليائسين الذين يمكنهم إنقاذ حياتهم إذا أمسكوا بطريقة ما بالناس وهم يسقطون في النفق.
أشارت المسامير السوداء نحو مركز النفق، متقبلة ديفيد وميا مثل فم الجلكى، لكن الجدران امتدت كلما سقطوا أكثر، حتى لم تتمكن المسامير والأجسام الصارخة بينهما من الوصول إليها. صرخت ميا مرة أخرى عندما أبعدت الحركة عينيها عن اللونين الأحمر والأسود بالأسفل، إلى جسد آخر بجانبها. جسد آخر يسقط، امرأة عجوز، هزيلة وتصرخ. انضم إليهم المزيد، صغارًا وكبارًا، ظهروا تدريجيًا إلى الوجود أسفل وفوق ميا، كلهم عراة، كلهم ينتحبون مثل الشؤم.
قام ديفيد بسحب ميا إلى مكان أقرب.
"انتظر،" صرخ. لقد توقف عن الصراخ. تمكنت من النظر إليه، وتوقعت تقريبًا أن ترى وجهه فجأة شجاعًا بشجاعة جديدة. لا، لقد كان مرعوباً. كانت عيناه واسعتين تمامًا مثل الأشخاص الذين ينمون من الجدران وأسنانها، وعلى الرغم من رياح الإعصار التي تضربها، فقد شعرت بجسده يرتجف في قبضتها.
المزيد والمزيد من الناس أحاطوا بهم. لا يوجد *****. كل من انضم إلى ميا وديفيد، اللذين سقطا في الظلام الذي لا نهاية له والنار الزاحفة، كانا بالغين. بطريقة ما، في حالة الجنون، هذا ما تمسك به عقلها، أن كل من وقع معها كان كبيرًا في السن أو أكبر منها. الكثير من الناس، والكثير من كبار السن، يقعون في غياهب النسيان.
انفتح النفق على نطاق أوسع وأوسع، وانضم إليهم المزيد من الناس، حتى أحاط ما لا يقل عن بضع مئات من الأرواح بميا وديفيد. كلما سقطوا في النفق المظلم، كلما اشتد صوته، واختفت الجدران البعيدة وصرخاتهم تحت عواء أنين تحول إلى هدير. لقد سمعت هذا الزئير من قبل، في الأفلام، عندما كان الناس يعملون في فرن ضخم لصهر المعادن وحرق الأخشاب.
اختفى السواد في انفجار نار، واندلع كل شيء في ضوء كهرماني. لم تعد الجدران مجرد صخور ومسامير وأجساد صارخة تمتد إليهم. كانت الجدران مشتعلة، وكان يقطر منها شيء قالت لها عيناها إنه حمم بركانية. لم يكن له أي معنى. لا شيء من هذا كان له أي معنى.
النار والحرارة الحارقة تطايرت على جلدها، مشتعلة، مما جعل عينيها تريد أن تغلق. لكنها لم تستطع إغلاقها. لقد كانوا مرعوبين تمامًا مثل البقية منها.
كانت هناك بوابة تنتظرهم في الأسفل، وهي عبارة عن دائرة عملاقة من المعدن الأسود. كلما اقتربا منها، أصبح حجمها أكثر ضخامة، مثل أبواب الجنة، أكبر من أن يلتف حولها عقلها. حجر، ومعدن، ودائرة ضخمة في نهاية النفق تصطف على جانبيها مليون جمجمة، كل منها تنزف من محجر عيونها الفارغ.
أرادت الصراخ مرة أخرى، لكن كل ما استطاعت فعله هو البكاء. اهتزت من خلالها موجات مشلولة من الجهير الصاخب أثناء مرورها عبر الحلقة العملاقة من المعدن والموت، إلى دوامات لا نهاية لها من اللون الأحمر.
نار. كانوا يسقطون في النار. لقد اقتربت من ديفيد حتى أصبحا نصف يعانقان بعضهما البعض، ونصف يحدقان في النيران التي تحيط بهما. لقد احترق، لكنه لم يحرق جلدها، ولم يكن قريبًا بدرجة كافية لإشعال النار فيها. وكانت الريح العاتية تصدر أزيزًا وتتشقق، كما لو كانت قد وضعت رأسها في نار مشتعلة.
تمكنت من البحث. كانت الحلقة المعدنية تحوم في السماء، وسقط من خلالها عدد أكبر من الناس، نقاط صغيرة مقارنة بالدائرة الضخمة. المئات. الآلاف، يسقطون عبر الحلبة في النار والهواء بالأسفل، كلهم يصرخون مثل جوقة معذبة.
تحتها، اندلعت النار، وأخذت أنفاسها عندما ظهرت الأرض. لن يسقطوا إلى الأبد. كانت الأرض ستلحق بهم، وتنهي كل شيء.
أغلقت الحلقة أعلاه صرخة مدوية، وانكمشت على نفسها قبل أن تختفي في انفجار من اللون الأحمر الدوامي الذي امتزج بسماء اللهب. انفتح نفق من الحجر والمعدن والدم والأجساد الصارخة، وأخرج ديفيد وميا من أبواب الجنة، وأسقطهما في النار والبؤس. لقد أسقطتهم في الجحيم.
لم تعد الريح تحترق، ووجدت ما يكفي من الهواء للتنفس بشكل طبيعي عندما سقطت بحرية نحو العالم الأحمر بالأسفل. لم تكن البوابة مفتوحة على ارتفاع كافٍ لتتمكن من رؤية الأرض بأكملها، وكانت السماء المحترقة قد حجبت الكثير من رؤيتها، ولكن أيًا كانت الأرض التي كانوا على وشك الهبوط عليها وتناثر البقع عليها، فقد بدا أنها بمثابة بقعة أرض. جزيرة عملاقة، محاطة بالمحيط الأحمر. انتشرت جبال من الصخور الداكنة في المناظر الطبيعية المجاورة، وكانت متعرجة وقاسية، وكان الكثير منها ينفجر ببقع من العنبر المتوهج؛ المزيد من الحمم البركانية. خطوط حمراء تقطع الأرض مثل الأوردة. الأنهار الحمراء؟
تمكنت من إبعاد عينيها عن الأرض القادمة تحتها، ونظرت إلى المسافة. لم تكن جزيرة عادية. كان هناك شيء ما في المركز، ماء، ولكنه داكن بدلًا من اللون الأحمر، بحر في وسط الأرض. لقد تغيرت الأرض كثيرًا كلما نظرت إليها. وفي اتجاه واحد حول جزيرة الدونات، تحولت الأرض إلى اللون الأسود وتضاءلت الجبال العملاقة. بعد ذلك، كان هناك جبل أبيض عملاق يقطع الأرض، مغطى بمطبات وتلال ناعمة، أخبرها جزء من دماغها أنها عظمة بحجم المدن، لكن ذلك لم يكن ممكنًا. وفي الاتجاه الآخر، قطعت الأرض عمقها، وتحولت إلى اللون الداكن مثل الجانب الآخر، قبل أن تنكسر إلى وادٍ جعل جراند كانيون يبدو صغيرًا. ومرة أخرى، كان هناك شيء ما فيه يشبه إلى حد كبير اللحم والجلد.
أعادت يد ديفيد المضغوطة انتباهها مرة أخرى إلى الأرض التي كانت ستقتلها. كانوا يسقطون باتجاه أحد الأنهار الحمراء التي تتقاطع بين الجبال المتعرجة، لكن حتى لو سقطوا في الماء، أو الدم، إذا كان هذا هو الحال، فسيظلون يموتون على الفور. إذا كان هذا شيئًا يمكنهم فعله في الجحيم. كان السقوط الطويل يمنحها الوقت الكافي لتخيل العذاب الأبدي الذي لا نهاية له الذي كان ينتظرها. الموت سيكون رحمة.
"نحن نتباطأ!" صرخ.
"ماذا!؟"
"نحن نتباطأ!" وأشار بيده الحرة إلى الجبال البعيدة. لقد كان محقا. مرت أطرافهم الحادة وعروقهم الكهرمانية ببطء أكثر فأكثر، وفي النهاية خفف الهواء الذي كان يصطدم بجلدهم العاري إلى ريح قاسية. في نهاية المطاف، استطاعت أن تنظر حولها دون أن تفقد كل شيء تحت ضباب الدموع.
ما هي تلك الأشياء، تتحرك أدناه؟ نقاط حمراء وسوداء صغيرة تقترب أكثر فأكثر.
كانت المياه الحمراء بالأسفل لا تزال قادمة لاستقبالهم، ومن صراخ الأشخاص الآخرين الذين ارتطموا بالسطح، لم تكن المياه لطيفة. نظرت إلى ديفيد، فسحبها إليه بقوة. قبل أن تتمكن من الفهم، لف ديفيد ذراعيه حولها، وثبت صدرها على صدره، ثم تدحرج.
تأثير. مبتل. أغلقت عينيها كردة فعل عندما ابتلعتها المياه الحمراء هي وديفيد، وصرخ جسدها مع التوقف المفاجئ. لقد أبطأوا قبل الاصطدام، لكن ذلك لم يمنعها من الشعور وكأنها اصطدمت برأسها في وسادة هوائية بعد أن قادت سيارتها من فوق جسر إلى النهر.
لا، ليست وسادة هوائية. صدر داود. لقد قام بحمايتها من التأثير.
وبمجرد أن ابتلعهم الماء الأحمر، تركهم ديفيد.
حاولت الصراخ باسمه، لكن الماء الدافئ غمر فمها. حاولت الضغط على يده، لكنها اختفت. تأرجحت يديها بلا هدف في الماء، في محاولة للعثور عليه. لقد ذهب.
اخترق رأسها السطح، وصرخت وهي تنظر حولها.
"ديفيد! ديفيد! داف--"
دفن الزئير والصراخ وجهها، وحطمت رأسها عندما اندلعت المياه المتناثرة حولها. وكانت المياه تتحرك ببطء، لكنها كانت تتحرك في حالة من الفوضى مع سقوط مئات الجثث في النهر. لقد انغمست تحت الماء مع اصطدام المزيد من الأرواح باللون الأحمر، وسبحت نحو أقرب شاطئ. إذا بقيت، فسوف يتم سحقها. كان عليها أن تصل إلى الشاطئ وتجد ديفيد.
وبمجرد أن وجدت قدميها المياه الضحلة وتمكنت من الوقوف، تجمدت مرة أخرى. لم يكن كل الزئير والصراخ مصدره النفوس الأخرى التي هبطت في النهر. وبعضها جاء من اندفاع الشياطين نحوها.
لم تكن تعرف كيف عرفت أنهم شياطين بهذه السرعة. كان يجب أن تكون في حالة صدمة. ربما كانت كذلك. لكن المخلوقات التي نزلت لتحية النفوس الجديدة بابتسامات شريرة وأسنان حادة كانت شياطين بشكل واضح، لدرجة أنها كادت أن تضحك. ركض العديد منهم على أقدام الطيور الجارحة، والبعض الآخر على الحوافر. بعضهم كان لديه أجنحة، ومعظمهم لم يكن كذلك. وكان لدى معظمهم قرون سوداء عملاقة تخرج من جلدهم الأسود والأحمر، والبعض الآخر لم يكن كذلك. لقد كانوا جميعًا يشبهون البشر، ولكنهم أيضًا لم يكونوا كذلك، فبعضهم يميل إلى الأمام ويركض مثل الديناصورات خارج الحديقة الجوراسية، مع ذيول طويلة. ركض عدد قليل منهم على أربع، لكنهم تحولوا إلى اثنين بمجرد دخولهم الماء.


عيون سوداء. وكان لديهم جميعا عيون سوداء، مع قزحية العين الحمراء. وبدا أنهم جميعا جائعون.
لقد جاء بشر آخرون إلى الشاطئ قبلها. أول من يموت. فانسكبت عليهم الشياطين وزأرت كالأسود وهم يقتحمون الناس. تدفقت الدماء من الجروح وتدفقت في النهر الأحمر، وتدفقت من الأكتاف حيث بُترت الأذرع، ومن الأعناق حيث تم قطع الرؤوس. كان لدى بعض الشياطين سيوف، وألواح رهيبة من المعدن الأسود تبدو وكأنها خردة مضروبة معًا. كان معظم الشياطين راضين باستخدام مخالبهم لتمزيق البشر الذين يصرخون ويذعرون ويشتتون إلى أجزاء صغيرة. أما الآخرون فقد قطعوا نصفهم، ونصفهم منشارًا عبر الناس بأسلحتهم نصف الحادة.
"ديفيد"، لم تهمس لأحد، وهي تبتلع بينما وجدت نفسها كافية للنظر حولها. ديفيد، أين كان ديفيد. كان عليها أن تجد ديفيد. حاولت الالتفاف، وربما الغوص مرة أخرى في الماء، والعثور على شقيقها، والسباحة به إلى بر الأمان. لكنها لم تستطع التحرك. محاطة بالصراخ والزئير والموت والدم والأشلاء التي سقطت في الماء لتنجرف مع التدفق اللطيف، كل ما استطاعت فعله هو الوقوف هناك والنظر حولها بغباء.
كانت على وشك الموت.
اقترب منها أحد الشياطين مبتسمًا وبيده سيف. كان طول هذا الشخص ثمانية أقدام، وأقدام الطيور الجارحة تختفي في المياه الحمراء بينما كان يسير نحوها، ويميل جسده الرجولي العضلي إلى الأمام قليلاً، وذيل كبير خلفه ينزلق يمينًا ويسارًا. كان يرتدي درعًا، عبارة عن قطع من المعدن الداكن مصممة لتناسب أجزاء مختلفة من الجسم. كتف وساق وذراع واحدة وجانب واحد من صدره. مقابل القطع المعدنية المنبعجة، كان الشيطان يرتدي جماجم، واحدة ضخمة متصلة بكتفه الأخرى، وقرون سوداء عملاقة تخرج من عظمها الأبيض. وكان من خصره ست جماجم بشرية تتدلى من السلاسل.
رفع سيفه. لم تتحرك. اتسعت ابتسامته وكشفت عن أسنانه البيضاء الحادة. لم تتحرك. لقد اقترب بما فيه الكفاية حتى شعرت بحرارة أنفاسه وهو يصوب ويستعد. لم تتحرك.
بدا وجهه في مكان ما بين الإنسان، وجمجمة حمراء وسوداء، ذكورية بشكل غريب، مع حواجب وفك محددين للغاية، وزوج من الأنياب التي مرت فوق شفته السفلية. كان لديه قرنان أسودان ضخمان ملتفان. لم يكن شعره الأسود الطويل شعرًا على الإطلاق، بل كان محلاقًا، يبلغ سمك كل منها بوصة واحدة وطويلًا بما يكفي لتمرير كتفيه. ونظرت إليها عيناه الحمراء والسوداء متوقعة أنها ستعرض البيتزا.
لقد خفض سيفه.
"لوريا!" قال: صوت معظمه بشري، مع لمسة من الحصى. هل كان يدخن؟ "لوريا!" التفت إلى الجانب ونظر إلى المرأة بجانبه.
امرأة، طولها حوالي سبعة أقدام، ولها مرغول. كانت ترتدي نفس النوع من الدروع، وانحنت إلى الأمام بنفس وضعية نصف إنسان ونصف حيوان بسبب ذيلها. عندما ناداها الشيطان باسمها، وقفت بشكل أكثر استقامة، واستقرت ذيلها على الأرض بينما استدارت لتنظر إلى ميا والشيطان الآخر. كان لديها وجه بشري أكثر طبيعية، على الرغم من وجود بعض الأنياب على شفتها السفلية أيضًا. كان لديها نفس النوع من الأقدام الجارحة، لكن كان لديها أجنحة، أجنحة سوداء كبيرة ذات جوانب سفلية حمراء وإبهام مخلبي.
كانت مغطاة بالدماء، وإحدى يديها المخالب داخل صدر رجل بشري. وبجهد جبار، انتزعت يدها من الرجل الميت، وألقت بالجثة جانبًا، ورفعت الكتلة المتساقطة إلى شفتيها. لقد اقتربت وهي تعض في القلب وتمضغ.
كانوا سيفعلون ذلك لها. كانوا على وشك تمزيق قلبها وأكله. كانوا سيفعلون ذلك بها وبدافيد. يا إلهي يا ديفيد؟ نظرت حولها مرة أخرى، وتجمدت مرة أخرى. وكان عدد أكبر من الناس يُذبحون، ولكن ليس جميعهم. لقد سقط آلاف البشر في النهر، وبدا وكأن مائة شيطان من جميع الأشكال والأحجام كانوا ينتظرونهم، ولم يكن ذلك كافيًا للقبض على الجميع. تم نقل عدد غير قليل من البشر بعيدًا وهم يصرخون ويركلون بينما كان الشياطين يسحبونهم بعيدًا. وجبات في وقت لاحق، ربما. هرب الكثير من البشر، أقدامهم العارية تصطدم بشاطئ الحجر و... والعظام. كان الشاطئ مغطى بالعظام البشرية.
لم يأت أحد من البشر وساعد ميا.
"نعم برينوس؟"
"تعال هنا وانظر إلى هذا اللحم الطازج. لا أثر له."
"لا علامة؟" مزقت المرأة الجرغول قطعة أخرى من اللحم من قلبها، وعبست في وجه ميا وهي تتكئ وتمضغ. "أنت متأكد؟"
مد برينوس يده الحرة، وقام بتمشيط شعر ميا جانبًا عن جبهتها المبللة. لم تتحرك.
"هل ترى؟ لا توجد علامة."
"لا علامة." أومأت لوريا برأسها وهي تقترب أكثر، ووجهها على بعد بوصات فقط من ميا. "لقد تجمدت. وجبة سهلة."
"نعم، يمكنني أن آكلها. لكن هل سبق لك أن رأيت شيئًا غير مميز من قبل؟"
"لا." ضحكت لوريا وهزت رأسها. اصطدم أحد قرونها السوداء الكبيرة بجبهة ميا. لم تتحرك. "أفترض أنك تعتقد أن ديوغو سيرغب في رؤيتها."
"لا يمكن أن تؤذي، أليس كذلك؟"
ضحكت أكثر. لقد كانت ضحكة شريرة.
"أنت خائف حقًا من أن يأكلك ديوغو، أليس كذلك؟"
"إنه ليس سعيدًا معي."
"إذن هو سوف يأكلك؟"
أومأ برينوس برأسه وهو يلوح بسيفه خلفه، ويعلق مقبضه على شيء على ظهره.
"لقد أكل دارموس".
"حسنًا، لقد ضاجع دارموس خائنه المفضل. لذا... لم تفعل."
جفل برينوس عندما نظر إلى لوريا، ومد يده في الوقت نفسه وأدخل يده الضخمة المخالب خلف رأس ميا. لقد كان دافئًا، أكثر دفئًا من الإنسان.
"لم أكن."
"لم تفعل؟"
"أنا لم أضاجع سارة." ضحك، وغمز لوريا، ولعق شفتيه وأنيابه بلسان وردي ضخم. "لقد مارست الجنس مع مارلين."
"لقد اكتشف ديوغو ذلك؟ وأنت لا تزال على قيد الحياة؟ محظوظ".
أومأ برينوس برأس ميا وألقى بها على الأرض بعيدًا عن النهر الأحمر. اصطدمت ركبتيها وكفيها بالحجارة والعظام. أمسك برينوس بكتفها ودحرجها واستخدم يده الأخرى لسحب إحدى سلاسله من حزامه. لقد اصطدمت بالآخرين، مما جعل نصف دزينة من الجماجم البشرية ترتد حول أرجل الشيطان بينما كان يلف السلسلة بإحكام حول معصمي ميا.
"حسنًا، بدون علامات، ستعيش يومك الأول في الجحيم. ستأتي معي." حملها كأنها لا تزن شيئًا، وألقاها على كتفه حتى استقرت بطنها على الصفيحة المعدنية المنحنية حولها. إنه مؤلم.
لم تصدر صوتا. لم تتحرك. كل ما استطاعت فعله هو التحديق نحو النهر، الشاطئ مغطى بالآلاف والآلاف من العظام، والبشر يُذبحون مثل الماشية. ضحك بعض الشياطين، ومن الواضح أنهم استمتعوا بوقتهم. البعض لم يفعل ذلك، عابسًا عندما قفز على البشر وقتلهم. لقد بذل كل منهم جهدًا للحصول على القتل والحصول على قلب ليأكله.
أرادت البكاء لكن جسدها رفض. صدمة؟ لم تكن تعرف كيف شعرت بالصدمة. لقد كانت معجزة أنها كانت قادرة على التفكير على الإطلاق. أراد كل جزء منها أن تغمض عينيها وتتظاهر بأن شيئًا من هذا لم يحدث. تظاهر بأنها عادت إلى أبواب الجنة، محاطة بملائكة ودودة، ترحب بها في الجنة.
أجبرت نفسها على التحديق في النهر ومشاهدة المزيد من البشر يؤكلون. ركض عشرات البشر عبر النهر، وكان يتبعهم وحش شيطاني عملاق. لم يكن لديه قرون مثل الآخرين، لكن وجهه كان أشبه بالجمجمة، ولا بد أنه كان طوله تسعة أقدام، وأكبر وأضخم من الشيطان الذي يحمل ميا. زأر عندما اقترب من مجموعة البشر، وتوقف عندما هبط أحد البشر عند قدميه.
أمسكت امرأة من البشر الآخرين بأقرب رجل، وشدته على كتفه، وألقته أرضًا. لقد كانت الطريقة التي تفوقت بها على الدب، أليس كذلك؟ لم يكن عليك أن تكون أسرع من الدب، فقط أسرع من الشخص الذي كنت معه.
لقد جعل ميا تريد التقيؤ. كيف يمكن لشخص أن يفعل شيئا من هذا القبيل؟
لأنهم كانوا في الجحيم.
شاهدت النهر ومسحته ضوئيًا وهو ينمو بعيدًا أكثر فأكثر. أين كان ديفيد؟ لقد أمسكها ووضع نفسه بينها وبين الماء عندما هبطا، وضربها بشدة. ربما لم يستطع النهوض من الماء؟ ربما كان قد غرق؟ ربما كان ميتا بالفعل؟ ربما قفز عليه أحد الشياطين ومزق قلبه وأكله.
الدموع غير واضحة عينيها. الآن يمكنها البكاء. ولكن قبل أن يختفي كل شيء في فوضى ضبابية، نظرت إلى بعض البشر القريبين، وجثثهم على الأرض من حولها.
كان لديهم أرقام على جباههم، في جباههم، كما لو أن أحدًا نحتها في لحمهم بسكين. الشياطين لم تفعل ذلك. أحد الأشخاص الذين كانوا يزحفون خارج النهر، وكان خلفهم شيطان يركلهم ويجبرهم على الخروج إلى الشاطئ، وكان الرقم 189 محفورًا على جبينهم. رأت جثة واحدة تحمل الرقم 284. وأخرى تحمل الرقم 402. وأخرى تحمل الرقم 134... لا، 133؟ هل تغير؟
حاولت معرفة المزيد من الأرقام، لكنها اختفت تحت الدموع. ارتخت، وتجاهلت الألم الناتج عن اصطدام جسدها بكتف الشيطان، وبكت.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~ديفيد ~~
أمسكت به الأيدي وألقته على الشاطئ. السبب الوحيد الذي جعله يعرف أنه شاطئ، هو أنه كان يدرك بشكل غامض أنه كان يغرق للتو. أدت محاولات فتح عينيه إلى تشويش كل شيء باللون الأحمر وهو يحدق، واستغرق الأمر ثانية ليدرك أن ذلك كان لسببين: كان الماء الذي كان يغرق فيه أحمر، وكانت السماء حمراء مشتعلة.
وكانت السماء نارا.
تأوه وحاول الجلوس. خطأ. ارتفع الألم من خلال ذراعه اليسرى، وتحول آهاته إلى صرخة عندما استلقى على ظهره. أظهرت نظرة سريعة على الكتف أن الشكل الدائري الطبيعي له كان ممدودًا إلى الخارج وإلى الأسفل، وأرق. أوه، ذراعه لم تكن في المقبس.
شخص ما في الأعلى حجب رؤيته لسماء النار، وابتسم.
شيطان؟ أسنان بيضاء حادة كبيرة، أنياب كبيرة، عيون سوداء وحمراء، قرون سوداء كبيرة. شيطان.
صحيح. لقد سقط من السماء، عبر بوابة ما، عبر حفرة مليئة بالموتى الصارخين، عبر بوابة كاد أن يتعرف عليها من بوابة النجوم. لقد كان في الجحيم. لقد كانوا يسقطون باتجاه النهر الأحمر، و-- هم.
جلس، ودفع نفسه إلى أعلى بذراعه الجيدة، ونظر حوله.
"ميا؟ ميا!؟ ميا أين--"
لقد ضربه الشيطان الذي كان يقف فوقه على الأرض بقوة كافية لطرد الريح منه، فارتدت جمجمته على الحجارة. باستثناء أنه مهما ضرب رأسه، فقد تحطم، مما خفف من التأثير ليسبب الصداع فقط بدلاً من التسبب في الارتجاج. الصخور الناعمة؟ أدار رأسه بما يكفي لرؤية شظايا اللون الأبيض.
عظم. لقد تحطمت العظام تحته. وكان الشاطئ مغطى بهم. المئات. الآلاف؟ عشرات الآلاف من العظام، وكثير منها كان يُسحق تحت أقدام الشياطين، وبالقرب من البشر الهاربين. لم ينظر أي منهم في طريقه، ناهيك عن مساعدته. كان العديد منهم ممزقين، وهم يصرخون صرخات الموت بينما كانت دماءهم تتدفق في النهر الأحمر، وتصبغه.
قال الشيطان: "لا توجد علامة". صوت ذكوري، خطير، مخيف، أعلى قليلاً من طبقة الصوت التي توقعها ديفيد.
"علامة؟" سأل ديفيد.
"لا علامة." لكمه الشيطان في جبهته بمخلب كبير، قوي بما يكفي لسحب الدم.
"لا توجد علامة"، قال شيطان آخر. أدار ديفيد رأسه بما يكفي ليرى شخصًا آخر يقترب منه، مشابهًا للآخر ولكنه ليس متماثلًا تمامًا. كان بإمكانه رؤية شياطين بعيدة ذات أشكال ذكور وإناث، وبعضها بذيول، وبعضها بأجنحة، وكلها بدرجات متفاوتة من الكبير والطويل، إلى الكبير جدًا والطويل جدًا. لكن الشياطين القريبة منه لا تبدو أطول من أربعة أقدام. وكان هناك نصف دزينة منهم.
كان لديهم عيون سوداء مع قزحية حمراء، ومعظمهم وجوه بشرية مع ابتسامات مخيفة كبيرة جدًا، وقرون سوداء تبرز من جباههم، وبشرة حمراء وسوداء. كان ثلاثة منهم يتجولون على الحوافر، بينما كان الثلاثة الآخرون يسيرون على أقدام طيور جارحة، وكانت مخالبهم سوداء تحفر في الصخور والعظام. كانوا يرتدون دروعًا، وقطعًا معدنية مثبتة بأشرطة جلدية، وتتدلى منهم الجماجم بسلاسل معدنية. حقيقة أنهم كانوا بطول أربعة أقدام، وليسوا ضخمين مثل الآخرين، لم تجعلهم أقل رعبًا. كان سيموت بسبب سرب من أسماك البيرانا بدلاً من سمكة قرش جائعة.
كان يرقد على شاطئ العظام في الجحيم. لقد كان محاطًا بالشياطين، والآن بعد أن كان فوق سطح الماء الأحمر مع ثانية واحدة للاستماع، لم يستطع إلا أن يسمع صراخ جميع الأشخاص الذين يُذبحون، أشخاص مثله تمامًا. كان الشياطين يقتلونهم، ويمزقون صدورهم ويقتلعون قلوبهم. كانوا يأكلون قلوب الناس. ربما فعلوا ذلك لميا. كانوا سيفعلون ذلك به.
لقد كان يفكر ويعقلن مرة أخرى، ويصف الواقع وكأنه لم يحدث له. كان ذلك جيدًا. كان سيموت على أي حال، أو يعاني من تعزييب أبدي أو أي شيء آخر، وربما يبقي هذا الواقع بعيدًا بدلاً من أن يخيفه.
"يأكل؟" سأل أحد الشياطين الآخر.
"خذ إلى ديوغو؟" سأل آخر.
هزت الأقرب رأسها، قبل أن تبتسم ابتسامة عريضة على ديفيد.
"أنا آكل. قد يكون غير مميز قويًا. خاصًا! لذيذًا."
دفعها شيطان آخر. "لا! ملكي!"
اقترب واحد آخر منهم، وبدأ في النقر. ليس قرقرة اللسان، بل نقرة في الحلق، مثل صوت الدلفين، أصوات زقزقة سريعة.
هز الشيطان الأول رأسها. "لقد قلت لي! قلت--"
طعنها داود بعظم في عينها. كانت لديه ذراع واحدة جيدة، ولسبب ما، حفرت يده في الحجارة والعظام حتى وجدت واحدة ذات طرف مدبب. لذلك، بينما كان لا يزال على ظهره، لا يزال محكومًا عليه بالفشل، تأرجح بذراعه الجيدة وتمكن من غرس ما يشبه عظم الفخذ المكسور في إحدى عيون الشيطان. هل بدت فكرة جيدة في ذلك الوقت؟ لا. لكنه فعل ذلك على أي حال.
صرخ الشيطان. ضحك الشياطين الآخرون، وأشاروا إليها، وضحكوا أكثر. استلقى ديفيد هناك ولم يفعل أي شيء. لقد حاصروه، لذلك لن ينجح الطعن العشوائي بعد الآن. أفضل ما تمكن منه هو عشر ثوانٍ إضافية قبل أن يأكلوه مثل مجموعة من الضباع.
"كلي كلي!" قفز أحد الذكور ذوي الحوافر، ورفرف بجناحيه بما يكفي ليزيد قفزته حتى سقط على أحشاء داود بقوة. "غير مميز قوي. سوف يتذوق--"
طار الشيطان إلى الجانب حيث اصطدم به شيء أحمر وأسود. تدحرجوا على الشاطئ نحو النهر، وهم يصرخون وينقرون، وكان أحد جناحيهم مكسورًا، وبدت أذرعهم مكسورة أيضًا.
حسنا، كان ذلك غريبا.
رفع داود رأسه ونظر حوله إلى الشياطين الخمسة الباقية، بينما غطسوا جميعًا نحو الشيطانين المندفعين نحوهما. واحد منهم كان لديه ذيل. أوه، هذا ما طرد الشيطان منه. ذيل طويل يخرج من الجزء الخلفي من الغرغول الذي يبلغ طوله حوالي سبعة أقدام.
غرغول أنثوي بوجه إنساني، نوعاً ما؟ كان لديها بضعة أنياب كبيرة، وزوجين من القرون السوداء العملاقة تخرج من أعلى جمجمتها. شعر أسود. لا، ليس شعرًا، بل أشبه بحبل أسود يتدلى من جمجمتها. المحلاق؟ أيًا كانت، مهما كانت، فقد كانت أكبر بكثير من الشياطين الأخرى، وكانت نصفها تزأر ونصفها الآخر تصرخ عندما انقضت على أحدهم ومزقته إربًا.
توالت ديفيد. أوه، كان هناك. ألم. نعم، كان ذلك الألم. السقوط عبر النفق إلى الجحيم، عبر سماء من النار، والاصطدام بالنهر بقوة كافية لخلع ذراعه، وركل بطنه، لم يتم تسجيل ذلك. يتدحرج مع خلع الذراع؟ نعم، هذا سخيف، وصرخ وهو يتخبط على الحجارة والعظام. لا يهم. كان عليه أن يرى، كان عليه أن يعرف ما كان يحدث.
أربعة من الشياطين الصغار يهاجمون الشيطان الأكبر بكثير. كان لديها أيضًا درع، مصنوع من معدن أسود أكثر انحناءًا يبدو كما لو أنه تم طرقه وربطه بالجلد والسلاسل. كانت لدى الشياطين الأصغر جماجم بشرية تتدلى من أجزاء مختلفة منها، وبعضها مربوط أيضًا، لكن هذا الجرغول لم يكن كذلك. كل جمجمة متصلة بجسدها كان لها قرون.
هاجمها أحد الشياطين، لكن المرأة الجرغولية الكبيرة دارت حولها، واصطدم بهم ذيلها الطويل أيضًا. كان للذيل نتوءات بارزة من الجزء الخلفي منه باتجاه القاعدة بالقرب من عمودها الفقري، لكن معظمه كان خاليًا وناعمًا، باستثناء بضع قطع معدنية كانت مربوطة به. لقد ضربت الشيطان الأصغر بواحدة من تلك الألواح المعدنية، في وجهه، وتطايرت الأسنان والأنياب من فمه. لكن الشياطين الثلاثة الآخرين أحاطوا بها و--
لقد دهست من قبل الشيطان الآخر. كان الشيطان الجديد أقصر بنصف قدم فقط من الغرغول الطويل، وكان يركض على الحوافر، ولم يكن له ذيل أو أجنحة. ساتير؟ ساتير بأربعة قرون كبش سوداء ضخمة. ساتير بلا عيون. خرج اثنان من قرونها الكبيرة الملتفة من نوع ما من لوحة قناع العظم الأسود فوق المكان الذي كان ينبغي أن تكون فيه عيناها. مثل صديقتها الجرغول، ارتدى الساتير درعًا، والمزيد من المعدن الأسود، والجلد، والجماجم. ومثل صديقتها الجرغول، لم تتردد في مواجهة الشياطين الأصغر حجمًا، بالمعنى الحرفي للكلمة. لقد اصطدمت برأسها أولاً، بقوة كافية لإسقاط أحدهم وكسر العظام، قبل أن تدخل مخالبها فيهم وتمزقهم إربًا.
من الواضح أن الشياطين الأصغر قد تم التغلب عليهم، لكنهم لم يهتموا. لم يطيروا بعيدًا، أو يهربوا، أو يقفزون بعيدًا. لقد أطلقوا زئيرًا شيطانيًا وصرخات غاضبة، وألقوا بأنفسهم على الشيطانين الآخرين. لا يوجد شعور بالحفاظ على الذات؟
أدار ديفيد عينيه حوله، ونظر إلى الشياطين الأخرى، لكن معظمهم كانوا في أعلى النهر، ولم يكونوا قريبين بدرجة كافية للتدخل. لم يكونوا قريبين بما يكفي ليهتموا أيضًا، مع الأخذ في الاعتبار عدم وجود أي منهم في طريقهم، كلهم مهتمون جدًا بالقبض على إنسان أو اثنين قبل أن يهربوا. نظر عدد قليل من الشياطين نحوهم أسفل النهر، لكنهم هزوا أكتافهم وعادوا إلى صيدهم.
أدخل الغرغول مخالبه في أحد الشياطين الصغار ومزق أجنحتهم. تحول الزئير إلى صرخات، وانتهت بالسرعة التي مزقت بها حلق الشيطان. تعرض شخص آخر لركلة على صدره من قبل الساتير، وانبعجت درع الصدر المعدني بعمق بما يكفي لكسر العظام الموجودة تحته. نزلوا وهم يمسكون بصدرهم، وهم يلهثون لالتقاط أنفاسهم، لكن الركلة التالية انكسرت في جمجمتهم. لقد تركت ظهر الساتير مفتوحًا، وقفز عليها أحد الشياطين، فقط ليهبط على المسامير العديدة التي تغطي ظهر الساتير وكتفيه. ليس كافيًا للإصابة، ولكنه كافٍ لمنح الشيطان الصغير وقتًا عصيبًا.
ما يكفي من الوقت للجرغول للاندفاع، وانتزاع الشيطان من ظهر صديقتها، واقتلاع حنجرتها. الحلق دائمًا هو المكان الأكثر احمرارًا في أجساد الشيطان الأصغر. المكان الأكثر احمرارًا في جسدها، وجسد الساتير أيضًا.
اندفع الشيطان الصغير ذو الذراع المكسورة خارجًا من النهر، متجاوزًا داود، لكن أحدهم أمسك بذيله وجعله يسقط. أوه، انتظر، تلك كانت يده، وهي تفعل الشيء الخاص بها مرة أخرى. استدار الشيطان وصرخ في وجهه، لكن إدارة ظهره للاثنين الآخرين جعلته مثبتًا على الأرض وتمزق حنجرته بعد ثانية بواسطة الساتير.
الأمر الذي ترك ديفيد، على بطنه، يحدق في الساتير والغرغول، مع ستة جثث شيطانية حوله.
"هيه، لديك الشجاعة، اللحوم الطازجة." ضحك الغرغول القرفصاء بجانبه، وقلب الشيطان الصغير، ومزق درعه، ومزق صدره بشكل عرضي كما يفعل صياد مدى الحياة يسلخ أرنبًا. لقد كان ديفيد فعالاً وسريعًا لدرجة أنه لم يلاحظ الدماء حتى تدفقت بين الحجارة. "داوكا، أنت جيد؟"
جاء الساتير، ونقر في حلقها مثلما فعلت الشياطين الصغيرة عدة مرات. كان لديها ذقن وخدود حادة، وشفاه صغيرة. على عكس الجرغول، كانت صلعاء، وكانت قرون الكبش الأربعة الضخمة تشبه القبعة تقريبًا، أو التاج فوق الجلد الأحمر الداكن، الأسود تقريبًا. للحظة، اعتقد أنها ربما لم يكن لديها أنياب، ولكن عندما فتحت فمها الأصغر لتعض في القلب، انتزع الغرغول من الشيطان الصغير وسلمها، كان بإمكانه رؤيتهم بالتأكيد.
"أكل لحوم البشر؟" سأل.
نظر إليه الغرغول، ورمش بعينيه عدة مرات، وانفجر في الضحك، وأمسك بجثة شيطانية أخرى. بالقوة التي كان يتوقع رؤيتها فقط على رافع أثقال ذكر، مزقت درع الشيطان من صدره، ودفعت بمخالبها إلى صدره، ومزقت قلبه، وأكلته. أخذت عدة قضمات، كل منها كبيرة وفوضوية، وتدفق الدم على بشرتها الحمراء الداكنة وأسفل درعها بينما كانت تسير عائدة إليه بينما مزق الساتير بعض القلوب الأخرى.


"اللحوم الطازجة تطرح دائمًا أسئلة غبية، بمجرد أن تكتسب الجرأة لطرحها. ومع ذلك، عادةً ما يستغرق الأمر أكثر من خمس دقائق في الجحيم." هزت الغرغول كتفيها وجلست القرفصاء أمامه مرة أخرى وعلقت جناحيها الضخمين على ظهرها، مع ربط مخالب الإبهام حول رقبتها. مثل الرأس. "إذن ماذا فعلت؟"

"انا ماذا؟"

ضحكت أكثر، كبيرة وممتلئة، أمسكت به وأعادته إلى ظهره، وخرجت منه عواءًا مؤلمًا. ازداد الأمر سوءًا عندما أمسكت بذراعه المخلوعة، وجذبتها بعيدًا عن جذعه المتعامد. صرختها جعلتها تضحك، وأنينه من الرضا والارتياح عندما انزلقت ذراعه مرة أخرى إلى محجرها جعلها تضحك بصوت أعلى.

"أنت في الجحيم، أليس كذلك؟ ماذا فعلت؟ إذا كان الأمر مثيرًا للاهتمام فقد أتركك تعيش."

نقر الساتير على حلقها عدة مرات، ونظر في طريقهم قبل أن يمزق قلبًا شيطانيًا آخر.

"ماذا؟" قال الغرغول وهو ينظر إلى صديقتها. "ستة قلوب عفريت وشريرة لن تطعمنا لفترة طويلة يا داو. لقد قتلناهم لأنهم من عائلة ديوغو، وليس لأنك جائع. يمكننا دائمًا استخدام المزيد من الطعام."

نقر الساتير على المزيد.

"نعم، أعرف. حتى نتمكن من قتل هذا الرجل هنا، أيها السمين."

نظر ديفيد بعينيه إلى الجرغول الذي يقف فوقه، وتجاهل الدم الذي تساقط من درعها على صدره، ونظر إلى الساتير وهو يجمع القلوب. أربعة قلوب، تقريبًا بحجم قلوب البشر؛ كان يعرف مدى حجمه الآن، للمقارنة. كانت تحملهم كمن يجمع التفاح بلا سلة. يبدو أن الساتير كان لديه شهية.

وقال "لم أفعل شيئا".

ضحك الغرغول، وهو أمر كانت تفعله كثيرًا، وجلس القرفصاء فوقه، وجلس عليه وجهًا لوجه. كان ذيلها ينزلق يمينًا ويسارًا ببطء مثل تمساح يسبح، وينزلق فوق ساقيه. دافئة، أكثر دفئا من الإنسان.

"أنت في الجحيم يا صاح. ماذا فعلت لـ..." انفتحت عيناها السوداء والحمراء على نطاق واسع، وجلست في وضع القرفصاء أقرب. أقرب. كانت قريبة جدًا حتى أصبح وجهها فوق وجهه ببضع بوصات فقط. "أين بصمتك؟"

"علامة؟"

"مارك أيها الأحمق." حطت يدها على جبهته ومشطت شعره جانبا وغطت رأسه بالدماء. لم يتحرك. "أنت... ليس لديك علامة."

لم يتمكن من تحريك رأسه ليرى، لكن بعض الأصوات أكدت أن الساتير قد اقترب. تم تأكيد اقتراب أربعة قرون سوداء عملاقة من الأعلى. كان الساتير ينظر إليه بلا عيون.

"لا أعرف ماذا تقصد مارك؟"

"مارك! مارك، أيها الغبي. أنا... أوه، هنا." نهض الغرغول، ومشى على الشاطئ إلى الماء. لم يتحرك ديفيد، ولم يكن الساتير لا يزال ينظر إليه. لماذا تحدثت بالنقرات وليس بالكلمات؟ لماذا لم يكن لديها عيون؟ كانت اللوحة الصلبة الكبيرة ذات اللون الأسود في المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه العيون تبدو في الواقع وكأنها عظمة من مسافة قريبة جدًا، وهي نفس النوع من المادة الداكنة التي صنع منها قرونها الضخمة.

لقد نقرت عدة مرات.

قال: "ديفيد"، لأنه من الواضح أن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يسأله الساتير هو ما اسمه. ماذا بعد؟

"هنا"، قال الغرغول وهو يعود من فوقه ورأسه مقطوع بين يديها، ورأس جديد، وامرأة ذات شعر أسود طويل، ربما من الشرق الأوسط. من الصعب أن أقول مع كل الدم. لم تقتل أحداً للحصول عليها، لقد طفت للتو أسفل النهر. "انظر أيها الغبي. مارك." أشارت إلى الرقم الموجود على جبهة المرأة الميتة، وهو شيء محفور فيها كما لو أن شخصًا ما قد غرس سكينًا أو مخلبًا في جلدها.

"452؟" سأل.

ضحك الغرغول، وألقى رأس الجثة فوق كتفها في النهر، وجلس القرفصاء فوقه مرة أخرى.

"لابد أنها كانت عاهرة شريرة حتى حصلت على رقم مرتفع إلى هذا الحد. لكن هذا لا يعني أنها قذرة هنا، فقط أنها ألذ." هز الغرغرة كتفيه، وركض الجانب الحاد من مخلبها على طول جبهته. "على محمل الجد، أين علامة؟ لا أحد يمر عبر البوابة الأولى دون واحدة."

"البوابة الأولى؟"

"آه، هل تعلم، الجسر العملاق المكون من لحم وعظام وحجر؟ جماجم ضخمة تحترق عيونها بالنار؟ رسائل كبيرة شهيرة من إستيا تقول على البوابة: "اتركوا كل أمل يا من تدخلون هنا"؟ لقد مررتم من خلاله لتسقطوا من خلاله". بوابة الجحيم؟"

رمش. كثيراً.

"أنا... لم أعبر تلك البوابة."

"لم تفعل؟ يا إلهي. هذا... هذا..." وقفت الجرغول وأشارت إلى صديقتها الساتيرية، التي كانت لا تزال جاثمة فوق رأس ديفيد وتنظر إليه. "أيه أفكار؟"

نقر الساتير في حلقها، ببطء وعمق - لنقرات الدلفين - قبل أن تهز كتفيها.

"لا أعلم يا داو. ديوغو غاضب جدًا. ألصق رؤوسنا على الحراب غاضبًا."

المزيد من النقرات، أكثر يأسًا هذه المرة.

"لا تتحدث معي عن برج الأسد! أريد أن أقتل ديوغو وتاسيتوس مثلك تمامًا، ولكن..."

نقرات أعلى. وقفت الساتير داوكا فوق ديفيد ودفعت صديقتها بقوة كافية لجعلها تتعثر.

"حسنًا، حسنًا! يا يسوع المسيح، فهمت." تأوهت، وأشارت إلى ديفيد، فوصل الساتير إلى الأسفل ورفعه. "إنه يومك المحظوظ، اللحوم الطازجة."

"أنا--"

وضعه داوكا على قدميه، ولم يبذل أي جهد للتأكد من هبوطه بهدوء. كانت هزة وزنه التي تندفع من خلال كعبيه إلى جمجمته مؤلمة، وكان يئن، فقط لكي يصفعه الجرغول على مؤخرته ويرسل شرارة أخرى من الألم من خلاله.

"حسنًا، سنعود إلى مخبئي. حركه، أيها اللحم الطازج."

"أنا ديفيد."

"ها! أحب الأمر عندما تتعاملون يا رفاق مع يومكم الأول في الجحيم وكأنه ليس بالأمر الكبير." هزّت المرأة الجرغول كتفيها، ودفعته، وأشارت نحو الجبال البعيدة المتعرجة. "سوف يضربك في وقت لاحق."

"من المحتمل."

من الواضح أن المرأة الجرغولية اعتقدت أنه كان مضحكًا، لأنها انفجرت في الضحك بصوت أعلى، بصوت عالٍ بما يكفي لجذب انتباه الشياطين فوق الشاطئ. لكنهم لم يأتوا. هل كانوا خائفين من هذين؟ على الاغلب لا. كان طول الغرغول حوالي سبعة أقدام، وكان شاهقًا فوقه، وبينما غطى الدرع جزءًا لا بأس به منها، كان بإمكانه رؤية الكثير من العضلات على الشكل الأنثوي، ونفس الشيء بالنسبة للساتير أيضًا. لكن بعض الشياطين البعيدة كانت أكبر. أكبر كثيرا.

إنهم فقط لم يهتموا. ستة شياطين صغار ميتين، وعفاريت، وأجرام وفقًا للغرغول، والشياطين الأخرى لم تهتم. ولكن بعد ذلك، كان يمشي حرفيًا على شاطئ أبيض، لأنه كان مغطى بالعظام، وكانت المياه حمراء على الأرجح لأن الناس ظلوا يتمزقون فيها.

كان هذا هو العالم الذي كان فيه الآن. الشياطين تذبح البشر وبعضهم البعض. ولم يهتم أحد.

"أنا جيسكورا"، قال الجرغول، "ليس هذا مهمًا".

"لا؟"

"ناه." لقد دفعته للأمام بأحد جناحيها الخفافيش العملاقين قبل أن تعلقه بظهرها ورقبتها مرة أخرى. "أنت لحم طازج. مجرد وجبة مجانية لأي شياطين محظوظين بما يكفي لرؤية البوابة مفتوحة."

"البوابة تفتح بشكل عشوائي؟"

"نعم." دفعته مرة أخرى، وأشارت إلى الجبال. "هيا. عليك أن تعيش الآن، لكن لا تضغط على نفسك. أمامك بضع ساعات من المشي لمسافات طويلة، وأريد الخروج من هنا قبل أن يتعرف علينا الناس."

"أنا--"

"قلت تحرك!" استخدمت ذيلها لتضربه في مؤخرته هذه المرة، فصرخ.

لقد حصل على المشي. تحطمت العظام تحت قدميه، وضغطت الحجارة وحفرت في جلده. نظر إلى الأسفل وحدق في الشاطئ الأبيض والدامي عندما تحول إلى حجر، قبل أن ينظر إلى الأعلى ويحدق في السماء المحترقة. تحطم الأدرينالين، على افتراض أن جسده فعل شيئًا الأدرينالين بعد الآن. يمكنه أن يشعر بالأشياء مرة أخرى، ليس فقط الألم الكبير، ولكن الآلام الصغيرة أيضًا. يمكن أن يشعر بالصخور تطعن قدميه الناعمة. يمكن أن يشعر بالألم الخفيف في كتفه. يمكن أن يشعر بالهواء الساخن الذي يهب من حوله. كان يسمع الشيطانين اللذين يرافقانه يتنفسان. بإمكانه...

يمكنه التفكير في ميا مرة أخرى.

قال: "أختي". "هي... كانت معي."

نظر داو من فوق كتفها الشائك إليه وإلى جيسكورا، ونقرت بهدوء قبل أن تهز رأسها وتتركه معلقًا.

"يقول داو إن أختك ربما ماتت. ولكن إذا لم يكن لديها علامة أيضًا، فقد يفكر الشيطان في نفس الشيء الذي نفكر فيه. خذك إلى ديوغو واحصل على جانبه الجيد."

"ديوغو؟"

"المأمور لهذه الزاوية من الجحيم وقبضة الموت."

"المأمور؟"

وزاد الضحك، وضع الجرغول ذراعه على كتفيه، ومشى معه، كما لو كانا صديقين. جيد. إذا لم تشتت انتباهه، فسوف ينهار بالبكاء. لقد كانت على حق، لقد أصابه الواقع الجهنمي لاحقًا، ولكن ليس في وقت لاحق بما فيه الكفاية.

لقد دفعها جانبا. ركز على التعرف على الجحيم وعلى إيجاد طريقة لإنقاذ أختك.

"لديك الكثير من الأسئلة، اللحوم الطازجة. لا تفترض أنك تستطيع أن تتقبل أنك في الجحيم، وأنك على الأرجح ستموت؟ فظيع؟ ثم مرارًا وتكرارًا. الأسئلة لا معنى لها. مضحك، ولكن لا معنى لها."

"أموت مرة أخرى؟"

"نعم. العلامة التي أظهرتها لك على تلك الجثة؟ كانت هذه مجرد وفاتهم الأولى. يجب أن يموتوا عدة مرات قبل أن يتمكنوا من الذهاب إلى البرج الكبير، وسيتأكد الجحيم من أن كل وفاة هي تعزييب لعين."

ارتجف.

"ولكن،" قالت، "ليس لديك علامة. لم يسبق لك أن رأيت ذلك من قبل. لذا، ربما عليك أن تموت في المرة الأولى فقط؟ إذا كان هذا صحيحًا، فاعتبر نفسك محظوظًا لأنه ليس عليك أن تصبح كذلك". بقايا."

"ريم--"

"سترى، لاحقا."

"أوه." ابتلع وهو يومئ برأسه، قبل أن ينظر إلى المرأة الجرغولية وذراعها لا تزال حول كتفيه. "لذا، أنت ستأخذني إلى ديوغو هذا، حتى تتمكن من الوقوف إلى جانبه الجيد؟"

"نعم ولا. سوف نأخذك إلى ديوغو حتى نتمكن من خداعه لخفض حذره. ثم سنقوم بتمزيق رأس اللعين."

"أوه. و... أنت تقول لي هذا لأن --"

"لأنه من ستخبره أيها اللحم الطازج؟ إلى جانب ذلك، أنا معجب بك. لقد طعنت شيطان الجريملا، وأوقعت هذا الطعن." انحنت عليه وكزته على خده بيدها الأخرى وهي تبتسم له، وعيونها السوداء والحمراء عن قرب. "وأنت تجعلني أضحك."

"أنا... فقط أطرح الأسئلة."

"نعم، هذا هو سبب كونك مضحكًا للغاية. في الوقت الحالي، أصبحت معظم اللحوم الطازجة عبارة عن فوضى عارمة، راكعة على ركبها تصرخ في وجه **** طالبة الرحمة والقذارة. لا أحد يجيب." هزت كتفيها وتركته يذهب، وسارت خلفه قليلاً بينما كانا يشقان طريقهما نحو طريق بين الجبال الضخمة. "لقد جعلتني في مزاج جيد الآن. لذا أعتقد أن هذا سيستمر في القدوم."

ابقائهم قادمين؟ أوه، الأسئلة. وكان ارتباكه هو الترفيه لها. كان يفترض أنه أفضل من ألمه.

"أنا الوحيد الذي لم تره بدون علامات؟"

"هذا ما رآه أي شخص من قبل، على حد علمي. لا يدخل الناس إلى الجحيم لحمًا طازجًا لا يحمل علامات."

ابتلع، وأجبر الرغبة المتزايدة في البكاء مرة أخرى، وبحث عن شيء للحديث عنه. استمر في الحديث، استمر في التعلم. احصل على الإجابات. كان بحاجة إلى إجابات.

"لقد... كان الأمر غريبًا. كنت على أبواب الجنة، على ما أعتقد، عندما حاولت أنا وأختي المرور عبرها، و--"

استدارت داوكا وانحنت نحوه، وأمالت رأسها إلى الجانب بينما كانت تنقر عدة مرات بهدوء. لم يكن بحاجة إلى فهم نقراتها ليعتقد أنها كانت فضولية.

بالطبع، عندما أدارته جيسكورا ليواجهها مباشرة، وكانت عيناها جادة للغاية، كان من الواضح أن كلاهما يريد معرفة المزيد.

"هل رأيت الجنة؟"

"أنا اه... البوابة المؤدية إليها، نعم. لقد لمستها حتى، نوعًا ما."

"القرف اللعين المقدس." شددت قبضتها على كتفيه وهزته، وكسبت تأوهًا مؤلمًا وهي تضغط على كتفه المصاب. وبقي في المقبس، بطريقة أو بأخرى. "تفاصيل!"

"تفاصيل؟"

"التفاصيل، اللحوم الطازجة. أعطينا التفاصيل! لم ير أحد البوابات البيضاء اللؤلؤية من قبل." أومأت برأسها، وابتسمت على بشرتها الحمراء الداكنة وشفتيها الحمراء، وسارت معه. "أخبرنا بما رأيته، وسنتأكد من أنك لن تموت بأشد موت ممكن."

لكنه لا يزال يموت.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

كان المشي مؤلما. كانت قدماه العاريتين تكرهان الأرض والحجارة والتراب. لم يمض وقت طويل قبل أن يضطر إلى التحديق في الأرض مع كل خطوة لتجنب الأشياء الحادة، الأمر الذي أزعج الشيطانين المرافقين له. لكنهم تهاونوا معه وهو يصف كيف كانت أبواب الجنة. الملائكة، الهالة الدافئة، الذهب، الكون اللامتناهي في الأعلى، الجزر العائمة، كل ذلك.

لقد خطط لطرح المزيد من الأسئلة الخاصة به، ولكن في كل ثانية كانت عيناه تجد شيئًا يصرف انتباهه بدلاً من ذلك. كان الطريق يمتد بين جبلين ضخمين وتحول إلى وادٍ، واختفت آلاف العظام التي كانت متناثرة على شاطئ النهر البعيد، وجزء كبير من الأرض. وبدلا من ذلك، كانت الصخور الحادة تنزف. لا، لم يكن هناك نزيف، لم يتوهج الدم باللون الكهرماني. عروق العنبر؟ لم يتوهج العنبر أيضًا، لكن هذه كانت تتوهج.

وفي كثير من الأحيان، في الأراضي القاحلة التي لا تحتوي إلا على الصخور والأحجار، كانوا يجدون شجيرة. ذابل، متحديًا محيطه، ومشتعلًا. حرق الشجيرات. شيء آخر للسؤال عنه. وبالطبع السماء المحترقة، وسحب النار الحرفية، التي أضاءت الجبال المظلمة. لا شمس ولا قمر، فقط النار.

لا يزال هناك شكل حول صخرة كبيرة يجمده، وضحك جيسكورا قبل أن يدفعه. لم يكن شيطانًا، بل مجرد تمثال واحد. رجل كبير، ذكر، لا يرتدي درعًا. لم يكن لديه أي مسامير على جسده على عكس المرأتين معه. لا قرون ولا ذيل ولا أجنحة أيضًا، ولا أعضاء تناسلية؛ ربما لم يكن ذكرًا حقًا. طوله تسعة أقدام، عضلي للغاية، وجه شيطاني يشبه الجمجمة، ومخالب كبيرة. كان واقفًا طويل القامة وفخورًا، وذراعيه مرفوعتين وممتدتين، وكان كل واحد منهم يحمل جمجمة في يده، جماجم بشرية. جماجم حقيقية. هل وضعهم أحد هناك بين يدي التمثال؟

كلما أخذه الشيطانان إلى الجبال بشكل أعمق، وفي نهاية المطاف عبر طريق متعرج وقاسٍ آخر، وجد المزيد من الأشياء. وفي كثير من الأحيان كانوا يجدون كرومًا على الأرض أو الجدران الصخرية، مغطاة بأشواك حمراء ربما كانت أشواكًا، وسرعان ما أكسبه فضوله إصبعًا ينزف.

كان لديه الكثير من الأسئلة، وأراد أن يطرحها، لكنه لم يستطع التوقف عن التحديق في الأشياء. وكانت نقطة الانهيار عندما عثروا على عمود معدني في الأرض، مصنوع من حجر داكن اللون محاط بمعدن نقي، مثل التمثال، وتعلوه شجيرة مشتعلة. وكانت الشجيرة المحترقة تحترق داخل جمجمة شيطانية معدنية سوداء عملاقة، أعلى العمود الذي يبلغ ارتفاعه عشرة أقدام.

قال وهو يشير إلى العمود: "الشجيرة مشتعلة، وهي لا تحترق. وهي شجيرة تنمو من المعدن، و--".

أطلقت داوكا ضحكة مكتومة، وضربته على كتفه قبل أن تقفز للأمام، وتتسلق المسار التصاعدي بسهولة شديدة.

قال جيسكورا: "لقد نما الأمر بالجحيم".

"نما ذلك؟"

"هي فعلت."

"هي؟" صحيح، لقد وصف الملاك الجنة والنار بـ "هي". ربما كان هناك شيء لذلك؟

وبضحكة قلبية أخرى، وضعت الشيطانة ذراعها حول كتفيه مرة أخرى، ومشت بجانبه. لم تمانع في الاتصال الجسدي على الإطلاق، الأمر الذي بدا غريبًا بالنسبة له، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان في الأساس مجرد وجبة لها، أو أداة يجب التضحية بها لشيطان ديوغو.

"الجحيم ينمو الكثير من الأشياء. يمكنك معرفة الكثير مما تنمو فيه."

"أوه." الجحيم كان على قيد الحياة؟

"لذا، أخبرني أيها التافه، أنت حقًا لست أحد الأوغاد الدنيئين؟"

"ماذا؟"

نقر الساتير الذي أمامهم بحماس.

"داو، لن يكون هنا إذا لم يكن كيسًا من القذارة. هذا نوع من الهدف من الجحيم."

لقد نقرت على المزيد.

دحرجت جيسكورا عينيها، لكنها هزت كتفيها ونظرت إلى ديفيد.

"لا أعتقد أنك بريء، لكن داو يفعل ذلك. هل لم تكن شخصًا سيئًا حقًا؟ هل كنت حقيرًا؟"

"أنا... لا أعتقد ذلك؟ أعني أنني تجسست على بعض الأشخاص العراة لفترة من الوقت هناك، عندما كنت شبحًا، ولكن..."

انفجرت جيسكورا في الضحك، وأطلق دولفين داو نقرات سريعة أثناء جلوسها. لقد كان صوتًا مهدئًا بشكل غريب، ضحكة دولفين.

قال الغرغول: "هذا رائع جدًا". "هل هذا أسوأ شيء فعلته؟"

"أنا... أعتقد ذلك؟ هذا ليس كافيا؟"

"اللعنة لا. كونك منحرفًا وتتجسس على الناس لا يكفي لإرسالك إلى الجحيم. أعني، إلا إذا كنت تقطر بالكراهية والبغضاء عندما فعلت ذلك؟"

"لا أعتقد أنني كنت."

"إذن هذا غريب جدًا، لأنني قتلت مئات الأرواح واللحوم الطازجة. أنا وكل شيطان آخر كان موجودًا لفترة من الوقت، وفي كثير من الأحيان نطرح أسئلة لمعرفة من نقتل. الفضول، أليس كذلك؟ وفي كل مرة يكون نفس القرف." لقد طعنته في صدره بيدها الأخرى، بقوة كافية لسحب الدم. "كل إنسان يأتي إلى هنا هو وصمة عار عملاقة. كومة من الديدان. الأسوأ. الفئران اللعينة البغيضة، هل تعلم؟ إما أنهم فعلوا أسوأ الأشياء، أو خططوا لها، ولا يمكنك حتى التحدث إليها". لهم دون الشعور بالاستياء والكراهية لديهم للناس على السطح.

"على الرغم من ذلك، أنا لا أفهم ذلك على الإطلاق. أنت مجرد... مهووس يذاكر كثيرا. لا عجب أنك لم يتم وضع علامة عليك."

لقد عبس في الجرغول، الأمر الذي جعلها تضحك أكثر بالطبع.

"أنا..." انكسر عبوسه ونظر للأسفل ببطء. "ربما كان ذلك خطأ؟ ربما... سيأتي شخص ما لإنقاذي؟ ربما ميا أيضًا؟"

"ها، ربما؟ ما الذي أعرفه بحق الجحيم؟ كل ما أعرفه هو أنك غير مميز، مما يعني أن زيل سوف تريدك، وهو ما يعني أن ديوغو سيرغب في إعطائك لها. وهو ما سيكون طريقنا للدخول." أومأت برأسها، وأعطته دفعة لطيفة إلى الأمام. "ليست مشكلتي."

نقرت الساتير، وبدا الصوت أقسى وأعلى صوتًا من نقراتها الأخرى.

قال جيسكورا: "لن يتاجر أي ملاك معنا يا داو". "وإلى جانب ذلك، اللعنة هل سيتاجرون؟"

تنهدت داوكا لكنها أومأت برأسها، وقفزت للأمام أكثر.

"الشياطين تتحدث إلى الملائكة؟" سأل.

"ليس عادةً، لكن الملائكة شوهدت كثيرًا مؤخرًا. لقد بدأوا في الظهور منذ بضع سنوات، والآن رأى كل شيطان في هذه الزاوية بأكملها من الجحيم ملاكًا واحدًا على الأقل في مرحلة ما، يطير فوق رؤوسهم." لقد استغلت أحد قرونها وهي تنظر للأعلى. "تبدأ الملائكة في الظهور، ثم يظهر أول شخص غير مميز سمعت عنه على الإطلاق؟ هل هي صدفة؟"

زقزق داوكا.

"بالضبط."

"كيف يمكنك أن تفهمها؟" سأل.

"الشياطين يمكن أن يفهموا هيليان."

"هيليان؟ أنا...ماذا؟"

"ها. معظم البشر يطلقون عليه اسم Clicker فقط. وليس Estian، كما نتحدث."

"نحن... نتحدث الإنجليزية؟"

أغمضت عينيها وأعطته دفعة خفيفة مرة أخرى. "نحن نتحدث عن إستيان، لحم طازج. أنت..." سقط على ركبتيه وكفيه، وخفف من رغبته في التأوه. رفعت حاجبها وهي تنظر إلى قدميه، قبل أن تتنهد وتهز رأسها. "اللحوم الطازجة دائمًا ما تكون طرية جدًا. اللعنة، لم أخطط لذلك."

لقد ابتلع الرغبة في الصراخ عندما تدحرج ونظر إلى قدميه. كانوا ينزفون بشدة، وليس لأنه داس على شيء حاد. إن المشي لمسافات طويلة لبضع ساعات حافي القدمين، عندما كان يرتدي الجوارب والأحذية الرياضية منذ أن يتذكر، كان يعني تمزق أقدام الطفل الناعمة على الأرض. هو تقريبا لم يلاحظ.

"آسف..."

حدق جيسكورا به كما لو أنه انفجر عشوائيًا.

"حقًا؟ آسف؟ اللعنة، ماذا..." تنهدت جيسكورا وهزت كتفيها، ولكن قبل أن تتمكن من قول المزيد، خطف شخص ما ديفيد.

دوكا. تجمد وهو يحدق بها، وابتسمت له؛ ابتسامة لطيفة ولطيفة بشكل غريب، حتى بدون عيون. أعطاها الفم الصغير والفك الحاد مظهرًا شريرًا تقريبًا، ناهيك عن القرون الأربعة الضخمة السوداء والحاجب العظمي الذي يجب أن تكون فيه العيون. لكن الابتسامة لم تكن شريرة. لقد كان لطيفا.

"داو! لا تلتصق."

غردت داوكا على جيسكورا، بصوت عالٍ عند ذلك، وعانقت ديفيد على صدرها المدرع بإحكام بينما كانت تقفز على طول الطريق.

"داو، عد إلى هنا! إنه ليس حيوانًا أليفًا! سنأخذه إلى ديوغو، هل تتذكر؟ لقد كانت فكرتك!"

نقر داو بصوت أعلى، لكنه لم يتوقف. صمد ديفيد، شاكرًا أي فرصة للنهوض من قدميه. والآن بعد أن كان بعيدًا عنهم وكان شخص ما يحمله، غمره الألم الذي كان يتجاهله مرة أخرى، فصر على أسنانه وأجبر على التأوه. كل شيء مؤلم. احترقت قدماه. كان جلده محترقًا، ويبدو أن العيوب التي كانت مغطاة به لم تكن كلها ترابًا، ولكن بعض علامات الحروق أيضًا. شعرت كتفه فظيعة.

لكنه كان يحمله ساتير جميل بدس، لذلك كان يفعل ذلك لصالحه.

رفرف الجرغول بجناحيه الخفافيش ولحق بهما بقفزة كبيرة بينما واصلا صعودهما في طريق متعرج أعلى سفح الجبل.

"نعم، أعلم أنه غير مميز. نعم أعلم أنه..."

... يتبع 🚬🚬🚬

الجزء الثالث 🌹🔥🔥🌹


المزيد من النقرات، بشكل أسرع هذه المرة، واستدارت داو لتطلق العنان لوابل من أصوات الدلافين العميقة على الجرغول بجانبها.
"مرحبًا، أنا أصدقك! لا ينبغي أن يكون هنا، لكنه موجود. ماذا، ألا تريد موت ديوغو وتاسيتوس بعد الآن؟"
تنهدت داو، لكنها توقفت عن القفز، وتباطأت في المشي البطيء، لكنها ما زالت تحمل ديفيد على صدرها، وذراع واحدة تحت ظهره، والأخرى تحت ساقيه. هزت رأسها وانحنت نحو جيسكورا، ونقرت بهدوء وببطء.
تنهد جيسكورا وانحنى أيضًا، وضرب الاثنان جبهتيهما قبل أن يتبادلا قبلة سريعة على رأس ديفيد. يا للاهتمام. الشياطين في الحب؟ كان ذلك كافياً لجعله ينسى أن قدميه تنزفان لبضع ثوان.
"أقول أننا ما زلنا نأخذه لرؤية ديوغو، لكن حسنًا، سنحاول أن نبقيه على قيد الحياة. علينا أن نفعل شيئًا قبل أن يقتلنا، أو قبل أن يقبض عليك تاسيتوس. إلا إذا كنت تريد ذلك اللعين على مؤخرتك مرة أخرى؟"
أومأ داو برأسه، لكنه نقر عدة مرات، ونبرة أعلى، ونطاط.
ضحك جيس وأومأ برأسه، وضرب ديفيد على رأسه.
"إنها معجبة بك. أنت الإنسان الوحيد الذي قابلته على الإطلاق والذي ليس أحمقًا."
"أنا... شكرًا. لكنك لم تقابل بشرًا آخرين تظاهروا بأنهم لطيفون؟"
"أوه نعم، الكثير. لديهم دائمًا العدد الأكبر."
"الأكبر... أوه، الرقم. إذن، هذا هو الرقم الذي يخبرك بمدى... شخص شرير؟"
أومأت برأسها عندما استأنفت هي وداوكا المشي.
"أنا مجرد جورجالا أحاول أن أعيش، لحمًا طازجًا. ليس وكأنني أعرف أي شيء عن أي شيء. تريد إجابات للأسئلة الكبيرة، اسأل زيل. لكن نعم، من تجربة شخصية، كلما زاد العدد، زاد حجم الأحمق. . وألذ."
نقرت دواكا وتحركت، وعانقت ديفيد بقوة أكبر في درع صدرها. لحسن الحظ أن أنينه من الألم كان كافياً لجعلها تخفف قبضتها.
"ويبدو أن داو معجب بك، كما لو كنت جروًا ما."
"ث--هل تعرف ما هي الجراء؟"
"ها، نعم. سأريكم لاحقا." أومأت برأسها، وانزلقت في صدع كبير في جانب الجبل، وأجنحتها مثبتة على ظهرها. تبعه داو.
التوى الشق في الحجر وتحول مثل الوريد، وأصبح قريبًا جدًا ومشدودًا في بعض الأماكن. لقد نجح داو في ذلك. لم تكن تريده أن يمشي، وإذا كانت ستعامله كحيوان أليف، فلن يقول لا.
وإذا كانوا سيأخذونه لرؤية ديوغو، فهذا جيد أيضًا، إذا كان هذا هو المكان الذي كانت فيه ميا. على افتراض أنها كانت على قيد الحياة.
أغمض عينيه بقوة. كانت على قيد الحياة. كان عليها أن تكون على قيد الحياة.
اختفى ظلام النفق الخانق، ومحيه الضوء الكهرماني، وفتح عينيه بقوة. كانت هناك عروق كهرمانية على الجدران، تغمرها بوهجها الغريب. لم يكن من المفترض أن يتوهج الكهرمان، لكن هذه الأشياء فعلت ذلك، ولم يكن الضوء ثابتًا. كان ينبض، بشكل طفيف جدًا، مثل نوع من... ضربات القلب البطيئة.
سار جيس أمامهم، وتوقف عندما وصل النفق الرقيق إلى طريق مسدود. أظهرها الضوء الكهرماني وهي تمسك نوعًا ما من العظام السميكة والعملاقة، وهو شيء لا بد أنه كان ينتمي إلى ساق مخلوق، وهو شيء يبلغ طوله ثلاثين قدمًا على الأقل عندما كان على قيد الحياة. أيًا كان مصدره، فقد كان قويًا بدرجة كافية، فاستخدمته كرافعة، ودفعت صخرة بطولهم جانبًا.
لقد كان كهفًا مختبئًا خلف صخرة. بمجرد دخولهم، وضعه داو على الأرض، وعمل الشيطانان معًا لدفع الصخرة إلى مكانها. ليس بالأمر السهل.
لم يتحرك ديفيد، لكنه نظر إلى أعلى وحول الكهف الكبير، الذي يبلغ سقفه خمسة عشر قدمًا فوق رأسه، وجدرانه مضاءة جيدًا بعروق العنبر. كان به الكثير من التجاويف أيضًا، بعضها طويل بما يكفي لدرجة أنه لم يتمكن من رؤية مدى عمقها. وبشكل عام، بدا وكأنه كهف مريح، مقارنة بالكهوف التي شاهدها في صوره. كان هناك حتى سرير.
رفع حاجبه، وهو لا يزال على مؤخرته، وهو ينظر إلى السرير. لقد أخذ أحدهم بعض الحجارة والعظام، وصنع منها ما يشبه هيكل السرير. كانت البطانيات مكدسة في طبقات، بعضها بني اللون وبعضها أحمر داكن، وكشف التحديق في بعض التفاصيل أنها كانت في الواقع جلدية. لقد كاد أن يقول شيئًا غبيًا، مثل "هذا لا يمكن أن يكون مريحًا"، ثم صفع الواقع عقله. كانت قدماه تنزفان من المشي على الحجارة، وكل شبر من الجحيم رآه حتى الآن بدا غير مريح. ربما كانت تلك البطانيات الجلدية هي المكان الأكثر راحة في البعد بأكمله.
الآن فقط بعد أن كان لديه ثانية للانتباه حقًا، لاحظ حتى جميع العظام المحيطة به، وخاصة الجماجم، والكثير منها يجلس على حواف الكوة. معظمهم لم يكونوا بشرًا، وبعض تلك الجماجم كانت كبيرة جدًا. كان الكثير منها معلقًا بالسلاسل، وكان المعدن الأسود مثبتًا بطريقة ما في السقف الحجري، باستثناء أنه لم يكن مثبتًا بمسامير. فقط، اندمجت، كما لو أنها نبتت من الحجر.
"حسنا، يمكنك البقاء هناك." حمله جيسكورا من معصميه، ورفعه، وأنزله إلى أسفل بجانب جدار ليس بعيدًا عن السرير، حيث جعلته الأرضية غير المستوية على نفس ارتفاع السرير تقريبًا. وقبل أن يعرف ما يحدث، أمسكت بحبل أسود يشبه الحبل تقريبًا، وربطت يديه فوق رأسه ببعض العظام التي خرجت من الجدار، وكانت أطرافها محاصرة في الحجر، مثل القضبان. كان ذلك مريحًا بشكل غريب، ولم يكن له أي معنى على الإطلاق. لا شيء في هذا المكان منطقي.
"أنا... لا أعتقد أنني أستطيع تحريك تلك الصخرة." أومأ برأسه إلى الصخرة العملاقة التي تسد المخرج. "لا أستطيع الهروب." نأمل أن تكون هناك بعض الشقوق في الجدران في مكان ما من أجل الهواء، لأنه لسبب ما، لا يزال جسده الشبح بحاجة إلى التنفس.
"نعم ولكن هذا لا يعني أنه لا يمكنك طعني في وجهي أثناء نومي." هزّ الغرغول كتفيه، ووقف وتراجع مبتسمًا له. "اللعنة، إنه أمر جيد أننا وجدناك عندما وجدناك، لحمًا طازجًا. هناك الكثير من الشياطين هناك يريدون الوقوف إلى جانب ديوغو وزيل الجيد، ولن يهتموا برميك إليه للحصول على ترقية مجانية على سلم الإحترام."
تحدث الغرغول كثيرًا مثل الإنسان. كان الأمر مقلقًا.
نظر إلى أعلى حيث كان معصمه مقيدًا بعظمة واحدة، وقدمه إلى الجانب وفوق رأسه، والشيء نفسه بالنسبة للأخرى. لم يكن ضيقًا بما يكفي لقطع الدورة الدموية، إذا كان هذا شيئًا في الجحيم، ولكنه ضيق بما يكفي حتى لا يذهب إلى أي مكان. ربما يكون قادرًا على النوم.
قال: "شكرًا". "من أجل...لمساعدتي."
"يا إلهي، أنت لطيف للغاية لدرجة أنه يقتلني. أستطيع حتى أن أرى ذلك في عينيك أيضًا. أنت لا تحاول خداعي." جلست القرفصاء أمامه وهي تضحك وهي تدسه في صدره العاري مرة أخرى. "أنت حقا مثل جرو."
"ما زلت لا --"
"سأريك بركة الصراخ غدًا. الآن، نم."
نقرت داوكا عدة مرات، بصوت أكثر نعومة، وأومأت برأسها عندما وصلت إلى الأسفل ومررت أصابعها ومخالبها خلال شعره الأحمر القصير. لمسة رقيقة. لقد اعتقدت حقًا أنه كان جروًا.
أراد أن يقول شيئًا ما، ربما يسأل عن المستقبل، وكيف توقعوا بالضبط قتل ديوغو أثناء استخدامه كطعم، وما خططوا للقيام به بعد ذلك. كان عدم معرفة المستقبل مثل الحمض في عروقه، لكنه كان متعبًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من طرح أي أسئلة أخرى. وبقدر ما كانوا لطيفين معه بشكل غريب، مقارنة بالمذبحة التي شهدها على شاطئ النهر، فإنه لم يرغب في استغلال حظه.
المشكلة هي أنه الآن لم يعد لديه ما يفعله سوى الجلوس في الكهف، ويداه مقيدتان خلفه، ومؤخرته على الأرض وظهره على جدار الكهف، ولم يعد هناك ما يشغل تفكيره. ولم يكن هناك ما يمنعه من التفكير فيما حدث له. أبواب الجنة، أبدية من الفرح اللامتناهي - والجنس على ما يبدو - على بعد بضعة أقدام فقط، قبل أن يُحرم هو وميا. ثم الألم. والذبح. الصراخ، الدم، الموت.
استنشق ونظر إلى الجانب. البكاء كان أمرًا مزعجًا، خاصة أمام الآخرين، لكن بعض الدموع تمكنت من التسلل على أي حال.
جلست داوكا أمامه ومررت مخالبها في شعره مرة أخرى، ثم نقرت بلطف، فقط لكي تأتي جيسكورا خلفها وتساعدها على الوقوف.
"يمكنك اللعب مع الجرو الخاص بك لاحقًا. أنت تعرف التدريبات، فهو يعالج الفضلات. دعه يتعامل. علاوة على ذلك، وقت فحص الجرح." أومأ جيسكورا برأسه، وفك بعض الأشرطة التي كانت تثبت الصفائح المعدنية على ذراعي داوكا، وألقاها جانبًا. لقد هبطوا على الأرضية الحجرية، وكانوا قادرين على الارتداد وخدش المعدن الداكن، لكن الشيطانين لم يهتما. لقد كانوا أكثر لطفًا مع الجماجم، حيث وضعوا أحزمتهم على جدار آخر، لذلك التصقت الجماجم ببعضها البعض بخفة عندما استقرت.
ابتلع ديفيد عندما أزال الجرغول درع الساتير بالكامل. ولم تكن ترتدي أي شيء تحته.
بشرة حمراء وسوداء، وإذا كان عليه أن يخمن، في كل مكان كان جسدها ناعمًا، كانت بشرتها حمراء، والأجزاء الصلبة سوداء، نظرًا لأن ظهرها وفخذيها الخارجيين وساقيها كانت كلها سوداء، لكن بطنها وحلقها كانا أحمرين. لقد تجمد تمامًا عندما غمز له جيسكورا وألقى درع داو جانبًا. لقد رمش في الشيطانين، وبذل قصارى جهده حتى لا يحدق، ولكن ... كان يحدق، وعيناه مثبتتان على ثديي الساتير الطويل الضخم الذي يتحدى الجاذبية بثباتهما. ساقاها المتعرجتان النحيفتان ولكن العضليتان، وحوافرها السوداء، ومؤخرتها الكبيرة والمحددة، والأشواك السوداء المختلفة التي كانت لديها على مفاصلها وظهرها، لم يستطع التركيز حقًا على أي منها. وكان الساتير رائعا.
"لا، أنت جيد." أومأت جيسكورا بذراعيها، واستدارت داوكا، ووجهت مؤخرتها الضخمة مباشرة نحو ديفيد وهي تفك درع الجرغول. نفس الشيء، البشرة الحمراء والسوداء، تدرج في الظلال بين المناطق الناعمة والصعبة.
لم يكن يتوقع أن تبدو الشياطين عراة بشكل مذهل. كان لدى جيسكورا معدة مشدودة جدًا، صغيرة ومسطحة، مع عضلات بطن متصلة بأرجل مذهلة؛ ليست متعرجة مثل ساقي داو ولكن لا تزال ساقي رياضي. العضلات، ولكن ليس بشكل مبالغ فيه. نحيفة وأطول من داو، وربما ليست مفلسة مثل الساتير، لكنها لا تزال امرأة مفلسة. شيطان. الشيطانة.
لم يكن لدى أي منهما شعرة واحدة على جسده في أي مكان، باستثناء محلاق شعر جيسكورا الأسود، والآن بعد أن بدا أكثر صعوبة، أدرك أن حواجبهما لم تكن شعرًا على الإطلاق. وكانت بشرتهم سوداء اللون.
نقرت داو عليها عدة مرات، وأومأت برأسها قبل أن تعود إلى ديفيد وتجلس بجانبه. لقد أجبر نفسه على عدم النظر إلى جسدها العاري، لكن ذلك يعني فقط النظر إلى جيسكورا وجسدها العاري.
"نعم، شكرا،" قالت لداو. "كان ستة من العفاريت والأجرام السماوية محفوفين بالمخاطر نوعًا ما، لكنهم تركوا أنفسهم مفتوحين على مصراعيها." قرفصت جيسكورا أمامه، ووجد بطريقة ما قوة الإرادة للنظر إلى عينيها، وليس إلى ثدييها الكبيرين أو بطنها الطويل النحيل أو جنسها المكشوف. "غدا سنتحدث عن الخطة."
للحظة، أراد أن يسأل لماذا يبدو كل شيء ثابتًا جدًا. هل كانت الشياطين كلها أشياء جلدية صعبة للغاية؟ لم تكن تبدو مصنوعة من الجلد، ولكن كان هناك بالتأكيد نقص في النعومة في أجزاء منها التي كان ينبغي أن تكون ناعمة، مثل داوكا.
"أوه... حسنًا."
ضحكت مرة أخرى واقتربت أكثر.
"بِكر؟"
ابتلع. "أنا--"
"نعم. يا رجل، هذا لطيف للغاية، يمكن أن أموت. نعم، أنت بالتأكيد لا تنتمي إلى الجحيم. تبا لي، قتلك سيكون مثل قتل وحيد القرن."
نقر دواكا عدة مرات، واقترب منه. قريب جدا. ضغط جانبها على جانبه، وضغطت إحدى مسامير كتفها على ذراعه المرتفعة والمثبتة، ووصلت حولها لتمرير الجانب الحاد من المخلب أسفل صدره. لم يتحرك. لم يتنفس.
"لا تفسد حيوانك الأليف الجديد، داو."
ضحكت داوكا، وصدرت نقرات في حلقها بصوت لطيف. قامت بتحريك مخلبها لأعلى ولأسفل صدره أكثر، وتتبع خطوط عضلاته الهزيلة، قبل أن تضعه على شفتيه وتنتفخهما بلطف.
"أنتما... ألطف بكثير مما توقعت أن تكونا من الشياطين." لا يعني ذلك أنه توقع وجود الشياطين على الإطلاق، ولكن بمجرد أن رأى الملائكة ومدى لطفهم، ثم رأى الشياطين يذبحون البشر مثل الماشية، كان عليه أن يفترض أنهم وحوش. لم يكن هذان الشخصان كذلك كثيرًا. لقد كانوا... أشخاصًا، نوعًا ما، بقدر ما يستطيع أن يقول. حتى أن الغرغول تحدث تمامًا مثل أي شخص.
هز الغرغول كتفيها بينما جلست على السرير، على بعد أقل من عشرة أقدام، وربطت جناحيها مرة أخرى حول كتفيها ورقبتها مثل الرداء.
"يمكن للشياطين أن يكونوا لطفاء. لا شيء في كتاب القواعد يقول أننا لا نستطيع أن نكون لطفاء."
"كونك شيطانًا ليس سببًا كافيًا؟" سأل وهو ينظر إلى الساتير وهي تقترب أكثر، وتتفحصه، وأحد مخالبها يرسم مسارات أسفل كتفه الأقرب، وصدره، وبطنه. لم يستطع معرفة ما إذا كانت تجده جذابًا أم أنها كانت تتفحصه كما يتفقد القاضي كلبًا في عرض للكلاب. لكنها كانت تبتسم، وبما أن جسدها كان مختلفًا بشكل كبير، فقد كانت ابتسامة أنثوية للغاية وجذابة، على جسد أنثوي وجذاب للغاية.
يسوع اللعين المسيح ديفيد. أول يوم في الجحيم وأنت تفكر بالفعل بقضيبك.
قال جيسكورا: "لقد أخطأ البشر في فهمنا جميعًا". "يمكن للشياطين أن يكونوا عنيفين إلى حد كبير، لكن الأمر ليس كما لو كنا أشرارًا بالفطرة أو أي شيء من هذا القبيل. على الأقل، لا أعتقد ذلك. نحن فقط نحب القتال والمضاجعة." هزت كتفيها، وأشارت إليه بذيلها. "يأتي البشر إلى هنا ومعهم علامة الوحش وصدىهم الفاسد. طعام لنا. لكنني لم أر قط شيطانًا يحمل العلامة. إنهم البشر هم الأشخاص المفلسون حقًا."
ولم يكن بالضرورة موافقاً على ذلك، أو غير موافق عليه.
"صدى؟"
"ما تأكله الشياطين." لقد سحبت الحقيبة الجلدية التي وضعها داو جانبًا، وأخرجت أحد القلوب العفريتية أو الشريرة. "اللحم ليس كما هو على السطح. كل شيء يذوب في يوم أو يومين. إنه الصدى الداخلي الذي نريده."
"يذوب بعيدا؟"
"أسئلة أسئلة. ربما لاحظت أنك ميت وأن القواعد قد تغيرت، أليس كذلك؟"
"فعلتُ."
"لأنك الآن في ظل البرج الكبير -- لا، أنا لا أشرح البرج. على أية حال، الحياة مختلفة هنا. مازلت تتنفس، لكن ما تتنفسه ليس الأكسجين، بل الهواء."
"... ماذا؟"
"وما زلت بحاجة إلى تناول الطعام. لكن ما تأكله ليس الطعام، بل الجوهر. تحتاج الشياطين إلى الرنين، والبشر بحاجة إلى الجوهر."
"... ماذا؟"
انفجرت بالضحك مرة أخرى وهي تضع قلبها بعيدًا. ضحك الساتير أيضًا، وضرب رأسها ووجهها بشيء خفيف على جانب رأسه، ووقف وانضم إلى جيسكورا على السرير.
"لا تقلق بشأن ذلك الآن. فقط اعلم أنك لست بحاجة إلى التبول أو التغوط بعد الآن، ولكنك ستحتاج إلى تناول الطعام، إذا فعلت أي شيء لاستنزاف نفسك، كما فعلت تلك الرحلة والكتف اللعينة. " وأشار الغرغول إلى قدميه المؤلمتين. "ستشعر بالجوع عندما تشفى تلك الأمراض. ستكون بخير خلال يوم أو يومين، وستكون جاهزًا للمشي مجددًا، وقدماك متصلبتان، لكنك ستتضور جوعًا."
"هذا... لا يجعل--"
"إنها الحياة الآخرة، اللحوم الطازجة. سوف تعتادين عليها." هزت كتفيها، وانحنت نحو داوكا، وأعطتها قبلة رومانسية أخرى، واستلقت على السرير. "نم الآن."
كاد أن يسألها لماذا ينام كشبح، أو كشخص في الآخرة أو أي شيء آخر، ولماذا لم يعد النوم يمنحه الأحلام. ولكن لا، مجرد شيء آخر للقائمة العقلية. ربما يمكنه أن يسأل لاحقًا.
قال في النهاية: "شكرًا لأنك أخبرتني بكل هذا".
علقت جيسكورا رأسها. "نعم، حسنًا، إذا لم تتعاون مع خطتي، فسأكتشف طعم قلب وحيد القرن. فهمت؟"
ابتلع بقوة. "فهمتها."
اجتمع الشيطانان في السرير مع بعضهما البعض، ويتعانقان، ويجدان أوضاعًا للاستلقاء على البطانيات الجلدية، دون ثقبها بأشواكهما أو قرونهما؛ كان الساتير شائكًا بشكل خاص. ومع هدوء الكهف، أصبح أكثر قتامة أيضًا. لم تعد العروق الكهرمانية ساطعة بعد الآن، بل أصبحت تنعم بمرور الدقائق حتى لم تعد أكثر سطوعًا من ضوء الليل الضعيف. توقيت؟ ومع ذلك فقد نجح الأمر، فقد نجح بشكل جيد، وشعر بالحاجة إلى النوم وبدأت في سحبه للأسفل.
جيد. في اللحظة التي توقف فيها الشيطانان عن الحديث معه وتركه وحيدًا مع أفكاره، ظهرت الرغبة في البكاء مرة أخرى. لم يكن يريد البكاء. أراد أن يعود إلى الجنة مع أخته. لقد أراد أن يكون في أي مكان غير هنا، حتى لو كان محظوظًا لأنه تم إنقاذه من قبل جيسكورا ودوكا، إذا كانت كلمة الإنقاذ هي الكلمة الصحيحة.
كان النوم أفضل من البكاء. لذا، حتى وهو محاصر في هذا الوضع المحرج، نام.
غدًا، كانوا سيكتشفون كيفية قتل ديوغو. على الأقل، كانت تلك خطتهم. كانت خطته هي إنقاذ أخته مهما حدث.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~ ميا ~~
في البداية، كانت سعيدة لأن الرجل الشيطاني الكبير أنزلها بدلاً من أن يحملها مثل كيس من الرمل. الآن لم تكن كذلك. صرخت عليها قدماها لتتوقف عن المشي، فتجاهلتهما. سيقتلونها إذا لم تفعل بالضبط ما قالوه. اقتلوها بنفس الطريقة التي قتلوا بها هم والشياطين الآخرين كل هؤلاء الناس. بنفس الطريقة التي ربما قتلوا بها شقيقها.
شهقت عندما انهمرت دموعها مرة أخرى. لقد بكت بالفعل، ولم يتفاعل الشيطانان برينوس ولوريا إلا بالكاد. ظنت أنهم قد يضحكون عليها، لكنهم لم يفعلوا ذلك أيضًا. لقد كانوا مهتمين جدًا بمحادثتهم الخاصة وخطتهم للاهتمام بها.
بصراحة، كانت تلك خطوة كبيرة للأمام مقارنة بكيفية تخيلها للشياطين. لقد اعتقدت دائمًا أن الشياطين غير موجودة، ولكن إذا فعلوا ذلك، فسيكونون حقيرين وقاسيين بشكل فظيع، ويفعلون كل ما في وسعهم لإلحاق أكبر قدر ممكن من الألم. وربما كان هذا صحيحًا، لكنه لم يكن كذلك حتى الآن. كانت الشياطين أشبه بالحيوانات. لقد مزقوا الناس إربًا ومزقوا قلوبهم ليأكلوهم على شاطئ النهر، لكنهم لم يعذبوهم أيضًا. ومع ذلك، فقد جعل بعضهم من الأمر لعبة، مثلما تفعل القطة مع الفأر. إذًا، قادر على القسوة الشديدة، لكن لا يبدو أنه يشتهي ذلك؟
لقد كانت راحة صغيرة. من المحتمل أنهم قتلوا ديفيد، وكانوا على وشك قتلها. لكنها على الأقل لن تقضي ألف ألف سنة في التعذيب. ثم مرة أخرى، كيف مت في الجحيم؟ كيف يعمل ذلك حتى؟
نظرت إلى الأعمدة المعدنية البارزة من المسار الحجري. كانت ملساء ومنحنية، مثل الأشجار تقريبًا، وقد خرجت من الأرض الصلبة بطبيعية غريبة عنها، كما لو أنها نمت. وفوقها كانت هناك جماجم سوداء عملاقة من نفس المعدن وبداخلها شجيرات مشتعلة. كان من المفترض أن تحترق الشجيرات في ثوانٍ، لكنها استمرت في الاحتراق ولم تتوقف.
وفوقها احترقت السماء أيضًا. كانت تحيط بها أميال وأميال من الجبال القاسية المسننة المصنوعة من الحجر الداكن. كان الطريق الذي ساروا فيه محاطًا بمزيد من الأعمدة مع شجيرات مشتعلة فوقها، مع الكثير من الشجيرات المحترقة على طول الجدران الحجرية بدون عمود. كانت هناك عظام في كل مكان. لم يكن عددها كبيرًا مثل الشاطئ، ولكن لا تزال هناك آلاف العظام جالسة على طول حواف المسار، والعديد منها جماجم بشرية، مرتبة بحيث تشير جميعها نحو المسار. شخص ما كان لديه شعور مريض بالديكور.
قادهم الطريق إلى أسفل، منحدرًا لطيفًا في أرض وحشية، كان يمزق قدميها مع كل خطوة. أمامك كان هناك كهف ضخم ينتظره، مع وجود المزيد من الشياطين يقفون حول المدخل. العشرات من الشياطين الصغيرة التي يبلغ طولها حوالي أربعة أقدام تجلس على قمة الكهف، جميعهم بأجنحة خفافيش، وجميعهم يرتدون درجة ما من الدروع. الجلود، وقطع من المعدن الأسود المنحني، وبعضها كان به جماجم بشرية متصلة بها إما كدروع أو جوائز، وكل واحد منهم بدا وكأنه قام ببناء الدروع في قبو من الخردة. لم تكن هذه هي الملائكة التي رأتها، ترتدي دروعًا أكثر من جميلة ولامعة ونقية. وبدلاً من جيش ممول جيداً، بدا الشياطين وكأنهم ميليشيات متناثرة، إذا كانت الميليشيات تحب الفوضى والعنف وتبدو وكأنها جزء من ذلك.
نصف الشياطين الصغيرة أعلاه مشى على حوافر وليس له ذيل، والنصف الآخر مشى على أقدام طيور جارحة وله ذيول، وكانوا جميعًا يحدقون بها بعيونهم الحمراء والسوداء، وبعضهم يقطف قرونهم أو أجسادهم. أسنان حادة كبيرة داخل ابتساماتهم الشريرة الكبيرة جدًا. قفز اثنان منهم، وانزلقوا عائدين إلى فتحة النفق، واختفوا في الداخل.
قال الشيطان الذكر الذي كان معها لصديقه الجرغول: "ربما أخبر ديوغو". ما زالت ميا لم يكن لديها مصطلح جيد بالنسبة له. من الواضح أن الجرغول كان مرغولًا، مثيرًا ولكنه لا يزال مرغولًا. الصغار الذين رأتهم سمعت برينوس ينادي العفاريت والأشرار. في الواقع، كان يسميهم إمبا، وجريملاس، وإيمبينس، وجريملينز. أسماء الأنواع غريبة، إذا كان هذا هو ما كانت عليه، لكنها تبدو شريرة، ومثل الكرملين. برينوس، لم تستطع التصنيف بسهولة. كان طوله ثمانية أقدام، ويمشي على أقدام الطيور الجارحة، وله ذيل وبعض المسامير الصغيرة على ظهره، وله قرون سوداء عملاقة. جسم بشري في الغالب، بدون أجنحة. إذن فقط... شيطان، إذن؟


ومن بعيد رأت برجا. استغرق الأمر بضع دقائق من المشي للحصول على أي نوع من الإحساس بالحجم، وابتلعت عندما أدركت أنه كبير مثل برج CN، على الأقل. حتى أنها بدت متشابهة بعض الشيء، إلا أنها كانت سوداء وحمراء وبدا وكأنها مغطاة بمسامير عملاقة. التفاصيل كانت ضبابية، البرج على بعد مائة كيلومتر على الأقل، إن لم يكن أكثر، قاعدته مختبئة بين بعض الجبال الضحلة التي تنتشر فيها النقاط الحمراء المحترقة؛ المزيد من الشجيرات المحترقة.
لكنهم لم يأخذوها إلى البرج رغم ذلك. كانوا يأخذونها إلى كهف كان لا بد أن يكون مظلمًا وخطيرًا ومليئًا بالشياطين الجائعة المتلهفة ليفعلوا بها ما رأت الشياطين يفعلونه بالآخرين. ولم يبدو ذلك أفضل بكثير من رحلة عبر الحجارة على قدميها النازفتين، والسماء تحترق فوقها والرياح الدافئة تكاد تكون ساخنة بما يكفي لحرق جلدها.
توقفت مؤقتًا عند دخولها إلى الكهف. كان هناك شيطان عملاق يقف حارسًا، وهو أحد المتوحشين. لا قرون، ذيل، أجنحة، أو المسامير. أطول من برينوس بقدم، مفتولة العضلات، ذات وجه شيطاني على شكل جمجمة يحدق بها بجنون حارس يكره وظيفته. إلا أنه عندما رأتها عيناه وجبهتها، شخر ونظر إلى الشيطانين اللذين أمامها.
كان أيضًا عاريًا، وابتلعت ميا عندما بدت السُمك السخيف لعضلاته وبطنه. لكن لا توجد أعضاء تناسلية. غريب.
قالت لوريا: "أعلم يا توريوس". "لقد فكرنا في نفس الشيء أيضًا. سنأخذها إلى ديوغو لنرى ماذا سيفعل بها". نظر الغرغرة إلى ميا وأشار إلى الأمام. "امشي أمامنا إذا كنت لا تريد أن يخطفك أحد الأوغاد من الديفورجين أو تريجيرا ويأكلك. أو يغتصبك."
أومأت برأسها ببطء وهي تخطو بين خاطفيها، وتبذل قصارى جهدها لتجاهل الكلمة التي قالتها لوريا بشكل عرضي.
"د... ديفورجين؟" هي سألت.
ضحك برينوس وهو يشير خلفهم بإبهامه المخالب، نحو الوحش الكبير الذي مروا بجانبهم.
"إنه ديفورجين. أنا فراتورين. لكن الخونة يدعوننا بالمتوحشين والفرات."
لذا كان الاستنتاج الطبيعي الذي توصل إليه الآخرون للحصول على اسم قاسيًا جدًا. قال أيضًا vrat بتصريف بسيط، كما لو كان يريدها أن تلاحظ مدى قربه من كلمة فأر، ومدى سرعة قتلها إذا وصفته بالفأر. لم يكن يبدو كالفأر.
قالت لوريا وهي تشير لنفسها: "جورجالا". "الخونة يطلقون علينا فقط الغرغول."
"الخونة؟"
دفعها برينوس، ولكن ليس بقوة كافية لإسقاطها. لقد توقعت تقريبًا أن يفعل ذلك. هم--
تجمدت في مكانها، وهي تعلم جيدًا أنها ستتعرض للدفع مرة أخرى، لكنها لم تستطع منع نفسها من ذلك. حدقت في أحد الأنفاق بجانبها، الجدران مغطاة بعروق كهرمانية متوهجة تضيء كل شيء، وكأنها تريدها أن ترى الأسرار المظلمة القذرة في الظل.
على بعد سبعة أقدام، كان هناك الشيطانة. عرفت على الفور أنها شيطانة، بوجهها وجسمها وبشرتها الحمراء المثالية تقريبًا، وقرنين أسودين قصيرين، وشعر أسود طويل محلاق بدا أقرب إلى الشعر من الشياطين الأخرى. كانت على بطنها. شيء ما، شخص ضخم يرقد فوقها. يمارس الجنس معها، ويثبتها على كومة من البطانيات الجلدية، ويكسب منها أنينًا وأنينًا من المتعة. انتهى ذيلها الرفيع بمجرفة شيطانية، وكانت تتأرجح بعنف وسعادة من بين أرجل الوحش الأكبر بكثير.
ابتسم الشيطانة لميا من تحت الشيطان العملاق. بدعوة.
قبل أن تتمكن ميا من معرفة من أو ماذا أو كيف، دفعتها لوريا، فسقطت خلال هذه المرة، وكانت راحتا يديها تصطدمان بالحجر، وما زال معصماها مقيدين معًا. التقطها برينوس وقادها، لكنها تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة على الكوة مرة أخرى قبل أن تفقد رؤيتها. اثنان من الشياطين، في الخارج، في العراء، لا يحاولان إخفاء ما كانا يفعلانه. وفي الثانية الواحدة التي تمكنت فيها من النظر إلى عيون الشيطانة، كان من الواضح أن الشيطانة كانت ستحب أن تنضم إليهم.
لقد كرهت نفسها حقًا في بعض الأحيان. رغم كل ما حدث. على الرغم من كل الألم والبؤس والأحلام المدمرة، لسبب ما، لم تستطع إلا أن تتخيل نفسها في مكان الشيطانة، تحت شيطان عملاق، يتم ممارسة الجنس معها بهذه الطريقة.
أغمضت عينيها للحظة وهزت رأسها. من المؤكد أنها كانت شخصًا مثيرًا جنسيًا، حتى الروح على ما يبدو، لكنها لم تكن متحمسة جدًا بحيث يمكنها الاستمرار بهذه الطريقة. ما كان--أوه، كان هذا الشعور مرة أخرى. تمامًا كما حدث عندما صعدت الدرج إلى الجنة، وسادت هالة عليها وعلى ديفيد، شيء خارجي أثر عليها داخليًا وجعلها تشعر بشيء ما. نفس الشيء كان يحدث هنا بطريقة ما يمكن لعقلها أن يعرف، مثل كيف يمكن لبشرتها أن تفرق بين الدفء الذي يأتي من الخارج مقابل داخل جسدها.
شيء ما في تلك الغرفة مع الشيطانة، كان يؤثر عليها، هالة جنسية. ربما كانت الشيطانة نفسها؟
أطبقت عينيها أثناء مرورهما، والحمد لله اختفت الرغبة المفاجئة في إلقاء نفسها على أقرب شيطان لقضاء أوقات مثيرة. لقد كانت هالة حينها، وكان لها نطاق. لكن ذلك حدث مرة أخرى، ولكن ليس بنفس القوة هذه المرة، ولكن مرة أخرى رغم ذلك، بينما كانوا يمرون عبر فجوة أخرى.
أنثى شيطانية، تقريبًا بطول واحدة من تلك المتوحشين، كانت تمارس الجنس مع رجل. رجل بشري، مكتوب على جبهته 666. بدا الشيطان كواحد من الشياطين الذين كانوا يسيرون على أربع لبعض الوقت الذي رأته على شاطئ النهر، بذيل كبير وسميك. لم يكن لديها أجنحة أيضًا، لكن تلك المخالب كانت ضخمة، بأقدام طائره ذات مخالب عملاقة، ولم تستطع ميا إلا أن تفكر في الأسد أو النمر، على الرغم من وجهها البشري في الغالب وقرونها السوداء العملاقة.
تمكن الرجل الذي تحتها، بين ساقيها، من رؤية عيون ميا قبل أن يتم دفع ميا عبر الكوة مرة أخرى. لقد بدا ضائعًا أمام الشهوة، كما لو كان يغرق في الهالة الجنسية التي كانت تشعها المرأة الشيطانية الكبيرة. هل كانت هي التي خلقت الهالة؟ كان يجب ان يكون.
دفعها برينوس، وكانت شاكرة. مهما كان ما فعلته الشياطين أثناء ممارسة الجنس، فقد كان يسيل لعابها، على الأقل حتى اختفت عن الأنظار وعلى بعد عشرات الأقدام. ثم عاد عقلها إلى طبيعته، إلى الحقائق القاسية المحيطة بها. لم تكن متأكدة مما إذا كان ذلك أفضل أم أسوأ.
كان النفق ملتويًا ومستديرًا، وفي كثير من الأحيان أظهرت الكوة عرضًا مثيرًا للسخرية للحياة الجنسية. لم تسمح لها لوريا وبرينوس أبدًا بالمشاهدة، ولكن في كل مرة، كانت تحصل على نظرة خاطفة على الشياطين والبشر الممزوجين في فوضى من اللحم والنعيم. لقد لاحظت أن الشياطين تبدو أكثر ليونة وأكثر احمرارًا من تلك التي رأتها على الشاطئ، وتلك التي ترشدها حاليًا. أكثر ليونة، وأكثر احمرارًا، وبها أشياء ضخمة تمتد عبر ثقوب صغيرة. في مرحلة ما، حاولت التوقف والتركيز على ما بدا وكأنه شيطانة أخرى تمارس الجنس مع vrat، وقبل أن تدفعها لوريا عبر جدار الكوة، ألقت نظرة خاطفة على المكان الذي كان يرتبط فيه الشيطانان.
هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. ذلك... كان ضخماً.
نظرت مرة أخرى إلى برينوس، وألقت نظرة مزدوجة، ونظرت إلى أسفل إلى مئزره الجلدي، قبل أن تنظر إليه، وتضحك منه.
"اللحوم الطازجة لها نفس رد الفعل دائمًا."
قالت لوريا: "إنه لطيف". "ربما سيحبها ديوغو؟ إنها جميلة جدًا."
أومأ برينوس برأسه وهو يبتسم لميا، ويلعق أسنانه الحادة.
"إنها كذلك. ربما يمكننا قضاء بعض الوقت معها إذا كان ديوغو لا يريدها؟" انحنى بالقرب منها، واقترب منها بدرجة كافية حتى شعرت بأنفاسه على جسدها العاري، وكان نصفه يخرخر، ونصفه الآخر زمجر بينما كان ينظر إليها. من المؤكد أن لوريا فعلت الشيء نفسه، حيث قام الاثنان بدفع أكتافهما بينما كانا يحدقان بها.
لقد انجذبوا إليها. أرادوها. لقد أرادوا أن يفعلوا لها أشياءً، الأشياء التي رأتها للتو في التجاويف. وإذا كان ما رأته هو أي إشارة إلى برينوس... نظرت إلى خصره مرة أخرى، وابتلعته، وتراجعت خطوة إلى الوراء.
قالت لوريا: "سيريدها، ولكن زيل سيريدها أيضًا". "سوف يأخذها إلى Zel، وأنت تعرف ماذا ستفعل Zel به إذا اكتشفت أنه تذوقها أولاً."
وقف برينوس بشكل مستقيم كما لو أن أحدهم صفعه للتو.
"نقطة جيدة." لقد دفع ميا معه، وذهب الجوع والشهوة في عينيه في لحظة. أيًا كانت زيل، فقد كان مرعوبًا منها.
أصبح النفق أكبر وأكثر قتامة، وتصاعد الجليد من خلال عروق ميا بينما تردد صوت مألوف على طول الحجر. صرخات. كانت الصراخات التي سمعتها وهي تسقط عبر النفق هي التي أخذتها إلى الجحيم.
لقد جمدت.
وقال برينوس "إلى الأمام".
"لكن لكن..."
قالت لوريا: "إنها مجرد بقايا لحم طازج". "لا تقلق بشأن هذا."
"لا أفهم."
لم تهتم برينوس بأنها لم تفهم. دفعها إلى الأمام، وامتصت نفسًا قاسيًا بينما كانوا يدورون حول الزاوية.
تمامًا كما هو الحال في النفق، كان البشر ينمون خارج الجدران. كان النفق أكبر، لكن هذا لم يكن يعني شيئًا عندما أصبح الآن مغطى بالبشر، كلهم يمدون أيديهم بأيدي يائسة، والعديد منهم بأصابع مكسورة وينزفون من جلد هزيل. حدقت بها أعين البشر، العشرات، وكلهم مدوا يدهم لها، وكأنها تستطيع أن تفعل شيئًا لمساعدتهم.
"ما هذا؟" قالت وهي تأخذ خطوة إلى الوراء. لم تكن تقصد ذلك، لكن جسدها أجبرها على الدخول في خصر برينوس ودرعه.
"مجرد بقايا. تجاهلهم، ولا تدعهم يمسكون بك." لقد دفعها مرة أخرى، ولكن ليس بالقوة الكافية حتى سقطت في متناول أي من الأشخاص الذين كانوا يصرخون. "سيحصل ديوغو على مخبئي إذا مت أو فقدت عينك قبل أن يراك."
تصاعد المزيد من الجليد عبر عمودها الفقري، لكنها بطريقة ما وجدت القوة للمشي. قدم واحدة ملطخة بالدماء أمام الأخرى، اتبعت المسار على أرضية الكهف، حيث تم صقل الحجر بفعل ما ربما كان مئات السنين من المشي بأقدام مخالب. كيف يمكن لشخص أن يمشي في هذا الطريق بشكل متكرر؟ برز أحد البشر من الصخرة بما يكفي فقط لظهور جانب رأسه وذراعه. وكان آخر يتدلى من وسطهم، وكان على ميا أن تنحني لتجنب الوقوع.
"لقد فهمت"، قالت لوريا، وسحبت بمخلب، وأمسكت بالإنسان... البقية، في الحلق.
تدحرجت عيونهم بينما تدفق الدم منهم على الحجر. كان للصخور والكهوف لون أحمر داكن، ومع تدفق دماء البقايا في الشقوق والأخاديد على جانب المسار، تلاشت ببطء. كان مثل الحجر نفسه يمتص الدم.
أطلقت صريرا عندما سقطت البقية، التي كانت صامتة الآن، من السقف. وتناثر نصف جسدهم على الحجارة، وتحطم. كان الأمر أشبه بتشريح الجثة مرة أخرى، أسوأ بألف مرة، وغطت ميا فمها وهي تنظر بعيدًا، ولكن ليس قبل أن تلقي نظرة على الأعضاء التي تتسرب من أمعاء الجثة المشقوقة.
"يا ** يا ** يا ****."
ضحكت لوريا وهي تجلس أمام الجثة المتناثرة.
"كما قال برينوس، إنها مجرد بقايا. أرأيت؟" ورفعت رأس الجسد. تمكنت ميا من إلقاء نظرة خاطفة عليها لمدة نصف ثانية. "423. الآن 422. لا بد أن هذا اللعين كان مغتصبًا أو قاتلًا سيئًا."
قال برينوس ضاحكًا: "أو رئيسًا تنفيذيًا".
"422؟" سألت ميا.
أومأت الغرغول برأسها عندما وقفت، واجتاحت أجزاء الجسم جانبًا. أمسكت بهم البقايا القريبة، مثل أشخاص يغرقون، يائسين للعثور على أي شيء يساعدهم على الطفو. لقد مزقوا الجسد، ولكن ليس بأي حقد أو حتى بوعي. نظرت العيون إلى لوريا وبرينوس، ولكن في الغالب إلى ميا، وقاموا بتمزيق الجسد الذي ألقي في طريقهم دون أدنى تفكير، وفي النهاية دفعوا قطع الدماء جانبًا ومدوا أيديهم لمحاولة الاستيلاء على ميا مرة أخرى، الآن بأصابع دموية حديثًا.
الأرقام على جباههم. 142. 45. 252. كانوا يدقون كلما ماتوا؟
"ماذا يحدث عندما يصل الرقم إلى الصفر؟"
قال برينوس وهو يدفعها إلى الأمام مرة أخرى: "لم أر أي بقايا بصفر". كان الدم الدافئ للبقايا التي تغطي قدميها النازفتين سيجعلها تتقيأ لو استطاعت. "ربما عاد إلى البرج الكبير."
البرج العظيم. كادت أن تسأل، لكن بقايا قريبة كادت أن تلحق بكاحلها. ومن باب رد الفعل، ركلت ما تبقى من وجهها بقوة. انكسر وجه المرأة، وانكسرت العظام وتحطم أنفها، وصرخت ميا وهي تسحب قدمها بعيدًا.
أما البقية، فكانت مجرد رأس وذراع يخرجان من الحجر، وانهارت. وتكسرت الأطراف عند المفاصل، وتحولت المرأة إلى حساء من القطع، حيث تغير الرقم الموجود على جبهتها من 308 إلى 307.
قالت ميا وهي تبتلع قيئًا لم يكن لديها: "لقد كانت... ناعمة".
قال برينوس: "هذه بقايا لك"، وقام بدفع أجزاء الجسم جانبًا بطرف ذيله وهو يدفعها مرة أخرى. "عظامهم لا تدوم أبدًا. فقط عظام اللحوم الطازجة هي التي تدوم." أمسك بإحدى السلاسل المتدلية من حزام صدره، وارتد الجمجمة المتدلية منه عدة مرات.
كان للجحيم نظامه البيئي الخاص من العنف والجنون.
استمروا في المشي، وقامت ميا بعمل أفضل في تجنب البقايا. وتمكن بعضهم من الكلام، ولكن الكلمات كانت مشوهة هراء. خاصة. لقد بذلت قصارى جهدها لتجاهل الأشخاص الذين ينادون بأسماء، أو لأمهم أو أبيهم، ولكن تحت الضجيج نصف المختنق ونصف الصراخ، سمعتهم.
في نهاية المطاف، انفتح النفق أكثر، وانخفضت كمية البقايا القريبة إلى لا شيء تقريبًا. لم يعد نفقًا، بل كهفًا كاملاً، كبيرًا ومفتوحًا، مع عرش ضخم في المركز الخلفي.
لقد انتقلت فكرة الزخرفة من سيء إلى أسوأ. وخرج عدد قليل من البقايا من السقف الحجري أعلاه، لكن القليل منها كان يجلس أيضًا داخل أقفاص تتدلى من السقف بالسلاسل. لقد بدوا مثل البشر، سليمين تمامًا، لكن النظرة الثانية أثبتت أنهم مجرد بقايا، يتلعثمون ويئنون، ويرتعشون داخل أقفاص الطيور. كانت القضبان المعدنية التي كانت تحملهم معدنية داكنة صدئة، وسقطت منها قطرات من الدم على الحجر، مسحوبة من البقايا بواسطة حوافها الداخلية المسننة والشائكة. 589. 542.
سلاسل معلقة من أماكن أخرى على السقف والجدران، مغطاة بأشواك، والعديد منها تتدلى من قواعدها وخطافاتها جماجم. معظمهم من البشر، ولكن أكثر من بضع جماجم بدت شيطانية، مكتملة بأسنان حادة ضخمة، وقرون سوداء. أكثر من عدد قليل منها كان معلقًا في مداخل الكوة، تقريبًا مثل ستائر الخرز... الموت.
وقفت الشياطين بجانبهم، يراقبون، ويحرسون. زوجان من المتوحشين، عراة، ومرة أخرى ليس لديهم أي أعضاء تناسلية من أي نوع، مع أجساد عضلية ضخمة سوداء نقية تقريبًا. لكنها رأت أحد المتوحشين عاريًا ويمارس الجنس، وكان جزء كبير من جسده أحمر اللون، وليس دمية كين.
كانت إحدى الشياطين تشبه الشيطان المغرغول، لكنها مختلفة، ليس لها أذرع، لكن جناحيها كانا أذرعًا بدلاً من ذلك. شيطان الخفافيش؟ لقد علقت رأسًا على عقب في أحد الأقفاص، متجاهلة ما تبقى من داخلها يسيل لعابها وتنزف من أظافرها المكسورة. 631. أعداد كبيرة من الأشخاص في الأقفاص.
كان العرش نفسه عبارة عن مقعد منحوت في منحدر الصخر مقابل الجدار الخلفي، وكان ضخمًا. والشخص الذي جلس فيه كان كذلك. وحشي آخر، عارٍ، ويبلغ طوله حوالي عشرة أقدام. ضخمة حتى بالمقارنة مع المتوحشين الآخرين. بدت الشياطين التي رأتها تمارس الجنس أكثر احمرارًا، لكن هذا المتوحش كان أسودًا خالصًا تقريبًا. إذا كان لون الجلد يعني مدى صلابته أو صلابته، فإن هذا المتوحش - ربما ديوغو - كان قاسيًا مثل الحجر.
جلس الشيطانة على الذراع اليمنى للعرش، مرتديًا قطعة فضفاضة من... الحرير؟ حرير أبيض، شفاف جزئيًا، شيء معلق على كتفيها ومقيد على ثدييها بحيث يتدلى بشكل غير محكم على ساقيها. جلس حاضن على ذراع العرش اليسرى، بنفس النوع من الأبعاد السخيفة والكمال التي كانت لدى الشيطانة. لم يكن طويل القامة مثل الملاك، لكن الجلد الأحمر والقرون السوداء القصيرة لم تفعل شيئًا على الإطلاق للانتقاص من مظهره المثالي والنحيف والعضلي ووجهه. كان لكل منهما ذيول شيطانية رفيعة تنتهي ببستوني، ولوحا ببطء خلفهما بينما كان كلاهما ينظر إلى ميا. انخفض فكيهم.
حدق ديوغو بها بعينين صغيرتين جدًا بالنسبة لوجهه الشيطاني الضخم الذي يشبه الجمجمة، وانزلق فكه إلى الجانب قليلاً، مما تسبب في طقطقة أسنانه الضخمة مرة واحدة. لقد أصبحت مركز الاهتمام.
قال برينوس: "ديوغو، انظر إلى ما اكتشفته من خلال ددمم آدم." لقد دفعها إلى الأمام، وتعثرت ميا. كادت أن تسقط على ركبتيها، لكنها تمكنت من إخراج يديها المقيدين والضغط على ساق ديوغو اليمنى. صعبة مثل المعدن.
نظرت ببطء إلى الوحش الضخم، وابتلعته. لقد كان حرفيا ضعف طولها. وبطريقة ما، على الرغم من عدم وجود قرون أو أجنحة أو ذيل أو أشواك، بدا أكثر رعبًا من أي من الشياطين الآخرين. بالرغم من عدم وجود أعضاء تناسلية. شيء جيد، ونأمل.
قال: "إنها غير مميزة"، وتدحرج الصوت فوقها بما يكفي من الجهير حتى شعرت بأسنانها تهتز.
"نعم. أعتقد أن هذا قد يثير اهتمامك أو اهتمام زيل."
أجبرت ميا نفسها على الوقوف بشكل مستقيم وهي تنظر إلى العملاق، متجاهلة المخلوقات الجميلة الموجودة على ذراعي عرشه. كان الشيطان ذو العضلات الكبيرة مثل جسدها بأكمله أكثر تشتيتًا في الوقت الحالي.
انحنى ديوغو نحوها، ووضع مرفقه على ساقه، وعبس. حقيقة أن وجهه الشيطاني الذي يشبه الجمجمة كان قادرًا على الانحناء لإظهار المشاعر جعله أكثر رعبًا، وليس أقل. رفع حاجبه، ومن مسافة قريبة جدًا، رأت أن المخلوق الأصلع ليس لديه حتى حواجب. كان الجلد أغمق قليلاً هناك أيضًا.
"لماذا أنت غير مميز؟"
"لا أعرف."
زمجر، وارتجفت ميا عندما ارتفع الاهتزاز من خلال ساقيها.
قال ديوغو: "ابدأ بالحديث، أيها اللحم الطازج، وإلا سآكلك وأنتهي من الأمر. أنا متأكد من أن طعم اللحم غير المميز فريد من نوعه."
لم يكن يعرف كيف سيكون مذاق الشخص غير المميز، ومن الطريقة التي كان يحدق بها الجميع بها، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها أي منهم شخصًا غير مميز. ومع ذلك، لا يعد ذلك بمثابة كسر للصفقة بسبب الأكل أو القتل. إذا كان لدى الشياطين أي قواعد يتبعونها، فهي لم تر أيًا منها. لم يرغبوا في إعادتها إلى الجنة بسبب الخطأ الذي أرسلها إلى هنا.
يا إلهي، كانت تأمل أن يكون ذلك خطأً.
"أنا... كنت على باب الجنة". من الأفضل عدم ذكر ديفيد. إذا كان لا يزال على قيد الحياة، أرادت أن تبقي الأمر على هذا النحو. "كنت قد مت للتو، لذا صعدت الدرج الأبيض ووصلت إلى البوابات. ولكن عندما حاولت الدخول، منعني ذلك. كل الناس هناك، والملائكة، كانوا جميعًا في حيرة من أمرهم. لم يكن أحد يعرف ما هو يحدث ذلك، وفجأة انفتحت بوابة تحتي، وأسقطتني هنا."
"في الجحيم،" قال ديوغو بضحكة مكتومة هادئة وشريرة للغاية. "هذا أمر غير عادي للغاية." أومأ إلى نفسه، وانحنى إلى عرشه، ولا يزال يراقبها بعينيه الحمراء والسوداء. "حركة حكيمة يا برينوس، أن أحضرها إليّ."
تمكنت ميا من إلقاء نظرة خاطفة سريعة على كتفها في برينوس. ابتسم الفرات، نصفه يومئ ونصفه ينحني للوحش العملاق، وأشار إلى ميا بذيله.
"لم أر أي شيء آخر غير مميز، ولكن كان هناك الكثير من الشياطين أكثر مني ومن لوريا عند الإنزال. وقد أفلت بعض البشر أيضًا."
زمجر ديوغو. "آخر شيء أحتاجه هو المزيد من اللحوم الطازجة للانضمام إلى تلك الطائفة الغبية."
أومأت لوريا برأسها ورفرفت بجناحيها عدة مرات.
وقالت: "لقد قتلت أحد عبادة قابيل بالأمس، لكن المشكلة تزداد سوءًا. ولن يمر وقت طويل قبل أن يبدأوا في الهجوم، ربما حول دماء آدم".
قال ديوغو: "متفق عليه". "كايرا، أنا ذاهب في رحلة لتجديد نشاطي. اخرج من هنا."
كان أحد الشياطين يراقب من كوة عالية وهو ينزل إلى أسفل الجدار، برأسه أولاً، مثل قطة، بمخالب ضخمة تحفر في الأخاديد الحجرية على الصخر قبل أن تستقر. سارت نحو ميا على أربع، مرتدية نفس النوع من الدروع مثل الكثير من الشياطين، قطع معدنية سوداء وجماجم شيطانية كبيرة مربوطة بها بأشرطة جلدية. كان لديها قرنان أسودان كبيران، وشعر محلاق أسود، وغطت المسامير عمودها الفقري، وكان درعها يتجنب بسهولة المسامير التي تمتد على طول الطريق حتى ذيلها السميك للغاية.
وقفت على رجليها الخلفيتين بمجرد أن اقتربت، وحدقت ميا للأعلى بينما نظرت كايرا إلى الأسفل. كان لديها ندبة كبيرة على الجانب الأيمن من وجهها، وتركت أثرًا سيئًا في قرنها الأيمن أيضًا. وكان لديها خطم طفيف للغاية، ليس بما يكفي لجعلها تبدو غير إنسانية، ولكنه كان كافيًا لمنحها وجهًا يشبه القطة قليلاً؛ أسد أو نمر، وليس قطة منزلية. إلى جانب الفم الواسع المليء بالأسنان الحادة جدًا، بدت رائعة ومثيرة ومرعبة.
"رحلة ميدانية؟" سألت، صوتها أعمق من صوت الجرغول، ولكن ليس قريبًا من عمق صوت ديوغو. "هل نذهب إلى مكان ما؟"
"أنا أزور Zelandariel. سوف ترغب في رؤية هذا بدون علامات. أنت ستبقى هنا وتبقي هؤلاء الحمقى في الطابور."


زيلانداريل. يا له من الفم. لا عجب أن برينوس أطلق عليها اسم زيل.
عبوس كايرا وهي تواصل النظر إلى ميا أثناء التحدث إلى ديوغو.
"سيستغرق ذلك أربعة أيام، في اتجاه واحد."
"فإنه سوف."
"وإذا هاجم هؤلاء الأوغاد قابيل أثناء رحيلك؟"
"لهذا السبب سأتركك مسؤولاً." أومأ برأسه، وأشار إلى كايرا. "في هذه الأثناء، راقب الأشياء غير المميزة. إذا استيقظت لأجدها ميتة غدًا، فسأتناول الإفطار في قلبك."
بعد بضع ثوان من التوتر، تنهدت كايرا وأومأت برأسها.
"على ما يرام." أشار الشيطان الطويل إلى ميا لتأتي. "ستبقين معي الليلة إذن. لا أريد أن يأكلك أحد ويقتلني."
أومأت ميا برأسها، وأجبرت نفسها على عدم البلع عندما صعدت إلى المرأة، ثم بجانبها بينما قادتها كايرا نحو الحفرة الكبيرة في الجدار التي نزلت منها. علقت كايرا بالقرب منها، وزمجرت على الشياطين الآخرين القريبين أثناء مرورهم بجانبهم. ليست مجموعة مستقرة أو موثوقة للغاية. جيد، هذا من شأنه أن يجعل الأمور أسهل.
كان على ميا أن تفعل ما قالوه. كان عليها أن تصمت وتفعل ما قاله الجميع. إذا كان ديوغو يأخذها في رحلة طويلة عبر الجبال لرؤية رئيسه، فحتى مع وجود مجموعة من الشياطين تساعده، ستكون هذه أفضل فرصة لها.
وعندما وجدت الفرصة ستقتله وتهرب وتجد شقيقها.

... يتبع 🚬🚬🚬

الجزء الرابع 🌹🔥🔥🌹


~~ ميا ~~
يا إلهي، قدميها تؤلمانها.
ساعدتها كايرا في تسلق الجدار إلى الكوة. تبين أن الكوة عبارة عن نفق، وتجمدت ميا في مدخله بينما كانت تنتظر صعود كايرا والانضمام إليها. لم تكن رائحة الدم كثيفة هنا، لكنها لم تكن لديها أي نية للمضي قدمًا دون حارسها الشخصي.
قال كايرا: "استمر في المشي".
"بقايا. هم--"
"ليس هناك الكثير في هذا النفق." أعطتها كايرا دفعة خفيفة على ظهرها، وسارت ميا في المسار الملتوي، المطابق تقريبًا للمسار الذي سلكته للوصول إلى أعمق الأماكن في الكهف. "أنت حقا ليس لديك أي علامة."
"لا."
"هذا جنون. لم أر هذا من قبل. ولكن أشياء غريبة تحدث منذ فترة."
"حقًا؟"
"نعم." سارت كايرا بجانبها، وسقطت إلى الأمام، وتلقت صريرًا صغيرًا من ميا عندما قفزت جانبًا. الأمر الذي بالطبع جعل المرأة الشيطانة النمر الضخمة تضحك بينما واصلت المشي على أربع. التجول، أشبه.
"أنا... ميا." قد تشارك أيضًا الأسماء وتختبر المياه. يبدو أن كايرا لا تحب ديوغو، وقد يكون ذلك مفيدًا. ثم مرة أخرى، لا يبدو أن أيًا من الشياطين يحب بعضهم البعض، لذا فإن تكوين صديق أو حليف قد لا يساعدها على الإطلاق.
ابتسمت كايرا لها، ولعقت بعضًا من أنيابها. يبدو أن الشياطين فعلوا ذلك كثيرًا.
"هل تتطلع إلى أن تصبح خائنا؟"
"أنا لا أعرف ما هذا."
"لا أعتقد ذلك، إذن، أنت تتحدث كواحد منا."
"مشاركة اسمي؟"
"نعم، هذا أكثر بكثير مما يمكن أن تفعله معظم اللحوم الطازجة. غالبًا ما تنغلق على نفسها ولا تستطيع التحدث إلا لأيام، وأحيانًا لأسابيع. مجرد قول "بوو" يكفي لجعلها تشعر بالذعر والذعر والهروب، وكل هذا الهراء الجيد الذي يحدث". يحصل على ضخ ددمم الشيطان."
"أوه." وهنا اعتقدت أنها كانت تتعامل مع هذا بشكل فظيع. "أنا--"
حدقت في إحدى التجاويف، وتجمدت. المزيد من الجنس، لكن هذه المرة كانت فتاة بشرية. نحيفة، أطول من ميا، على ظهرها ومستلقية على صدر شيطان. كان هناك شيطان فرات مثل برينوس، العملاق مقارنة بالفتاة، على ظهره، وكانت يد ضخمة ملفوفة حول حلقها. كان هناك شيطان آخر يجلس القرفصاء فوق ساقيه، مع رفع ساقي الفتاة وسحبهما حول خصره. وقد وجدت ميا الزاوية المناسبة لرؤية... كل شيء.
تمكنت الفتاة من التحكم في مواكي صغيرة وضعيفة، وذراعيها تعرجان وتتدلى من جانبي الشيطان الكبير العضلي الموجود تحتها، بينما كان الشيطانان يضاجعانها. انتفاخ بطنها النحيف تغير وتحرك مع وتيرتها، مما يظهر بوضوح أن الشيطان الذي كان يجلس القرفصاء فوقها كان يمارس الجنس معها بسرعة وبقوة، في حين أن الشيطان الموجود تحتها كان سعيدًا بالثبات في الغالب بينما يظل مغمدًا بالكامل بداخلها. عميق. عميق جدًا. كانت لمحة من بين أرجلهم كافية لفتح فم ميا. كيف يمكنها أن تناسب تلك الأشياء بداخلها؟ لقد كانت سميكة مثل ذراع ميا.
أدار الشيطان الذي فوقها رأسه ونظر إلى ميا وابتسم. ببطء، أخرج نفسه من الفتاة، وتراجع إلى الخلف وترك شفتيها المضغوطتين تسحبان الحليب على طوله، حتى سقط قضيبه الطويل من أحشائها. كان السائل الأبيض يقطر من قضيبه الضخم، وكذلك عصائر الفتاة، بينما نهض الشيطان على قدميه، ومشى إلى مدخل الكوة. انحنى عليه، وذيله يتمايل يسارًا ويمينًا خلفه بينما ابتسم ابتسامة عريضة إلى ميا.
مرة أخرى، دفنتها هالة الجنس، وهذه المرة شعرت بها بوضوح شديد، وكادت أن تراها تتدفق على الشيطانين. ولكن بقدر ما أرادت إلقاء اللوم على كل الأفكار التي تدور حاليًا في رأسها، فقد عرفت جيدًا أن جزءًا منها كان مجرد حقيقة أن الشيطان العاري الذي أمامها كان رائعًا للغاية. نعم بالتأكيد، لقد كان شيطانًا، لكنه لم يكن شيطانًا مقززًا؛ لم يكن أي من الشياطين التي رأتها حتى الآن فظًا.
بدا الفراتورين في الغالب بشريًا، ويبلغ طوله حوالي ثمانية أقدام ويقف على أقدام الطيور الجارحة مما جعل عضلاته أكثر رعبًا. عضلات البطن، عضلات بطن محددة للغاية. كان لوجهه الشيطاني ملامح جمجمة، لكنه لم يكن جمجمة، بل كان أشبه بوجه ذكوري مفرط مع حواف حواجب محددة للغاية وخط فكي. حتى القرون السوداء العملاقة بدت جذابة.
وحاولت قدر استطاعتها، لم تستطع إلا أن تنظر إلى الشيء الضخم المعلق بين ساقيه. لقد رأت بعض الفرات الآخرين عراة، ولم يكن لديهم أي أثر للأعضاء التناسلية، لكنهم كانوا جميعًا من السود تمامًا. كان هذا الفرات، مثل رفيقه، أحمر اللون في كل مكان، ولم يكن سوى الجلد السميك فقط لا يزال داكنًا، والآن أصبح أحمر مائلًا إلى الأسود بدلاً من الأسود الكامل. كان الشيء المعلق بين ساقيه أحمر للغاية، نابضًا، يقطر، وكان طوله قدمًا تقريبًا. لا عجب أنه كان يواجه صعوبة في إيصال الأمر برمته إلى المرأة.
مزقت المواء عيون ميا بعيدًا عن الشيطان أمام ظهرها تجاه أخيها البشري. دفع الشيطان الذي تحتها وركيه إلى داخلها، وغرز كل شبر من طوله في مؤخرتها. أيًا كانت، فقد انتشرت ساقيها المتعرجتين حول الشيطان، تاركة كل شيء مكشوفًا ليراها ميا. ينزلق الانتفاخ ذهابًا وإيابًا على بطنها. سميكة، نائب الرئيس الأبيض، تتدفق منها. شقها الفارغ، مشدود على لا شيء ويرش بضع قطرات صغيرة على الحجارة بين ساقي الشيطان.
"واو،" قال الشيطان غير المنشغل الآن، وهو يلعق شفتيه وهو ينظر إلى ميا. "الشيء الصغير لطيف، أليس كذلك؟"
قالت كايرا: "إنها كذلك". "لكنك لا تلمسها."
"أدعى لها؟"
"لا. ديوغو سيأخذها إلى زيل."
"أخذ الخائن إلى زيل؟ لماذا... القرف المقدس." انحنى، وتجمدت ميا لسبب مختلف حيث أصبحت أنيابه على بعد بوصات من وجهها. "إنها غير مميزة."
"بالضبط."
"لم أر ذلك من قبل."
"لا أحد يملك." هزت كايرا كتفيها، وأعطت زميلها الشيطان دفعة لطيفة بذيلها. "ممنوع اللمس."
"أنا لا ألمسها! ولكن، أعني أنها مثيرة جدًا." قرفصاء الفرات أمام ميا، ووضعه على مستوى العين معها. "ماذا تقول أيها اللحم الطازج؟ مارج هناك أصبحت منهكة للغاية. هل تريدين استبدالها؟"
شخرت كايرا. "لقد قلت للتو--"
"أوه هيا، أنا لا أجبرك على أي شيء. فقط أسأل." لعق الشيطان أنيابه مرة أخرى وهو يبتسم لميا، ووقف، وانحنى مرة أخرى على جدار مدخل الكوة الخاصة به. لف إحدى يديه الكبيرتين حول محيطه، ومسد عليها، وعصرها، وحلب كتلًا ثقيلة من السائل المنوي من طرفها. "إنها صغيرة ورائعة."
دخلت كلماته من أذن وخرجت من الأخرى، ولم تلحظها إلا بالكاد. كل ما استطاعت ميا فعله، هو التحديق في قضيبه المبلل، وكيف كان شكله البشري في الغالب به بعض المطبات والأخاديد التي بدت... لطيفة حقًا.
انتظر. دعاها رائعة؟ ها؟ لم تعتبر نفسها قبيحة أبدًا، لكنها لم تكن شيئًا مقارنة بالشيكوبي الذي رأته. لماذا لم يمارسوا الجنس معهم وليس الفتيات البشريات؟
"أنا لا أجلسها بينما تضاجعكما أنتما الاثنان." لم تبدو كايرا معجبة بقضيب الشيطان، أو متفاجئة من اهتمامه بميا.
"انضمي إلينا إذن يا كايرا؟"
"أنت تعلم أنني سأقول لا. لماذا تسأل دائمًا؟"
ضحك الشيطان وأدار عينيه، لكنه هز كتفيه بعد فترة، ومشى عائداً إلى المرأة البشرية. كان الشيطان الذي يمارس الجنس معها بالفعل يأخذ استراحة قصيرة، ويمسك بوركيها ويبقي كرات مؤخرتها عميقة على طوله، لكنه بخلاف ذلك لم يعد يتحرك بعد الآن. لقد جعل من السهل على الشيطان الذي كان يغازل ميا للتو أن يوجه قضيبه مرة أخرى إلى فتحة الفتاة الفارغة مرة أخرى، ويغوص فيها ببطء. لقد حرص على إمالة جسده إلى الجانب قليلًا أيضًا، حتى تتمكن ميا من رؤية كل شيء، وخاصة الانتفاخ الأكبر الآن في بطنها النحيف ينزلق إلى سرتها، ويمر بها، بينما يغرق الشيطان ببطء ولكن باستمرار بوصة، بعد بوصة ، بعد بوصة، في جسدها.
ارتجفت الفتاة المسكينة، وأصدرت صريرًا صغيرًا عندما وصل الشيطان إلى القاع داخلها، وذاب في فوضى النحيب بينما استغرق الشيطان وقته الجميل في إجبار المزيد من طوله عليها. لقد كان ذلك عميقًا جدًا. لقد لعبت ميا بألعابها من قبل، وكانت تقوم باختراق عميق، والمرة الوحيدة التي لم تؤذي فيها التعمق بهذه الطريقة كانت عندما كانت خارجة عن عقلها ومثارة وتقطر على نفسها. كان هذا الشيطان يتعمق أكثر، وكانت المرأة تمارس الجنس بقوة.
شيء ما أخذ كتفها، وسحبها بعيدا. وحتى عندما تجاوزت كايرا هالة الجنس والشهوة، بقيت الصورة. المرأة، محشورة بين اثنين طويلين، هزيلين، عضليين، وسيمين في شكل شيطان مرعب آكل اللحم، بطريقة تشبه الشياطين، ممتلئة إلى أقصى حد. أراد الشيطان أن يفعل ذلك لها.
استمر النفق لبعض الوقت، وبذلت ميا قصارى جهدها لتنسى ما رأته للتو. لقد كانت في الجحيم! لا ينبغي لها أن تفكر في أن الشياطين سيضاجعونها حتى تدخل في غيبوبة! ماذا بحق الجحيم؟ ما اللعنة الذين يعيشون من أي وقت مضى؟ لا بد أنها الهالة الغريبة التي أطلقوها، تمامًا كما فعلت سلالم السماء.
قال كايرا: "كن حذرًا مع الشياطين مثله".
"هل تعتقد... أنه كان يكذب؟"
"بشأن الرغبة في مضاجعتك؟ ليس على الأقل. كان هذان الشخصان يضاجعانك حتى لا تتمكن من المشي. لكن هذا لا يعني أن بعض الوضوح بعد تناول الجوز لن يؤدي إلى تمزيق قلبك لتناول وجبة سهلة. ".
يا إلهي. ارتجفت وهي تفرك ذراعيها، وبذلت قصارى جهدها لتجاهل مدى صعوبة حلماتها.
"الشياطين هم--"
"قرنية؟ عنيفة؟ الأسئلة المعتادة من اللحوم الطازجة."
"أعني، أعتقد أنني توقعت ذلك. لكنني لم أتوقع أن يكون الأمر كذلك... لذا..." سمين. بيولوجي. حقيقي. لا توجد كيانات أعظم من الحياة تتمتع بحكمة تتجاوز المعرفة وقدرات تتجاوز الفهم. حتى الآن، كل ما رأته هو شياطين من لحم ودم يتطلعون إلى القتال والجنس والأكل.
ضحكت كايرا بهدوء وهي تهز كتفيها، وتقف على أطرافها الأربعة وتمشي الآن بجانب ميا مرة أخرى. كان الأمر أشبه بالمشي بجوار نمر عملاق شائك مغطى بالمعدن والجماجم والأشرطة الجلدية.
"حسنًا، ليس لدي أي فكرة عن كيفية معاملتك، لذلك سأعاملك كخائن. خائن زيل، مع الأخذ في الاعتبار أن هذا هو المكان الذي سنأخذك إليه. لا أحد يستطيع أن يلمسك."
"جيد."
"كن حذرًا من الشيطانة والحاضنة بالرغم من ذلك. خطاياهم قوية جدًا. يمكنهم جذبك."
"الخطايا؟"
"لقد شعرت بذلك مع هذين الفراتين، أليس كذلك؟"
"أوه، ... الهالة."
أومأ الشيطان الضخم بجانبها برأسها وهي تدور حول الزاوية التالية.
"سوف تعتاد على ذلك. بافتراض أن زيل لن يأكلك."
كانت السهولة التي اقترحت أن يأكلها بها الشياطين مرعبة. أعادت إليها الصور من الشاطئ والصراخ والدماء، وسرعان ما أنهت الإثارة التي تراكمت لديها.
كانوا يمرون بين الحين والآخر ببعض السلاسل المتدلية، أو مجموعة من المسامير على الجدران، أو بقايا تخدش الحجارة كما لو كان بإمكانهم تحرير أنفسهم. في إحدى المرات، صادفوا جدارًا من الحجارة المكدسة، وكانت العديد من البقايا محاصرة بالداخل بين الحجارة، مثل الملاط للطوب. كان الجحيم مكانًا فظيعًا، ولم تكن تنتمي إلى هذا المكان. عرفت الشياطين ذلك أيضًا من الطريقة التي نظروا بها إليها.
لم يكن بوسعها إلا أن تأمل أن تجد الشياطين ديفيد واعتقدت أنه ذو قيمة كبيرة أو مثير للاهتمام بحيث لا يمكن قتله أيضًا. أو ربما هرب وانضم إلى طائفة قايين التي ذكرتها كايرا. مهما حدث، كان عليها أن تصدق أنه كان على قيد الحياة، وكان عليها أن تجد طريقة للخروج من هنا. ربما كان هذا يعني قتل الشياطين.
بعد ما رأته عند النهر، المسمى بدم آدم على ما يبدو، شككت في أنها ستواجه مشكلة في قتل أحدهم. ليس نفسياً على الأقل. لا ذنب لقتل الوحوش المتعطشة للدماء. جسديا كان مسألة أخرى.
أظهرت بعض التجاويف بعض المعالم السياحية. كان أحدها عرضًا مروعًا لشيطان يعذب وجبتها التالية، وأجبرت ميا نفسها على النظر بعيدًا. لقد شعرت بها، هالة الجوع والحقد تنطلق من الشيطان الكبير، هالة أخرى مثل كايرا. لقد جعلها مريضة في بطنها.
في الزاوية التالية مباشرةً كانت هناك فجوة أخرى، وكادت ميا أن تسقط من الإصابة. رجل بشري، 666، على جبهته، مستلقٍ على ظهره على بعض الجلد بينما جلس عليه اثنان من الشياطين والغرغول، يمارسان الجنس معه ومع بعضهما البعض. كان هناك أيضًا أحد هؤلاء الشياطين العفاريت الصغيرة، وشيطان لم تره ميا بعد، شيء يشبه المينوتور، كان يحاول أن يتناسب طوله الضخم مع جسد العفريت الصغير جدًا، وانتفاخ البطن الكبير وكل شيء. كان المينوتور أكبر من الفرات، وكان العفريت أصغر من الإنسان. وكان العفريت يحب ذلك.
مارس الجنس مع الشياطين بعضهم البعض ومارس الجنس مع البشر أيضًا. ومن النظرات التي أعطاها الشيطان الصغير للإنسان على بعد أقدام قليلة منها، كانت مهتمة به أكثر من المينوتور الذي يقف خلفها وهو يعيد ترتيب أحشائها الداخلية.
هذا كان غريب. كان الرجل جذابًا بالتأكيد، لكن الشيطانة كانت رائعة تمامًا، وكانت الشياطين الأخرى جذابة أيضًا، مرة أخرى بهذه الطريقة المخيفة ولكن المثيرة نوعًا ما. لماذا ركزت جميع النساء هناك على الإنسان؟ حتى شيطان المينوتور كان يعطي الرجل البشري نظرات اهتمام.
كان هذا المكان سيجعلها تصاب بالجنون. من العنف المقزز إلى العربدة على مسافة خمسين قدمًا. فقط تجاهله. فقط تجاهله.
قفزت كايرا، وحصلت على صرير من ميا عندما اختفت المرأة الضخمة وذيلها الضخم في حفرة بالأعلى. وبعد لحظة، نزلت ذراع حمراء كبيرة، وكفها مفتوح.
"الاستيلاء على."
لقد ترددت. هل أمسك باليد الكبيرة ذات المخالب السوداء الكبيرة أم أهرب؟ لم يكن أحد يراقبها.
لا، فكرة غبية. من المحتمل أن تتمكن كايرا من دهسها في ثوانٍ، وكانت كايرا أيضًا الشيطان الوحيد الذي سيحميها. وقد بدت أقل فظاعة قليلاً من الشياطين الأخرى.
أمسكت ميا بيدها، وسحبتها كايرا إلى فجوة كبيرة أخرى. كانت السلاسل تتدلى، العشرات منها، والكثير منها يتدلى منها جماجم، والكثير من تلك الجماجم كانت شيطانية، وليست بشرية. دفعتهم كايرا جانبًا حتى تتمكن ميا من المشي دون أن يصاب بأذى.
غرفة كبيرة، بها بعض تلك البطانيات الجلدية الغريبة ذات اللون الأحمر الداكن. أشارت كايرا إليها، وجلست ميا عليهم بينما وقفت كايرا بينها وبين الستارة المتسلسلة. لقد كانت فجوة كبيرة وطويلة، للسماح لشخص طوله ثمانية أقدام بالوقوف بهذه الطريقة. وكانت البطانيات بالتأكيد تشبه الجلد، ولكنها أكثر سمكًا، وبشكل غريب، أكثر ليونة قليلاً.
"إذن، بدون علامات، هل رأيت حقًا أبواب الجنة؟" قامت كايرا بفك الحزام الجلدي الذي كان يحمل أحد حراسها المعدنيين الذين كانوا يغطيون جزءًا من ذراعها. ثم أخرى لساقها، وأخرى لكتفها. كانت تجرد.
حدقت ميا. نعم بالتأكيد، لقد اعتبرت نفسها مستقيمة، في أغلب الأحيان، لكن هذا لا يعني أنها لا تملك عيونًا. عندما كشفت المرأة الشيطانية عن المزيد والمزيد من جسدها، عضلي ولكن أنثوي، ومعدة مسطحة نحيلة، ومؤخرة كبيرة صلبة تحت ذيلها السميك، وثديين كبيرين، تخلت ميا عن محاولة عدم النظر. لم يهتم الشياطين بكونها عارية، ولم يهتموا عندما تعروا. لا يوجد سبب لعدم النظر بقدر ما أرادت.
كان جلد كايرا أسودًا في الغالب مع بعض اللون الأحمر الداكن حيث ربما كان بشرتها هي الأنعم، مثل ثدييها وبطنها وفخذيها الداخليين وحلقها. ربما سيصبح لونها أحمر ناعمًا وناعمًا إذا أثارت؟ ويبدو أن هذا هو النمط. ربما كان ثدييها أيضًا مصنوعين من البلاستيك نظرًا لقلة حركتهما عندما ألقت الجزء الأخير من الدرع جانبًا، واستلقيت على الأرض، ولا تزال تمنع ميا من الخروج. أو حمايتها من الشياطين الذين قد يحاولون التسلل إليها.
"أنا... رأيت أبواب الجنة، نعم."
"هذا غريب جدًا. هذا... لم يحدث أبدًا، ليس بعيدًا على حد علمي. وليس بعيدًا كما يعلم ديوغو أيضًا." استقرت كايرا، وخفضت رأسها حتى استقرت على ظهر يديها. وضعية استلقاء القطة الكلاسيكية.
"لا أعتقد أن الشياطين سوف يعتبرون أن الحدود غير المحددة محظورة؟"
"كلا. سوف يأكلونك أو يحاولون استغلالك." هزت كايرا كتفيها، كما لو كان هذا هو الشيء الأكثر طبيعية في العالم. "ولقد قلت ذلك وكأن هناك أكثر من واحد منكم."
"أعني، من الممكن أن يكون هناك، أليس كذلك؟ قبل أن تمتصني البوابة مباشرة، قال أحد الملائكة "ليس مرة أخرى". ربما حدث ذلك من قبل؟"
"يبدو أن هذه ليست مشكلتي حقًا على ما أعتقد. يجب أن أبقيك على قيد الحياة حتى الغد، وبعد ذلك ستكون مشكلة ديوغو اللعينة."
"أنت... ألا تحب ديوغو؟"
زمجرت، هزت كتفيها مرة أخرى وأدارت رأسها قليلاً لتنظر إلى ميا بشكل أكثر استقامة، وجسدها لا يزال متعامدًا معها.
"لا أنا لا."
"أنت صريح جدًا بشأن هذا الأمر. لن تقع في مشكلة؟"
"الشياطين يقتلون بعضهم البعض طوال الوقت، واللحوم الطازجة. تريدنا زيل أن نتوقف حتى تتمكن من تعزيز قواتها، لكن هذا لا يعني أن ذلك لا يحدث. لدى ديوغو هدف عملاق مرسوم على ظهره، والسبب الوحيد إنه لم يمت، إنه قوي بما يكفي لقتل أي شخص يتحداه."
حسنا، اللعنة.
"هل يمكنني... أن أطرح بعض الأسئلة؟"
ابتسمت كايرا لها. "نعم بالتأكيد. أنا معجب بك."
"أنت تفعل؟"
"لقد حصلت على شجاعة. الكثير من اللحوم الطازجة لا تستطيع تحمل الجحيم."
"أنا... أنا لا أتعامل مع الأمر."
"بالتأكيد أنت كذلك." هز الشيطان كتفيه، وهز طرف ذيله الضخم ببطء. "العب أوراقك بشكل صحيح وقد ينتهي بك الأمر كواحد من خونة Zel." على الرغم من محاولتها أن تبدو إيجابية، لسبب ما لم تتمكن ميا من التخمين، قالت كايرا اسم زيل بمرارة أكبر مما قالت اسم ديوغو.
"ما هو الخائن؟ واحد من الأشخاص الذين لديهم 666 على جباههم؟"
"نعم. يمكن للشيطان أن يطالبك، ويطعمك قطعة منه، ولكن عليك أن تقبل ذلك، ومن هنا جاء الاسم. هناك الكثير من الفوائد لكونك خائنًا، ولكن..."
"لكنها تعني أطول عقوبة ممكنة في الجحيم. ستمائة وستة وستون حالة وفاة..."
ابتسمت كايرا. "أنت تجمع الأشياء معًا بسرعة. إنها سمة مفيدة يجب أن تمتلكها. جيدة للتأكد من عدم تعرضك للطعن في الظهر، أو ذبح حلقك أثناء نومك."
حدقت ميا. "هل يحدث ذلك كثيرًا؟"
"نعم هو كذلك."
جفل، سمحت ميا لنفسها بالتراجع حتى تستلقي. انتشرت ساقيها وذراعيها، وأخذت نفسًا عميقًا، وتذوقت الرائحة المعدنية في الهواء، قبل أن تتدحرج في النهاية على جانبها، وتواجه سيدة النمر الجميلة والمخيفة بجانبها، متوازية، وجهاً لوجه، ولا تفصل بينها سوى بضعة أقدام.
"ما زلت آمل أن يظهر ملاك ويعيدني."
"كان هناك الكثير من نشاط الملائكة في السنوات القليلة الماضية. في المرة الأخيرة التي اقتربت فيها من واحد على الرغم من..." زمجرت كايرا ونظرت إلى مخالبها، ويداها فوق بعضهما البعض، وذقنها فوقهما. حفرت مخالبها على الحجر تحتها، وتركت علامات الخدش على الصخرة السوداء.
"هل يحدث شيء؟" لماذا، اللعنة، هل ستسأل ذلك؟
لأنه حتى الآن، كانت كايرا هي الشيطانة الوحيدة التي لم تتصرف وكأنها تريد أن تأكلها أو تطعنها في ظهرها. لقد كانت الثقة بها فكرة سيئة، ولكن على الأقل تستطيع ميا اختبار الوضع.
"هل تريد أن تعرف ماذا حدث لي؟"
"أقصد نعم؟"
ضحكت كايرا بهدوء. "يا إلهي، أنت حقاً لا تنتمي إلى الجحيم، أليس كذلك؟"
"لأنني سألت ماذا حدث لك؟"
"اللحوم الطازجة، أنت--"
"ميا. قلت... اسمي ميا."
أذهل ذلك الشيطان العملاق، لكنها ضحكت بعد ثوانٍ قليلة، وأومأت برأسها.
"ميا. أنت في الجحيم. هل تعتقدين أن أيًا من اللحوم الطازجة التي نتعامل معها هنا ليست أشخاصًا فظيعين تمامًا؟ أنانيون قد يفعلون أي شيء من أجل البقاء؟ حتى أن معظم اللحوم الطازجة لا تخطر ببالهم أن يسألوا". أي شيء يتعلق بالآخرين، ناهيك عن الشيطان."
"أنا..." نظرت ميا للأسفل. كان كايرا على حق. على النهر، لم يشعر البشر الآخرون بالذعر فحسب، بل استخدم بعضهم بعضهم البعض كطعم حتى يتمكنوا من الهروب. "أنا لا أنتمي إلى هنا."
"لا تفعل ذلك. ولكن إذا لم تكن محددًا، فلن أتفاجأ إذا كان عليك أن تموت مرة واحدة فقط لتعود إلى البرج العظيم. اعتبر نفسك محظوظًا. ولا، لا أعرف أي شيء عن البرج العظيم". برج، لذلك لا تسأل."
"أوه."
"ولقد فقدت أصدقائي. قُتلوا على يد هؤلاء القايينيين أو أيًا كان ما يسمونه أنفسهم هذه الأيام. ظهر الملاك، وأثار عش الدبابير، وتسبب في الكثير من الفوضى."
"أنا آسف."
تحولت سيارا من الحيرة إلى الدهشة إلى الغضب إلى الاكتئاب في غضون ثوان، وأومأت برأسها مرة أخرى عندما أعادت تثبيت ذقنها على ظهر يديها.
"أعتقد أنك ستنجو، ولو فقط لأنك غير عادي للغاية. تريد زيل أن تصبح قويًا وتصل إلى هناك بسرعة، لكنها على الأرجح ستعتبرك أكثر قيمة كأحد الأصول من مجرد وجبة. قد يأتي ملاك في الواقع ويحقق في الأمر ، والتي سيحاول Zel بلا شك التقاطها وأكلها."
"هل يمكنها أن تأكل ملاكًا؟"
"إنها شيطان رباعي ومسطرة مستدقة. يمكنها بالتأكيد التعامل مع الأمر."
"مخيف."
"ها، أنت تخبرني." أدارت كايرا كتفها الأقرب عدة مرات، وجذبت عيون ميا إلى علامة الحرق هناك. بدا وكأنه رون. "لقد أتى الليل. نم."
"الليلة؟ أنا لا --"
تضاءلت العروق الكهرمانية التي أضاءت الغرفة بلطف، حتى أصبحت الغرفة مظلمة للغاية، وكان على عينيها التكيف لرؤية أي شيء. كانت الخطوط تنبض أيضًا، ببطء شديد وباستمرار، كما لو كانت موصولة برئتي أو قلب شيء ما.


"أتوقع أنك ستعيشين لفترة أطول من معظم الأرواح، ميا. لذا نامي الآن. سوف تشفى قدماك، وسوف تستيقظين جائعة. سوف نجد لك ديوغو أو أنا فاكهة محرمة. أو، كما تعلمين، بعض لحم الماعز. لتتغلب عليك."
كانت هذه معلومات كثيرة لم تتمكن ميا من وضعها في سياقها على الإطلاق. ديفيد يستطيع. لكن في الوقت الحالي، كان عليها أن تفعل ما في وسعها. هل ستشفى قدماها طوال الليل وتستيقظ جائعة؟ الشفاء السريع، وإثارة الجوع؟ ولم تشعر بالجوع منذ وفاتها.
كانت القواعد في الحياة الآخرة مختلفة. كان عليها أن تتعلمهم.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~اليوم 17~~
~~ديفيد ~~
استيقظ على أصوات الآهات.
نمت عروق العنبر في السطوع ببطء، مثل شروق الشمس، وفتحت عينيه بلطف أكثر بكثير مما توقعه من الجحيم.
أوه، صحيح، الجحيم. واو، لم يستغرق هذا وقتًا طويلاً لتتذكره بعد الاستيقاظ. ربما كان ذلك نتيجة لعدم الحلم، وعدم الاضطرار إلى إعادة ضبط دماغه مع الواقع بعد الآن.
الأسلحة، لا تزال مقيدة. الحمار، لا يزال على الحجارة. قدميه، تشعر بتحسن مدهش، لذلك على الأقل كان لديه ذلك. ولكن لأول مرة منذ سبعة عشر يومًا، كان جائعًا. لم يكن الأمر يبدو وكأنه جوع أو عطش عادي، بل كان هناك شيء أعمق، شيء في عظامه يؤلمه ويخبره أن عليه التزود بالوقود وإلا فإنه سيموت جوعًا. ربما ليس على الفور، لكنه سيحدث في النهاية.
نأمل أن يكون هناك شيء للأكل في الجحيم، إذن. ونأمل ألا تكون قلوب بشر آخرين أو شياطين.
المزيد من الآهات. رفع رأسه ونظر إلى المصدر الوحيد للحركة، وغمرت المزيد من الذكريات عقله وهو يعيد تجميع أحداث الأمس معًا. لقد أنقذه اثنان من الشياطين عن طريق الصدفة البحتة، لكنهما قررا الاحتفاظ به عندما أدركا أنه روح غير مميزة. سيدتان، في ذلك الوقت، طويلتان ولائقتان ومخيفتان ومثيرتان و...
وحاليًا أمارس الجنس على الأغطية الجلدية الغريبة، على بعد أقل من عشرة أقدام منه. كان يحدق، متجمدًا، وعيناه واسعتان، وفمه منسدل، وهو يلتهم منظر المرأتين العاريتين. كانت أجسادهم أكثر احمرارًا بكثير من الأمس، الأجزاء السوداء الآن حمراء داكنة، والأجزاء الحمراء الداكنة الآن حمراء وناعمة. ناعمة جدًا. كانت داوكا مستلقية على ظهرها، وساقاها منتشرتان، وكان جيسكورا بينهما، ورأسها بين فخذي داوكا.
كان من الصعب تقريبًا معرفة من بدأ وأين. كانت أجنحة جيسكورا مسترخية وفضفاضة، ونصفها منتشر فوق ظهرها والبطانيات، بينما كان ذيلها ينزلق فوق ساقيها. تم ربط ذراعيها أسفل وحول فخذي داوكا العضليتين المتعرجتين. أمسكت الساتير بقرني صديقتها... عاشقها الأسودين في قبضتها، وكانت ترتجف من رأسها إلى حافرها، وكانت قرونها الأربعة السوداء تحتك بالسرير وهي ترتعش. خرجت نقراتها الدلفينية ببطء وعمق ممزوجة بالشهقات الهادئة والأنين.
في كل مرة تنبض فيها ارتعاشة في جسد الساتير الشهواني، يتموج ثدياها الضخمان فوق صدرها. ابتلع ديفيد، وعيناه مقفلتان على الساتير، وفمها المفتوح، ووجهها الجميل بلا عيون، والطريقة التي يهتز بها ثدياها الضخمان، ويضربان جانبي ذراعيها منذ أن كانت متمسكة بقرون الجرغول.
أدارت رأسها ووجهت وجهها مباشرة نحو داود عندما جاءت. لم يقل شيئًا، ولم يصدر أي ضجيج، ولم يفعل شيئًا على الإطلاق. لقد حدق فيها فقط ، منوم مغناطيسيا. كانت تعلم أنه كان مستيقظًا ويراقبها. لم تقل شيئًا، أو على الأقل نقراتها لم تجعل جيسكورا تتوقف عن أكلها بالخارج.
وعندما نزلت من أعلى النشوة الجنسية، ابتسمت لديفيد، وتركت قرون الجرغول، وضممت ثدييها. حذرة من مخالبها بنعمة شخص كان يمتلكها طوال حياتها، قامت بعصر وتدليك الوسائد الضخمة، مما تسبب في انتشار التلال الناعمة على أصابعها. له. لقد كانت تتباهى به.
الحركة دفعت عينيه إلى الأسفل، إلى شيء ما بين ساقيه، شيء طويل.
"القرف المقدس!" لقد قطع رأسه إلى الوراء، وأصبح كل شيء أبيض. اهتز دماغه في جمجمته، وغمرته موجة من الألم. ضرب جمجمته بالحائط خلفه لم يكن من أذكى خطواته، لكنه تمكن من فتح عينيه بالقوة مرة أخرى لفترة كافية لرؤية... قضيبه، يتقلص مرة أخرى إلى حجمه المعتاد. ذهب الإثارة في نفخة من آلام الرأس الغثيان.
قفز كلا الشيطانين، واستدارت جيسكورا وواجهته رافعةً يديها للأعلى، ومخالبها موجهة نحوه، وعيناها واسعتان من المفاجأة. جاهز لتقطيعه أو أي شيء مفتوح عند قطرة سنت، على ما يبدو. كان يحدق بها، ويبتلع، وينتظر منها أن تنقض عليه وتعضه مثل قطة مذعورة.
لم تفعل ذلك. ببطء، نزلت من السرير، وأنزلت يديها عندما خرجت من وضع القتال أو الطيران.
"يا صاح، لقد أخافتني بشدة. ما الذي تصرخ من أجله؟"
"أنا... ظننت أنني رأيت..." ظن أنه رأى ثعبانًا كبيرًا بين ساقيه. ولكن، لا، فقط قضيبه. قضيبه العادي، الطبيعي تمامًا، متوسط الحجم، ينكمش. يمين؟
ربما ضرب بوابة السماء بوجهه قد أعطاه بالفعل بعضًا من هذا الجسد "الرئيسي" الذي تحدث عنه الملاك؟ لم يشعر وكأنه حصل على أحد الأجساد الرئيسية في السماء، لكن ذلك الشيء الذي بين ساقيه لم يكن يمكن رؤيته في أي مكان. إذًا، كان... جسده؟ لا، ليست فرصة. ربما كان ثعبانًا، صادف أنه كان بين ساقيه، وانزلق بعيدًا عندما ضرب رأسه؟ ونعم بالتأكيد، لقد كان مستيقظًا وهو يشاهد شيطانًا جميلًا يأكل شيطانًا جميلاً آخر. لكن... كان الأمر غريبًا جدًا.
قال جيس: "ها، آسف لذلك". "رأينا نتحرك في الظلام، أليس كذلك؟" هزت جيس كتفيها، واقتربت منه، وكان جسدها لا يزال ينبض باللون الأحمر، وثدييها الكبيرين يتموجان بخفة مع خطواتها القافزة. تمايلوا بلطف تحتها عندما انحنت أمامه، وفكوا القيود التي كانت تمسك معصميه. "لقد أصبحت مثيرًا للغاية. لقد خرجت من العدم أيضًا، وكأنها غريبة حقًا. لذلك استمتعت أنا وداو ببعض المرح."
"أوه." لقد أجبر نفسه على النظر بعيدًا عن ثدييها، على الرغم من أنها لا تبدو مهتمة إذا حدق بها مباشرة. حتى مهبلها بدا أكثر بكثير... يشبه المهبل، مقارنة بالشكل الذي كان يبدو عليه بالأمس، بالكاد كان موجودًا وقاسيًا مثل بقية جسدها.
وعندما فكت ربطته الثانية، رأى احمرار جلدها يتلاشى. توقف ثدييها عن التحرك مع حركاتها، وتصلبا. أصبحت بشرتها داكنة، وأصبحت المناطق الحمراء حمراء داكنة، والمناطق الحمراء الداكنة تتحول إلى اللون الأسود.
كانت تلك خاصية مادية مثيرة للاهتمام. أظهرت الشياطين الإثارة الجسدية من خلال جسدهم كله؟ وكان رد فعل جسمهم كله؟ مثير جدا.
نقر داوكا بهدوء عدة مرات، وكان وجهه بلا عيون ينظر إليه. كانت تهدأ أيضًا، ويسود لون جسدها، لكن الأمر استغرق وقتًا أطول قليلًا من حبيبها المغرغول. ابتسمت. هو يتلوى.
قال جيس: "ليس من الطبيعي أن يمارس الجنس بهذه الطريقة أمام اللحوم الطازجة". لقد حملته ووضعته على قدميه -- أوه، لقد شفيت -- قبل أن تقضي بعض الوقت في التجول حول الكهف. أبحث عن علامات الدخيل، على الأرجح. "فقط، اللعنة، أصبحت مثيرًا للغاية دون سبب لعين. لم أستطع مساعدة نفسي."
نقرت داوكا وأومأت برأسها، وبمجرد أن أصبح جلدها داكنًا تمامًا، مشيت نصفًا وقفزت إلى منطقة أخرى من الكهف بعيدًا عن الأنظار. شاهد ديفيد، على أمل أن يرى ثدييها الضخمين يهتزان أكثر، لكن كلا، كانا ثابتين كالحجر. بمجرد عدم إثارةهم، لم يكن لدى الشياطين مفلس مثل داو ما يدعو للقلق عندما يتعلق الأمر بالجري، أو القفز، وهو الأمر الذي يجب أن يكون مهمًا بشكل خاص للساتير.
لقد أثبت الجحيم أنه غريب... حقيقي. لم تكن فوضى من الفوضى والجنون، حيث لا شيء منطقي. كانت هناك قواعد، بدا بعضها وكأنه يمكن أن يكون تطوريًا، والبعض الآخر بدا وكأنه قوانين إلهية انتقلت من **** أو من أي شخص آخر.
إذا كان نظامًا بقواعد ومفاهيم يمكن فهمها واستخدامها، فهو نظام يمكن لأي شخص أن يتعلم استغلاله. وهذا يشمله. وكان جيدًا جدًا في معرفة كيفية عمل الأشياء. رغم ذلك، من العار العثور على الكرات للقيام بالقذارة بالفعل. كان هذا مجال ميا.
"من المحتمل أنك جائع، أليس كذلك؟"
"ثانيا أنا." نظر إلى جسده العاري وفحص أسفل قدميه. شُفيوا، في الغالب، وشعروا بأنهم أكثر صرامة أيضًا، وكانت مسامير القدم كثيرة. بهذا المعدل، ستكون قدماه جاهزتين للرحلة عبر الجحيم طوال اليوم دون مشكلة في غضون أيام قليلة. لكن جيسكورا كان على حق، كان يتضور جوعا.
"تحتوي شجرتي على بضع ثمار صغيرة تنمو. يمكنك الحصول على واحدة، ويجب أن تدعمك حتى المرة القادمة التي تؤذي فيها نفسك. على افتراض أنك لا تزال معنا."
"لست بحاجة لتناول الطعام كل يوم؟"
"البشر لا يفعلون ذلك، أحيانًا يقضون أشهرًا دون طعام. الشياطين تأكل عادة مرة أو مرتين في الأسبوع." ابتسمت له وهي تقترب منه، على بعد بوصات فقط منه. "داو لا يريد مني أن آكلك، وأنا لن أفعل ذلك. لكن اللعنة، أنت شيء صغير لطيف، أليس كذلك؟" ركضت الجانب الحاد من مخلبها أسفل صدره، وابتسمت له. "ربما سأأكلك على أية حال، وأراهن أنك ستستمتع بذلك".
فنظر إليها، وابتلع. كان ذلك قريبًا جدًا من المغازلة والتهديد بالقتل حتى لا يتمكن من تحديد أيهما.
قفزت داو للخلف، ونقرت بصوت عالٍ وبسرعة، ودفعت جيس بلطف بعيدًا عن ديفيد.
"أوه هيا، أنا أمزح فقط. إنه حيوانك الأليف، أعلم!" ضحكت جيس، وعلقت جناحيها حول كتفيها، وخطت حول الجدار المنحني للكهف الذي جاء منه داو للتو.
أومأت داو برأسها، ونقرت بسعادة، ووضعت يديها على أكتاف ديفيد، وأرشدته إلى المتابعة. حقيقة أنهما كانا عراة لا تعني شيئًا بالنسبة لهما، لكنه واجه صعوبة كبيرة في عدم التحديق في مؤخرة جيسكورا والذيل المتمايل فوقها وهي تسير للأمام. إن قدميها الجارحتين ووضعيتها الأمامية قليلاً تعني أنه كان من الصعب تجاهلها. السبب الوحيد الذي جعله لا يشعر بالخوف هو العصبية الخالصة في هذه المرحلة.
كانت هناك شجرة. شيء مدمر وذابل، لكنها شجرة أكبر بكثير من الشجيرات الموجودة خارج الكهف، وهي ليست مشتعلة. تتدلى قطعتان صغيرتان من الفاكهة الحمراء من بعض أغصانها الرقيقة الداكنة، التي لا يزيد حجمها عن حجم البرقوق. كان اللون قريبًا جدًا من الدم.
"شجرة تنمو هنا؟" سأل. "أنا... أعتقد أنه إذا كانت الشجيرات المحترقة تنمو في كل مكان، ولم تحترق، فهذا أمر طبيعي."
وقال جيس "إنها طبيعية ولكنها نادرة". "هذا الكهف الصغير الخاص بنا رائع جدًا. إذا أخبرت أي شخص عنه، فسوف أمزق قضيبك وأجعلك تأكله، هل فهمت؟"
أومأ برأسه بقوة وبسرعة كافية لجعل جسده يهتز.
"جيد. نعم، توجد أشجار محرمة في الجحيم. لا أحد يعرف حقًا كيف تعمل، ولكن مهلاً، إنه الجحيم، وهناك الكثير من الأشياء المشابهة لذلك. إذا كنت تريد إجابات، فاسأل لوسيفر." هزت كتفيها عندما مدت يدها، وقطفت واحدة من برقوق الدم. "هذه مليئة بالجوهر والرنين، وربما يمتصها الجحيم من القطع الصغيرة التي لا تؤكل. الجحيم عاهرة، لكنها ترمي لنا عظمة بين الحين والآخر."
ألقتها إليه. تمكن من الإمساك به بكلتا راحتيه، وحدق في الشيء الغريب. كان دافئًا، وناعمًا، وقوامه تعرف عليه من شرائح اللحم العديدة التي أكلها في حياته. إذا كانت نظرية جيس حول كيفية خلقه صحيحة، فإن عضه سيكون مثل عض قطعة عصير من الإنسان والشيطان وأي شيء آخر موجود في الجحيم.
لكنه كان جائعًا حقًا، بطريقة غريبة في أعماقه لم يستطع تجاهلها. وحمله للفاكهة المحرمة أرسل وخزًا في جلده أخبره أن هذا من أجله، وأنه أمر خاص. لم يؤمن بأي من قصص الكتاب المقدس، على الأقل ليس في ظاهرها، ولكن بالنظر إلى مكان وجوده، كان عليه أن يبدأ في إعادة تقييم وجهات نظره. كانت هذه الفاكهة المحرمة، وكانت مهمة.
"هل تسمح لي بأكل هذا؟"
"أنا كذلك. إذا أفسدت علي الخطة، سأفعل أكثر من مجرد سرقة قضيبك. من المهم أن تكون في هذا الكهف، لكن قتل ديوغو أكثر أهمية. اعترض طريق ذلك وسوف تتمنى. لقد قتلتك للتو."
اتسعت عيناه، وأومأ برأسه ببطء، ونظر إلى الأسفل من نظرة الجرغول الشديدة. لكن داوكا مد يده من حوله ودفع يديه إلى أعلى، ووجههما نحو فمه. تمكن من الابتسامة، وقليلا في الفاكهة.
كان ددممًا، وغمر فمه كما لو أنه قضم للتو قطعة عنب ممزوجة بقطعة لحم طرية. ومع ذلك، كان لديه شعور بأن هذا قد يحدث، وتأكد من عدم سكب قطرة واحدة، حيث يتدفق كل السائل الدافئ في فمه. أول شيء أكله منذ سبعة عشر يومًا. أنها ذاقت جيدة.
لقد ذاقت رائعة.
رمش في النصف الثاني من الفاكهة. لا يوجد بذور بداخله. رماها في فمه ومضغها، وترك قوامها الشبيه باللحم يذكره بمطعمه المفضل وهو يلتهمه. من الأفضل أن نفكر في أكل بقرة من أن نفكر في شخص آخر. نزل اللحم إلى حلقه وكأنه أكل هذه الأشياء ألف مرة من قبل، وفي غضون ثوانٍ، شعر بالارتياح. لقد شعر بالكمال والكامل والحيوية. استغرق الأمر بعض الجهد حتى لا تضحك على ذلك.
"حسنًا. خطط للوقت،" قال جيس وجلس القرفصاء بجوار الشجرة. ربما كانت الكلمة الأفضل هي "جاثمة"، مع الطريقة التي وضعت بها يديها على الأرض بين قدمي الطيور الجارحة، جاثمة مثل مرزاب منحوت معلق على جدار حجري. "تاسيتوس، مأمور التنفيذ في غازرا كراج، يريد استعادة داوكا. لقد أدى ذلك إلى مشاكل، لأن داوكا هو صديقي. اكتشف ديوغو الأمر، واستجوب ليو، صديقنا. لم يقل اللقيط الغبي أي شيء، فقتله ديوغو ".
"وغبي غبي؟ هو--"
"كان يجب أن يسلمنا، ويخبر ديوغو بالمكان الذي كنا نختبئ فيه". صفعت جيسكورا ذيلها على الأرض وزمجرت عليه. لا يبدو الإنسان. "كان يعلم أن داوكا وأنا أستطيع الهروب. كان يعلم..."
نقرت داوكا ببطء، وجلست القرفصاء بجانب عشيقها، ووضعت أنفها في جانبها، وحكت جانبي قرنيهما معًا. رد جيسكورا اللطف، وربت على ركبته قبل أن ينظر إلى داود.
"أقول لك هذا لأنني سأحتاج إلى مساعدتك. نحن بحاجة إلى خداع ديوغو، لذلك ستحتاج إلى أن تكون قادرًا على التفكير على قدميك. يمكنني أن أتركك في الظلام، لكن يبدو أنك مثل نوع نردي."
"مجتهد؟"
"ماذا، أنت لست الطالب الذي يذاكر كثيرا؟"
تأوه وطوي ذراعيه على صدره. من الواضح أنه كان مرتاحًا بما يكفي مع اثنين من رجال الإنقاذ الشيطانيين ليكون غاضبًا.
"أنا كذلك، لكن كيف تعرف؟ كيف تعرف الكلمة أصلاً؟ ولماذا تتحدث كإنسان؟"
"أوه، أنا أفهمك. صحيح." أومأت برأسها، ونهضت وأخذته حول المنحنى الآخر لجدار الكهف. ثم ثلاث تجاويف كبيرة، واحدة للسرير، وواحدة للشجرة، وأخرى لكوب كبير مصنوع من المعدن والحجر.
كان مظهره بريئًا بما فيه الكفاية، منصة دائرية كبيرة يبلغ ارتفاعها حوالي ثلاثة أقدام وعرضها أربعة أقدام، وكان عليها كوب بعرض مماثل، وعمق بضع بوصات فقط. لا توجد عظام أو جماجم أو تصميمات جهنمية غريبة. مجرد كتلة كبيرة من المعدن وعليها كوب معدني داكن.
كان السطح الداخلي عاكسًا وسائلًا على ما يبدو. تحركت قليلاً، كما لو كان النسيم يضربها على الرغم من الهواء الساكن، وعندما انحنى عليها، التواءت الصورة المنعكسة فوق الموجات الصغيرة في السائل. بدا الأمر تقريبًا مثل الزئبق.
"هذه بركة مخيفة. أخبرها بما تريد مشاهدته، وسوف تظهر لك."
"قلها؟"
"نعم أيها الغبي. تكلم. استخدم الكلمات." هز الغرغول كتفيه. "معقد جدا؟"
"لا، أنا فقط..." لمس حواف الكأس بيديه. لا رد فعل. شاهد انعكاسه يرتد أكثر قليلاً. "هل يمكن أن تظهر لي أختي؟"
"إنها في الجحيم، أليس كذلك؟ إذن لا. يمكن أن تظهر لك فقط ما يحدث على السطح الآن."
"أوه." ثم ما هو الهدف من الوعاء؟ ما الفائدة من ذلك لأي شخص إذا لم يتمكن من استخدامه للنظر حول الجحيم؟
قال جيس: "إنها أداة تعزييب". ابتسمت له، ربما قرأت الارتباك على وجهه. "أستطيع أن أقول أنك تتساءل عن السبب، أليس كذلك. إنها أداة تعزييب. حمامات السباحة شائعة جدًا، وتستخدمها اللحوم الطازجة للنظر إلى العالم الذي اعتادوا معرفته. لا شيء يؤذي تمامًا مثل النظر إلى الأشياء التي كنت تعرفها. اعتدت أن تمتلكه، أليس كذلك؟ أو كل الأشياء التي كان من الممكن أن تمتلكها."
"هذا ... قاسي." بالنسبة لمعظم. ماذا فاته؟ حاسوبه؟ الإنترنت؟ التلفزيون القرف وحفنة من الكتب الجيدة فقط؟ الجنس الذي لم يمارسه قط؟ هل يحلم بأن يصبح مطور ألعاب مهووسًا، ويجلس في غرفته مع ألعابه الإباحية والجنسية، ويعيش حياة هادئة؟
اللعنة، كان لديه حقا أحلام غزر.
"أرني..." نقر على ذقنه. تبين له ماذا؟ ربما يمكنه اللحاق ببعض البرامج التليفزيونية التي لم يشاهدها من قبل؟ ناه. "أرني... غرفة الاستحمام في سكني الجامعي." كان يتوقع ألا يستجيب الوعاء على الإطلاق، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يحدد مكان ذلك، فقط قال "خاصتي". لكن الصورة تغيرت، ومن المؤكد أنها أظهرت له غرفة الاستحمام التي اختلس النظر إليها عدة مرات في الأيام القليلة الأولى عندما كان شبحًا، من زاوية علوية سمحت له برؤية الأكشاك.
يوم محظوظ، كان هناك عدد قليل من الناس الاستحمام.
"أرني... أوه، هذه ليندسي لوبلانك. أرني إياها."
وبدون تردد، انتقلت الصورة إلى كشك الفتاة، وأظهرت المرأة الجميلة وهي تستحم. كانت طويلة ونحيلة، تغسل شعرها الداكن الطويل، وتدندن بهدوء لنفسها. اللعنة، لا شيء جنسي.
واو، عشر ثواني مع مرآة سحرية وكان يستخدمها للتجسس على شخص ما مرة أخرى.
وقال: "سأذهب إلى الجحيم من أجل هذا".
حدق به داوكا وجيسكورا ونظرا إلى بعضهما البعض وانفجرا في الضحك. أطلقت داوكا النار بسرعة حتى اضطرت إلى الإمساك بالوعاء للحصول على الدعم، وفتحت جيسكورا جناحيها لتلتقط بعض الهواء وبالتالي لم تسقط. ضحكوا، وضحكوا، وضحكوا.
ضحك أيضا. بهدوء، لكنه فعل.
"أنت سخيف غريب!" اقتربت جيسكورا إلى جانبه، ولفت ذراعها حول رقبته ورأسه، وأشارت إلى الوعاء بذراعها الأخرى. لقد بذل قصارى جهده لتجاهل عريها. من الواضح أن كونه محاطًا باثنين من الشياطين العراة الساخنة كان يفكر في الإباحية. "أعني أن ذلك أفضل من النظر إلى شيء قد يؤذيك. يحدق بعض البشر في هذا الشيء، ويشاهدون الهراء الذي لم يعد لديهم، أو القرف الذي لم يحصلوا عليه أبدًا، حتى يموتوا جوعًا. وإذا كنت عدم التعرض للإصابة وحرق الجوهر للتعافي، والجوع حتى الموت يستغرق سنوات من اللحوم الطازجة."
سنوات، وتحدق في وعاء لم يكن أكثر من نافذة على السطح؟ التعذيب الذاتي. مارس الجنس، ومفهومة. كان يعرف أشخاصًا يضعون هويتهم بالكامل على الأشياء التي يمتلكونها، أو الأشياء التي أنجزوها. لا شيء من هذا يعني أي شيء هنا.
نقرت داوكا عدة مرات، مشيرة إلى الوعاء.
"إنها تريد أن تعرف لماذا لم تبحث عن شيء شخصي أكثر. اللحوم الطازجة تفعل ذلك دائمًا."
هز كتفيه، ونظر بين داو وجيس قبل أن ينظر إلى الوعاء مرة أخرى، والمرأة الجميلة تستحم.
"لا يوجد شيء شخصي للبحث عنه. لا عائلة ولا أصدقاء مقربين، لا شيء من هذا القبيل."
نقرت داو بهدوء وهي تتجول حول الوعاء، ووضعت ذراعها حوله، لتحل محل جيس.
"داو، توقف عن ذلك. إنه ليس جروًا في الواقع، كما تعلم."
مع أنف محدب، عبوس داو في جيس، قبل أن تفرك رأس ديفيد بيدها الأخرى. لم يمانع.
قال جيسكورا: "على أية حال، البرك الصاخبة هي الطريقة التي يواكب بها الشياطين السطح. نحن نراقبهم طوال الوقت."
نقر داو بحماس، وأومأ برأسه عدة مرات.
"متفق عليه. لقد تفاجأ الشياطين باختراع التلفزيون بأكمله. نحن نشاهد الأفلام والبرامج التلفزيونية وكل شيء."
"إن مشاهدة الشياطين للأفلام أمر يصعب استيعابه في ذهني."
ضحك داو وجيس، قبل أن يهز داو رأسه نحو السرير ببضع نقرات.
"فكرة جيدة"، قالت جيس، ثم مسحت يدها بالسائل الفضي. اختفت الصورة، وقام داو بتوجيه ديفيد بعيدًا نحو البطانيات الجلدية الحمراء. جلست معه، وجلست جيس أمامهم، واضعة مرفقيها على ركبتيها. "السبب الوحيد الذي يجعل داو وأنا نخبرك بكل هذا الهراء هو أننا نحتاج إلى مساعدتك. نعم، حاول أن تخدعنا وسوف أجعلك تعاني. لكنني لست غبيًا لدرجة أنني أعتقد أنني أستطيع أن أتنمر عليك للقيام بذلك. ما أريده. سوف تقلب اللحظة التي ترى فيها الفرصة."
نقر داو عدة مرات.
"حسنًا، ربما لا تفعل ذلك. أي لحوم طازجة أخرى ستفعل. لذا، الاتفاق هو، أنت تساعدنا، ونحن نساعدك. أعني في الأصل أنني كنت سأرميك إلى ديوغو وأكتشف طريقة لإنجاح الأمر. "لكن يبدو أنك حصلت على رأس على كتفيك، من الطريقة التي تعاملت بها مع نفسك عند النهر. ودوكا معجب بك. افعل ما هو صحيح بجانبنا وسنحاول التأكد من أنك لن تموت بشكل فظيع."
أخذ نفسا عميقا، وأومأ برأسه.

... يتبع 🚬🚬🚬

الجزء الخامس 🌹🔥🔥🌹


"تمام."
"حسنًا؟ ديفيد، سأستخدمك كأداة للوصول إلى Diogo حتى نتمكن أنا و Daoka من اقتلاع حنجرته. وربما يكون أقوى ديفورجين في لعبة Death's Grip. إذا أخطأنا على الإطلاق، فسوف أموت. ، يموت داو، وتموت." لقد بدت مثل أخته، وكانت تشعر بالإحباط منه لأنه لم يكن يقدر الجوانب العاطفية أو "الحقيقية" للمشكلة، أو يفكر فيها. "أنا لا أهتم بك، حسنًا؟ قد يفعل داو، وأنا لا أفعل ذلك. أنا فقط بحاجة للتأكد من أنكم جميعًا في ذهنكم، لأنني رأيت الكثير من اللحوم الطازجة مثلك تتحلل عندما "لقد قبلوا أخيرًا أن هذا القرف حقيقي. لا أستطيع أن أسمح بحدوث ذلك في أسوأ الأوقات. "
كان هذا صحيحا جزئيا. في الوقت الحالي، كل ما قاله جيسكورا كان كلمات بلا وزن. استمر في الانزلاق داخل وخارج "الأشياء تحدث، سجل الملاحظات، وحلل لاحقًا" و"يا إلهي، أنا في الجحيم أصرخ مذعورًا".
نظر إلى الأسفل وضغط على حواف السرير. ركز. انتبه. فكر في ما توافق عليه بالفعل. فكر فيما حدث على النهر. ستكون محاطًا بهذا النوع من الشياطين، وسيكون عليك الاعتماد على هذين الاثنين لإبقائك على قيد الحياة. إذا فشلوا، يمكن أن ينتهي بك الأمر ميتا، أو ما هو أسوأ من ذلك. فكر في كل الأشخاص الذين رأيتهم يموتون، والصراخ الذي سمعته. هذا هو واقعك الجديد.
صر على أسنانه، وسمح للواقع أن يدخل. سيل البؤس اجتاح عينيه، طالبًا الدموع، لكنه لم يبكي. في مكان ما، كانت ميا على قيد الحياة، وكان يعرف ذلك، وكانت هذه أفضل فرصة له للعثور عليها. كفى البكاء. كان بإمكانه البكاء عندما كانت ميا آمنة.
"يجب أن أجد أختي. إنها غير مميزة مثلي، وإذا كان أول شيء فكرتم به عندما رأيتموني هو أن تريني إلى ديوغو، فهذا هو خياري الأفضل للعثور عليها."
ابتسم جيس. "حسنًا. سنبذل ما في وسعنا للتأكد من مكافأتك على هذا. إذا وجدت أختك، فربما يمكننا أن نوصلك إلى طائفة قايين؟"
نقرت Daoka عدة مرات. ليست نقرات سعيدة أيضًا.
هزت جيس كتفيها وهي واقفة. "ليس وكأننا نستطيع جره معنا يا داو. إذا قتلنا ديوغو، سيأتي زيل للبحث، وأنا لا أخطط لأن أكون هنا عندما يحدث ذلك."
أومأت داوكا برأسها، وانحنت نحو ديفيد وفركت جانب قرنيها أعلى رأسه، ونقرت بهدوء. كانت دافئة.
"إنه ليس جروًا! إذا ذهبنا إلى الوادي الأسود، فسوف يموت في المستنقعات، أو سيجده أليسيو ويفعل ما قد يفعله زيل."
المزيد من النقرات.
"لن يكون Grave Valley أفضل بكثير لنا أو له يا داو. لم أذهب إلى هناك من قبل، ولن تكون أزاليا سعيدة إذا علمت أننا ضاجعنا أحد محضري زيل."
الكثير من الأسماء والأماكن. لقد بذل قصارى جهده لاستيعابهم، ولكن كان لديه حدود.
تنهدت جيسكورا وهزت رأسها، متجاهلة المزيد من نقرات داو بينما جلست بجانب ديفيد، مقابلها.
"يمكننا التحدث عن ذلك لاحقًا يا داو. في الوقت الحالي، الخطة. سنعطيك إلى ديوغو، ديفيد، ومن المحتمل أن يقرر أن يأخذك إلى زيل."
"كنت أعتقد؟"
"الأوامر الدائمة من Zel هي إحضار أي ملائكة قد يمسكها شخص ما على قيد الحياة، ربما حتى تتمكن من أكل واحد. مع مراقبة Zel عن كثب لكل شيء، لن يكون Diogo غبيًا بما يكفي لمحاولة التسلل إلى شيء مثل تناول طعام غير مميز عندما يكون الجميع "سوف أراك. كل أعضاء Gorzen Eye سيعرفون أنك موجود عندما نظهر معك، مما يعني أن Zel سيكتشف ذلك عاجلاً أم آجلاً."
ابتلع. لم يكن لديه أي فكرة عن عدد الشياطين، لكنه سيكون أكثر من اثنين.
"على ما يرام."
"سوف يتجه عكس اتجاه عقارب الساعة، إلى البرج. زيل--"
"عكس عقارب الساعه؟"
ضحك جيسكورا. "لقد رأيت الجحيم في طريقك للأسفل من البوابة، أليس كذلك؟ على شكل كعكة دائرية كبيرة؟ ليس لدينا شمال أو جنوب هنا. لا شمس غربية أو نجم شمالي لأي من هذا الهراء."
كان ذلك مربكًا للتفكير فيه. لم يكن لديهم وسيلة لتوجيه الخريطة. فقط في اتجاه عقارب الساعة وعكس اتجاه عقارب الساعة.
"فهمتها."
"سوف يأخذ معه حفنة من الشياطين. زوجان من الشياطين، ومن المحتمل أنهما كابوس وشيطان، وبعضهما..."
"ديفورجين؟"
"الملاعين الكبار طوال القامة. ليس لديهم أشواك أو أجنحة أو ذيول أو أي شيء. كلهم عضلات. سوف يمزقونك بأيديهم العارية. البشر يطلقون عليهم المتوحشين."
"أوه." وإذا كان ديوغو هو الأكبر والأشرس، فهذا لم يكن جيدًا. "ت--"
"Tregeera تقريبًا كبيرة مثل الحيوانات، ولكن ليس تمامًا. قرون كبيرة، وذيول أكبر. غالبًا ما تتجول على أربع. أثداء كبيرة."
وصلت داوكا إلى ظهر ديفيد ودفعت جيسكورا، بقوة كافية حتى كادت أن تسقط من السرير واضطرت إلى رفرفة جناحيها لتبقى جالسة. وهي تضحك، وصلت جيس حول ديفيد، ولكن بدلاً من الدفع، أخرجت رأسها، وقبل الشيطانان فوق رأسه.
"من المحتمل أن يكون معه زوجان من الفرات والغورغالاس. وربما زوجان من الخونة إذا كان يشعر بالإثارة."
"ولكن إذا كان لديه شيطانة وحاضنة..."
"عادةً ما تفضل الشياطين البشر على الشياطين الآخرين." قبل أن تتمكن داوكا من دفعها مرة أخرى، قفزت جيسكورا من السرير وابتسمت لصديقتها وقبلتها مرة أخرى من الأمام.
"حقًا؟"
"حقًا. إنه سبب كبير وراء تجنيد الكثير من الشياطين للخونة. السبب الرئيسي."
رمش في وجهها، ثم في الساتير الذي كان يبتسم له. ربما كان ذلك عامل جذب حقًا، وليس مجرد مالك يعشق جروه الجديد. وكان ذلك مخيفا. ليس لأن داو لم يكن جذابا؛ كانت جذابة للغاية. لكن ديفيد بالكاد كان يعرف كيف يتحدث إلى النساء الحقيقيات، ناهيك عن النساء الشيطانات اللاتي من المحتمل أن يأكلنه ويساعدنه.
قال جيس: "وجهة نظري هي أنه لا توجد فرصة للفوز في قتال مباشر، سواء في عين غورزن أو في الطريق إلى البرج. لذا بدلًا من ذلك، ما نفعله هو نصب كمين. أعرف الطريق الذي سيسلكه". خذ، وحصلت على بعض الأفكار لنصب الفخاخ. الصخور تتدحرج إلى أسفل التلال، أشياء من هذا القبيل."
نقرت Daoka عدة مرات.
"نعم أعرف. سيستغرق الأمر بضعة أيام، وسيتعين علينا الحذر من العفاريت والجراثيم، لكنني أعرف المكان فقط."
المزيد من النقرات، أسرع، ومتحمس.
"صحيح، صحيح. أنت تعرف المكان." أومأت جيسكورا برأسها، ومدت جناحيها وهي تتجول وتلتقط قطع الدروع. "وستساعدك اللحوم الطازجة."
"أنا؟ تقصد مع ديوغو، و--"
"هذا. لكن ساعدني في نصب الفخاخ أيضًا."
أطلقت داوكا النار بسرعة عندما نهضت، وأمسكت ببعض قطع الدروع. دون أن تفوت أي لحظة، رفعت جيسكورا ذراعيها، وربطت داوكا أكبر قطعة فوق صدري جيس. شاهد ديفيد.
ضحكت جيس بذيلها أمامه، مما جعله يتراجع لتجنب التعرض للضرب على وجهه.
"هل لديك حقًا عيون منحرفة، هل تعلم؟ زوجان من الثديين يخرجان وكأن عالمك كله قد انقلب رأسًا على عقب. صدمة الجحيم بدأت تتلاشى؟"
نقرت داوكا عدة مرات، وعانقت جانب جيس ووجهها موجه نحو ديفيد، وابتسمت ابتسامة عريضة. انطلقت أجراس التحذير في رأسه. لقد كانت تلك ابتسامة خطيرة.
"اعتقد."
قال جيس: "حسنًا، أعرف عددًا قليلًا من الشياطين الذين سيسعدون بالقضاء عليك، خاصة عندما تساعد في القضاء على ديوغو. سيحبون ذلك". حصلت دعاء على حزامها وربطت الجلد المغطى بالجمجمة حول خصر المرأة. "بالإضافة إلى أنك في حالة جيدة بالنسبة إلى التافه. الكثير من الأشخاص الذين يأتون إلى الجحيم يبدون وكأنهم تافهون، هل تعلم؟"
هو يتلوى. سوكوبي؟ فيه؟ لقد كان يواجه بالفعل مشكلة في إدارة النظرات التي كان يقدمها له هذان الشخصان. من المحتمل أن يقتله عدد قليل من الشياطين الذين يغازلونه من أسلوب الأنمي الكلاسيكي الذي ينزف من الأنف.
أومأت داوكا برأسها، راضية عن الدرع، وتراجعت ورفعت يديها. ردت جيسكورا الجميل، مربوطة بألواح معدنية سوداء على جسدها، على ثدييها وأطرافها.
"حسنا، دعونا نصل إلى ذلك."

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~ ميا ~~
ليلة أخرى بلا أحلام. لم تكن تفتقدهم حقًا عندما كانت شبحًا، تتجول في العالم الحقيقي، لكن هنا، أي نوع من الهروب سيكون لطيفًا. لكن، لا، لقد استيقظت على الجحيم، وبدون أحلام، لم يكن عليها أن تصل إلى الإدراك المؤلم عند الاستيقاظ. لقد عرفت فقط، في اللحظة التي فتحت فيها عينيها، أنها كانت في الجحيم. ربما لم يكن نوم حركة العين السريعة موجودًا للأشباح، أو الموتى، أو أيًا كان ما كانت عليه الآن.
جلست. عارية. القرف. لم يزعجها ذلك حقًا من قبل، عندما كان كل ما كان بوسعها التفكير فيه هو السقوط في النار، والنهر الأحمر، والعنف، والصراخ. كان لديها لحظة للتفكير الآن، وغطت ثدييها بذراع واحدة بينما جلست ونظرت إلى كايرا.
كانت كايرا مستيقظة بالفعل، ونظرت إليها بابتسامة ضعيفة وهي تجلس أيضًا. وهي بالطبع لم تبذل أي جهد لتغطية ثدييها الكبيرين.
"لا تفعلي،" قال الشيطان وهو يشير لها. "تعود على أن تكون عارياً. تغطية نفسك بهذه الطريقة يجعلك تبدو ضعيفاً، الأمر الذي يثير غضب معظم الشياطين."
"انطلقت؟"
"إنسان ضعيف وهش؟ أي شيطان يراك تتصرف بهذه الطريقة وسوف ينقض عليك ويضاجعك على الفور. لذا إلا إذا كنت تريد من اثنين من المتوحشين أن يطعنوك على قضبانهم، في نفس الوقت، لا تتصرف مثلك "أنتم ناعمون وإنسانيون. تصرفوا بقسوة وقوة، مثل الشيطان."
"على ما يرام."
انها تتلوى. حسنًا، نعم، كان هذا منطقيًا، لكن فكرة أن اثنين من هؤلاء العمالقة ذوي العضلات يمسكون بها ويدفعونها بقوة كبيرة، في نفس الوقت؟ نعم، لقد تم ضربها في رأسها، لأن ذلك أخافها، لكنه أيضًا أرسل ارتعشًا أسفل عمودها الفقري، لم يعجبها ما تحبه.
خفضت ذراعها، ولم تحاول إبعاد حوضها عن شيطان النمر بعد الآن. ليس الأمر كما لو أنها كانت مهتمة جدًا بالتعري، لكن جزءًا منها طلب منها أن تغطي أجزاءها عندما تكون حول أشياء كبيرة وخطيرة ومميتة. لكن تحذير كايرا كان منطقيًا، لذا كان عليها أن تتخلى عن هذه العادة.
رفعت كايرا حاجبها ونظرت إليها ورأسها مائل قليلاً.
قال كايرا: "هناك شيء غريب فيك".
قالت ميا، مع قليل من السخرية في كلماتها: "حسنًا، شكرًا". "أنا غير مميز، على ما يبدو."
"هذا موجود. لكن..." راقبتها كايرا لبعض الوقت، وعيونها الحمراء والسوداء تنظر إليها من الأعلى والأسفل. كان هناك ما هو أكثر من الفضول هناك. "لا أعرف. لقد كنت هنا منذ فترة طويلة يا ميا، لكنني لم أر قط علامة غير مميزة. لا بد أن هذا يعني شيئًا ما، أليس كذلك؟"
"لقد اعتقدت للتو أن السماء ارتكبت خطأً."
هز الشيطان رأسها. "ليست فرصة. لا، هناك شيء ما يحدث. ديوغو يعرف ذلك، ولهذا السبب يأخذك إلى زيل. أنت مميز."
"أوه اللعنة لا." وقفت ميا ورفعت يديها. "لا، شكرًا. أنا لست مميزة، وأريد أن أبقي الأمر على هذا النحو. مجرد فتاة تريد العودة إلى الجنة والاستمتاع بقرون من ممارسة الجنس مع رجال ملائكة وسيمين عملاقين."
ضحكت كايرا ووقفت معها. اللعنة، كانت طويلة عندما وقفت على رجليها الخلفيتين، تقريبًا مثل طول تلك المتوحشين الكبار.
"سواء كنت تريد أن تكون، فأنت لست كذلك، وسواء كان ذلك خطأك أم لا، فأنت مميز. الجميع سيريد قطعة منك. يتحكمون بك، يمتلكونك، يمارسون الجنس معك، وربما يأكلونك." هزت كايرا كتفيها، والتقطت بعض أجزاء درعها وربطتها مرة أخرى، وسرعان ما غطت جسدها بالمعدن الأسود وبعض الجماجم العملاقة مرة أخرى. "هذا أفضل مما تحصل عليه معظم اللحوم الطازجة. العب بأوراقك بشكل صحيح وقد يبقيك Zel في الجوار."
ميا خدشت أنفها، وداس حولها. "اللعنة علي، أنت على حق. حسنًا، ما يكفي من العبث. أحتاج إلى... أسلحة! أحتاج إلى بعض الأسلحة، بطريقة ما للدفاع عن نفسي. أحتاج إلى درع. أحتاج..."
من الواضح أنها كانت مرحة، لأن الشيطان الكبير أمسك بطنها وهي تضحك، وهزت رأسها.
"أنت مجرد إنسان، ميا. حتى العفريت أو السحر، حتى الشيطانة أو الكابوس، يمكن أن يتغلب عليك. حتى الخائن يستطيع ذلك. وما لم تلاحظي، فإن جميع الخونة هنا عراة. نحن لا نفعل ذلك". دع البشر يرتدون الملابس أو يحملون الأسلحة".
لعنة ****، كايرا كانت على حق. لم تتمكن ميا من ارتداء الدروع والأسلحة دون أن تعترض الشياطين. ولم يكن الأمر كما لو أنها تستطيع غرس سكين في مؤخرتها وإبقائه بعيدًا عن الأنظار.
"اذا ماذا افعل؟"
جلست كايرا مثل قطة كبيرة، واضعة ذراعيها أمامها مباشرة، وقامت بنتف المسامير الكبيرة على ذيلها الأكبر.
"أنت تموت. هذا ما تفعله كل اللحوم الطازجة. إما أن تموت، أو تصبح خائنًا، وتموت لاحقًا."
"اللعنة على ذلك."
"الخيار الآخر الوحيد أمامك هو تكوين صداقات. أو، كما تعلم، حلفاء."
"أوه لا." لم تكن جيدة في تكوين صداقات. بشكل مباشر، كانت تكره الناس، وهو أحد الأشياء القليلة المشتركة بينها وبين شقيقها. حسنًا ، أحد الأشياء العديدة. لماذا كانت مهتمة جدًا بالناس وأرادت العمل معهم لكسب لقمة العيش، وما زالت لا تعرف.
لعقت كايرا نابًا، مثل قطة جائعة، وأيقظت جوع ميا بفرقعة. اللعنة، كان ذلك كافيًا لإرسال هزة من الجوع إلى أعلى عبر أحشاء ميا، ثم إلى أطرافها. ولكن على الأقل شعرت قدميها بخير. جيد حتى! كان بإمكانها أن ترى أنهم كانوا أكثر صرامة، وأقوى، كما لو كانت تتجول حافية القدمين لعدة أشهر، وربما سنوات. لكن الجوع الغريب نبض من خلالها مباشرة إلى عظامها.
"جوعان؟"
"نعم كثير."
"دعونا نذهب لرؤية أدرون. قد يكون لديه بعض الفاكهة." دفعت كايرا السلاسل المتدلية أمام الباب جانبًا، وأشارت لها بالذهاب.
كانت كايرا إما شيطانة لطيفة، أو جيدة جدًا في جعل ميا تعتقد أنها كذلك. وكانت ميا متعبة للغاية وخائفة من التخلص من الفرصة الوحيدة المتاحة لها في تكوين صداقات في الجحيم. ابتسمت لكايرا وهي تسير بجوارها، ونظرت إلى الحفرة التي تسلقوها. لم تكن حفرة كبيرة، عمقها خمسة أقدام، ثم قطرة عشرة أقدام، عالية بما يكفي للمخاطرة بكسر كاحلها.
مع ضحكة مكتومة مرحة تقريبًا، وضعت كايرا ذراعًا حول خصرها، ورفعتها كما لو أنها لا تزن شيئًا، ونزلت إلى أسفل الحفرة للخلف، بذيلها أولاً. لم يكن من المناسب لها أن تستخدم مخالبها ومخالب يد واحدة لالتقاط الأخاديد في الصخر، وتسهيل النزول. حتى عندما كانت ساقيها تتدليان من الحفرة ولم يكن لديها سوى يد واحدة للعمل بها، فقد سمحت للجاذبية بسحبها إلى الأسفل، ومخالبها مقطوعة في الحجر، لذلك كان الهبوط بطيئًا ومنضبطًا.
لقد هبطت بهدوء وسلاسة مثل القطة.
قالت ميا: "رشيقة".
"هيه." ابتسمت لها كايرا، ووضعت ميا على الأرض، وأنزلت نفسها إلى أطرافها الأربعة. "هيا. يريد ديوغو أن تشعر أنك بخير قبل رؤية زيل. إذا حدث شيء ما وتضورت جوعًا، فسوف يغضب، وسيلومني."
أومأت ميا برأسها، وتبعتها جنبًا إلى جنب مع الشيطان الكبير.
"أردت أن أعرف أي نوع من الشياطين أنت؟"
"تريجيرا".
"هذا... يبدو وكأنه نمر نوعًا ما."
"الخونة يطلقون علينا النمور."
"أوه، هذا منطقي."
أومأت سيارا برأسها، وهي تضحك. "إن النمور التي رأيتها في أحواض السباحة تبدو رائعة جدًا، لذلك لم نتجادل أبدًا."
"حمامات الصراخ؟"
"من المحتمل أن يُظهر لك Zel، أو ستجد واحدًا في الرحلة."
لقد داروا حول زاوية، وزاوية أخرى، وأخرى. مسارات متعرجة تتفرع إلى مسارات جديدة كل عشرين أو ثلاثين قدمًا. الحجر والسلاسل والجماجم والبقايا العرضية والكثير من عروق العنبر، هذا ما كان عليه الحال في الكهف العملاق. وبقدر ما كان الأمر سيئًا للغاية، وكان مخيفًا ومزعجًا وخطيرًا، لم يكن سيئًا مثل بعض الصور التي سمعت وصف الجحيم بها. على الأقل لم تكن مدفونة رأسها في القذارة ومغطاة بالدمامل. ثم مرة أخرى، إذا ماتت وأصبحت بقية، لكان الأمر بنفس السوء، إن لم يكن أسوأ.
وصلت كايرا إلى إحدى الكوات، ووقفت ميا في مدخلها بجانبها، تبذل قصارى جهدها لتقف شامخة وفخورة ولا تغطي أجزاءها العارية.
ربما ينبغي لها أن تفعل ذلك.
جلس فرات في الجزء الخلفي من الكوة، وإحدى يديه خلف رأسه، متباهيًا بالعضلات المذهلة لصدره وذراعه. كان ذيله بارزًا إلى الجانب، وطرفه المدبب يتمايل بلطف، وكانت يده الأخرى أمامه، وتمشط أصابعه شعر الفتاة الراكعة بين ساقيه العضليتين. امرأة عارية، ليست قصيرة مثل ميا ولكنها لا تزال قصيرة، وتتمتع بلياقة بدنية نحيفة ومناسبة أيضًا. وكان شيطان الفرات يداعب شعرها الأشقر القصير وهو يبتسم لكايرا وميا.
كانت ميا تنظر في الغالب إلى ظهر المرأة - ربما كانت خائنة - لكنها وقفت بزاوية إلى الجانب بدرجة كافية حتى تتمكن من رؤية جزء من صورتها الشخصية، والطول الضخم الذي تحمله الفتاة في يديها، وطرفه مقابل شفتيها. الفرات، الذي يبلغ طوله حوالي ثمانية أقدام وأكبر قليلاً من الفرات الأخرى التي رأتها ميا، خرخر بهدوء بين أنفاس عميقة، وغمز في ميا قبل أن ينظر إلى أسفل إلى المرأة الصغيرة التي تكافح من أجل وضع رأس عموده في فمها. لم تستطع. أفضل ما استطاعت فعله هو دفنه في اللعقات والقبلات، بينما تحرك يديها لأعلى ولأسفل على طول الشعر الأحمر النابض.
"هانا لا تزال على قيد الحياة؟" سأل كايرا.
"هي كذلك"، قال الفرات. لا بد أنه كان أدرون. "أنا أعتني بأشيائي جيدًا."
" اه هاه." ضحكت كايرا، وجلست بجانب أدرون. بجانبه مباشرة، قريبة بما فيه الكفاية من ساقيها تلامسه. "هل تساهل معها اليوم؟"
"في الوقت الحالي. لقد وضعت يديها على سكين مرة أخرى، لذلك أنا أعاقبها".
"اللسان ليس عقابًا."
ابتسم أدرون. "سوف نصل إلى الأشياء الأفضل لاحقًا."
لم تتمكن ميا من رؤية عيون هانا من حيث كانت تقف، ولكن مع بقاء الفتاة على ركبتيها، استطاعت أن ترى ما تحت مؤخرتها. أيًا كانت هانا هذه، فإن إعطاء سيدها اللسان أثار اهتمامها تمامًا.
قالت كايرا: "ميا". "تعال إلى هنا، وقل مرحباً لأدرون. أنا أكلفه بإبقائك على قيد الحياة عندما يذهب معك ومع ديوغو."
رفع أدرون الحاجب. "أنا ذاهب إلى مكان ما؟"
"ديوغو سيزور زيل، وسيُظهر لها ميا."
"صحيح، الفتاة غير المميزة. وتظنين أنه سيأخذني لأن..."
"لأنه يثق بك."
ضحك الفرات. "لا، لا يفعل."
"صحيح. إنه يريد أن يراقبك."
"أحسن."
"وهو يعلم أنك جيد في القتال."
"صحيح جدا." بإيماءة راضية، ترك أدرون رأس المرأة، وترك ذراعيه يستقران على الأرض من حوله بينما كان يسترخي على الجدار الحجري.
قالت كايرا وهي تشير إلى الجانب الآخر من أدرون: "ميا، تعالي إلى هنا".
يا إلهي. مع جرعة ثقيلة، مشت ميا نحوها، وعيناها مثبتتان على جسد أدرون ولون جسده الأحمر. عضلات، وبطن، ولا توجد شعرة عليه في أي مكان باستثناء محلاق الشعر، ولسبب ما بدا وجهه ذو الجمجمة الشيطانية أقل رعبًا، وأكثر ذكورية. ربما كان يوم في الجحيم قد أفقدها حساسيتها تجاه مدى غرابة بعض الوجوه الشيطانية.
وبالطبع، بمجرد أن اقتربت من ذراع أدرون، لم تستطع ميا إلا أن تنظر إلى أسفل معدته الطويلة، مرورًا بحزام أدونيس المذهل للغاية، إلى العمود الضخم المثير للسخرية الذي يبرز من قاعدة حوضه. على الرغم من كونه أكثر سمكًا من معصم ميا، إلا أنه بدا بشريًا في الغالب، ولكن كان به بعض النتوءات والنتوءات في أماكن مريحة، ليس هناك سبب آخر سوى الشعور بالارتياح. ونظرت هانا، مع كتابة 666 على جبهتها، إلى ميا بعيون نصف غاضبة ونصف قرنية زرقاء، قبل أن تنظر إلى أدرون. لم تكن قبضتها قادرة على الوصول إلى كامل الطريق حول عموده.
حدقت ميا وعينيها مقفلة على هانا، وكيف ضغطت يديها حول الديك الضخم، بقوة كافية لجعل اللحم الصلب والمرن ينحني تحت أصابعها قليلاً، قبل أن تحرك يديها لأعلى ولأسفل. كان صاحب الديك مبللاً. لا بد أن بعضًا منه كان لعابًا، لكن الكثير منه كان أبيضًا أيضًا. كان نائب الرئيس مرة واحدة بالفعل؟ يا إلهي، كانت المرأة تدلك نائبه في قضيبه، وتدفعه نحو ذروة أخرى.
قالت كايرا: "ميا". "ميا. ميا!"
"م-ماذا؟ ماذا؟"
"قلت، أدرون صديق. سوف يحرسك، حسنًا؟"
"أم، حسنًا. نعم. مرحبًا، تشرفت بلقائك."
ضحك الفرات، ولعق أحد أسنانه الحادة المخيفة، ونظر إلى كايرا.
"هذا كل ما تحتاجه؟"
"كلا. أحتاج إلى فاكهة لها. إنها لحم طازج، أنت تعرف الطريقة."
"أوه، فهمت. أي شخص يحتاج إلى الفاكهة، عليه أن يأتي إلى أدرون." أدار عينيه، لكنه هز كتفيه قليلاً عندما أومأ نحو هانا. "لديك زوجين مختبئين، أليس كذلك؟"
تذمرت هانا وأومأت برأسها، لكنها لم ترفع رأسها أو تقول أي شيء. من النظرة الغاضبة التي وجهتها لأدرون، تلقت أوامر بعدم التوقف عن إرضاء رئيسها. وهي لم تفعل ذلك. تسلل لسانها إلى الخارج، وركض بضع لفات حول حشفة الشيطان المنتفخة، قبل أن يختفي في فمها مرة أخرى حتى تتمكن من التقبيل والرضاعة على الطرف المنتفخ الذي لم تتمكن من وضعه في فمها.
قال أدرون: "سوف أتأكد من حصولها على واحدة قبل أن نغادر". "على الرغم من أنني أعتقد أنني أستحق القليل من التعويض."
ضحكت كايرا وأدارت عينيها قبل أن تبتسم لميا. وكان هذان الصديقان. كان من الجيد معرفة أن الشياطين يمكن أن يصبحوا أصدقاء، لو أن ميا تمكنت من تكوين صديق مثل أدرون لإبقائها على قيد الحياة. ولأنه ربما لم تكن الشياطين فظيعة للغاية؟ ربما ليس كل منهم.


مدت كايرا إحدى يديها المخالب، ولفّت أصابعها ببطء وبشكل مثير حول قاعدة محيط أدرون. كادت ميا تلهث، لكنها أجبرتها على النزول بجرعة ثقيلة، بينما كانت تشاهد كايرا تنضم إلى هانا في تمسيد طول الرجل. كانت لديها يدا أكبر بكثير من هانا، لكن قضيب أدرون كان طويلًا جدًا جدًا، أطول من اللازم ليتسع لكلتا يدي هانا وإحدى يدي التريجيرا.
قال أدرون: "حسناً، لم يتطلب الأمر الكثير من الإقناع". "اعتقدت أنه لا يزال لديك عصا في مؤخرتك."
"نعم، اللعنة عليك. لقد كنت أشعر بالإثارة مؤخرًا، منذ وصول العناصر غير المميزة. كن سعيدًا، فأنا في مزاج جيد."
منذ أن وصلت ميا؟
وضعت ميا ذراعها ببطء حول ثدييها، واستخدمت الأخرى لتغطية شقها، بينما كانت تشاهد هانا وكايرا يجلبان أدرون إلى النشوة الجنسية. لقد أخذوا وقتهم، والكثير من الضربات البطيئة التي استخدمت نائبه حتى تنزلق قبضتهم إلى أعلى وأسفل جلده. الكثير من عصارات التدليك، من Caera على وجه الخصوص، الذي استمتع ببعض المتعة في الضغط على Adron أحيانًا بقوة شديدة وكسب نصف خرخرة مذعورة من الشيطان.
وضع أدرون عينيه على هانا، وابتسم لها بينما تدفقت دمدمة ثقيلة من خلاله. انتفخت خدود هانا، وأصدرت ميا صريرًا - الحمد لله بهدوء - بينما كان السائل الأبيض يتدفق من فمها. تناثر السائل على بطن أدرون وفخذيه، لكن معظم الطبقات البيضاء الثقيلة من السائل المنوي تدفقت على قضيب أدرون، وتبللت يدي هانا، وفي النهاية يد كايرا. لم تقم التريجيرا بأي محاولة لإزالة قبضتها أيضًا. واصلت الضغط والتمسيد وحلب قضيب الفرات حتى تدفقت موجة ثقيلة أخرى من فم هانا على طوله. وآخر وآخر.
جاءت الشياطين لفترة طويلة، وجاءوا كثيرًا. الكثير الكثير. كان قضيبه ينبض بشكل واضح بينما تنثني عضلاته، مما يكسب موجة أخرى من السائل المنوي التي تدفقت على طول جلده حتى وصلت إلى حوضه. وكايرا، وهي تبتسم الآن لميا، تركت قضيبها الشيطاني أخيرًا، ومررت إصبعها المبلل عبر المني السميك على طول حوض أدرون، وتتبعته حتى تصل إلى عضلات بطنه.
وقالت: "أعتقد أن ما لا يحمل علامات هو الشيء الصغير المثير للاهتمام".
قال أدرون وهو ينظر إليها وهو يمد يده ويدخل أصابعه في شعر هانا: "يبدو الأمر كذلك".
رفضت ميا التفكير في مدى روعة ذلك الشعور، أصابع رجل شيطاني وسيم ضخم تمر عبر شعرها بينما تجعله يقذف. لكن نظرة خاطفة على هانا خانتها. من الواضح أن المرأة الشقراء كان لديها جانب غاضب، لكن تعبيرها خفف. ببطء، حركت يديها لأعلى ولأسفل بطول سيدها بعد أن تركتها كايرا، واستمرت في تقبيل الحشفة الضخمة التي لا تزال تتسرب من فمها بلطف. لقد استمتعت بهذا. ومع الطريقة التي كانت عيناها مثبتتين على جسد أدرون، وبطنه، وصدره، ووجهه، استمتعت بشكل خاص برؤية الشيطان في متعة.
"حصلنا على صفقة؟" قالت كايرا وهي تمسح يدها على صدر أدرون بطريقة أقل إثارة.
"بالطبع. أنت تعلم أنني كنت سأساعدك على أية حال."
"لقد فعلت ذلك. ولكن كما قلت، كنت أشعر بالوخز مؤخرًا، منذ ظهورها." أشارت كايرا إلى ميا عندما نهضت. "سيرغب ديوغو في الرحيل خلال ساعة أو ساعتين."
أومأ أدرون، ومد يده إلى الأسفل، وحمل المرأة الصغيرة بين ساقيه، ووضعها على بطنه. شق الفتاة يقطر يضغط على الجانب السفلي من قضيبه، ويعلقه على القيمة المطلقة له. حاولت هانا أن تحافظ على وجهها الغاضب، لكن عندما جرها أدرون ذهابًا وإيابًا على طول قضيبه، وقام بتدليك وتمسيد الجانب السفلي من طوله بشفتيها المنتشرتين، أطلقت أنينًا صغيرًا. تأكد vrat من ضغط البظر على طوله مع كل ضربة.
وكان لا يزال صعبا. ما مقدار القدرة الجنسية التي يمتلكها الشياطين؟
قال أدرون وهو يومئ برأسه: "سوف أتأكد من أننا مستعدون". "هانا، أين أخفيت فاكهتك التي سرقتها من برينوس؟"
"كما أقول لك أو لهم." أشارت هانا إلى ميا وكايرا، وأعادت النظر إلى عينيها الغاضبتين، على الرغم مما كان يفعله أدرون بها. "لقد كسبت تلك."
أدار أدرون عينيه، وأخذ خصر الفتاة في إحدى يديه الكبيرتين، ورفعها مثل لعبة، واستخدم يده الأخرى لتوجيه قضيبه الثقيل نحو شقها. وبطريقة عرضية لا يمكن العثور عليها إلا في الأشخاص الذين كانوا مألوفين جدًا ومرتاحين مع بعضهم البعض، قام بخفضها ببطء، ونشر كسها الصغير الناعم بعيدًا. تأوهت وهي تنظر إلى الأسفل، وكانت عيناها مليئة بالإحباط عندما تسربت قطرات من عصائرها منها إلى طوله المنقوع بالفعل.
فتحها رأس صاحب الديك الضخم على نطاق واسع وانزلق فيها. ابتلعت ميا وحدقت، بينما تشكل انتفاخ واضح على جلد الفتاة، فوق عظمة العانة مباشرة، بينما أنزل أدرون جسدها المتلوي على طوله. كانت نحيفة ومناسبة، وبطنها مسطح ونحيف، وقد انتفخت الآن قليلًا بسماكة قضيب الشيطان الذي يوسع أحشائها الداخلية. و عميق. عندما أنزلها بما فيه الكفاية، بالكاد تمكن من الوصول إلى نصف طوله، توقف، وفتحت عينا هانا على نطاق واسع.
قالت هانا وقد تحول صوتها إلى هدير. "سألت أين وضعت تلك الفاكهة التي سرقتها؟" وضع كلتا يديه على ورك الفتاة، ودفعها للأسفل بلطف، وطحنها ذهابًا وإيابًا بينما أجبرها على الغوص بمقدار بوصة أخرى في طوله.
مع قدميها على الأرض، وركبتيها غير قادرة على الوصول إليها، وضعت هانا يديها على صدر سيدها، ونظرت إليه وهي تحاول أن تمنع نفسها من الغرق بشكل أعمق. ضحك أدرون، ودفعها للأسفل أكثر على أي حال، مما جعلها ترتعش مع اختفاء المزيد من محيطه السميك داخلها، فقط لجعل الانتفاخ الذي يدفع بطنها يصل إلى أعلى.
"إنهم لي. أنا لست --" أعمق. "أنا لن... سأشارك..." أعمق. "م-لي..."
"لقد أفسدت هذه الفتاة"، قالت كايرا، وتجولت حول ساقي أدرون، وركعت بينهما خلف هانا، ووضعت يديها الكبيرتين على وركي الفتاة، ثم دفعتهما إلى الأسفل.
هانا المسكينة. لقد أطلقت واحدة من تلك الآهات العميقة التي أطلقتها ميا عندما كانت تحتضر من الإثارة، وأخيراً ملأت نفسها بألعابها. كان التمدد والاختراق عميقًا أمرًا رائعًا عندما كنت في حالة من الفوضى وكان كل شيء منتفخًا للغاية. لم تكن ميا تعرف ما إذا كانت ستستمتع بالاختراق إلى هذا الحد السخيف، لكن هانا فعلت ذلك بالتأكيد، وتحول أنين حيوانها إلى أنين ضعيف عندما أجبرتها كايرا على النزول إلى الأسفل، حتى انتشرت شفتيها حول قاعدة محيط الفرات الضخم .
شعرت كايرا بالرضا، وانحنت إلى الأمام، ونظرت إلى هانا من أعلى رأسها بينما كانت تضع إحدى يديها حول حلق الفتاة، وضغطت عليها، وسحبت رأسها إلى الخلف حتى تم تثبيته على درع صدرية كايرا. أجبر ذلك هانا على تقويس ظهرها قليلاً، مما أدى إلى ظهور بطنها وحلماتها الصلبة، وانتفاخ يمتد من عظمة عانتها حتى السرة.
قالت كايرا وهي تبتسم للمرأة: "هانا". "إذا لم تفعل ما يخبرك به سيدك، فسوف أقيدك وأتركك ليمارس الجنس مع ديوغو حتى ينكسر شيء ما، ولا يستطيع أدرون إيقافي." انحنت نحو الأسفل، وزمجرت نصفها في وجه الخائن المرتعش. "يعامل أدرون وكأنك مصنوع من زجاج. أما ديوغو فلن يفعل ذلك."
هذا، كان لطيفا؟ ابتلعت ميا عندما هبط تهديد كايرا، وفتحت عيون هانا على نطاق واسع.
"حسنًا! حسنًا، أنا... كان لدي عدد قليل منها، مخبأة في أماكن مختلفة. واحدة هنا." أشارت إلى البطانيات في زاوية معينة.
ضحك أدرون. كان يعلم بوجود ثمرة واحدة هناك، لكنه قام بلعبة جنسية لجعل هانا تقول ذلك بصوت عالٍ. مزعج.
ضحكت كايرا وهي تترك الفتاة تذهب، وتجولت نحو ميا، ودفعتها بلطف جانبًا، ورفعت زاوية البطانيات الجلدية السميكة. من المؤكد أنه كانت هناك فجوة في الصخر، كبيرة بما يكفي لتشكل قطعة صغيرة من الفاكهة الحمراء، كروية الشكل، وبدون لمعان معظم الفاكهة. كلما نظرت ميا إليها أكثر، بدت وكأنها قطعة كبيرة من اللحم على شكل البرقوق.
أشار لها الشيطان النمر أن تأتي بينما كانت تتجول خارج الكوة، وتنتظر عند مدخلها.
"هل تحضرها في الرحلة يا أدرون؟"
"أعتقد أنني سأفعل،" قال، وقد أثار أنينًا صغيرًا من الانزعاج من هانا.
"حسنًا، لا تكسرها." أومأت كايرا برأسها، وبدأت في النزول إلى النفق مرة أخرى، وركضت ميا خلفها.
لكنها تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة على كوة Adron قبل أن تختفي عن الأنظار. أدار الشيطان الكبير والوسيم والمخيف هانا ووضعها على صدره ولف يده حول حلقها. خنقها، وثبت رأسها على عظمة القص، بينما وصلت يده الأخرى بين فخذيها ومداعبت بظرها. لا يوجد دفع صعب. ربما سيأتي ذلك لاحقًا، لكن في الوقت الحالي، بدا واضحًا أن أدرون سيركز على متعة هانا، مما يجعلها تتوتر بينما يدفن سعادتها. ومن الطريقة التي تدحرجت بها عيناها وجسدها كان نصف مرتخي عليه، لقد أحببت حقًا يده الضخمة حول حلقها.
بدا مذهلا.
ابتلعت ميا عندما أجبرت نفسها على النظر بعيدًا واللحقت بكايرا. إذا استمر هذا، فسوف تضطر إلى ممارسة العادة السرية قبل أن تفعل شيئًا غبيًا حقًا. ذات يوم في الجحيم، بدأ الجنون يتلاشى في الخلفية، وكان الشيء الوحيد الذي يمكنها التفكير فيه هو الجنس. من المؤكد أن الهالة التي كان يشعها أدرون لم تساعد. السبب الوحيد الذي جعل ميا لا تتساقط على فخذيها، كان لحسن الحظ ما يكفي من بقايا صدمة الجحيم لمنع جسدها من الإثارة. قرنية، ولكن ليس قرنية جدا.
سيارا، التي كانت لا تزال تمشي على أربع، ألقت الفاكهة إليها، وانتزعتها ميا من الهواء. لقد شعرت وكأنها قطعة من اللحم بدلاً من الفاكهة، وكانت دافئة أيضًا. بليغ.
"يأكل."
"إنه..."
"نعم، أعرف. فقط تناوله، قبل أن يأخذه الشيطان منك. إلا إذا كنت سعيدًا بالذهاب في رحلة لمدة أربعة أيام عبر الجبال جائعًا مثلك؟"
كان هذا هو السبب الآخر الذي جعل ميا لا تتعثر على نفسها بعد مشاهدة أدرون. لم يكن الجوع اللعين العميق في عظامها وأمعائها ممتعًا، ولم تستطع تجاهله أيضًا. شعرت وكأنها كانت تتضور جوعا في مكان لن يتمكن الطعام من إصلاحه.
أخذت نفسًا عميقًا وثقيلًا، ثم وضعت الفاكهة في فمها. ومن المؤكد أنه ذاقت مثل اللحوم. لحم جيد. جيد حقا اللحوم الزرقاء النادرة. كان اللحم والدم دافئين للغاية، لدرجة أنها أرسلت وخزات لطيفة عبر أطرافها، وملأتها. فاكهة صغيرة أشبعت جوعها في ثواني.
"صواب؟" سأل كايرا.
"جدًا. غريب جدًا، وجيد جدًا."
"ونادر جدًا. تجد فاكهة محرمة، فتأكلها أو تخفيها. قد لا تحتاج إلى تناول الجوهر إلا للشفاء، لكننا نحن الشياطين نحتاج إلى الصدى باستمرار. الفاكهة تحتوي على كليهما. هل تفهم؟"
"مطلقا."
ضاحكة، أشارت سيدة النمر الكبيرة إلى ميا.
"أنت روح بشرية، أليس كذلك؟ حتى بدون علامات، فأنت لا تزال روحًا. أنت مملوء بالرنين، وهو شيء جمعته أو تناغمت معه حقًا، عندما كنت على قيد الحياة على السطح. أنت الآن في الجحيم، وال "الرنين مختوم بداخلك. ويبقى هناك، في قلبك، ناضجًا وجاهزًا ليأتي الشيطان ويأكله."
وضعت يدها على صدرها. "أوه..."
"الشياطين يحولون صدىهم إلى جوهر. الجوهر هو كيفية وجودك. ينفد الجوهر وتذوي وتموت. لسوء الحظ بالنسبة للبشر، لا تستطيع الشياطين استيعاب الجوهر. علينا أن نستمر في البحث عن صدى جديد، من البشر أو الشياطين الآخرين . ولحسن الحظ ولسوء الحظ بالنسبة للبشر، لا يمكنك تحويل الرنين، سواء الخاص بك أو الخاص بأي شخص آخر، إلى جوهر. عليك أن تبحث عن الجوهر نفسه، عن طريق مضغ أجساد الشياطين، أو البشر الآخرين، أو وحوش الجحيم إذا كنت أنت قوي بما يكفي لإسقاط واحد."
يا إلهي، لقد كانت تلك دائرة حياة سيئة للغاية.
"شكرا لإخباري."
ابتسمت كايرا لها. "ليس لديك أدنى فكرة عن مدى غرابتك عندما تقول أشياء مثل "شكرًا". كن حذرًا وإلا ستلفت انتباه شخص ما."
لقد كان دور ميا لتضحك. "لقد تم جرّي بالفعل لرؤية حاكم الجحيم، أليس كذلك؟ أنا--"
"من الجحيم؟ اللعنة لا. زيل هو حاكم برج قبضة الموت، ولكن هذا مجرد قبضة الموت. هناك تسعة أبراج."
"أوه... الجحيم مكان كبير. أعني، هل هو في الواقع؟ ما حجم البلد هنا؟"
هزت كايرا كتفيها. "من الصعب معرفة ذلك، ومن الصعب قياسه. لم يدير أحد حلقة الجحيم منذ قايين، قبل عشرات الآلاف من السنين. وهذا بالضبط ما تقوله بعض الأحرف الرونية التي وجدتها. من الممكن أن يكونوا يكذبون. أنا وأصدقائي، لقد وجدنا..." ببطء، خفضت التريجيرا رأسها، وهزته.
وكان ذلك بمثابة رد فعل إنساني للغاية. الطريقة التي خفضت بها كايرا حواجبها ونظرت إلى الأسفل. الطريقة التي تراجعت بها كتفيها، وحتى المشي على يديها. الطريقة التي كان بها رأسها معلقًا، كما لو أن شخصًا قد ألقى للتو وزنًا حول رقبتها. لقد كان ذلك شيطانًا حزينًا. والأكثر من ذلك، كانت تلك شيطانة لا تريد التحدث عن بعض الأشياء القذرة في ماضيها.
قال vrat أن لديها عصا في مؤخرتها. لا يبدو أن كايرا لديها واحدة، ولكن إذا كانت إحياء ذكريات أصدقائها - الذين ربما ماتوا بالنظر إلى رد فعلها - أعادت إنشاء العصا المذكورة، فقد لا تكون فكرة تذكرهم فكرة جيدة. حتى الآن.
ربما ستكون دروس ميا النفسية مفيدة؟ كلما تحدثوا أكثر، كلما كان من الواضح أن الشيطان لديه دماغ بشري كامل الوظائف داخل تلك الجمجمة. كان التواصل ممكنًا، وهذا يعني تكوين صداقات، وأعداء، ومن يعرف ماذا أيضًا.
حان وقت الإلهاء والتحدث عن شيء يجده كلاهما مثيرًا للاهتمام. الخطوة الأولى نحو الصداقة.
قالت ميا: "هانا". "هي أم... هي... تناسب كل... أدرون بداخلها."
ضحكت كايرا وهي ترفع رأسها، سعيدة بالتغيير في الموضوع. نقطة لميا.
"نعم، حسنًا، بعد سنوات قليلة من قيام الشيطان بتمديد كسك بلسان أطول، سوف تعتاد على أخذ قضيب مثل هذا."
لسان. لسان طويل عملاق، بهذا العمق، ممتد؟ ارتجفت ميا.
قالت: "الجحيم فظيع، و... مثير للغاية."
"إنه كذلك. على الرغم من أنني يجب أن أعترف، منذ أن دخلت، هناك شيء ما في الهواء. لا أستطيع أن أضع مخلبي عليه، ولكن... نعم، هناك شيء ما يدور حولي. الناس متحمسون للغاية."
لا يمكن أن يكون بسببها. ليس كما لو كانت ميا ميتة ورائعة أو أي شيء من هذا القبيل. نعم بالتأكيد، كانت رشيقة ونحيلة، وعلى الرغم من كونها صغيرة الحجم، إلا أنها كانت تتمتع بمؤخرة كبيرة. لكن الشيطانة التي رأتها كانت تخطف الأنفاس، وفي كثير من الأحيان كانت تكتشف خائنًا يبدو أفضل منها. ربما الجحيم أحب الزنجبيل حقًا؟ ناه، هذا لا يمكن أن يكون عليه.
تسلقت كايرا جدار غرفة الكهف الكبيرة التي بها العرش، وساعدت ميا في القيام بذلك أيضًا. وقف ديوغو بجانب العرش، وكان يقف معه وحشي آخر، ليس بنفس طول كايرا ولكنه لا يزال أطول منه، والذي كان طوله ثمانية أقدام بالفعل. كانت المتوحشون ضخمة.
همست كايرا، "انتبه لظهرك، وابق قريبًا من أدرون. فهو سوف يبقيك آمنًا."
قالت ميا مبتسمة: "شكرًا".
قال ديوغو: "لا يزال على قيد الحياة". اللعنة كان هذا الصوت مثل الزلزال كان عميقا جدا. ببطء، جلس القرفصاء، وأشار لها أن تأتي نحوه.
لقد فعلت ذلك، وبذلت قصارى جهدها لإخفاء جرعاتها الثقيلة عندما أغلقت المسافة. أظهرت نظرة سريعة على كايرا أن تريجيرا تومئ برأسها وتشير لها بالاستمرار. ولكن بمجرد وصول ميا إلى ديوغو، غادرت كايرا، ونظرت إلى الخلف من فوق كتفها أيضًا، وابتسمت لميا قبل أن تختفي في نفقها. لم يكن على كايرا أن تذهب بهذه السرعة، لأنهم كانوا لا يزالون ينتظرون ظهور مجموعة ديوغو، بما في ذلك أدرون. ربما كان عليها أن تكون في مكان ما؟ أو ربما كانت تكره ديوغو إلى هذا الحد.
في كلتا الحالتين، كانت ميا مع ديوغو الآن، فقط عندما بدأت في اكتشاف كايرا. لكن أدرون بدا وكأنه رجل لطيف، أيها الشيطان. لقد بدا مهتمًا حقًا بجعل هانا تستمتع بنفسها، لذلك كان هناك ذلك على الأقل.
كان ديوغو بمثابة علامة استفهام، ولكن ربما كان رجلاً سيئًا، ممتلئًا بنفسه، مقتنعًا بتفوقه، وأكثر من مستعد للتضحية بالآخرين من أجل مكاسبه الشخصية. الشرير الكرتون. كان عليها أن تكون حذرة.
"لازال حيا." وقفت فخورة، وتأكدت من عدم تغطية ثدييها أو ممارسة الجنس، كما قالت كايرا. كانت ديوغو تفوح منها رائحة الوحش الذي لا يتم تشغيله إلا إذا بدت ضعيفة وخجولة، مما يؤدي على الأرجح إلى تثبيتها وممارسة الجنس معها.
لم يبدو ديوغو غير جذاب كما اعتقدت في البداية. وجه جمجمة ضخم وعضلي وشيطاني، وهو بالتأكيد أكثر تهديدًا ومخيفًا من وجه أدرون، لم يضربها على الفور "آه اهرب!" دفعة بعد الآن. كانت مآخذ الفك والعين المحددة مثيرة للاهتمام نوعًا ما.
ولثانية غبية فقط، تصورت ميا نفسها في يد ديوغو؛ سيحتاج إلى واحد فقط. كان يجلس على عرشه، ويستخدم جسدها كلعبة، ويرفعها ببطء لأعلى ولأسفل على شيء أكبر حتى من العمود الذي استخدمه أدرون ضد هانا. ميا، تتلوى، تتلوى، تتلوى، تغمر الشيطان الضخم بينما كانت الشياطين الأخرى تراقب. هي الصغيرة، لعبة الشيطان الكبير الشرير الذي كان الجميع يخافون منها، يتم ضخها بالكامل من السائل المنوي حتى تدفقت إلى أسفل فخذيها وتقطر من أصابع قدميها.
لقد خفضت عينيها إلى أسفل وعبست على نفسها. كان رسميا. كان الجحيم يصل إليها حقًا، بأغرب طريقة ممكنة. هل كانت هناك واحدة من تلك الهالات الجنسية الغريبة حولك؟ لا يبدو الأمر كذلك.
قال ديوغو: "إنها رحلة تستغرق أربعة أيام إلى البرج". "سوف تبقى بالقرب من المجموعة، إلا إذا كنت ترغب في الموت بسبب وحش جهنمي، أو طائفة قايين، أو بقايا جحافل، أو أي شيء لديك."
"على ما يرام." لذلك كان خارج الكهف مكانًا مميتًا حتى بالنسبة للشياطين. ربما يمكنها أن تنحاز إلى طائفة قايين، أو تخدع وحش الجحيم - مهما كان - لمهاجمة الشياطين؟ وكان لا بد من وجود أشياء حادة يمكنها العثور عليها حتى تتمكن من الطعن. كان الطعن جيدًا.
أومأ ديوغو برأسه عندما وقف مرة أخرى، وأعطاها شخيرًا "اصمتي وانتظري"، ثم استدار ليواجه الشياطين الآخرين. تراجعت ميا بينما كان الشياطين الآخرون يعملون على وضع درع على ديوغو. ليس الكثير من الدروع. القليل جدًا من الدروع، في الواقع. لا شيء يغطي بطنه أو حلقه أو باطن فخذيه وذراعيه. كان الدرع الوحيد الذي قدموه له هو بعض القفازات لمعصميه، ولوح معدني كبير على جانب واحد من صدره، وحزام سلسلة يتدلى عليه ما لا يقل عن اثنتي عشرة جمجمة، بعضها بشري، والعديد منها ليس كذلك.
لم يعتقد أنه بحاجة إلى درع. بالنظر إلى أن جلده كان تقريبًا من حجر السج من الرأس الأصلع إلى أخمص القدمين، وكان أكبر من الوحوش الأخرى بارتفاع قدم تقريبًا، فمن المحتمل أنه كان على حق.
خلال الثلاثين دقيقة التالية، جاء المزيد من الشياطين والبشر. جاء أدرون وهانا، وكانت حنة لا تزال عارية ولكن أدرون يرتدي درعًا. اثنين من المتوحشين الآخرين. اثنان من شياطين النمر الآخرين، ليسا بحجم كايرا ولكنهما لا يزالان كبيرين، ويبلغ طولهما حوالي ثمانية أقدام. vrat آخر، وليس برينوس. مرغول واحد، لوريا.
الأكثر إثارة للدهشة كان الرجلان البشريان، الشيطانة، والحاضنة. أدى ذلك إلى رفع عدد الأشخاص عديمي الفائدة إلى ستة: ميا وهانا، والرجلين واثنين من شياطين الجنس. هل كانوا شياطين الجنس؟ كان لديهم أجساد لذلك، على الرغم من أن الكابوس لم يكن لديه قضيب، الأمر الذي بدا غريبًا للغاية. من المحتمل أنه سينمو عندما يُثار.
الشياطين الذكور. الشياطين الإناث. هل هذا منطقي حتى؟ بدا جميع المتوحشين ذكورًا. بدت جميع النمور أنثى. بدا جميع الفرات ذكورًا، والغرغول جميعهم بدوا أنثى. صدفة؟ ليست فرصة. كان الجحيم مكانًا غريبًا، وكان عليها أن تعمل بجد لمعرفة القواعد.
لو كان داود معها. إن اكتشاف كيفية عمل الأشياء، وتعريفها، وترتيب كل شيء بشكل جميل ومرتب هو ما فعله هو الأفضل، وليس هي. لولا كايرا، لكانت ميا في الظلام تمامًا.
اقترب أدرون من ميا وجلس القرفصاء أمامها، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة مغرورّة.
قال: "سوف تحب زيل". "إنها عاهرة تظن أنها قوية بما يكفي لمواجهة الجحيم والجنة."
"هذا... لا يبدو وكأنه شخص أريده."
"لا؟"
"لا. وقد تأكلني، أليس كذلك؟"
قال: "ربما". "لكنني أعتقد أنها سترغب في إبقائك على قيد الحياة بدلاً من ذلك. هل أنت غير مميز؟ لم يسبق لك رؤية أحد منكم من قبل. أنا متأكد من أنك ستجد طريقة لمفاجأتها وإقناعها بأنك تستحق الاحتفاظ بها. ليس مثل ستُعد وجبة جيدة، مع القليل جدًا من الخطيئة في رنينك."
الخطيئة. صدى. المزيد من الكلمات. يا إلهي، لقد فاتتها جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها. أرادت أن تكتب الأشياء، وربما تبحث عنها في جوجل؛ من الواضح أن جوجل تعرف ما هي المصطلحات التي يستخدمها الجحيم.
"أنا... أعتقد أنني سأفكر في شيء ما."
أومأ برأسه وهو واقف. "بالإضافة إلى ذلك، فإن مجرد التواجد حولك أمر غريب. ربما لم تلاحظ ذلك لأنك التقيت بها فقط، لكن كايرا أصبحت شيطانة مكتئبة وغاضبة منذ أن قتل هؤلاء الكاينيون أصدقائها. السبب الوحيد الذي يجعلها تعمل لدى ديوغو الآن هو أنها تعتقد أنه كذلك. المفتاح للحصول على بعض الانتقام."


أوه، كايرا لم تعمل دائمًا لصالح ديوغو؟
"تعال،" قال ديوغو، وأنهى صوته ثرثرة الجميع. "دعنا نذهب."
أومأت ميا برأسها ونظرت إلى المرأة العارية بجانبها، هانا، قبل أن تسقط خلف المجموعة الشيطانية. لقد أخذوا الأنفاق والسلاسل الماضية والبقايا الماضية التي ذبحها الشياطين لتمهيد الطريق، قبل أن يخرجوا مرة أخرى.
سماء من نار، جبال من الحجر الأحمر الداكن، ومن يدري كم كيلومتراً من المشي تنتظرها.
ياي.

... يتبع 🚬🚬🚬

لك اكثر من شهر لم تكتب في هذه القصة متى ستكملها

 

[𝔱𝓗ⓔ β𝐋𝓪℃Ҝ Ã𝓓𝔞Ｍˢ]

لك اكثر من شهر لم تكتب في هذه القصة متى ستكملها

لما يحين وقتها